“丹道小会”上的小小风波，如同投入平静池塘的石子，涟漪扩散的速度比狗蛋预想的更快。他那瓶品质惊人的“清元丹”，连同他“山野隐修传人”的神秘身份，以及他面对丹霞宗外门首席周明轩时不卑不亢、最终以实力让对方哑口无言的表现，迅速在“隐龙墟”的底层散修和一些消息灵通的小店铺主之间传开。
一时间，“李丹师”（众人对他的称呼）成了坊市东区一个小小的谈资。好奇、钦佩、结交之意，甚至还有一丝不易察觉的嫉妒与审视，各种目光开始有意无意地落在他身上。
狗蛋对此有所预料，也乐见其成。他需要一定的名声来打开局面，获取信任和资源，但又不能太过张扬，引来像黑煞门或康弘集团那种层级的恶意关注。目前这个程度刚刚好，既展示了他的价值，又还处于“颇有潜力的年轻散修炼丹师”这个相对安全的范畴。
小会结束后的第二天，狗蛋正在“灵草居”与掌柜商谈长期供应几种基础药材、并委托对方帮忙留意“地心乳”线索的事宜时，陈景和陈老亲自找上了门。
“李小友，可否借一步说话？”陈老笑容温和，眼中带着不加掩饰的欣赏。
狗蛋随陈老来到“百草堂”后院一间静室。室内陈设简朴，却弥漫着淡淡的、令人心神宁静的安神香气，墙壁上挂着几幅描绘采药、炼丹情景的古画，书架上摆放着不少古籍和玉简。
“小友请坐。”陈老亲自斟茶，“昨日小会，小友炼丹之术，着实令老朽大开眼界。那‘清元丹’炼制之精妙，药性之纯和，实属罕见。不知小友师承，究竟是何方隐世高人？老朽绝无探究之意，只是心向往之。”陈老语气诚恳。
狗蛋依旧以“家师山野隐修，名讳不显”应对，但言辞间也透露了一丝对陈老为人与丹道的敬重。
陈老捻须点头，不再追问师承，话锋一转：“小友既有如此天赋与传承，不知对未来有何打算？是继续独自摸索，游历四方，还是……打算在这省城之地，寻一处安稳所在，潜心丹道，积攒资粮，以期更高境界？”
狗蛋心中微动，知道陈老此来，必有深意。他略作沉吟，道：“晚辈初来乍到，对省城修行界了解尚浅。目前只想着多学多看，提升丹术，赚取些灵石资源，以备修炼之需。至于长远……还未有清晰打算。”
“嗯，稳妥之道。”陈老颔首，目光灼灼地看着狗蛋，“小友可知，这‘隐龙墟’中，除了各家店铺和零散交易，还有一松散组织，名为‘隐龙丹师协会’？”
狗蛋摇头：“晚辈不知，还请陈老解惑。”
“此协会由坊市中几位德高望重、且炼丹造诣不俗的同道发起成立，初衷是便于我等散修丹师交流心得、互通有无、联合应对一些材料收购或丹药售卖时的难题，也算是个互帮互助的小圈子。”陈老缓缓道，“协会并无太多强制约束，更像一个交流平台。成员定期聚会，分享信息，有时也会组织联合采购，或承接一些超出单人能力的炼丹委托，收益按贡献分配。”
他顿了顿，看着狗蛋：“以李小友的丹术造诣，老朽愿做引荐人，邀请小友加入协会。不知小友意下如何？”
加入炼丹协会？狗蛋心中快速权衡。利处很明显：能更快融入本地丹师圈子，获取更稳定、更广泛的信息和材料渠道，甚至可能接触到更高阶的丹方或炼丹技巧。通过协会承接委托，也能更安全、更高效地赚取灵石。弊处则在于，可能卷入协会内部的人际关系或利益纠葛，且身份会进一步公开。
但总体而言，利大于弊。尤其是他现在急需“地心乳”这类稀有材料的信息和渠道，协会无疑是绝佳的平台。
“承蒙陈老看得起，晚辈愿意加入。”狗蛋拱手道，“只是晚辈年轻识浅，又是新来，恐有不足之处，还请陈老和协会诸位前辈多指教。”
“好！好！”陈老抚掌而笑，“小友谦逊有礼，天赋过人，加入协会，必能增色不少。协会成员虽散修居多，但也有几位丹术造诣不在老朽之下的道友，小友与他们多多交流，必能获益匪浅。”
陈老当即取出一枚非金非木、触手温润、正面镌刻着一尊古朴丹炉图案、背面刻有“隐龙”二字的小巧令牌，递给狗蛋：“此乃协会信物，凭此可自由出入协会定期聚会的‘丹韵轩’（位于坊市南区一处独立小院），也可在坊市内几家合作店铺（包括老朽的‘百草堂’和‘灵草居’等）享受些许折扣，购买材料或出售丹药时，也会得到一些便利。每月望日，协会例行小聚，地点不定，届时信物会有所提示。”
狗蛋郑重接过令牌，入手微沉，隐隐有灵气流转，显然制作时用了心思。
“另外，”陈老继续道，“既然小友加入协会，便是自己人。老朽作为引荐人，也当有所表示。”他起身，从书架暗格中取出一卷用青色丝线捆扎的陈旧兽皮卷轴，递给狗蛋。
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“这是一份记载了三种二阶丹药丹方以及十余种一阶丹药改良心得的笔记，乃老朽早年游历所得，以及自身多年钻研总结。其中部分丹方或许不如丹霞宗所传精妙，但胜在思路奇诡，用料灵活，对小友开阔眼界、触类旁通或有助益。其中一种名为‘凝碧丹’的二阶丹药，对滋养木属灵根、辅助筑基初期修士稳固境界颇有效果，小友或可尝试。”
这份礼物不可谓不重！丹方与心得，往往是炼丹师最核心的财富之一，陈老此举，显见对狗蛋的看重与投资。
“陈老大恩，晚辈铭记于心！”狗蛋起身，深施一礼。这份笔记，对他目前而言，价值远超灵石。
“不必多礼。”陈老扶起他，笑道，“丹道一途，贵在传承与交流。小友天赋异禀，他日成就必在老朽之上。只望小友将来有所成就时，莫忘提携后进，将我辈散修丹道，发扬一二。”
“晚辈定当谨记。”狗蛋郑重承诺。
加入协会的手续至此完成。陈老又叮嘱了一些协会的潜规则和需要注意的人物，比如某位性格孤僻但擅长处理火属性材料的道友，某位消息特别灵通但喜欢占小便宜的成员，以及……需要稍稍留意的、与丹霞宗走得比较近的几位。
显然，周明轩昨日在丹道小会上吃瘪的事，陈老也已知晓，这是在提醒他注意可能来自丹霞宗方向的些许不快。
狗蛋一一记下。
接下来的几天，狗蛋的生活规律了许多。白天，他在“灵草居”租用了一间小型炼丹室（凭协会令牌有优惠），开始尝试炼制“凝碧丹”以及改良几种一阶丹药。晚上，则回到小旅馆，修炼《混元无极筑基法》，并研读陈老所赠的丹方笔记，收获颇丰。
协会的身份确实带来了便利。通过“灵草居”和“百草堂”的渠道，他更容易获取到品质相对稳定、价格也更合理的药材。几位协会成员得知他擅长炼制高品质一阶丹药后，也主动联系，或请求定制，或提出用一些稀有材料交换，让他手中的资源开始缓慢却稳定地积累。
他也参加了加入协会后的第一次小范围聚会，地点就在“丹韵轩”。到场的有七八位成员，修为多在炼气中后期，丹术水平参差不齐，但气氛还算融洽。狗蛋保持着低调谦逊的态度，分享了一些不涉及核心的、关于火候控制和药性平衡的浅见，再次赢得了众人的认可。周明轩并未出现，据闻他近期闭关准备内门考核，也让狗蛋少了几分麻烦。
这期间，林婉清那边也有了回音。她派那位保镖阿峰送来口信，对狗蛋之前的援手再次表示感谢，并提及已服用“百草堂”新开的药剂，感觉稍有好转，邀请狗蛋方便时去她在城中的一处别院详谈，似乎有进一步的合作意向。狗蛋回复会尽快安排时间。
一切似乎都在向好的方向发展。
这天下午，狗蛋正在“灵草居”的丹房中，全神贯注地操控着地火，炼制一炉改良版的“回气丹”。他尝试加入了一丝“地脉石乳”残渣中解析出的、极其微弱的土属性灵气，意图增强丹药的持久力和对经脉的温养效果。
突然，丹房外传来掌柜略显急促的叩门声：“李丹师，打扰了！陈老和协会的赵老来了，说有要事相商！”
狗蛋心中一凛，立刻熄了炉火（这一炉丹已近尾声，勉强可成，但品质会受影响），整理了一下衣衫，走出丹房。
只见陈老和另一位头发稀疏、面容红润、身材矮胖、穿着褐色绸衫的老者站在外面。矮胖老者正是协会另一位元老，赵德海，据说擅长处理金属性和土属性材料，在协会中人脉颇广。
“陈老，赵老。”狗蛋拱手。
陈老神色有些严肃，赵德海脸上则带着几分兴奋与急切。
“李小友，打扰你炼丹了。”陈老开门见山，“刚得到消息，‘易宝堂’三日后将举办一场小型的‘以丹易物’专场交易会，主要面向丹师和急需特定丹药的修士。届时会有不少平时难得一见的稀有材料出现，也可能有丹方、炼丹手法心得交流。”
赵德海接口道：“更重要的是，我们得到可靠风声，这次交易会上，很可能会出现‘地心乳’的线索，甚至……可能有实物出现！”
地心乳！狗蛋眼神一凝。
“消息来源是协会一位常年在外探索遗迹的道友传回的。”陈老低声道，“他在西南一处废弃古矿深处，发现了疑似地心乳孕育环境的痕迹，但因那处矿洞深处有厉害禁制和阴煞盘踞，他一人力有未逮，且不确定是否真有地心乳成形。他打算将这条线索在交易会上放出，换取他急需的一种修复神魂损伤的丹药。”
“修复神魂损伤的丹药？”狗蛋心中一动，立刻联想到林婉清的隐疾，以及坊市中传闻的高价收购相关材料之事。
“不错。”赵德海搓着手，“那道友要的丹药颇为偏门，名为‘安魂定魄丹’，乃是二阶上品，甚至触及三阶门槛的丹药，炼制极难，所需主材‘养魂木’和‘定神花’更是罕见。目前坊市中，只有丹霞宗或许有存货，或者有能力炼制，但他们开价必然极高，且未必肯卖给散修。”
陈老看向狗蛋，目光中带着期待与一丝探寻：“李小友，你师承不凡，丹术精妙，不知……对这‘安魂定魄丹’，可有了解？或者，令师是否传授过类似丹方？”
狗蛋沉默片刻。《青囊经》下卷《逆命篇》中，确实记载有数种涉及安魂定魄、修补神魂的丹药，其中一种名为“三魂归元丹”的丹药，功效描述与“安魂定魄丹”极为相似，甚至可能更强。但那是至少三阶以上的丹药，以他目前修为和材料，根本无法炼制。不过，或许有简化的变通之法？
“晚辈确实知晓一种类似丹药的丹方，但所需材料极其苛刻，炼制难度也极大。”狗蛋谨慎道，“不过，若只是需要丹药的效果，或许可以尝试炼制一种简化的、药效稍弱但方向类似的‘安神蕴魂散’，此散虽非丹型，但若配伍得当，对稳定神魂、滋养魂力应有助益。只是……同样需要‘养魂木’或类似性质的主材。”
陈老和赵德海对视一眼，眼中均有喜色。他们本不抱太大希望，没想到狗蛋竟然真有门路！
“安神蕴魂散……亦可！只要能有稳定神魂之效，哪怕弱一些，也足以与那道友交换线索了！”赵德海激动道，“只是这‘养魂木’……”
“养魂木，我或许有办法弄到一点。”一个清冷而悦耳的女声忽然从店铺门口传来。
三人转头望去，只见林婉清不知何时已站在了“灵草居”门口。她今日换了一身简洁的米白色长风衣，衬得身形愈发高挑清雅，只是脸色依旧略显苍白，但眼神明亮，带着一股久居上位的从容气度。阿峰依旧如影随形地跟在她身后半步。
她对着陈老和赵德海微微颔首致意，目光最终落在狗蛋身上，嘴角牵起一丝极淡的笑意：“李大夫，我们又见面了。关于‘养魂木’和合作之事，我想我们可以详细谈谈了。不知……是否方便？”
加入炼丹协会，获得资源与人脉。地心乳的线索初现端倪，而林婉清这条线，也似乎开始展现出更深层的价值与关联。
狗蛋知道，平静的炼丹生活即将被打破。更大的机遇，或许也伴随着更复杂的纠葛与风险，已然近在眼前。而他，必须做好准备，迎接这即将到来的风波。