赵铭等人离开青囊堂后的第三天，第一波真正悄然而至。
清晨，林婉清照例去坊市东街的“灵材市集”采购一批常用药材。刚走到几家熟悉的药材铺附近，她便察觉到了异样。
往常热络招呼的掌柜伙计，今日要么目光躲闪，要么干脆背过身去假装忙碌。她连续问了四家铺子，不是摇头说“缺货”，就是报出一个高得离谱的价格。
“林仙子，不是小老儿不卖给您。”一位平素与青囊堂关系不错的老年掌柜，趁四下无人时，压低声音道，“实在是……上头有人打了招呼，说青囊堂所需的药材，一律‘限量供应’，价格嘛……您懂的。小老儿也是小本经营，得罪不起啊。”
“上头？”林婉清秀眉微蹙，“是药王谷？还是青岚宗？”
老掌柜苦笑摇头：“都有。药王谷那边直接发话了，说青囊堂持其客卿令，行事却不顾药王谷立场，需‘稍加规劝’。青岚宗那边倒没明说，但几个与青岚宗有关系的商行都收到了暗示……唉，李堂主医术仁心，我们都敬佩。可这世道……仙子还是早做打算吧。”
林婉清心情沉重地返回青囊堂，将情况如实禀报。
狗蛋听完，神色依旧平静，只是手指在桌案上轻轻敲了敲：“意料之中。他们这是要让我们知道，离了宗门的渠道和支持，我们连基本的药材供应都成问题。”
“师尊，我们库存的药材，若是节省使用，最多只能支撑一个月。而且有些特殊病症所需的稀有药材，坊市内本就存量极少，如今被他们一卡……”柳清荷面露忧色。她主管丹房，最清楚药材的重要性。
方源也忍不住道：“师父，今日还有两个预约了‘通脉续骨’疗程的老患者，被人在半路劝回去了。说是……说是青囊堂很快就要开不下去了，别白白浪费灵石。”
“舆论也开始动手了。”狗蛋点点头，“还有吗？”
林婉清迟疑了一下，还是说道：“方才静竹真人传讯，说清溪观内部，有几位管事长老提出，与青囊堂的‘联合防御阵法’耗费资源过多，且如今青囊堂‘树大招风’，建议暂缓阵法的进一步加固，甚至……削减一部分现有的防护力量。”
这是来自盟友内部的压力了。清溪观并非铁板一块，总有人更看重与大宗门的关系。
“静竹真人怎么说？”
“静竹真人坚持阵法照旧，但观主那边似乎有些动摇。毕竟，清溪观也需要从青岚宗获取一些资源和庇护。”林婉清低声道。
狗蛋沉默片刻，站起身：“婉清，你随我去一趟听涛阁。清荷、方源，你们看好家，照常接诊。若有患者因流言退缩，不必强求，但也不可降低诊疗标准。”
听涛阁顶层，静竹真人见到狗蛋，脸上闪过一丝复杂神色。
“李道友，如今这形势……”
“真人不必为难。”狗蛋坦然坐下，“清溪观能有今日基业不易，不必因青囊堂而开罪两大宗门。联合阵法之事，暂缓便暂缓，削减也无妨。青囊堂自有防护之能。”
静竹真人叹道：“道友误会了。老道并非惧怕压力，只是……宗门内杂音渐起，需些时日斡旋。阵法绝不会撤，只是暂时难以加强。另外，观主让我转告道友，清溪观与青囊堂的同盟关系不变，但在明面上，可能无法给予太多支持，以免落人口实。”
“能如此，李某已感激不尽。”狗蛋真诚道。患难见真情，清溪观能在压力下保持基本立场，已属难得。
“只是，药材供应这一关，道友准备如何应对？”静竹真人关切道，“老夫可暗中联系几家信得过的商行，但数量有限，且容易暴露。”
狗蛋微微一笑：“真人放心，李某自有计较。他们想用资源卡死我们，却不知医道之本，在于‘就地取材，因势利导’。天地万物，皆可入药，何必拘泥于市集商铺？”
离开听涛阁，狗蛋没有立刻回青囊堂，而是带着林婉清径直出了坊市，御器往南飞行。
约莫飞出两百里，落在一处人迹罕至的荒谷中。
此地瘴气弥漫，怪石嶙峋，灵气稀薄且驳杂，寻常修士根本不会踏足。但狗蛋却带着林婉清在谷中仔细搜寻。
“师尊，这里是……”林婉清以真元护体，抵挡着淡淡的毒瘴。
“此谷名为‘百毒瘴’，因瘴气与多种毒物滋生而得名，在坊间被视为险地。”狗蛋蹲下身，拨开一片色泽艳丽的毒蘑菇，露出下面几株不起眼的灰褐色小草，“但险地亦藏宝。你看此草，名为‘腐骨草’，常生于尸骸毒瘴之地，其性剧毒，常人触之即溃。但若以特定手法炼制，配合其他几味药材，却能化腐朽为神奇，成为治疗某些阴毒创伤的良药。”
他小心翼翼地将几株腐骨草连根挖出，以玉盒封装：“药材封锁？他们封锁的，只是市集上那些常见的、被驯化培育的品种。而这天地间，更有无数野生、变异、甚至被视为‘无用’或‘有害’的草木矿物，在特定医理下，皆可成为救命良药。”
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接下来的数日，狗蛋减少了坐诊时间，带着林婉清、方源、柳清荷以及碧瞳，开始在落云坊市周边数百里的山川荒野中搜寻。
他们深入毒瘴弥漫的沼泽，采集罕见的“七心毒莲”——此莲花瓣剧毒，但莲心却是解毒圣品；攀上寒风凛冽的雪峰，在冰缝中寻找“寒髓玉膏”——对治疗火毒灼伤有奇效；甚至潜入地火活跃的熔岩区边缘，收集一种名为“火纹石”的矿物粉末，可替代几种价格高昂的阳属性药材。
碧瞳的天赋在此刻大放异彩。它对草木药性的感知极其敏锐，往往能发现人类修士忽略的变异品种或隐藏的药效。在它的指引下，青囊堂收集到了不少记载中语焉不详、甚至未曾记录的“新”药材。
每次采药归来，狗蛋便带领弟子们一同研究这些新药材的特性、炮制方法、以及与其他药材的配伍可能。他将这个过程也作为教学的一部分，让弟子们明白，医道并非死记硬背成方，而在于理解药性本质，灵活运用。
青囊堂的丹房变成了忙碌的实验室。柳清荷带着几名弟子不断尝试新的配伍与炼制方法，虽然失败率不低，但也成功改良了几个方子，用更易获取的野生药材替代了被封锁的稀缺品种。
与此同时，狗蛋也并未完全放弃常规渠道。他让林婉清暗中联系更远地区、与两大宗门关联较小的商行和散修，以略高于市场但低于目前坊市黑市的价格，零散采购一些实在无法替代的基础药材。虽然数量不多，但聊胜于无。
经济上的压力暂时缓解，但舆论与声誉上的打压却愈演愈烈。
坊间开始流传各种针对青囊堂和狗蛋的谣言。有说狗蛋所谓“上古医道传承”实为邪术，治标不治本，迟早反噬；有说青囊堂如今使用“来路不明的毒草怪石”入药，风险极大；更有甚者，编造出几起“患者服用青囊堂丹药后病情加重”的虚假案例，虽经不起推敲，却足以迷惑部分不明真相的民众。
这一日，青囊堂迎来了一位特殊的“患者”。
来者是一位锦衣华服的老者，由四名筑基期护卫簇拥而来。老者自称是千里外“流云城”孙家的管家，言其家主身染怪疾，遍请名医无效，听闻星针神医大名，特来相邀。
态度看似恭敬，但话语间却带着居高临下的审视。
“李堂主，我家家主之疾非同小可。若您能治愈，孙家必有重谢，灵石、法宝、甚至一处小型灵脉，皆可商议。”老者捋着胡须，“但前提是，您需亲自前往流云城诊治。并且……诊治期间，需用我孙家提供的药材。”
林婉清在一旁听得皱眉。这要求看似合理，实则隐含陷阱：其一，将狗蛋调离青囊堂大本营；其二，控制药材来源，既可防止狗蛋用“偏方怪药”，也可在必要时做手脚。
狗蛋神色不变：“请问贵家主是何症状？患病多久？此前用过何药？”
老者含糊道：“症状复杂，一言难尽。总之，非李堂主这般医术通神者不能治。只要堂主愿往，诊金绝对让您满意。况且，流云城孙家与青岚宗、药王谷皆有往来，堂主若能治好家主，或许……与两宗的关系也能有所缓和。”
最后一句，已是赤裸裸的利诱与暗示。
狗蛋笑了笑：“抱歉，青囊堂有规矩：堂主不轻易出远诊，除非是本地无人能治、且患者无法移动的急症重症。贵家主既然能等到管家千里迢迢来请，想必病情并非刻不容缓。若信得过李某医术，可请贵家主移步落云坊市，李某必当尽力。至于药材，青囊堂行医，向来只用本堂验证过的药材，此乃对患者负责，还请见谅。”
老者脸色一沉：“李堂主这是不给孙家面子？”
“非是不给面子，而是守我医者本分与堂内规矩。”狗蛋语气平和却坚定。
“好，好！”老者冷笑一声，“但愿李堂主这青囊堂，能一直如此硬气下去。我们走！”
孙家之人拂袖而去。这显然又是一次试探，被拒后，恐怕后续还有动作。
夜深人静，狗蛋站在扩建后的青囊堂最高处，俯瞰着夜色中静谧的坊市。远处听涛阁的灯火依旧明亮，但坊市中一些原本与青囊堂交好的店铺，灯火似乎黯淡了些。
“师尊，我们这样硬扛下去，会不会……”林婉清不知何时来到身后，语气中带着担忧。
“婉清，你怕吗？”狗蛋没有回头，轻声问道。
林婉清沉默片刻，摇头：“弟子不怕。只是担心青囊堂，担心师弟师妹们。我们毕竟根基尚浅。”
“根基深浅，不在灵石多寡，不在靠山强弱。”狗蛋望向夜空星辰，“而在道心是否坚定，传承是否扎实，能否真正利益众生。他们可以封锁药材，可以散布流言，可以施加压力，但他们封不住这天地间无尽的草木生机，堵不住天下悠悠众口，更压不垮一颗真正践行医道的心。”
他转过身，眼中映着星辰与灯火：“你看，即便在这样的打压下，每日依旧有患者信任我们，前来求诊。方源、清荷他们研习医道更加刻苦，碧瞳催生的灵药品质更佳。危机，亦是淬炼。”
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“可是，若他们用更强硬的手段……”林婉清欲言又止。
狗蛋目光投向南方，那里是云圃残片隐约指引的方向，也是压力可能来源的方向。
“若真有那一天，便是彻底摊牌之时。”狗蛋语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“但在那之前，我们要做的，是让自己变得更强，让青囊堂的根基扎得更深。婉清，从明日开始，我会将《青囊造化诀》第一重的简化版传授于你与清荷、方源。碧瞳若有兴趣，亦可旁听。”
林婉清浑身一震：“师尊，这……”
“压力不会消失，只会越来越大。”狗蛋目光深远，“唯有实力，才是应对一切的根本。医术是实力，修为是实力，对天地生机的理解与运用，更是实力。我们要让他们明白，青囊堂的独立，不是狂妄，而是底蕴。”
夜风吹过，带来远处山林的清新气息。
青囊堂内，炼丹的微光，读书的灯影，以及药圃中草木生长的细微声响，交织成一曲坚韧而充满生机的乐章。
打压之下，必有反弹。而真正的医道传承，正是在这一次次风浪的淬炼中，焕发出更加夺目的光芒。
狗蛋知道，更严峻的考验或许还在后面。但此刻，他的道心从未如此澄澈坚定。
医者仁心，可柔济世；道心惟坚，亦能擎天。这间小小的青囊堂，这条独立自主的医道之路，他走定了。