夜色被撕裂，山林在脚下飞速倒退。
狗蛋将《掠影步》催动到极致，体内浑厚的混元真气如同沸腾的江河，源源不断地灌注于双腿经脉。他不再顾及真气消耗，心中只有一个念头——快！更快！胸口那块预警玉片传来的灼热与震动，如同烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
离家时尚需大半日的路程，在他不顾一切的狂奔下，竟硬生生缩短到了不足两个时辰！当东方天际泛起鱼肚白时，那座熟悉的、被灰暗晨雾笼罩的贫瘠山村，已然出现在视野尽头。
然而，眼前的景象却让狗蛋的心瞬间沉到了谷底。
往日起伏的鸡鸣犬吠声消失了，清晨应有的炊烟也稀稀拉拉，只有寥寥几缕，透着无力与衰败。整个村子笼罩在一片令人窒息的寂静与压抑之中，空气中弥漫着一股若有若无的、令人作呕的阴寒腥气。
村口那棵老槐树下，不见往日聚集闲聊的村民，只有王叔拄着一把铁锹，如同疲倦的雕像般站在那里，双眼布满血丝，死死盯着村外的山路。当他看到那道如同青烟般疾掠而来的熟悉身影时，先是愣了一下，随即脸上爆发出难以抑制的激动与希冀。
“狗蛋！狗蛋回来了！！”王叔嘶哑着嗓子大喊一声，扔下铁锹，踉跄着迎了上来。
“王叔！”狗蛋瞬间停在王叔面前，气息微乱，眼神锐利如刀，“村里怎么了？我娘呢？李爷爷呢？”
“狗蛋，你可算回来了！”王叔抓住狗蛋的手臂，声音带着哭腔，“出事了！村里好多人都病了，浑身没劲，发烧恶心，李老爷子说是溪水被人下了毒！他自己……他自己昨晚上山去查探，到现在还没回来！你娘也病倒了，在屋里躺着呢！”
狗蛋脑中“嗡”的一声，虽然早有预料，但听到娘亲病倒和李爷爷深夜未归的消息，依旧让他心头剧震，一股冰冷的杀意瞬间从心底窜起！
“带我回家！快！”狗蛋低吼一声，反手扶住王叔，两人快步向村里走去。
一路上，狗蛋看到不少村民家门口挂着避邪的艾草（显然是无用功），窗户紧闭。偶有村民探头出来，看到狗蛋，眼中先是闪过惊异，随即涌起一丝希望，但很快又被病容和担忧掩盖。整个村子，死气沉沉。
来到自家那低矮的土坯房前，狗蛋推门而入。屋内弥漫着浓重的草药味和一丝淡淡的阴秽气息。娘亲脸色蜡黄，嘴唇干裂，昏睡在床榻上，气息微弱。旁边放着半碗已经凉透的黑色药汁。
狗蛋一步抢到床前，轻轻握住娘亲的手。触手冰凉，脉象沉细微涩，一股阴寒湿毒盘踞在五脏六腑之间，正在缓慢却坚定地侵蚀着生机。他立刻运转混元真气，分出一缕极其精纯温和、带着滋养生机的气息，缓缓渡入娘亲体内，护住其心脉，同时开始探查那毒素的性质。
真气一进入娘亲经脉，狗蛋就感觉到一股阴冷、粘腻、带着腐臭气息的异种能量，如同跗骨之蛆，附着在经脉壁和脏腑之上。这能量并不算特别强大，却异常顽固，性质阴寒污秽，专门侵蚀人体阳气与生机，对凡俗之人伤害极大。
“阴煞腐水之毒！”狗蛋眼中寒光爆射！《青囊经》中对此类阴毒邪祟之物有所记载，这绝非自然形成，而是邪修以特殊手法炼制的阴煞之气，溶于水中，伤人于无形！下毒者，其心可诛！
他强压下立刻去寻李爷爷和揪出下毒者的冲动，当务之急是先稳住娘亲和村民们的伤势。
混元真气那强大的包容与转化特性此刻发挥了关键作用。狗蛋小心操控着渡入的真气，如同最灵巧的工匠，开始一丝丝地包裹、分解、转化那些阴煞毒素。这个过程缓慢而精细，需要极大的耐心和控制力，且对真气消耗不小。但效果是显着的，娘亲蜡黄的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，紧蹙的眉头也舒展了些许，呼吸变得平稳悠长。
约莫一炷香后，狗蛋暂时停下了真气渡入。娘主体内的毒素已被清除了小半，性命已然无碍，但要彻底根除，还需服用对症的解毒丹药，并辅以真气持续温养。
“王叔，我娘暂时没事了。李爷爷的药方还在吗？还有多少村民病倒？”狗蛋起身，声音冷静得可怕。
王叔连忙递过一张药方：“这是李老爷子开的方子，只能勉强压住，去不了根。村里……大概有三十多人病倒了，症状都差不多，老人孩子最重。”
狗蛋接过药方扫了一眼，方子中正平和，以祛湿散寒、扶正固本为主，对寻常寒湿有效，但对这阴煞之毒，确实力有未逮。
“王叔，你立刻组织还能动的人，用我娘喝剩下的药渣，加上这三味药，”狗蛋快速报出三味《青囊经》中记载的、有较强驱邪解毒效力的草药名称（好在都是山中常见之物），“重新熬一大锅药汤，先给所有病患服下，能暂时压制毒性，护住元气。我去找李爷爷，并寻找彻底解毒之法！”
“狗蛋，你一个人去太危险了！那些下毒的不是普通人！”王叔急道。
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“放心，王叔，我现在也不是普通人了。”狗蛋拍了拍王叔的肩膀，眼神坚定，“村里就拜托你了。紧闭门户，任何人不得再饮用溪水，等我回来！”
说完，他不等王叔再劝，身形一闪，已然出了房门，朝着村后通往深山的小路疾驰而去。经过自家院落时，他感应到自己布下的预警符大多完好，只有靠近溪水方向的几枚似乎能量耗尽失效了，心中对下毒者的位置有了大致判断。
晨雾未散，山林湿冷。狗蛋将速度控制在可以仔细探查周围环境的程度，灵觉提升到极限，同时运转《青囊经》中的“望气”之法（结合他新生真气对环境能量的敏锐感知），眼中世界顿时变得不同。
空气中，游离的灵气稀薄而紊乱，但在通往溪水上源的方向，他能清晰地“看”到一股灰黑色、如同污浊水流般的阴秽气息，正顺着山势缓缓弥漫、扩散，源头正是深山之中！
“果然是上游！”狗蛋眼神冰冷，沿着这股阴秽气息的轨迹，身形如电，快速追踪而去。
同时，他也在仔细感知着周围是否有李爷爷留下的痕迹，或者……其他不怀好意的气息。
大约前行了三四里，周围的阴秽之气越发浓重，草木枯萎，地面湿滑粘腻。狗蛋忽然停下脚步，蹲下身，从一片被踩倒的蕨类植物旁，捡起了一小截断裂的、带着焦黑痕迹的老藤杖——正是李爷爷的！
藤杖断裂处，残留着一丝微弱的、令狗蛋熟悉的阴寒邪气，以及……一丝几乎消散的、属于护身符的雷霆正气！
“李爷爷在这里与人交手过！护身符被激发了！”狗蛋心中一紧，目光锐利地扫视四周。很快，他发现了打斗的痕迹——岩石上的新鲜刮痕，地面凌乱的脚印，以及……不远处溪流边，那三根插在地上的漆黑木桩和被打乱的邪阵图案！
他迅速掠到溪边。邪阵已被破坏（应该是李爷爷柴刀所致），但残留的阴煞气息依旧令人作呕。三根木桩上的腐烂肉块已经干瘪，不再散发毒气。狗蛋注意到，其中一根木桩旁，有一小滩已经干涸的、颜色暗沉的血迹，血迹中同样残留着阴寒邪气，似乎……属于施法者？
“李爷爷伤到了对方？”狗蛋精神一振，仔细探查。血迹延伸向黑松林深处，但气息很淡，对方显然处理过。同时，他也发现了另外几组轻微却更加沉稳有力的脚印，向着不同方向延伸，似乎有更多人之后来过这里。
“不止一个邪修！而且后来还有人接应！”狗蛋心情更加沉重。李爷爷下落不明，生死未卜。他强迫自己冷静下来，循着那摊施法者的血迹和微弱的邪气残留，追入了黑松林。
林中光线昏暗，气息更加阴森。狗蛋如同最优秀的猎人，在树木间无声穿行。血迹和气息时断时续，对方显然很小心。追出约莫一里多地，前方出现一片较为开阔的林间空地。
空地上，景象让狗蛋瞳孔骤缩！
空地中央，李爷爷靠坐在一棵老树下，双目紧闭，脸色灰败，胸口衣襟上有一大片暗红色的血迹，气息微弱得几乎难以察觉！但他手中，依旧紧紧握着那半截焦黑的藤杖，以及……一枚已然彻底黯淡、布满裂纹的护身符碎片。
而在李爷爷身前不远处的地面上，躺着两具身穿灰色紧身衣、面目狰狞的尸体！正是黑煞门的老五和他的一名手下！老五胸口有一个贯穿性的焦黑伤口，边缘肌肉扭曲，仿佛被高温瞬间碳化，伤口处还残留着一丝极其微弱的紫灰色雷光气息！另一人则是脖颈被利器划开，鲜血流了一地。
显然，这里发生过一场短暂而激烈的战斗！李爷爷凭借护身符的最后力量和自己拼死一击，重创甚至反杀了其中一人，但自己也身受重伤，而另一人则被随后赶来的同伙救走或处理了（地上只有两具尸体）。
“李爷爷！”狗蛋心中大恸，瞬间冲到老人身边，颤抖着伸出手指探向鼻息。
还有一丝微弱的呼吸！
狗蛋不敢有丝毫耽搁，立刻将李爷爷扶正，双掌抵住其后心，精纯温厚的混元真气如同决堤洪流，源源不断地渡入老人枯竭的体内！
李爷爷伤势极重，五脏六腑均有不同程度的震伤和阴寒邪气侵蚀，最严重的是胸口一道掌印，阴毒透骨，几乎断绝了心脉生机。若非老人本身意志坚韧，且似乎早年有些底子（狗蛋此刻才隐约感觉到李爷爷体内似乎残留着极其微弱、几乎消散的旧伤和某种封禁痕迹），恐怕早已毙命。
狗蛋全力施为，混元真气一边护住心脉，滋养脏腑，一边开始包裹、净化那些侵入的阴煞掌毒。同时，他取出身上最好的疗伤丹药，小心喂入李爷爷口中，助其化开药力。
时间一点点过去，狗蛋额角见汗，真气剧烈消耗。但李爷爷灰败的脸色终于缓缓恢复了一丝生气，微弱的呼吸也变得有力了一些。
就在狗蛋即将力竭之际，李爷爷的睫毛微微颤动，终于缓缓睁开了眼睛。
眼神初时有些涣散，待看到眼前满脸焦灼、汗水涔涔的狗蛋时，老人眼中爆发出难以置信的惊喜和如释重负，随即又被深深的担忧取代。
“蛋……蛋儿……”李爷爷声音嘶哑微弱，几乎难以听清，“你……回来了……快……村里……毒……”
“爷爷，别说话，我知道。”狗蛋连忙制止，声音哽咽，“村里我已经安排，娘亲也无碍了。您先调息，我为您疗伤。”
李爷爷却固执地摇了摇头，用尽力气，抬起颤抖的手，指向黑松林更深处，那邪修血迹和另外几组脚印消失的方向，断断续续道：“邪……修……不止……这些……坠星……谷……他们……要……”
话未说完，老人再次剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕黑血，显然牵动了内腑伤势。
“坠星谷？他们目标是坠星谷？”狗蛋心中豁然开朗！难怪！这些邪修不是单纯冲着他或青山沟来的，他们的真正目标，是坠星谷中的上古雷霆遗迹！污染水源，制造混乱，恐怕只是为了调虎离山，或者方便他们在坠星谷行事！而李爷爷，是因为探查水源，无意中撞破了他们的布置，才遭此毒手！
“爷爷，我明白了。您先休息，剩下的交给我。”狗蛋眼神冰冷，杀意如同实质。这些邪修，为了私欲，竟敢用如此阴毒手段祸害无辜村民，伤他至亲！此仇，不共戴天！
他小心地将李爷爷背起，又迅速在那两具邪修尸体上搜索了一番，得到了一些零碎物品和那面黑色骨牌（已碎裂）。他将有用的东西收起，然后辨认了一下方向，没有立刻返回村子，而是背着李爷爷，朝着远离坠星谷、更加隐蔽安全的一处山间猎户遗弃的木屋方向快速移动。
他必须先将李爷爷安置在一个相对安全的地方疗伤，然后，他要去坠星谷！不仅要彻底解决水源之毒，更要会一会这些胆大包天、觊觎遗迹的邪修！
雷霆之怒，即将降临。而这一次，他将不再有任何保留。