齐二郎出了上京狱，带走他的包袱和棍子。
遗落在包袱里的半块干饼，那日淋雨受潮发了霉。
霉点散落在衣物上，所以狱吏只打开看了眼，便团巴团巴扔回给原主。
他的积蓄，也因被缝进沾了霉点的棉袍衣襟而得以保全。
只是那根棍子被狱吏扔在地上，磕掉些皲裂的陈漆，齐二郎蹲下捡时，看到磕坏的地方，底下还有一层乌亮的漆面，心中不禁生疑。
他眼中异色瞬息散去，面上不动神色捡起棍子拄在手里，把被霉点污染的棉衣裹在身上，又罩了层外袍才勉强觉得没那么冷。
长街上行人如织，一如初来所见。
置身南旻帝都，齐二郎对上京的所有幻想都落到了实处，而现实中的上京，建筑格局宏伟壮观，比他想象中更大，更气派。
其实，他对上京那点执念，早在上京城外看到牧尘子尸身时就已消解。
在狱中浑浑噩噩过了两个月，齐二郎现在相信了黄渠的忠告，一心想要离开上京。
浪迹江湖也好，乞讨为生也罢，能得片地栖身他便知足。
走了半日，齐二郎便觉饥馁乏力，不得不停下买了碗汤饼，趁热吃了，才拄棍绕行半晌摸到青阳门。
出了上京，天苍地茫，让人一时之间想不出该往何处去。
忽忆秋日海阳醉春楼，黎五郎曾邀他往岭南去，可惜岭南多瘴气，以他当前的体质赶不得远路，想去赴约也是有心无力。
也罢，走一步算一步。
人生莫愁明日事，今朝犹且得清明。
腹中饱暖，齐二郎走在荒野道上，任由冷风吹卷他的发，寒意穿衣刺骨。
他肆意呼吸着旷野上冷冽的腐草气息，享受阔别两月的自由。
走着走着，三两滴冷雨落在面颊。
齐二郎的好心情瞬时局促，此地荒无人烟，连个避雨的去处都没有，他不得不加快步伐赶路。
如他所想，很快雨点变得密集，砸得人面皮生疼。
齐二郎没命地赶路，也渐渐觉出不对来。
这雨不是简单的雨。
里面夹杂着粗盐粒子大小的霰，难怪落在身上的雨要比先时冷了许多。
雨中夹霰，这天多半是要落雪了，齐二郎悲观地想着，身上的暖意被风雨一点一点蚕食。
天色将瞑，他在雨中单手搭目眺望前方。
远处湛蓝净透的天幕下，灯火零落，七七八八散落着几户人家，松散连成一片小村落。
不等齐二郎喜上眉梢，桃花瓣子似的雪片扑簌落下。
“糟了！”
齐二郎咬牙，看了眼天上稠密的雪片，顾不得浑身被雨浇透，冻得牙齿打颤，踩着泥泞土道向前跑去
“阿父，他醒了！”
一串透着惊喜的童声在耳畔乍响，倏地又跑远了。
康儿？齐二郎带着疑惑醒来。
床帐半旧，屋子不大，除了他躺着的床铺，就只有床头摆了张方凳，门边的窗留了道缝，不时跑进点冷气。
齐二郎还记得出了上京不久，天就下起了雨，夜了又下起雪来。
他顶着雨雪走了很久，一时弄不明白自己怎么会在烧着炭火的屋子里醒来。
这时，“吱呀”一声，有人推门进来。
门缝里窜进冷风，齐二郎乍一受冷连打两个喷嚏。
来人是个憨厚汉子，三十出头模样，生得是虎背熊腰，留着络腮短须，见齐二郎撑着身子要起来，忙上前把人按住。
“恩人醒啦，别动别动，别急着起身啊！莫叔说你身子本就虚空，前日淋了雨感染风寒，夜里就起了高热，昨日午后才退了热，还得仔细将养。”
“多谢！”齐二郎欠身道谢。
“等等，恩人同我道什么谢呀。”
汉子扯起被子将齐二郎裹住，一遍介绍起自家。
“我姓吴，叫吴春，恩人救了我们一家，合该恩人来受我家的谢才是。”
吴春见恩人眼神空洞，满脸都是疑惑，想起前日莫叔搭了脉，说这人年岁不大，前头还病过一场，病根未除，身子骨还虚着，此番起高热很是不妙，即便能醒，怕是也要留下点后患。
且看他醒来懵懂若孩童，吴春忽然想起村里人的闲话，说高热难退容易烧坏人的脑子。
再说话时，他难得跟女娘似的拘谨了起来。
“前日家父生辰，阿姊同姊夫带了外甥回来，我见天要落雪就留他们一道烫锅子吃。没成想风把透气的窗给吹上，我家五口并姊家三口过了炭气，昏倒在地上，幸好恩人路过发现，把我们挪到院里，又找来四邻救治，这才免了大祸。”
吴春想起前日夜里被救醒来，看到老父、妻子还有两个儿女昏迷不醒，他顿时觉得天都塌了，后来听人说，是路过的外乡人发现他家不对劲，及时把人救了。
此事回想一次，他都要心慌一回。
那日齐二郎正救着人，自己忽然倒下，村里懂医术的莫叔顺道给他也瞧了，道是突感风寒起了热，人又累极才会倒下，吴春忙收拾出间屋子把人安顿下来。
，！
“前日雨雪交加赶路艰难，不知恩人从何处来，可是来咱们清溪村寻亲？”吴春放低嗓门殷勤问道。
齐二郎面对汉子热情憨厚的面庞，记忆慢慢回笼，心中却生了犹豫。
若将上京的事如实相告，只怕将来有个万一连累人家，不如胡乱捏造个来历，便是上京里面还想寻他，也不会祸及无辜。
“我姓齐，叫齐彯。”
齐二郎久未开口，说话声音还有些滞涩。
“家在固县，三月前县里发大水，堤坝溃决，无家可归，便随乡邻出来寻活路，走到这里就剩我一人。前日骤降雨雪，我走了很远才见到人家，本想讨碗热水。喊了许久不见屋内应答，就想换户人家再讨，没留神踩着雪滑了一跤，把门撞开道缝，此般想是天意，吴叔一家往日积了福泽，才巧被我撞见。”
吴春眉头一挑，听来觉得新鲜，憨笑着解释：“恩人过谦，我吴家世代都是猎户，哪里积来什么福泽。”
猎户以杀生为业，着实不易积福，齐二郎尴尬轻笑，忽觉肺里灼痒难耐，伏身一阵喘咳。
吴春拎起火盆上的水壶倒了半碗递上，缓声道：“恩人既是离乡逃难，若无旁的去处，不如就在咱清溪村落脚？”
齐二郎咳完忍着气喘，一手端碗送在嘴边，吹了吹滚腾上升的热气没有说话。
见齐二郎没有要拒绝的意思，吴春这才放心，救了吴家八条人命的恩情轻易不好报答。
昨日阿姊一家来探齐二郎的病，大家伙儿聚在一起商议怎么报恩。
原想着两家凑些银钱报答，可到底是乡户人家，再怎么凑也拿不出多少，商讨来商量去也没论出个章程。
还是老父吴叟发话，不管怎样都要先把救命恩人的病给养好，其他的等人醒了再说。
此时，吴春见齐二郎不排斥劝他留下，心里也有了些主意，热情难抑要将人挽留在此长住。
“恩人若是愿意留下，我去同里正说一声，寻块合适的地皮，回头我招呼乡邻给你盖几间屋，以后在这清溪村，齐兄弟就是我吴春的亲兄弟！”
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