手持那张触手温凉、象征着万宝楼最高级别认可的紫金贵宾玉牌，江辰心中安定不少。十五万灵晶的预估底价，加上他原有的两万五，已是一笔足以令元婴修士都为之侧目的巨款，争夺地心火莲的希望大增。
他并未在万宝楼多做停留，带着苏影和琳转身便走。方才那擦肩而过的四品丹师青年，其眼神中的探究与不善并未逃过他的感知，多留无益，徒增麻烦。
然而，树欲静而风不止。
三人刚走出鉴宝区域，来到万宝楼主厅熙攘的人群中，身后便传来一个带着几分刻意拔高的傲慢声音：
“前面那位三品的道友，请留步。”
江辰脚步未停，恍若未闻。
那声音的主人似乎觉得被拂了面子，加快几步，竟直接绕到前方，拦住了去路。正是方才那位身着华贵丹师袍、胸前四品徽章熠熠生辉的年轻公子。他身后那几名气息彪悍的随从也立刻散开，隐隐形成合围之势，引来周围不少好奇的目光。
“啧，是木家的木辰少爷！”
“四品丹师啊，真是年轻有为！”
“那三人是谁？怎么惹到木少爷了？”
周围顿时响起低低的议论声。
被称为木辰的年轻公子，下巴微扬，用审视的目光上下打量着江辰，尤其在看到他胸前那枚三品徽章时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“本公子叫你，没听见吗？”他语气倨傲，目光却更多地瞟向江辰身旁轻纱遮面、身姿窈窕的苏影，眼中闪过一丝浓烈的兴趣与占有欲。
苏影秀眉微蹙，向江辰身后稍退半步。琳则眼神一凛，暗自戒备。
江辰这才缓缓抬眼，目光平静无波，淡淡道：“阁下有事？”
木辰见对方如此镇定，反而更觉不爽，哼了一声：“看你们面生得很，不是百川城的人吧？方才从刘长老的鉴宝室出来？得了什么好东西，拿出来让本公子瞧瞧眼呗？”他话语看似随意，实则带着一种居高临下的命令意味。
周围人一听，顿时了然。这木家少爷是出了名的眼高于顶，尤其喜好搜罗奇珍异宝，看来是盯上这外乡人了。
江辰心中冷笑，果然是为了丹药而来，或许还夹杂着对苏影的邪念。他面无表情：“拍卖行规矩，客人隐私，不便透露。”
“规矩？”木辰嗤笑一声，上前一步，压低了些声音，语气却更加逼人，“在这百川城，我木家的话，就是规矩！小子，别给脸不要脸。本公子乃木家嫡系，四品丹师！看你也是个炼丹的，识相点，把东西让给我，价格好商量。说不定本公子一高兴，还能指点你几句丹道，够你受用终身了！”
他这话已是半带威胁，半利诱。周围不少人露出同情之色，被木家少爷盯上，这外乡人恐怕要倒霉了。
琳闻言，气得脸色发白，手已按在了阵盘之上。苏影眼神也冷了下来。
江辰却依旧那副云淡风轻的模样，甚至嘴角还勾起一丝若有若无的嘲讽：“指点？不必了。我的东西，不卖。”
“你！”木辰没想到对方如此不给面子，脸色瞬间阴沉下来，“敬酒不吃吃罚酒！你可知道得罪我木家的下场？”
就在这时，万宝楼的一位执事闻讯赶来，见到是木辰，顿时头皮发麻，连忙上前打圆场：“木少爷息怒，息怒！这几位是我万宝楼的贵客，您看这……”
“贵客？”木辰冷冷瞥了那执事一眼，“刘长老呢？让他出来！我倒要问问，什么贵客的东西，连我木辰都不能看一眼？”
执事一脸为难。刘长老正是那位鉴宝长老，此刻岂会为了一个外乡人得罪木家嫡系？
场面一时僵持。木辰仗着家世与身份，咄咄逼人。江辰则稳如泰山，丝毫不惧。
就在气氛越发紧张之际，一道温和却带着不容置疑威严的声音从人群外传来：
“辰儿，又在胡闹什么？”
众人循声望去，只见一位身着素雅长袍、面容清癯、目光温润的中年男子缓步走来。他胸前并未佩戴丹师徽章，但其周身散发出的气息渊深似海，竟是一位元婴初期的修士！而且其袍角绣着一个不起眼的药鼎纹饰，显是木家核心人物。
“三叔！”木辰见到来人，嚣张气焰顿时收敛了不少，但还是有些不忿，“这几个外乡人不懂规矩，我……”
“够了。”被称作三叔的中年男子淡淡打断他，目光扫过江辰三人，尤其在江辰那平静无波的眼神和琳手中若隐若现的阵盘上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。他转而看向木辰，语气带着一丝训诫：“万宝楼有万宝楼的规矩，我木家亦是百川城的柱石，岂可依势欺人？平白让人看了笑话。”
木辰张了张嘴，似乎有些怕这位三叔，最终悻悻地低下头：“是三叔，侄儿知错了。”
中年男子这才对江辰微微颔首，语气平和：“实在抱歉，惊扰了几位道友，木某在此致歉。几位既是万宝楼贵客，便是我百川城的客人，还请勿要见怪。”
此人说话滴水不漏，既教训了侄儿，保全了木家颜面，又给了江辰台阶下，显得极有涵养。
江辰深深看了他一眼，此人比那纨绔子弟难对付得多。他亦拱手还礼：“阁下言重了，些许误会，无妨。”
中年男子微微一笑：“道友气度不凡。相逢即是有缘，拍卖会期间，若有什么需要，可来城西木家寻我，木青阳。”他报出名号，看似客气，实则也是一种无形的震慑和招揽。
“多谢。”江辰不置可否。
木青阳不再多言，对木辰道：“走吧，拍卖会快开始了，莫误了正事。”说罢，便带着一脸不情愿的木辰转身离去。
周围人群见无热闹可看，也渐渐散去。
那万宝楼执事这才松了口气，连忙对江辰道：“客官您千万别往心里去，木辰少爷他……唉，总之多谢客官体谅！”
江辰摆摆手，并未在意。这种纨绔子弟，他见得多了，若非在别人地盘上，方才便不是几句口舌之争了。
“我们走吧。”他带着二女，迅速离开了万宝楼。
回到临时租住的小院，开启隔绝阵法后，琳才愤愤不平道：“主人，那木家小子太可恶了！还有那个木青阳，看似讲理，实则笑里藏刀！”
苏影也轻声道：“辰哥，我们似乎被盯上了。那个木青阳，最后看我们的眼神有些深意。”
江辰颔首：“无妨。木家势大，暂时不宜硬碰。我们的目标是地心火莲，拍到之后，尽快离开便是。”
他话虽如此，心中却暗自警惕。木青阳的出现，意味着木家高层可能已经注意到了他们。拍卖会上，恐怕不会那么顺利。
“琳，拍卖会的请柬可拿到了？”
“拿到了，主人。”琳取出三份制作精美的玉质请柬，“我们在贵宾包厢，丙字十七号。”
“好。”江辰接过请柬，“拍卖会明日开始。今日好生休息，静待明日。”
……
与此同时，城西木家府邸。
一间书房内，木青阳看着眼前犹自不服气的木辰，淡淡道：“还在为今日之事置气？”
木辰哼道：“三叔，何必对那几个外乡人那么客气？不过一个三品丹师……”
“三品丹师？”木青阳瞥了他一眼，眼神变得深邃，“你可知刘长老方才暗中传音于我？那三人，尤其是那青年，委托拍卖的，乃是一种前所未见、药力堪比五品的灵丹！其炼制手法，连刘长老都看不透深浅！”
“什么？”木辰猛地一惊，“堪比五品？！这怎么可能？”
“而且，”木青阳继续道，“那青年面对你的威逼与我木家的名头，从始至终镇定自若，绝非寻常散修。其身旁那女子，虽遮掩气息，但根骨之佳，实属罕见。另一女子，阵法修为亦是不俗。这等人物，突然出现在百川城，岂会简单？”
木辰脸色变幻，终于收起了轻视之心。
木青阳手指轻敲桌面：“派人去查查他们的底细，但要隐秘，莫要再起冲突。尤其是他们与那丹药的来历……或许，是我木家的一次机缘，也或许……是一次危机。拍卖会上，见机行事。”
“是，三叔！”木辰连忙应道，眼中闪过一丝后怕与贪婪。
夜，渐渐深了。百川城华灯璀璨，看似平静的水面下，暗流悄然涌动。无数道目光，都已若有若无地投向了那座明日即将开启的万宝拍卖场。