狗蛋服下生生造化丹后的第三日。
医堂独立病房内，安静得只有绵长平稳的呼吸声。狗蛋依旧昏迷未醒，但面色已与常人无异，甚至隐隐透着一层温润的光泽，胸口那道狰狞剑伤也已结痂，边缘有粉嫩的新肉生长。最让人称奇的是，他周身三尺范围内，空气似乎格外“干净”，尘埃不落，连灵气的流转都比别处更为沉静有序。
苏雨柔轻轻推门进来，手中提着一个精致的食盒，里面是她特意去灵膳堂换取的、有助于固本培元的药膳灵粥。看到狗蛋的气色，她眼中担忧稍减，但眉头依旧微蹙。
狗蛋恢复的速度远超林长老预期，生生造化丹的药效似乎被他那奇特的真气完美吸收转化，几乎没有任何浪费。然而，他迟迟不醒，意识仿佛沉入了某种深层次的定境。林长老探查后也只说可能是功法特殊，神魂与真气正处于关键的磨合稳定期，强行唤醒反而不美。
放下食盒，苏雨柔的目光落在窗边。周通如同一尊铁塔，抱臂靠在那里，眼睛瞪得如同铜铃，一眨不眨地盯着门口和窗外。自从狗蛋被送进医堂，除了苏雨柔和陈芸轮流送药送膳，周通几乎寸步不离地守在这里，连吃饭睡觉都在病房外解决。他话不多，但那股沉默的守护之意，任谁都感觉得到。
“周通，你去歇会儿吧，我来守着。”苏雨柔轻声道。
周通摇了摇头，声音闷闷的：“师姐，我不累。小师弟没醒，我心里不踏实。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“我总觉得……有人盯着这里。”
苏雨柔神色一凝：“你发现了什么？”
“说不上来。”周通皱眉，“就是感觉。昨天夜里，好像有影子在对面回廊晃了一下，等我出去看，又没了。今天上午，有个不认识的杂役弟子在附近转悠了好久，说是送错东西了。”他握了握拳头，“肯定是天枢峰那些杂碎！陈锋那王八蛋，肯定不甘心！”
苏雨柔心中微沉。她也隐约察觉到一些异样。狗蛋在秘境中的表现，尤其是最后那诡异的手段，定然引起了陈锋的忌惮和更深的贪念。而那枚紫色玉简和雷灵晶髓（虽然对外宣称已损）的存在，更是巨大的诱惑。陈锋在宗门内颇有背景，本身实力也强，明面上或许不敢在医堂乱来，但暗中使些手段、探听虚实、甚至寻找机会下黑手，却不得不防。
“你做得对，小心无大错。”苏雨柔肯定道，“我已将情况暗中禀明了师尊（玉衡峰一位长老），师尊会在权限内给予关照。但医堂人多眼杂，我们自身更需警惕。陈芸去兑换一些布阵材料了，稍后我们在此处布下警示阵法。”
周通用力点头：“师姐放心，有我在，谁也别想动小师弟一根汗毛！”
就在这时，病房门被轻轻敲响。
周通瞬间肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹，低喝：“谁？”
“是我，陈芸。”门外传来熟悉的声音。
周通松了口气，打开门。陈芸闪身进来，手中拿着一个储物袋，脸色有些不太好看。
“怎么了？”苏雨柔察觉有异。
陈芸将门关好，布下一层隔音禁制，这才低声道：“师姐，我刚才去庶务堂兑换布阵材料和一些疗伤辅助的丹药，听到一些风声。”
“什么风声？”
“是关于小师弟的。”陈芸看了一眼床上的狗蛋，“有传言说，小师弟在秘境中得了了不得的上古传承，还身怀重宝，所以才能以炼气五层修为屡次化险为夷，甚至……重伤了陈锋师兄。”她顿了顿，“还说小师弟修炼的功法邪异，能吞噬他人真气疗伤，非正道所为。”
“荒谬！”周通怒道，“小师弟明明是被陈锋那厮偷袭重伤！哪来的重伤陈锋？还有那功法，明明是正统玄功！”
苏雨柔脸色沉静，但眼神冰冷：“这谣言来得蹊跷，传播得也快。显然是有人故意散播，目的无非是抹黑师弟，将他推到风口浪尖，甚至引起宗门执法堂的注意。一旦被扣上‘修炼邪功’、‘身怀不明重宝’的帽子，很多事情就由不得我们了。”
“肯定是陈锋干的！”周通咬牙切齿。
“没有证据，奈何不了他。”苏雨柔摇头，“当务之急，是加强防备，同时尽快让师弟醒来。只要师弟清醒，很多事情便能说清楚。另外，陈芸，兑换的东西可还顺利？”
陈芸点头，又摇头：“材料兑换到了，但……我本想多换几颗‘养魂丹’或‘凝神香’，有助于稳定神魂，辅助苏醒。但庶务堂那边说，这几样丹药最近需求量大，库存紧张，每人限购，且价格也比平日高了三成。我感觉……像是有人故意卡着。”
苏雨柔秀眉紧蹙。养魂丹和凝神香并非特别珍稀的丹药，平时供应充足，此时限购涨价，显然是有人针对。若是连宗门内部的资源获取都被限制，事情就麻烦了。
“师姐，我这里还有些私藏的灵石和材料，要不我再去其他峰的坊市看看？”陈芸道。
“不必。”苏雨柔摆手，“对方既然有心针对，去其他坊市恐怕也会被留意。灵石和材料你留着，以备不时之需。养魂丹我那里还有两颗存货，先用着。布阵材料既然齐了，我们立刻布阵，以防万一。”
三人不再多言，陈芸取出阵旗阵盘等物，苏雨柔亲自出手，在病房内及周围走廊布下了数层预警和防护阵法。这些阵法以水、木属性为主，隐蔽性强，一旦有外人未经允许闯入或动用攻击性法术，便会立刻示警并产生阻碍。
周通则如同门神般，守在病房门口内侧，气息沉凝，做好了随时应对突发状况的准备。
夜色渐深，医堂内灯火次第熄灭，只余下廊道中几盏长明灯散发着昏黄的光。病房内，狗蛋呼吸均匀，周身那奇异的气场似乎与苏雨柔布下的阵法隐隐交融，让阵法运转都更加流畅稳定了几分。
周通盘膝坐在门边，看似闭目养神，实则灵觉提升到极限，覆盖着周围数十丈范围。他性格虽直，却并非鲁莽无智，深知此刻守护责任重大。
子夜时分，万籁俱寂。
突然，周通紧闭的双眼猛然睁开！目光如电，射向病房窗外！
几乎同时，苏雨柔布在窗外的一层极其隐蔽的“水镜涟漪”预警阵法，传来了极其微弱的、几乎难以察觉的波动！并非攻击，更像是……某种窥探性的灵觉扫描，而且手法高明，若非周通全神贯注且对恶意极为敏感，几乎就要忽略过去！
“果然来了！”周通心中冷哼，缓缓站起身，没有发出任何声响，身形如同狸猫般悄无声息地移到窗边阴影处，屏息凝神。
窗外，月色被薄云遮掩，庭院中树影婆娑。一道模糊的、几乎与阴影融为一体的黑影，正贴在对面回廊的柱子上，目光似乎正投向这边病房的窗户。那黑影气息收敛得极好，若非预警阵法被触动，周通也难以发现。
黑影停留了约莫十息，似乎在确认什么，然后身形一晃，如同青烟般向后飘退，眼看就要融入黑暗之中。
“想走？！”周通眼中厉色一闪，知道此刻若不揪出这人，日后必然后患无穷！他低吼一声，不再隐藏，体内土属性真气轰然爆发，整个人如同炮弹般撞破窗户（避开阵法核心），朝着那黑影疾扑而去！人在半空，双拳已然蓄满厚重凝实的土黄色罡气，携着崩山裂石之威，狠狠轰向黑影后背！
“莽牛开山！”
这一拳势大力沉，毫无花哨，却将周通炼气七层的修为和一身蛮力发挥得淋漓尽致，更是含怒而发，誓要将这窥伺者留下！
那黑影显然没料到守护之人反应如此迅猛暴烈，仓促间回身，双手交错，掌心泛起一层诡异的灰黑色光芒，竟不闪不避，硬接周通这凶猛一拳！
砰——！！！
沉闷如击败革的巨响在寂静的医堂庭院中炸开！气浪翻滚，震得周围树木哗哗作响！
周通只觉得拳头仿佛砸在了一块浸水的厚牛皮上，劲力被卸去了三四成，剩余的力道虽将那黑影震得踉跄后退数步，却未能将其重创。而对方掌心那灰黑色光芒传来一股阴冷滑腻的反震之力，让他手臂微微发麻。
“炼气八层？还是九层？好诡异的真气！”周通心中一凛，但动作不停，落地后脚步一错，如同蛮牛冲撞，再次贴身抢攻，双拳如雨点般轰出，牢牢缠住对方，不给他脱身的机会！
那黑影身形飘忽，如同鬼魅，在周通刚猛无俦的拳风间穿梭，时而硬接，时而卸力，虽略显狼狈，却始终未露败象，反而偶尔探出的掌指带着阴寒劲气，袭向周通周身要害，招式狠辣刁钻。
两人在庭院中兔起鹘落，转眼交手十余招，劲气四溢，打得草木横飞，砖石碎裂，动静越来越大！
病房内，苏雨柔和陈芸早已被惊醒，看到窗外激战，脸色一变。苏雨柔立刻就要持剑冲出助战，却被陈芸拉住。
“师姐！小心调虎离山！你守着小师弟，我去帮周师兄！”陈芸急道，持剑就要从门口冲出。
就在这时，异变再生！
病房另一侧，那看似坚固的墙壁，竟无声无息地融化开一个碗口大的孔洞！一根细如牛毛、通体漆黑的毒针，带着一丝腥甜气息，如同毒蛇吐信，闪电般射向床榻上毫无防备的狗蛋眉心！
真正的杀招，在这里！窗外的黑影只是吸引注意力的幌子！另有他人早已潜入附近，伺机发动致命一击！
“师弟小心！”苏雨柔目眦欲裂，她距离稍远，救援已然不及！
千钧一发之际，床榻上的狗蛋，那一直平稳呼吸的胸膛，猛地剧烈起伏了一下！紧握玉简的左手食指，似乎无意识地动弹了一瞬！
与此同时，他周身那奇异的气场，仿佛被这突如其来的致命危机彻底激发，骤然向内收缩，瞬间凝聚于眉心前方寸许！
那根淬有剧毒、足以灭杀筑基以下修士的黑针，在刺入那层无形气场的刹那，如同陷入了最粘稠的琥珀，速度骤减！针尖上凝聚的阴毒真气，更是如同烈日下的冰雪，被那灰蒙蒙中带着紫红电丝的气场飞速消融、净化！
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嗤——！
一声轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响，黑针去势尽消，无力地坠落在地，针身已然变得黯淡无光。
而狗蛋的眉心皮肤，只是出现了一个微不可查的红点，连皮都没破。
几乎是毒针失效的同一时间，病房墙壁那个孔洞后，传来一声极其轻微的闷哼，似乎施术者遭到了某种反噬，随即气息迅速远去，消失不见。
窗外，与周通缠斗的黑影见事不可为，虚晃一招，硬受了周通一拳（喷出一口鲜血），借力向后飞退，几个起落便消失在重重屋脊之后。
周通怒吼一声想要追击，却被苏雨柔喝止：“周通！穷寇莫追！回来！”
周通这才不甘地停下，喘着粗气回到病房，看到地上那根失效的毒针和安然无恙的狗蛋，松了口气，但随即又为自己的大意懊恼不已。
“好险……若非师弟自身功法神异，后果不堪设想。”苏雨柔心有余悸，俯身小心地拾起那根毒针，仔细查看，脸色更加凝重，“是‘蚀魂散’……好狠毒的手段！看来对方是真的想要师弟的命，而且不止一方人马！”
陈芸也后怕不已，连忙检查狗蛋状况，发现他只是眉头微微蹙起，似乎对外界的干扰有所感应，但并未醒来，气息依旧平稳。
“师姐，现在怎么办？对方一击不成，恐怕还会再来。”周通擦去嘴角一丝血迹（刚才硬拼也受了点轻伤），沉声道。
苏雨柔眼神冰冷：“此地已不安全。对方能在医堂内潜入并发动袭击，背景恐怕不简单。我们必须立刻转移！”
“去哪里？”陈芸问道。
苏雨柔略一沉吟，果断道：“去我玉衡峰的专属静室！那里有我师尊布下的禁制，等闲之人绝难闯入！事不宜迟，立刻动身！”
她迅速收拾好必要物品，周通背起依旧昏迷的狗蛋，陈芸负责警戒，三人趁着夜色，悄然离开医堂，向着玉衡峰方向疾行而去。
夜色深沉，危机并未解除，反而因为这次未遂的刺杀，变得更加扑朔迷离。狗蛋身上的秘密，如同一块磁石，吸引着明处暗处的觊觎者。而他的苏醒，似乎也即将到来，只是不知那时，等待他的，又将是什么。