“往年这个时候，咱们在干啥？”周大山的声音扬了起来，“咱们在算！算咱们欠了国家多少债！算那点可怜的救济粮，够不够撑到开春！”
他越说越激动，猛地抬起手，用力拍打着自己的脸颊，发出“啪啪”的清脆响声：
“我这张老脸……都没处搁！没处搁啊！”
“可今年——”他的声音猛地拔高：“今年，咱们站起来了！”
“咱们靠着大兴安岭的恩赐，靠着咱们自己这双手，更靠着咱村里这位从京城来的好后生——林风！”
“是他，把山外头的见识带了进来，变成了实实在在的票子！”
所有人的目光，感激的、敬佩的、热烈的，齐刷刷地聚焦在林风身上。
那炽热的眼神几乎要把他点燃，看得他都有些不好意思。
“过去，咱们靠山村，因为这样那样的原因，日子过得憋屈！”周大山的声音沉下去，又立刻扬起来，“过去的，就让它烂在旧黄历里！咱们，得往前看！”
“今年，咱们大队的林班，不但圆圆满满地完成了上头交代的任务，咱们还……还开创了副业！”
他用力一挥手，“今天，咱们就清清楚楚、明明白白地分钱！老会计，念！”
老会计扶了扶鼻梁上厚重的眼镜，深吸一口气。
他用那特有的带着烟嗓的沙哑声音，念道：
“赵永田家！人口粮，六十八块三；工分钱，一百二十五块六；合计……一百九十三块九毛！”
“嚯——！”人群中顿时爆发出一阵惊叹。
一个头发花白脊背佝偻的老汉，颤巍巍地走上前，那布满老茧和裂口的手指，在印泥盒里使劲按了按，然后在分配表上按下了一个通红的手印。
周大山从赵会计那个鼓囊囊的挎包里，取出厚厚一沓钞票，手指沾着唾沫，极其熟练地“唰唰”数了一遍，然后递到老汉手里。
老汉双手捧着那摞钱，象是捧着珍宝，一步步挪到旁边，蹲下身，和自己的老伴头碰着头，用颤斗的手指，一遍又一遍地仔细书着。
浑浊的眼泪再也抑制不住，顺着脸上的皱纹滴落在地上。
周雪梅似乎也被这场景深深触动，她悄悄往林风身边靠了靠，小声说道：“这是老赵叔家，人口多，劳力少。往年指着工分，连饱饭都难吃上几顿，年年超支欠款……没想到今年，他家倒成了头一份儿……”
林风点点头，他还记得，从这一家收上来的山货是最多的。
“王老五家，合计二百八十四块五！”
王老五一个箭步就从人群里蹿了出来，咧着大嘴，两只手激动地搓着，几乎是半抢着从周大山手里接过那厚厚一沓钱。
他捏着钱，当场就扭头朝着自家婆娘的方向吼了一嗓子：“婆娘！看见没？二百八！老子挣回来的！”
当最后一户也领完了钱，周大山看着院子里每一张面孔，猛地一挥手，如同战场上将军下达最终冲锋号令，喊道：
“老少爷们儿！还愣着干啥？回家！剁馅儿！包饺子！放炮！咱们——过年啦！”
“哦——！”
震耳欲聋的欢呼声几乎要掀翻屋顶，人们带着前所未有的轻松与喜悦，说笑着，朝着各自升起炊烟的家门走去。
这一天，没有人再提起周志勇欠下的那笔货款。
这事儿仿佛被这巨大的喜悦冲淡，被村民们不约而同地暂时搁置了。
并非他们真的忘了，而是在这实实在在分到手的红利用前，在眼看着周家领着全村闯出这条新路的情分面前，淳朴的乡邻们选择了用沉默来表达最大的宽容与感激。
傍晚，林风提上自己小屋试验田里产出的青菜和一篮子鸡蛋，又拿上一大块猪肉，来到了周家。
小年最内核的习俗便是祭灶，也就是祭祀一家之主——灶王爷。
尽管在这特殊的时代背景下，公开的大规模祭祀活动受到严格限制，被归为需要破除的“封建迷信”，但这项延续了千百年的传统早已融入血脉，并未立刻消失。
而是换了一种更隐蔽更简化的形式，在千家万户的灶台前悄然延续。
“二十三，糖瓜粘”。
将买来或自家熬制的糖瓜摆在干净的灶台前，一场简化的祭灶仪式便算完成了。
周铁柱眼巴巴地盯着那几块黄澄澄的糖瓜，馋得直咽口水，扯着周卫东的衣角问：“爸，这糖为啥放这儿不让我吃啊？”
周卫东难得耐着性子，解释道：“这是给灶王爷的。”
“用这糖的甜味，让灶王爷嘴里甜，上天去只能跟玉皇大帝说咱家的好话；再用它的黏性粘住他的牙，就算他想说坏话也张不开嘴。”
周铁柱一听，小脸皱成一团，撇嘴道：“爸，这灶王爷也太傻了吧？”
“要是我，嘴里就算塞十块糖，我也照样能张嘴说话！”
周卫东被他这亵读神明的童言稚语气得抬手就给了他后脑勺一下，低声斥道：“混小子！当着灶王爷的面胡咧咧啥？嘴上没个把门的！”
周铁柱平素就怕他爸，缩了缩脖子，一溜烟就从厨房蹿了出去。
刚跑到门口，正好撞见站在那儿的林风，显然刚才那番高论全被听了去。
林风忍着笑，招手柄他叫到身边，从兜里掏出几颗水果糖递过去：“灶王爷的糖动不得，小姑父这儿的糖你随便吃。”
周铁柱眼睛一亮，用袖子胡乱抹了把鼻涕，瞬间就把刚才的“棒喝”抛到了九霄云外，接过糖果笑得见牙不见眼：“谢谢小姑父！还是小姑父最好！”
“就你惯着他们”，周雪梅嗔怪地看了他一眼，眼里却满是笑意。