从“隐龙墟”传送出来，外界依旧是子夜时分的荒寂潭边。水洞入口早已消失，只余下黑黢黢的潭水和呜咽的风声。狗蛋灵觉扫过四周，那几个“野路子”修士果然埋伏在附近，王胖子带着五六个人藏在远处的乱石堆和荒草丛中，正虎视眈眈，显然打算等他出来便动手抢夺。
狗蛋不欲在此纠缠，更不想暴露太多手段引来更深窥探。他身形一晃，《掠影步》悄然施展，借着夜色和地形的掩护，如同一缕无声无息的青烟，几个转折便轻易摆脱了那几道并不高明的追踪气机，悄无声息地离开了老龙潭区域。
回到那间廉价嘈杂的小旅馆，狗蛋盘膝坐在简陋的床铺上，并未立刻休息。脑海中复盘着今晚坊市之行的收获与见闻。周明轩等丹霞宗弟子的轻视与刁难，并未在他心中留下多少波澜，反而更像一面镜子，映照出所谓“宗门”光环下的某些真实。
但他也明白，要想在“隐龙墟”乃至更广阔的修真界立足、获取资源，仅仅靠低调和躲避是不够的。他需要展现出相应的价值，才能真正融入，获得信息与资源的渠道。炼丹，无疑是他目前最容易切入、也最具优势的领域。
《青囊经》下卷的炼丹术，传承上古，讲究以医入丹，以药性调和天地灵气，更注重丹药与人体生机、神魂的契合，与当今主流丹道流派（如丹霞宗所代表）偏向于能量汇聚、强行提升的思路颇有不同。其手法、控火、凝丹之诀窍，也更为古朴精妙。
“或许，可以主动展示一二……”狗蛋心中思量。不是炫耀，而是为自己这“散修炼丹师”的身份，争取一点话语权和交易资本。
次日，狗蛋再次进入“隐龙墟”。他没有再去招惹丹霞宗弟子，而是直奔东区，参加了每月初五的“丹道小会”。
小会地点在东区一处露天庭院，由几位在坊市中有名望的老炼丹师轮流主持，供炼丹爱好者交流心得，展示近期成果，有时也会有一些小型的丹药或材料交换。参与者多为散修炼丹师或小家族子弟，偶尔也有像周明轩那样来“指点江山”或寻觅人才的宗门弟子。
狗蛋到来时，庭院中已有二三十人。中央石台上，一位头发花白、精神矍铄的老者（正是“百草堂”的陈景和陈老）正在讲述一种名为“凝露丹”的一阶丹药炼制心得，台下众人或凝神静听，或低声交流。
周明轩果然也在，坐在前排位置，身边依旧簇拥着几名同门，神态傲然。他今日似乎心情不错，偶尔在陈老讲述间隙插话，补充一些丹霞宗典籍上的记载，引得周围一些散修频频点头，露出钦佩之色。
狗蛋找了个不起眼的角落坐下，安静聆听。陈老所讲虽基础，但经验老到，许多细节对初学者颇有启发。周明轩的补充，则更偏向理论框架和宗门标准，虽略显教条，但也能看出其基础扎实。
讲解环节过后，便是自由交流与展示。有人拿出自己炼制的丹药请陈老品评，有人提出炼制中遇到的疑难请教，气氛逐渐活跃。
一名中年散修拿出一个玉瓶，倒出几粒淡黄色的丹药，有些忐忑地递给陈老：“陈老，这是晚辈近日尝试炼制的‘益气丹’，总是成丹后药力不匀，色泽也黯哑，不知问题出在哪里？”
陈老接过丹药，观色闻味，又捻开一点，沉吟道：“火候急了三分，融药时‘地根草’与‘茯苓粉’的融合时机没把握好，导致药性冲突，灵气逸散。下次尝试，可在投入‘茯苓粉’后，将地火转为文火慢煨三息，再行融合。”
中年散修恍然，连连道谢。
接着，又有几人拿出丹药请教，陈老一一指点，言辞恳切，令人信服。
这时，周明轩站了起来，脸上带着矜持的笑意：“陈老经验丰富，晚辈佩服。不过，这‘益气丹’的炼制，我丹霞宗《基础丹要》中记载更为详尽。其关键，在于‘君臣佐使’四味主药的投放顺序与灵力引导，需以特定手诀配合，方可令药力圆融，丹成上品。”说着，他竟当场演示了几个简单却颇具韵味的手诀，引来一片赞叹。
陈老捻须微笑，不置可否：“丹霞宗传承有序，手法精妙，确有独到之处。”
周明轩得意之色更浓，目光扫过台下，尤其在几个衣着寒酸的散修身上多停留了一瞬，仿佛在说：看，这才是正统丹道！
他的目光，最终有意无意地，落在了角落里的狗蛋身上。见狗蛋只是静静坐着，并无任何表示，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，忽然开口道：“那位道友，昨日在坊市中对在下颇有‘高见’，想必于丹道一途，也自有心得？何不拿出些真才实学，让我等开开眼界？总好过藏头露尾，空谈道理。”
矛头直指狗蛋！庭院中瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦到了狗蛋身上。有好奇，有审视，也有幸灾乐祸。昨日坊市门口的小冲突，显然已在小范围内传开。
陈老眉头微蹙，看向狗蛋，又看了看周明轩，欲言又止。他认得狗蛋，知道这年轻人气度沉稳，不似轻狂之辈，但周明轩毕竟是丹霞宗外门首席，如此当众发难……
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狗蛋迎着众人的目光，缓缓站起身。他神色平静，并无被挑衅的恼怒，也无急于表现的浮躁。
“周公子言重了。在下不过山野散人，略通些粗浅药理，岂敢在丹霞宗高徒面前班门弄斧。”狗蛋语气平和，先自谦一句。
周明轩嗤笑一声：“既知粗浅，昨日又何必强词夺理？莫非是自知拿不出手？”
狗蛋仿佛没听出他话中的讽刺，继续道：“不过，既然周公子提及‘真才实学’，在下近日闲暇，倒也随手炼制了一炉丹药，品质粗陋，正想请陈老及诸位道友品评指正，看看这‘山野路子’，与宗门正法，究竟差在何处。”
说着，他从怀中取出一个普通的白瓷小瓶，正是他之前炼制“养气丹”所用的瓶子。不过里面装的，已不是最初品质的养气丹，而是他昨夜以坊市购得的几味辅药，结合《青囊经》中一种名为“混元一气丹”的简化版丹方（仅为一阶），重新调整火候、手法，尝试炼制的新丹。
此丹他命名为“清元丹”，功效与“养气丹”类似，但更侧重温和滋养经脉、纯化驳杂真气，尤其适合炼气期修士在灵气稀薄或受伤后调息使用。
狗蛋将瓷瓶递给走上前的陈老。
周明轩见状，眼中不屑更甚。一个散修，用这么普通的瓶子，能炼出什么好丹药？怕不是连丹香都没有。
陈老接过瓷瓶，拔开塞子。瞬间，一股极其清雅纯净、仿佛雨后初晴山林般的药香，幽幽飘散开来！这香气并不浓烈，却直透心脾，令人精神为之一振，连庭院中原本略显沉闷的空气都仿佛清新了许多！
“嗯？”陈老眼中精光一闪，立刻倒出一粒丹药于掌心。
丹药只有黄豆大小，通体呈现一种温润的淡青色，表面隐隐有一层极其细密的、如同水波般的天然丹纹，在光线下流转着柔和的光泽。丹体浑圆，毫无瑕疵，更无丝毫杂色或焦糊迹象。
“丹纹自生……丹香纯而不散……丹体圆润无瑕……”陈老的声音带着一丝难以掩饰的惊讶，他捏起丹药，凑近细看，又以一丝真元探入感应。
台下众人早已被那奇异的丹香吸引，此刻见陈老如此反应，更是好奇不已，纷纷伸长脖子。周明轩脸上的讥诮也僵住了，眼神惊疑不定地盯着陈老手中的丹药。
良久，陈老长长舒了一口气，看向狗蛋的目光充满了赞许与探究：“小友……这‘清元丹’，可是你亲手所炼？”
“正是。”狗蛋点头。
“了不得，了不得啊！”陈老捻须感叹，“此丹虽只是一阶，但炼制手法极为精妙！药性融合完美，杂质近乎于无，更难得的是，丹中蕴含一股温和浑厚的生机之气，对滋养经脉、纯化真气有奇效！其品质……已臻一阶丹药的极致，甚至……隐隐触及二阶的门槛！老朽在此坊市数十年，所见一阶丹药无数，能达到此等品质的，屈指可数！”
此言一出，满场哗然！
一阶丹药的极致？触及二阶门槛？还是出自一个名不见经传的年轻散修之手？！
周明轩的脸色瞬间变得极为难看。他引以为傲的“清心涤尘丹”也不过是二阶下品，而且是耗费了不少珍贵材料、在师长指点下才侥幸成功。眼前这散修随手拿出一瓶一阶丹药，竟能得到陈老如此高的评价？！
“陈老，会不会……看错了？”周明轩忍不住道，“或许只是丹药表面功夫做得好，实际药效……”
“周公子若不信，可亲自验看。”陈老将丹药递向周明轩，语气淡然，却带着不容置疑的笃定。
周明轩接过丹药，学陈老的样子观色、闻香、探入真元……越是查验，他心中越是震惊，脸色也越是阴沉！这丹药的品质，竟真如陈老所说，完美得不可思议！药力纯净温和，结构稳定，甚至比他服用过的某些丹霞宗出品的同类型丹药感觉还要舒服！这怎么可能？！一个散修，如何能有这般精妙的控火、融药、凝丹手段？！
“如何？”陈老问。
周明轩张了张嘴，却说不出贬低的话来。众目睽睽之下，他若睁眼说瞎话，丢的不仅是自己的脸，更是丹霞宗的脸。他只能僵硬地点了点头，声音干涩：“确……确是品质上佳。”
这一句话，无异于承认了狗蛋的丹术！庭院中顿时响起一片低低的惊叹和议论声。看向狗蛋的目光，瞬间从之前的轻视、好奇，变成了惊讶、钦佩，甚至有一丝火热——能炼制出如此品质丹药的炼丹师，哪怕只是散修，也值得结交啊！
狗蛋却依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他对着陈老拱了拱手：“陈老谬赞了。晚辈只是按部就班，侥幸成丹而已。比起丹霞宗传承有序、博大精深，晚辈这点微末伎俩，不值一提。”
这番话，既给了陈老面子，也并未咄咄逼人，反而显得谦虚得体。与周明轩之前的倨傲形成鲜明对比。
陈老眼中赞赏更浓，哈哈一笑：“小友过谦了！丹道一途，达者为先。小友年纪轻轻，便有如此造诣，未来不可限量！不知小友师承何方？这炼丹手法，似乎与当今主流颇有些不同，倒有几分上古遗风。”
这个问题，也是在场所有人都想知道的。
狗蛋早有准备，淡然道：“家师乃是山野隐修，名讳不便提及。所学也多是些残篇古籍，自行摸索，让陈老和诸位见笑了。”
山野隐修，古籍残篇……这解释虽模糊，却也能说得通。修真界广袤，总有一些前辈高人隐居，留下传承也不稀奇。
周明轩站在一旁，脸色青白交加，感觉自己像个多余的小丑。本想借机打压这个不知天高地厚的散修，彰显宗门威严，却反被对方用实实在在的丹药品质打了脸！周围那些原本带着崇拜看向他的目光，此刻似乎都变得有些异样。
他再也待不下去，冷哼一声，拂袖转身，带着同样脸色难看的同门，匆匆离开了庭院。背影颇有些狼狈。
狗蛋并未在意他的离去。经此一事，他在这小小“丹道小会”上，算是初步立住了脚跟。陈老对他态度明显更加亲近，不少散修也主动上前攀谈，询问能否定制或购买“清元丹”，或者请教一些炼丹问题。
狗蛋来者不拒，态度温和，有选择地回答了一些不涉及核心传承的常见问题，并答应可以为几位急需的修士少量提供“清元丹”，但需要他们自备部分材料。
他知道，光凭一种一阶丹药，还不足以真正震慑四方。但这是一个开始。他展示了价值，获得了认可，也初步建立了一个小小的、以炼丹技艺为核心的人脉圈子。
更重要的是，通过这次小小的“比拼”，他验证了《青囊经》炼丹术在此界的独特价值与潜力。这让他对未来的路，更加充满信心。
丹术比拼，技惊四座。
李狗蛋这根来自青山的针，终于在这片修真坊市的“丹道”领域中，刺出了第一道清晰而耀眼的锋芒。而这道锋芒，必将吸引来更多的目光，无论是善意的，还是……别有用心的。