坠星谷口，灰紫色的雾气如同凝固的毒瘴，缓缓流转，散发着令人心悸的沉寂与危险。狗蛋站在百丈外的巨岩上，心神完全沉浸在探查之中。体内混元气旋的异常悸动，与谷中传来的深沉雷威共鸣，让他确信此地隐藏的秘密非同小可。
他以《青囊经》观气之法配合自身真气感知，仔细分辨着雾气的流动轨迹。这雾气并非全然死寂，而是隐约遵循着某种古老的、如同呼吸般的韵律，薄弱之处与厚重区域交替变换。谷口左侧靠近岩壁的一处，雾气似乎比其他地方稍显稀薄，且流动规律相对明显，每隔大约三十息，会出现一个短暂（约两三息）的、雾气浓度明显降低的“间隙”。
“就是那里！”狗蛋心中微定。若能抓住那个短暂的间隙冲入，或许能减少与这诡异雾气的接触时间。但他并未立刻行动，谷内情况不明，贸然闯入绝非明智之举。他需要更多观察，甚至……可能需要做一些准备。
就在他凝神推算下一个“间隙”出现的时间，并思考是否需要制作一些简易的避毒或防护符箓（他手头材料有限）时，一股极其微弱、却带着明显恶意的窥伺感，如同冰冷的细针，骤然刺向他后颈！
不是来自谷中，而是身后山林！
有人跟踪！而且隐匿功夫极佳，若非他灵觉敏锐且刚刚完成蜕变，几乎难以察觉！
狗蛋心中警铃大作，面上却不动声色，仿佛依旧在专注地观察谷口雾气。他体内的混元真气悄然加速运转，五感提升到极致，同时身体微微调整了一个角度，用眼角的余光，配合真气对周围能量场的细微扰动感知，捕捉到了那窥伺感的来源——
大约在他右后方七八十丈外，一丛茂密的、带着荆棘的灌木阴影之中，隐约藏着两道几乎与环境融为一体的灰色身影！他们气息收敛得极好，若非那瞬间泄露的恶意，几乎与岩石草木无异。其中一人手中，似乎还拿着一个类似罗盘或镜子的东西，正对着他这边。
不是康泰集团那些穿着制服的保镖。这两个人的隐匿方式和气息，更加……专业，甚至带着一丝修士特有的、经过训练的痕迹！难道是宗门里的人？陈锋派来的？还是其他觊觎他秘密的势力？
狗蛋心思电转。对方隐匿于此，目的无非两个：一是监视他探查坠星谷的举动，二是可能打算在他进入山谷或松懈时，发动袭击，抢夺他身上的东西（玉简等），甚至……杀人灭口。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……可惜，我这只蝉，也不是那么好捕的。”狗蛋眼中寒光一闪。他并未立刻拆穿或反击。对方在暗，他在明，且人数不明（可能不止这两个），贸然动手，未必能占便宜，还可能打草惊蛇，引来更多人。
他需要设法摆脱，或者……将计就计。
狗蛋假装毫无所觉，继续“专注”地观察了谷口一会儿，甚至还往前试探性地走了几步，做出一副犹豫不决、想要寻找机会进入的样子。他能感觉到，那两道窥伺的目光一直牢牢锁定着他，带着评估和耐心。
约莫又过了一炷香时间，狗蛋忽然“失望”地摇了摇头，叹了口气，转身，似乎放弃了进入山谷的打算，开始沿着来时的路，向青山沟方向返回。他步伐不快，甚至显得有些“沮丧”和“疲惫”，仿佛一无所获。
果然，在他转身离开后不久，那两道隐匿的气息也开始悄无声息地移动，如同附骨之蛆，远远吊在他身后数百步的距离，显然并未放弃跟踪。
狗蛋心中冷笑，脚下速度不变，却暗中将《掠影步》的精髓融入寻常步伐，看似不快，实则每一步都暗合地形，悄无声息地拉开着与跟踪者的实际距离，同时感知着对方的移动轨迹和节奏。
他并未直接回村，而是故意绕了一个圈子，朝着青山沟附近另一处更为崎岖复杂、遍布天然石林和溶洞的“乱石坡”方向走去。那里地形错综，易于隐藏和摆脱追踪。
身后的跟踪者显然对地形不如狗蛋熟悉（狗蛋从小在这里长大），逐渐被复杂的地形拉开了一些距离，且需要更加小心地隐藏行迹，避免暴露。
就在狗蛋踏入一片怪石嶙峋、视线受阻的石林区域时，他眼中精光一闪，身形骤然加速！不再是之前那种“沮丧”的步伐，而是将《掠影步》与《柳絮随风步》结合到极致，整个人如同鬼魅般在巨大的石笋和岩缝间几个闪烁，瞬间消失在一片阴影之中！
后方跟踪的两人显然没料到狗蛋速度骤然爆发且如此诡异，连忙加快速度跟上，但当他们冲入石林时，眼前早已失去了狗蛋的踪影！
“人呢？”一个略显沙哑的声音低声道，带着一丝惊疑。
“不见了！好快的身法！”另一个声音更加阴沉，“分开找！他肯定没走远！注意那些岩洞！”
两人迅速分开，在石林中搜寻。他们动作迅捷，经验丰富，显然不是庸手。
狗蛋此刻正藏身在一块中空的、顶部有裂隙的巨型风化岩内部，屏息凝神，将自身气息收敛到极致，甚至调动混元真气在体表形成一层极其微弱的、模拟岩石特性的能量场，与环境几乎融为一体。他通过岩石的缝隙，冷静地观察着外面两人的行动。
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这两人的修为，大约在炼气六层到七层之间，不高，但配合默契，隐匿和追踪手法专业，更像是某些势力培养的“暗子”或“探子”。他们身上没有明显的宗门标识，但那股训练有素的味道，绝非寻常散修或凡俗势力能培养出来。
“难道是……执法堂？或者是陈锋家族圈养的人？”狗蛋心中猜测。韩厉之前的态度暧昧，陈锋家族在凡俗界似乎也颇有势力，都有可能。
外面，两人搜寻片刻无果，重新汇合。
“奇怪，明明看他进来的……”
“这小子果然有点门道，比情报上说的滑溜。”
“现在怎么办？跟丢了，回去不好交代。”
“他总要回村的。我们去村口附近守着？或者……干脆去他家‘拜访’一下？”阴沉声音提议道，语气带着一丝狠辣。
狗蛋眼中寒芒大盛。动他家人？触了他的逆鳞！
既然你们自己送上门来，正好拿你们试试手，也弄清楚背后是谁！
就在两人低声商议，背对着狗蛋藏身的巨岩，准备离开石林时——
咻！咻！咻！
三根细如牛毛、闪烁着微弱灰紫光泽的银针，毫无征兆地从巨岩的一道裂隙中激射而出！速度之快，角度之刁钻，直取两人后颈、后心等要害！正是狗蛋以新生混元真气淬炼过的银针，配合《灵枢针法》的偷袭！
那两人反应也是极快，听到细微破空声，骇然色变，立刻向前扑倒，同时回身挥掌格挡！
噗！噗！
两声轻响，两根射向后心的银针被掌风拍偏，钉在了旁边的石头上，针尾兀自颤动。但射向后颈的那一根，却因为其中一人躲避稍慢，擦着他的耳廓飞过，带起一溜血珠！
“小心！他在……”中针之人惊怒交加，话音未落——
狗蛋的身影已如同猎豹般从藏身处扑出！他选择的目标，正是那个被银针擦伤、心神微乱的跟踪者！
“混元雷丸！”狗蛋低喝，右掌在扑击过程中已然凝聚出一团拳头大小、跳跃不定的紫灰色雷球，毫不留情地拍向对方胸口！他没有丝毫留手，对方既然敢打他家人的主意，就要有付出代价的觉悟！
那跟踪者仓促间凝聚真气于双掌，硬接这一击！
轰——！
并非巨响，而是一种沉闷的、带着强烈侵蚀与麻痹效果的爆鸣！紫灰色雷光炸开，那跟踪者惨叫一声，双掌焦黑，整个人被轰得倒飞出去，撞在一块岩石上，口喷鲜血，浑身抽搐，显然被雷丸中蕴含的混元干扰之力侵入了经脉，一时难以动弹。
另一人见状，目眦欲裂，手中寒光一闪，多出一把淬毒的匕首，身形如电，从侧后方刺向狗蛋后腰！招式狠辣，直取要害！
狗蛋仿佛背后长眼，在击飞一人的瞬间，腰肢诡异一扭，施展改良后的身法，如同风中柳絮般向侧方飘开半步，险险避过毒匕首。同时，左手五指如钩，凝聚真气，闪电般扣向对方持匕的手腕！
那人心知不妙，匕首一转，划向狗蛋手腕，试图逼退。
但狗蛋变招更快！扣向手腕的五指骤然张开，化扣为拍，一股柔中带刚、蕴含着混元真气粘滞特性的掌力，印在了对方的手臂外侧！
“嘭！”那人手臂一麻，匕首差点脱手，身形踉跄后退。
狗蛋得势不饶人，脚下步伐连踩，如影随形，右手食指与中指并拢，凝聚一点极其凝练的灰紫真气，快如闪电般点向对方胸口“膻中穴”！
这一点，与击败司徒浩时如出一辙，专破真气枢纽！
那人眼中露出绝望，拼命扭身闪避，却终究慢了一线！
“嗤！”
指尖点中其胸侧，虽未正中膻中，但混元真气那诡异的干扰与封禁之力已然透入！那人闷哼一声，真气顿时紊乱，半边身子酸麻，动作彻底僵住。
狗兔毫不手软，一个手刀劈在其颈侧，将其击昏过去。随即，他迅速转身，看向那个被【混元雷丸】击伤、仍在抽搐的跟踪者，上前同样补了一记，确保其彻底失去反抗能力。
战斗从开始到结束，不过短短十数息。两名炼气六七层、训练有素的跟踪者，在狗蛋有心算无心、以及新生实力和诡异手段之下，迅速落败。
狗蛋微微喘息，平复了一下翻腾的气血。连续施展【混元雷丸】和精准点穴，消耗不小。他迅速在两人身上搜查起来。
没有身份令牌，没有明显标识。只找到一些通用灵石、凡俗银钱、几瓶普通疗伤和解毒丹药、一些精巧的追踪和隐匿用具（包括那个类似罗盘的镜子，似乎能远距离观察灵气波动），以及……两枚刻画着隐匿符文、材质特殊的黑色木牌，木牌背面，刻着一个极其微小的、仿佛由剑与盾变形而成的隐秘印记。
这个印记，狗蛋有点印象，似乎在执法堂弟子韩厉的袍服角落见过类似的纹路，但又不完全一样，更加简洁隐秘。
“是执法堂的暗桩？还是有人仿冒？”狗蛋眉头紧锁。他将有用的东西（灵石、丹药、那个观察镜）收起，木牌也拿走，然后将两人拖到一处隐蔽的岩缝深处，用藤蔓和石头稍作遮掩。他没有下杀手，并非心软，而是不想彻底与可能的“执法堂”势力撕破脸，且留着活口，或许以后有用。
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做完这一切，他迅速清理了现场的打斗痕迹，然后没有返回青山沟，而是再次朝着坠星谷方向潜行而去。
跟踪者被解决，暂时排除了后顾之忧。而坠星谷的秘密，如同磁石般吸引着他。他需要趁此机会，再去探查一番，或许能发现更多线索。
这一次，他更加小心，绕了更远的路，确保没有新的“尾巴”。
当他再次来到坠星谷口外时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给灰紫色的雾气镀上了一层诡异的金边。
狗蛋没有立刻尝试进入，而是找了个绝对隐蔽的高处，拿出从跟踪者那里得来的那个类似罗盘的“观察镜”。注入一丝真气后，镜面泛起微光，竟然能一定程度上穿透谷口的稀薄雾气，隐约看到谷内深处的景象——那是一片布满了焦黑坑洞和扭曲晶体的荒芜大地，中央似乎有一个巨大的凹陷，凹陷深处，隐隐有更加浓郁的紫光透出，仿佛有什么东西在沉睡。
观察镜的视野有限，且越往深处越模糊，但仅仅看到的这些，已让狗蛋心跳加速。谷内的景象，与他玉简中某些残缺画面，以及自身真气对雷霆的感应，高度吻合！
“必须进去看看！”狗蛋下定决心。他再次来到之前观察到的、雾气相对稀薄的谷口左侧位置，静心等待。
夕阳渐渐沉入山脊，最后一丝天光消失，夜幕降临。谷口的灰紫色雾气在黑暗中仿佛活了过来，流转的速度似乎加快了一丝。
就是现在！
当那个预判中的、大约两三息的“雾气间隙”再次出现的刹那，狗蛋眼中精光一闪，将护身玉符握在左手，右手虚握（随时准备凝聚雷丸或银针），体内混元真气全力运转护体，脚下《掠影步》发动到极致，整个人化作一道模糊的青影，如同离弦之箭，精准地射入那稍纵即逝的雾气薄弱处，瞬间没入了坠星谷那浓郁的、仿佛能吞噬一切的灰紫色雾霭之中！
身影消失的下一刻，雾气重新合拢，仿佛从未有人闯入。
而山谷深处，那点沉睡的紫光，似乎微微闪烁了一下，如同被惊扰的梦。