林婉清的修行步入正轨，青囊堂的运转也愈发顺畅。有坊市执法队的默许与监督，加上狗蛋日益精湛的医术和独特的“功德计费”模式，医馆在落云坊市的口碑稳步提升，甚至开始吸引一些来自周边城镇、慕名而来的求医者。狗蛋每日诊治、修炼、教导林婉清，偶尔也通过清溪观的渠道关注十万大山深处的动向，日子过得平静而充实。
然而，树欲静而风不止。落云坊市这潭水，远比表面看来要深。
这一日，天色阴沉，午后便飘起了淅淅沥沥的冷雨。前来求医的人比往日少了许多，青囊堂内显得有些清静。林婉清正在后院檐下，小心翼翼地分拣一批新到的“雾岚草”，这是炼制几种解毒、宁神丹药的辅料，需挑出杂质，按年份和品相归类。她神情专注，动作轻柔而稳定，指尖偶尔有微不可查的淡青色光晕流转——那是她体内清灵之气自然流露，与手中蕴含微弱水木灵气的草药产生的细微共鸣。短短月余，她的《清源引气诀》已稳固在第一层中期，进步神速。
前堂，狗蛋刚为一位因炼制低阶法器不慎被火煞灼伤手掌的炼器学徒处理好伤口，开了些清凉化瘀的膏药。学徒千恩万谢地离开后，狗蛋正准备起身活动一下筋骨，目光无意间扫过门外冷清的街道。
雨幕中，两个身影搀扶着一个步履蹒跚、几乎是被拖着前行的人，急匆匆地朝着青囊堂方向走来。那被搀扶者身形佝偻，衣衫褴褛，头脸低垂，看不真切。搀扶他的两人也是普通散修打扮，神色间却透着一股难以掩饰的焦虑与……一丝不易察觉的阴鸷？
狗蛋眉头微不可查地一皱。他的灵觉何其敏锐，即便隔着雨幕和一段距离，也能隐约感觉到那被搀扶者身上散发出的气息异常虚弱、紊乱，且夹杂着一股似曾相识的、令人极不舒服的阴冷与腐朽味道，与寻常伤病或走火入魔截然不同。
三人很快来到医馆门前，雨水顺着他们的蓑衣滴落，在门口积起一小片水渍。搀扶的两人中，一个面容精瘦、眼神闪烁的中年汉子抬起头，看到狗蛋，立刻扯出一个略显僵硬的笑容：“敢问……可是星针神医李前辈当面？”
“正是。”狗蛋点点头，目光落在中间那垂头之人身上，“这位是？”
“这是我兄弟，姓胡，前些日子进山采药，回来就变成这样了！”另一个稍胖些的汉子连忙接口，声音带着哭腔，“浑身发冷，神志不清，有时还会发狂乱抓，我们找了好几个医师看了，吃了不少药，都不见效！听闻神医您妙手回春，特意冒雨赶来，求您救救他！”说着，就要拉着那“胡兄弟”下跪。
狗蛋抬手虚扶：“不必多礼，先进来再说。”他侧身让开，目光却始终没有离开那“胡兄弟”。此人被两人几乎是架着拖进医馆，身体僵硬，脚步虚浮，若非两旁有人支撑，恐怕立刻就会瘫倒在地。他低垂的头颅被散乱油腻的头发遮挡大半，露出的下颌皮肤呈现出一种不正常的青灰色，隐约可见细微的、仿佛血管凸起的暗色纹路。
一股更清晰的阴寒、腐朽、还带着一丝腥甜的气味，随着他的进入，在医馆内弥漫开来。正在分拣药材的林婉清也察觉到了异样，停下手中的活计，有些不安地望向前堂。
“将他扶到那边的矮榻上。”狗蛋神色不变，指了指堂内一侧专为重症患者准备的简易床榻。
两人依言照做，动作间却显得有些粗鲁，似乎急于将人放下。
狗蛋走到榻边，示意两人退开些。他俯身，先以普通医者的方式，翻看“胡兄弟”的眼睑（瞳孔微微扩散，眼白布满血丝，隐有灰气）、探查脉搏（脉搏沉迟细弱，间有诡异的急促跳动，如同被什么东西敲击）、观察皮肤（青灰色，触之冰冷，但某些部位皮下有异常的、缓慢蠕动的硬结）。
“何时发病？发病前可有何异常？接触过何物？”狗蛋一边检查，一边询问。
那精瘦汉子抢着回答：“就是十天前！他一个人去黑风坳那边采‘鬼哭藤’，回来当晚就说冷，然后就不对劲了！我们也不知道他碰了什么，那地方……那地方本就有些邪性。”
“鬼哭藤？”狗蛋心中一动。那是炼制某些阴属性丹药或施展偏门术法才会用到的材料，生长环境确实多阴秽之地。但此人身上的症状，绝非简单沾染阴秽之气或中毒所致。那皮下蠕动的硬结、血液中隐含的腥甜腐味、以及那股萦绕不散的、仿佛能侵蚀生机的阴冷……
他悄然分出一缕极其细微的神识，探向对方心脉附近。刚一接触，神识便感到一股黏稠、滑腻、充满恶意的阻力，同时，仿佛有无数细小的、贪婪的意念试图顺着神识反向侵蚀而来！
这不是病！也不是寻常邪毒！
狗蛋眼神骤冷。这感觉，与当初在黑石镇遭遇黑煞门炼尸的尸毒有几分相似，但更加隐蔽、阴毒，更偏向于对生灵神魂与生机的慢性侵蚀与控制，而非单纯的肉体腐坏。而且，其中似乎还混杂了某种……蛊虫？或是类似的寄生邪物气息？
他猛地收回神识，抬眼看向那两名陪同者。两人正紧张地盯着他，眼神深处却似乎藏着一丝不易察觉的期待与……阴冷？
“此症古怪，似是邪毒入体，侵及心脉神魂。”狗蛋缓缓开口，语气平淡，“需以银针探穴，辅以特殊药石，或可一试。但过程可能有些痛苦，且需绝对安静，不能有外人干扰。”
“没问题！没问题！只要能救胡兄弟，怎么都行！我们这就出去等着！”精瘦汉子连忙点头，拉着稍胖的同伴就要往外走，动作快得有些可疑。
“且慢。”狗蛋叫住他们，“诊金之事……”
“诊金好说！只要能治好，我们兄弟砸锅卖铁也给！”精瘦汉子拍着胸脯，从怀里掏出一个小布袋，看形状里面约莫有二三十块灵石，“这些先作为定金，不够我们再凑！”
狗蛋看了一眼那布袋，点点头：“可。你们先去门外檐下等候，无论听到任何声响，未得我允许，不得入内。”
“是是是！”两人连声应着，退了出去，还顺手将医馆的门虚掩上。
堂内只剩下狗蛋、昏迷（或伪装昏迷）的“胡兄弟”，以及从后院悄悄探出头、满脸担忧的林婉清。
狗蛋没有立刻施治。他走到门边，以神识仔细感知了一下门外两人的气息。他们并未走远，就站在檐下，呼吸平稳，但心跳似乎比常人略快，且两人的气息隐隐与榻上之人有某种极其微弱的、若有若无的联系，仿佛被同一种阴冷的力量隐隐串联。
果然是一伙的。送来的这个“病人”，恐怕不是来求医，而是……来试探，或者，来投放某种“东西”？
狗蛋眼神冰冷。他走回榻边，双手掐诀，无声无息地在矮榻周围布下一层简易的隔绝神识与声音的屏障。然后，他取出神农针，针尖凝聚一丝精纯的破邪真元，缓缓刺向“胡兄弟”的眉心印堂穴！
针尖尚未及体，异变陡生！
那原本“昏迷”的“胡兄弟”猛地睁开双眼！眼眶之中，瞳孔已然消失，只剩下两团蠕动的、暗红色的浑浊光芒！他喉咙里发出一声非人的嗬嗬怪响，僵硬的身体以不可思议的角度弹起，五指如钩，指甲乌黑尖长，带着一股腥风，直抓狗蛋面门！速度快得惊人，哪还有半点先前虚弱的样子？
与此同时，他皮肤下的那些“硬结”骤然暴起，化作数十条细如发丝、却闪烁着金属寒光的黑色细线，如同活物般从毛孔中激射而出，铺天盖地般射向狗蛋全身要害！
这根本不是病人，而是一个被邪术操控、体内暗藏阴毒邪器的怪物！或者说，是一个经过精心伪装的“毒人陷阱”！
门外，那两名“陪同者”听到里面骤然响起的轻微破风声与怪响，眼中同时闪过阴狠与得逞的光芒，对视一眼，并未如约守候，反而猛地转身，各自从袖中滑出一柄淬着幽蓝光泽的短刃，就要破门而入！
然而，就在他们手指触及门板的刹那——
“嗡——！”
一层淡金色的光膜骤然自门板内部浮现，柔和却坚韧无比，将两人狠狠弹开！正是狗蛋之前悄然布下的防护禁制！
与此同时，医馆内。
面对“毒人”的暴起发难和漫天射来的黑色毒线，狗蛋神色丝毫未变，仿佛早有预料。他脚步未动，只是冷哼一声，周身翠金色光芒微微一闪！
八卦鼎虚影于身后一闪而逝，一股无形无质却沉重如山的“镇域”之力瞬间笼罩整个矮榻区域！
那“毒人”扑击的动作、射出的毒线，如同陷入无形的泥沼，速度骤降，威力大减！狗蛋手中神农针轻轻一划，一道凝练如实质的金色针芒闪过，精准地将射至面前的毒线尽数斩断、灼烧成灰！断裂的毒线落地，竟还扭曲挣扎，发出细微的嘶嘶声。
紧接着，狗蛋另一只手闪电般探出，食指中指并拢，蕴含混元真元与净化星力的一记“截脉指”，点向“毒人”胸口膻中穴！
“噗！”
指力透体而入，那“毒人”身体剧震，眼中暗红光芒狂闪，发出一声凄厉的惨嚎（这次是真的痛苦），体表猛然爆开一团浓稠的黑绿色烟雾，腥臭扑鼻，显然蕴含剧毒与侵蚀神魂的邪力！
狗蛋早有防备，袖袍一挥，一股柔和的真元之风卷出，将大部分毒雾推向角落事先布置好的一个陶罐（罐底有吸煞符），同时屏息闭窍，体表翠金光华流转，将漏网的些许毒雾隔绝在外。
毒雾散尽，“毒人”已然瘫软在地，身上那诡异的暴戾气息迅速消退，皮肤上的青灰色和暗纹也开始淡化，但生机已然微弱如风中残烛，眼神空洞，口中溢出乌黑的血沫，显然已是彻底废了，连作为“毒人”的资格都已失去。
门外，两名袭击者被禁制弹开，又听到里面同伴的惨嚎，心知不妙，对视一眼，竟不再强攻，转身就欲遁入雨幕逃离！
“想走？”
狗蛋冰冷的声音仿佛就在他们耳边响起。两人骇然回头，只见医馆大门无声洞开，狗蛋的身影不知何时已站在门口，手中不知何时多了一根闪烁着银色星辉的长针——星纹针！
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针尖遥指，两点细如牛毫的银芒脱手而出，速度快得超越视线捕捉，瞬间没入两人后心！
“呃啊！”
两人同时惨呼，只觉一股冰冷却又带着净化之力的诡异气息直冲心脉与神魂，瞬间封住了他们大半真元与行动能力，踉跄扑倒在湿冷的青石板上，挣扎不起。
狗蛋缓步走出，雨水在靠近他身体尺许处便被无形气墙滑开。他走到两人身边，居高临下地看着他们因痛苦和恐惧而扭曲的脸。
“谁派你们来的？”狗蛋的声音不带丝毫感情，“或者说，你们属于哪个组织？”
精瘦汉子眼中闪过怨毒与绝望，咬牙道：“你……你竟敢……坏我们‘蚀心谷’的好事……谷主不会放过你的……”
“蚀心谷？”狗蛋眼神微凝。这个名字他未曾听闻，但听其意，便知绝非善类。结合这“毒人”身上的阴毒手段、对生机与神魂的侵蚀特性，以及这伙人行事之诡谲阴狠，这很可能是一个隐藏颇深、行事比黑煞门更加隐蔽歹毒的魔修组织！
他们找上自己，是因为青囊堂的名声触动了他们的利益？还是因为自己之前与黑煞门、僵尸王的对抗引起了某些关联势力的注意？抑或是……单纯地看中了自己这身医术，或自己身上的某些东西（比如星纹针、八卦鼎的微弱气息）？
“蚀心谷……在何处？有何目的？为何针对我青囊堂？”狗蛋连续发问，声音中带着一丝神魂压迫。
那精瘦汉子似乎还想硬撑，但旁边稍胖的汉子已然崩溃，涕泪横流地喊道：“我说！我说！我们只是外谷最低级的‘引子’……奉命在坊市及周边搜寻合适目标，或以邪术控制，或……或像这次，将‘毒种’送入可能对我们有威胁或有用处的目标身边……具体……具体我们也不知道啊！联络都是单向的，只有上峰找我们……”
引子？毒种？狗蛋心中寒意更甚。这“蚀心谷”行事如此诡秘，层级森严，所图必然不小。将“毒种”送入目标身边，是想潜移默化地控制，还是伺机发动致命一击？今日若非自己灵觉敏锐、早有防备，换作旁人，恐怕已着了道，即便不死，也可能被种下难以察觉的阴毒后患。
“你们如何辨认上峰？下次联络在何时？”狗蛋追问。
“不……不知道……上峰每次出现都不同面貌，只凭一块刻着……刻着扭曲心脏图案的黑玉令牌和特定暗号接头……下次……下次联络要看上峰心情，通常不会超过半月……”胖汉子瑟瑟发抖。
狗蛋知道，从这种底层小卒口中，恐怕问不出更多核心情报了。他抬手凌空几点，封住两人全身气脉与五感，如同两滩烂泥般瘫倒在地。
雨依旧在下，街道上空无一人。方才的短暂冲突与声响，似乎被雨声和坊市固有的喧嚣掩盖，并未引起太大注意。
狗蛋转身回到医馆。林婉清脸色苍白地站在通往后院的门口，显然被刚才的变故吓到了，但眼中更多的是对狗蛋的担忧。
“前辈……您没事吧？”
“无妨。”狗蛋摇摇头，看着地上那奄奄一息的“毒人”和门口两个俘虏，眼神深沉。
平静的日子，看来是到头了。
“蚀心谷”……一个新的、隐藏在暗处的魔修组织，已然将触角伸到了落云坊市，并且似乎对自己产生了兴趣，或者敌意。
这不仅仅是针对他个人的威胁。这样一个行事阴毒、以操控他人、散布“毒种”为手段的组织存在于坊市，对整个落云坊市的安宁，对那些毫无防备的低阶修士和凡人，都是巨大的隐患。
必须尽快弄清楚这个“蚀心谷”的底细、目的，以及他们与黑煞门等已知势力是否有勾结。同时，也要加强青囊堂自身的防护，并提醒林婉清注意安全。
“婉清，”狗蛋看向少女，语气郑重，“今日之事，莫要对外人提起。以后你在坊市中走动，需更加小心，若察觉任何可疑之人或异常气息，立刻远离，并告知我。”
“是，前辈。”林婉清用力点头，将今日的惊骇化为警醒。
狗蛋挥手将地上的“毒人”与门外两个俘虏以真元摄起，丢进后院一间空置的柴房，暂时封印起来。他需要时间仔细研究那“毒种”的构成，或许能从其上找到更多关于“蚀心谷”的线索。
他站在医馆门口，望着灰蒙蒙的雨幕。落云坊市的街道在雨中显得模糊而平静，但这平静之下，已然有新的暗流开始涌动。
清溪观、黑煞门、暗星阁……如今又多了一个神秘的“蚀心谷”。这小小的边荒坊市，似乎正逐渐成为一个多方势力交织、阴谋暗藏的漩涡。
而身处漩涡中心的青囊堂与他李狗蛋，将不得不再次直面来自阴影中的恶意与挑战。他的针，曾救死扶伤，曾破邪斩尸，如今，或许又要对上这更加诡谲难防的魔修毒术。
风雨欲来，针芒将更利。