一周后。
通往云巅市的高速悬浮列车在低沉的嗡鸣中滑入站台。车窗外的景象从连绵的、带着“奥罗拉”后期治理痕迹的特殊植被带，逐渐变为繁华都市的钢铁森林与全息广告交织的炫目光景。空气中似乎都弥漫着一种劫后余生般的、略带亢奋的气息。
车厢的独立隔间内，宋晚晴靠窗坐着，身上穿着“灯塔”基地准备的、剪裁合体但款式简单的米白色针织衫和深色长裤，外面搭着一件柔软的浅灰色开衫。她看起来气色好了很多，皮肤恢复了健康的光泽，只是比之前更清瘦了些，锁骨和手腕的线条更加分明。长发柔顺地披在肩上，额前那片星尘痕迹被巧妙地用与肤色接近的特殊遮瑕膏掩盖，不凑近仔细看根本无法察觉。
她手里捧着一杯温热的柠檬水，目光静静地看着窗外飞速掠过的城市轮廓。列车高速运行带来的微微震动，空气中过滤后的、带着人造香氛的清新味道，窗外一闪而过的、宣传着“奥罗拉衰减，未来可期”的巨大广告牌……这一切构成了一种久违的、属于“正常”人间的喧嚣与生机。
但她能清晰地感觉到不同。
那条通往归墟协议的“链接”如同意识深处一条安静流淌的暗河，持续不断地传来微弱的“数据”。她能“感觉”到云巅市下方及周边区域，“奥罗拉”残余能量的“浓度梯度”和分布，像是一幅淡紫色的、只有她能“看见”的透明图层，覆盖在现实世界之上。绝大部分区域的紫意已经极淡，趋近于无害背景值，只有少数几个点——通常是旧日的重灾区或某些地下结构复杂区域——还残留着相对顽固的能量团，但也如同正在融化的冰块，缓慢消解。
这种感知并不耗费精力，就像正常人能感觉到空气的温度和湿度一样自然。但带来的信息差是巨大的。她知道哪些区域已经真正安全，哪些地方还需要时间，甚至能模糊预估某些残留能量团的“半衰期”。这让她对这座熟悉的城市，有了一种近乎上帝视角的、疏离而又透彻的认知。
坐在她对面的沈墨，同样穿着基地提供的便装，深蓝色衬衫的袖口随意挽起，露出线条流畅的小臂。他膝盖上放着一台轻薄的加密电脑，屏幕上是不断滚动的数据和新闻摘要。比起一周前，他的神色沉稳了许多，只是偶尔看向宋晚晴时，眼底深处那一抹担忧和守护之意，未曾减少半分。
宋晚晴接过平板，目光快速扫过那些复杂的财务数据和会议纪要。她的思维速度比以往更快，几乎一眼就能抓住关键信息：“李明达想借‘奥罗拉’退潮的东风，巩固自己的实际控制权，同时用这个庞大的投资计划绑定更多利益方。而赵家……是嗅到了什么吗？还是单纯地想搅浑水，打压寰宇的势头？”
“都有可能。”沈墨合上电脑，“‘灯塔’基地的情报显示，赵氏与黑石基金的合作比我们想象的更深。黑石背后有国际异能者研究组织的影子。虽然‘归墟’的存在是最高机密，但‘奥罗拉’的异常衰减，肯定会引起这些对超自然力量敏感的家伙的注意。赵家可能得到了某些暗示或指令。”
宋晚晴轻轻揉了揉太阳穴。商业博弈、权力争斗、超自然力量的窥探……这些线头再次纠缠在一起。但与之前不同的是，她不再是那个只能被动防守、凭借智慧和坚韧周旋的“普通”继承人了。她有了新的视角，也有了……潜在的力量。
“学校那边呢？”她问。
“云巅学院已经复课。关于我们‘意外遭遇深海科研事故’的官方说明已经下发。林若雪‘代表学生会’表达了关切，并‘贴心’地表示可以为我们安排补课和心理咨询。”沈墨嘴角扯出一个略带讥诮的弧度，“韩子明的《云巅之声》发了一篇专题报道，虽然没有明说，但字里行间暗示我们的‘事故’可能与某些前沿的、未被公开的‘奥罗拉’研究有关，反而给我们镀了一层‘为科学冒险’的光环。苏小暖……每天给我发十几条信息问你什么时候回来。”
提到苏小暖，宋晚晴脸上终于露出一丝真切温暖的笑意。那个心思纯净的女孩，是她在这所浮华学院里，为数不多的、不掺杂质的温暖。
列车缓缓减速，最终停靠在云巅市中心车站。站台上人流如织，比以往似乎更加拥挤和喧闹，仿佛压抑许久的社会活力正在报复性释放。
沈墨提起简单的行李，另一只手自然地虚扶在宋晚晴身侧，护着她穿过人群。他们的回归没有惊动任何人，基地安排的车低调地等在贵宾通道出口。
车子驶向云巅学院的方向。窗外，城市的细节越发清晰。街边咖啡馆坐满了人，商业广场的大屏幕上播放着最新的娱乐节目和商业广告，学生们三三两两走过，脸上带着青春特有的躁动与希望。战争的阴云（即使是普通人感知不到的层面）似乎真的在散去。
但宋晚晴知道，水面之下，暗流从未停止涌动。
车子在云巅学院那标志性的、气势恢宏的合金大门前停下。门卫显然接到了通知，核实身份后迅速放行。车子沿着熟悉的林荫道驶向宿舍区。路过中央广场时，宋晚晴看到那里正在搭建一个临时的舞台，挂着“庆祝‘奥罗拉’威胁减退，云巅学子展望未来”的横幅。几个学生会干部模样的人正在指挥布置。
其中，一个穿着得体米色风衣、长发柔顺披肩的熟悉身影，正微微仰头，对着搭建人员指示着什么，侧脸在阳光下显得温婉而精致——是林若雪。
似乎是感应到了视线，林若雪转过头，目光精准地捕捉到了缓缓驶过的车辆，以及车内宋晚晴的脸。她脸上那完美的、关切的笑容没有丝毫变化，甚至还对着车窗的方向，轻轻点了点头，仿佛只是偶遇熟人打个招呼。
但宋晚晴敏锐地捕捉到了，在那双温柔眼眸的深处，一闪而过的、极其隐晦的探究与……冷意。
车子没有停留，驶向沈墨和宋晚晴所住的那栋相对僻静的精英公寓楼。为了便于观察和保密，基地与学院协调，他们仍然住在一起（分住不同卧室），并且这栋楼的安保级别被临时调高。
回到熟悉的公寓，关上门，将外界的喧嚣暂时隔绝。房间被打扫得一尘不染，窗明几净，花瓶里甚至还插着新鲜的、带着露水的百合，显然是有人提前布置好的。
“是小暖。”沈墨看了一眼花束旁的卡片，上面是苏小暖欢快跳脱的字迹：“欢迎回家！晚晴姐要好好休息！不许乱跑！我晚点带好吃的来查岗！”
宋晚晴心头一暖。她走到窗边，推开窗户，微凉的、带着学院特有草木清香的空气涌了进来。远处，是学院哥特式的尖顶建筑和郁郁葱葱的树林，更远处，是云巅市绵延的现代化天际线。
一切似乎都回到了原点。
但她知道，一切都已经不同。
她不再是那个需要隐忍蛰伏、步步为营的宋晚晴。深海归墟的经历，与古老协议的链接，赋予了她超越常人的感知和潜在力量。而“奥罗拉”的退潮，如同推倒第一张多米诺骨牌，必将引发一系列连锁反应，将她和她所关心的一切，更快地推向漩涡中心。
父亲昏迷的真相，寰宇集团的控制权，宋家血脉的秘密，赵家与黑石基金的阴谋，林若雪家族的立场，甚至那个沉睡在归墟底层、虎视眈眈的“不可言说之暗”……
所有的线，都缠绕在她身上。
她深吸一口气，感受着“链接”传来的、关于这座城市能量场的平静脉动，也感受着自己胸腔中，那颗重新为这些“世俗”纷争而加速跳动的心脏。
休息？不。
是时候，重新拿起棋子和刀剑了。
沈墨走到她身边，顺着她的目光看向窗外。“接下来，从哪里开始？”
宋晚晴转过身，眼神清澈而锐利，如同被深海和星光洗练过的宝石。
“先从最简单的开始。”她说，“收拾一下，我们去上课。然后……去见见我们的‘老朋友’们。消失了这么久，总得给个‘合理’的解释，不是吗？”
她嘴角勾起一抹极淡的、却带着某种崭新锋芒的弧度。
回归，不仅仅是身体的回归。
更是猎手，重返猎场的宣告。