阴雨绵绵，将青囊堂后院笼罩在一片湿冷的寂静中。柴房内，三个被制住的蚀心谷修士瘫在角落，如同三堆毫无生气的破布。那名伪装成“毒人”的修士气息已微弱至极，若非狗蛋以几根银针吊住其心脉一线生机，恐怕早已毙命，此刻也只是苟延残喘。另外两名“引子”被封闭了五感，形同木偶。
狗蛋盘膝坐在柴房外的廊檐下，面前摆着从“毒人”身上逼出的几缕残余黑气，以及那几十根被斩断、依旧微微扭动的黑色毒线。他指尖翠金色光芒流转，小心翼翼地以真元包裹、探查，眉心微蹙。
这“毒种”远比预想中诡异。它并非单纯的毒素或蛊虫，而是一种融合了阴秽邪气、怨念碎片、以及某种活体微虫的复合邪物。其核心似乎是一缕被特殊炼化过的“残魂”或“恶念”，充当了指挥中枢，而黑色毒线则是其载体与攻击触手。它们能够潜伏在宿主体内，缓慢侵蚀生机、麻痹神魂，并在关键时刻受控爆发，或直接攻击，或释放剧毒，甚至可能……将宿主的痛苦、恐惧乃至部分魂魄转化为养料，反哺给施术者或更上层的控制者。
“好阴毒的手法。”狗蛋眼神冰冷。这种手段，不仅害人性命，更亵渎魂魄，有伤天和，比黑煞门那种直接炼尸的霸道邪法，更多了几分令人作呕的阴险与贪婪。
他尝试以神农针的破邪真元消磨那缕核心“残魂”，发现其韧性极强，对普通的阳刚正气有一定抗性，但对星纹针引动的、蕴含净化与镇魂之力的星辉，反应却更为剧烈，仿佛遇到了天敌。八卦鼎的气韵也能对其产生压制，但需要消耗更多心神。
“看来，星力与特殊的镇魂之力，是克制此物的关键。”狗蛋心中记下。这或许与“蚀心谷”功法偏向侵蚀神魂、玩弄魂魄的特性有关。
就在他准备进一步研究，并思考如何处置这三名俘虏时——异变再生！
柴房内，那气息奄奄的“毒人”身体猛地剧烈抽搐起来，幅度之大，几乎要将狗蛋封住其行动的银针崩飞！他喉咙里发出“咯咯”的怪响，原本空洞的眼神骤然变得一片漆黑，如同两个深不见底的空洞！与此同时，一股远超之前的、冰冷、粘稠、充满绝望与恶意的精神波动，猛地从其眉心爆发开来，无视了物理阻碍，直冲狗蛋识海！
这不是攻击，更像是一种……被动的、最后的“信息传递”或者“标记”！
狗蛋识海中的八卦鼎虚影自动轻震，垂下清辉，将这股充满恶意的精神波动隔绝、消弭大半。但仍有少量信息碎片涌入——
模糊的画面：幽深曲折的地窟，岩壁上爬满发出惨绿色荧光的苔藓……无数扭曲的人影在痛苦哀嚎，他们的头顶飘出丝丝缕缕半透明的烟气，汇聚向地窟中央一座白骨祭坛……祭坛上，一个笼罩在黑红色斗篷中的背影，正贪婪地吸收着那些烟气，发出满足的叹息……画面最后，是一双骤然回转、燃烧着暗红火焰、充满无尽贪婪与恶毒的眼睛，仿佛穿透了时空，与狗蛋的感知对撞！
“哼！”狗蛋闷哼一声，神识微震，立刻切断联系，将残余的恶意碎片驱散。那是“毒人”体内“毒种”核心残存的最后记忆？还是临死前被某种更高层次的存在远程激发了印记？
没等他细想，更诡异的事情发生了。
只见那“毒人”抽搐的身体突然僵直，紧接着，他的七窍之中（眼、耳、口、鼻），开始飘散出极其稀薄、几乎肉眼难辨的淡灰色雾气。这雾气与之前有毒的黑绿色烟雾截然不同，它没有实质，仿佛只是光影的错觉，却散发着一种令人心悸的、直透灵魂的冰冷与悲哀。
雾气并未散开，而是在“毒人”头顶尺许处，缓缓凝聚、扭曲，竟隐约形成了一张模糊的、痛苦扭曲的人脸轮廓——与地上“毒人”原本的容貌有五六分相似！
“这是……生魂离体？不，不对！”狗蛋瞳孔微缩。生魂离体通常发生在修士死亡瞬间或特殊状态下，魂魄完整离体，或进入轮回，或成为游魂。而眼前这雾气凝聚的脸庞，不仅模糊残缺，而且充满了难以言喻的痛苦与怨憎，更像是一种被强行剥离、污染、抽取后的“魂渣”或“魂气”！
就在这“魂气人脸”成型、发出无声哀嚎的瞬间，柴房内另外两名被封闭五感的“引子”，身体也同时剧烈颤抖起来！他们被封住的眼耳口鼻中，竟也丝丝缕缕地渗出类似的淡灰色雾气，同样朝着他们各自头顶汇聚，只是凝聚程度远不如“毒人”头顶的清晰。
三股微弱的魂气波动，仿佛受到了冥冥中某种召唤，开始同步震颤，并隐隐有相互吸引、汇聚的趋势。一股无形的、专门针对魂魄的吸力，似乎正从极其遥远、或者某个难以测度的层面传来，试图将这些魂气“收走”！
“吸魂术！”狗蛋脑中瞬间闪过这个词。这是一种极其恶毒罕见的魔道邪术，能够在目标濒死、心神失守、或体内被种下特定印记时，强行抽取其部分甚至全部魂魄精华，供施术者吞噬或用于其他邪恶用途！眼前这景象，分明是潜伏在这三人身上的“毒种”或其背后的控制者，在他们任务失败、即将彻底失去价值（或死亡）时，启动了最后的“收割”程序，要将他们残余的魂力抽走，不留任何线索，也杜绝他们落入敌手后可能泄露信息的任何一丝可能！
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歹毒！连环算计！连自己人都不过是随时可以抛弃、连魂魄都要榨干的“耗材”！
狗蛋眼中厉色一闪。他岂能让这邪术得逞？且不说留下这三人的魂魄或许还能问出些东西，单是这种行为本身，就已触犯了他医道济世、护卫生灵（包括魂魄）的底线！
“在我面前，也想收魂？！”狗蛋低喝一声，双手齐动。
左手五指虚张，对准那三团正在成形的魂气，翠金色的混元真元汹涌而出，并非蛮横冲击，而是化作一张柔韧细密的大网，轻轻将那三团魂气连同下方三具躯体一起笼罩。真元之中，融入了八卦鼎的“镇域”镇魂之韵，瞬间切断了那冥冥中传来的诡异吸力，并将三团魂气稳固在原地，避免它们继续溃散或被吸走。
右手一翻，星纹针已在指尖。针尖银辉流淌，他手腕轻抖，三道细若游丝的银色星辉针气激射而出，并非攻击魂气，而是精准地刺入地上三名蚀心谷修士的眉心祖窍！
星纹针气蕴含的净化与安魂之力，如同清凉的泉水，注入他们混乱、痛苦、即将被抽离的残魂之中。针气过处，那些正在被强行抽离的魂气微微一滞，混乱的波动被稍稍抚平，与肉身的最后一丝脆弱联系也被暂时加固。更重要的是，星辉之力如同烙印，暂时隔绝了外部邪术对他们的进一步影响和定位。
狗蛋的动作快如闪电，从异变发生到出手镇压、稳固魂气，不过两三息时间。
然而，就在他以为暂时稳住局面的刹那——
“嗬……嗬……”地上的“毒人”忽然发出了断续的、仿佛破风箱般的声音，那双漆黑空洞的眼睛死死“盯”着狗蛋的方向，嘴巴开合，竟吐出了几个模糊不清、却充满无尽恶毒与诅咒意味的音节，并非已知的任何语言，更像是一种直接作用于精神层面的邪恶咒言！
“……谷……主……会……找到……你……吞……噬……你……的……魂……”
话音未落，他头顶那团相对清晰的魂气人脸骤然扭曲、膨胀，然后——
“噗！”
如同一个被戳破的水泡，猛地爆开！不是消散，而是化作无数更细微、几乎不可见的灰色光点，如同疯狂的马蜂，不再试图逃离，而是调转方向，带着最后一丝被引爆的恶念与污秽，朝着离得最近的狗蛋扑来！与此同时，另外两团魂气也受到牵引，剧烈波动，似乎也要效仿自爆！
魂爆！最后的反扑！要将自身被污染、充满痛苦的魂气碎片，如同最恶毒的诅咒炸弹，泼洒向敌人，污染其神魂！
这一切变故都在电光石火之间。狗蛋虽惊不乱，八卦鼎虚影在识海中骤然清晰，散发出前所未有的古朴厚重光晕，将他整个神魂牢牢护住。同时，他右手星纹针划出一个圆融的弧线，银辉洒落，在身前布下一层荡漾着星光的净化屏障。
“嗤嗤嗤——”
绝大部分灰色魂气光点撞在星光屏障上，如同雪花落入火炉，迅速消融、净化。少数漏网之鱼触及狗蛋身前的翠金色真元护罩，也被其中蕴含的八卦鼎气韵磨灭。但仍有那么一两粒极其微小的光点，穿透了重重防御，沾到了狗蛋的袖袍上。
袖袍无事，但那光点却仿佛有生命般，瞬间渗入布料纤维，消失不见。狗蛋眉头一皱，立刻感应到一股极其微弱、却阴冷如跗骨之蛆的恶意，附着在了自己体外，并非侵入体内或神魂，更像是一个……难以清除的“标记”或“印记”？
就在这时，另外两团魂气也终于支撑不住，相继无声爆开，但威力远不如“毒人”那团，大部分灰色光点都被狗蛋的星光屏障挡住消融，只有零星几点逸散，却并未再试图攻击狗蛋，而是飘飘荡荡，迅速消逝在空气中，仿佛完成了某种“散播”的使命。
柴房内，重归死寂。
地上，三具躯体已然彻底失去了所有生机，连最后一丝魂气波动都消失了，只剩下空洞的躯壳。他们的死状并不狰狞，但那种魂魄被生生抽离、最后自爆反噬的诡异过程，却比任何惨烈的死法都更让人心底发寒。
狗蛋缓缓收回真元与星纹针，脸色凝重。他低头看了看自己的袖口，那里似乎什么都没有，但他能清晰地“感觉”到，一丝若有若无的、冰冷的恶意标记，如同最细微的尘埃，附着其上。这标记极其隐蔽，若非他神识敏锐且亲身经历，恐怕根本无法察觉。
“蚀心谷……吸魂术……魂爆标记……”狗蛋喃喃低语，眼神锐利如刀。
这个魔修组织，比他预想的还要难缠和歹毒。行事隐秘，手段诡谲，对魂魄的研究和利用达到了一个令人发指的程度。他们不仅用“毒种”控制、侵蚀他人，甚至在任务失败时，还能远程激发“收割”与“反扑”程序，榨干最后价值的同时，给敌人打上追踪标记，并散播被污染的魂气碎片……
他们究竟想干什么？仅仅是为了掠夺资源、增强实力？还是有着更庞大、更可怕的图谋？那个地窟白骨祭坛上吸收魂气的背影，就是所谓的“谷主”吗？
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还有，这标记……狗蛋尝试以真元冲刷，标记纹丝不动，仿佛与那点衣物纤维融为一体。又以星纹针的净化星力试探，标记微微波动，有所减弱，却依然顽固存在。看来，要彻底清除这标记，需要更精纯强大的净化力量，或者……找到其源头与原理。
“前辈……”林婉清不知何时来到了廊檐下，小脸依旧有些发白，显然刚才的诡异景象也吓到了她。她看着柴房内无声无息的三具尸体，又担忧地望向狗蛋，“您……您没事吧？刚才那些灰气……”
“我没事。”狗蛋摇摇头，看向她，语气放缓，“你都看到了？”
林婉清点头，眼中残留着惊悸：“那些灰气……感觉很不好，很悲伤，又很……可怕。它们最后是想害前辈吗？”
“嗯，一种邪术。”狗蛋没有过多解释魔修的残忍手段，怕吓到她，转而道，“这也提醒我们，修仙界中，不仅有人与妖兽的危险，更有种种诡异歹毒的术法与陷阱。你日后修行行走，务必时刻谨守心神，提高警惕。”
“是，婉清记住了。”林婉清认真应道，又看向狗蛋的袖口，犹豫了一下，“前辈，您的袖子……”
狗蛋看了一眼袖口，淡淡道：“沾了点不干净的东西，无妨，我会处理。你去前堂照看吧，这里我来收拾。”
支开林婉清，狗蛋再次审视自身和现场。蚀心谷的第一次接触，以这样一种诡异而凶险的方式结束。对方损失了三名底层喽啰，但自己也被打上了可能暴露行踪的标记，还见识了其狠辣诡谲的部分手段。
这绝非结束，而是一个开始。
“蚀心谷……标记……”狗蛋眼神幽深。对方既然留下了标记，恐怕迟早会循迹而来。被动等待不是他的风格。必须主动出击，了解更多信息，最好能弄清楚这标记的原理和清除方法，甚至……找到这个隐藏在暗处的毒蛇组织的破绽。
或许，该去拜访一下清溪观在坊市的据点了。林沐风师兄那里，或许会有关于这个神秘“蚀心谷”的情报。另外，自己身上的标记，也需要想办法解决。
风雨未歇，新的敌人已亮出了獠牙，而战斗，从这一刻起，已转入更加隐秘、也更加凶险的神魂与阴谋层面。狗蛋轻轻掸了掸衣袖，仿佛要拂去那无形的尘埃，眼中却燃起了更坚定的火焰。无论面对何种邪魔，他的针，他的医道，都将一往无前。