“锈链酒馆”后仓库里，灯光昏暗。老陈独自一人，坐在那张简易床边，面前摊开着那块用破布包裹的“回响之种”。金属球体静静地躺在那里，表面那道裂痕在灯光下显得有些刺眼，再无半点光芒透出，冰冷而死寂。
摆渡人的话在耳边回响：“让它彻底沉寂，也是一种仁慈。”
仁慈？对谁仁慈？对里面封存的无数实验体痛苦的“回声”？还是对林晚？或者对知晓这一切的人？
老陈伸出布满老茧和伤疤的手，轻轻触摸着球体冰冷的表面。指尖传来粗糙的触感，还有一丝极其微弱、仿佛错觉般的悸动？像是垂死心脏的最后一次跳动。
十七。
这个数字像鬼魂一样缠着他。十七名矿工。十七条命。他作为安全主管，没能阻止的十七条命。
墨河以为他是因为愧疚，因为失职而痛苦。没错，但这只是表层。
更深层的，是他隐瞒的，连对墨河都未曾完全吐露的真相。
那天，林晚（当时他还不知道她的名字）反复询问b7区主支撑柱的共振频率时，他不是没有怀疑。他甚至还半开玩笑地问过：“问这么细，是想把矿坑炸了吗？”
那个女人当时笑了笑，笑容很淡，眼里却有他看不懂的沉重。“只是预防万一，陈主管。有些数据，多了解一点，或许关键时刻能救人。”
他信了。或者说，他愿意相信。一个拿着总部高级通行证、气质与众不同的女人，或许真的掌握着什么他不知道的安全技术。
他提供了数据，非核心，但足够精确。
然后，矿难发生了。不是普通的坍塌或泄露，是精准的、如同外科手术般的能量过载爆炸，集中在b7支撑柱区域，引发连锁反应。十七个人，在那个区域进行例行检修的班组，瞬间被吞噬。
事后调查，他隐瞒了林晚询问共振频率的细节。为什么？也许是因为害怕承认自己的轻信导致了灾难，也许是因为他在清理现场时，发现了一些不该存在的东西。
在b7区边缘，一块被冲击波掀开的岩石下面，他找到了半枚烧焦的、刻着复杂纹路的暗金色金属片（就是后来交给墨河的那半枚钥匙碎片），以及一个破损的、似乎是指引或信标的小型仪器碎片。仪器碎片上，有一个模糊的标记，像是某种实验室的徽章。
他不是技术人员，但多年安全工作的经验让他意识到，这些东西不属于矿场，也不属于遇难矿工。它们出现在爆炸核心区边缘，太巧合了。
他鬼使神差地，将金属片和仪器碎片偷偷藏了起来，没有上报。他直觉，这些东西和那个神秘女人有关，而上报可能会让事情变得无比复杂，甚至可能让他陷入更深的麻烦——毕竟，是他提供了数据。
他选择了沉默。用“未知电磁干扰”和“意外事故”掩盖了一切。
愧疚日夜折磨着他。他辞去职务，自我放逐到沉渊区，用酒精和麻木试图掩盖。直到墨河出现，带着那个从矿难废墟中救出的金发女孩。
起初他只是同情。但后来，随着墨河卷入系统，随着“林晚”这个名字再次被提起，随着旧工牌被送回他知道，过去的幽灵回来了。
摆渡人当面揭穿了他隐瞒的证词细节，证实了他的猜测——林晚确实利用了他提供的数据。那十七个人，间接死于他之手。
而墨河这个被他隐瞒所害的年轻人的“妻子”（官方记录），也死于那场灾难。墨河自己，更是因此失去记忆，背负上沉重的“锚点”，被系统奴役。
他老陈，不仅是失职的安全主管，更是这一系列悲剧的帮凶，是墨河和小雨苦难的根源之一。
所以当墨河决定去“遗忘回廊”，他毫不犹豫地要跟去。不是赎罪——他知道罪孽无法赎清——而是至少，能做点什么，哪怕只是挡一颗子弹，或者死在下面，也算一种解脱。
然而他没死成。墨河拿到了钥匙，他带着“回响之种”回来了。
现在，他看着这个冰冷的球体，里面封存着林晚的计划和无数亡魂的呼喊。摆渡人说让它沉寂是仁慈。但老陈想知道，林晚到底想做什么？她为什么要用十七个人的命，去换一个“广播”和一把钥匙？她的女儿，小雨，在这个计划里到底扮演什么角色？
还有墨河这个被卷入一切的年轻人，他的未来会怎样？
老陈感到一阵深沉的无力。他知道的秘密太多了，负担太重了。他想起墨河临走前疲惫却坚定的眼神，想起小雨维生舱里安静沉睡的脸。
他不能就这样把“回响之种”藏起来，或者让它“沉寂”。墨河需要里面的信息，小雨需要治疗的方法。
但他自己没有能力解读这东西。这不是机械，不是他擅长的领域。这是意识、能量、回声的聚合体，是林晚那种天才才能理解的东西。
或许有一个人能帮忙。
他想起了夜莺。那个神秘的情报贩子，对系统和林晚的了解似乎很深。夜莺失联了，但也许还有别的渠道？核心参数可能在莉亚脑中，而提取需要特殊技术
或者陈佑？那个调查官，似乎有资源和渠道，但墨河和夜莺都警告要小心他。
老陈烦躁地抓了抓花白的头发。他发现自己什么忙都帮不上，除了提供一些过时的装备和一点可怜的情报。
就在这时，仓库门被轻轻敲响了。
不是酒馆正门的方向，是通往后面小巷的侧门。
老陈警惕起来，独眼眯起，手摸向藏在床下的短枪。“谁？”
“陈叔，是我，小六。”门外传来一个年轻、有些紧张的声音，“有有人让我给你带个东西。”
小六是附近一个偶尔来酒馆打零工、脑子不太灵光但还算老实的少年。
老陈稍微放松，但还是握着枪，走到门边，拉开一条缝。门外站着瘦小的少年小六，手里拿着一个用油纸和胶带缠得严严实实的扁盒子。
“谁让你送的？”老陈问。
“不不认识。一个戴帽子遮着脸的大叔，在街角塞给我这个，给了我十个信用点，说一定要亲手交给酒馆后面的陈叔。还说还说‘夜莺归巢’。”小六结结巴巴地说。
夜莺归巢！
老陈心中一震！这是夜莺以前和他约定的紧急联络暗号之一，只有极少数人知道！
“那人长什么样？有什么特征？”老陈追问。
“真没看清帽子压得很低，声音沙哑。哦对了，”小六想了想，“他左手小指好像戴着一枚白色的戒指，像是骨头做的。”
骨头戒指？老陈没印象。但暗号对上了。
“知道了，谢谢你小六。回去吧，别跟别人说。”老陈接过盒子，又塞给少年几个信用点。
小六点点头，一溜烟跑了。
老陈关上门，反锁。回到桌边，小心地拆开油纸和胶带。里面是一个没有任何标识的金属扁盒，约巴掌大，一指厚。盒子边缘有精密的卡扣。
他试着掰了掰，打不开。没有锁孔，没有按钮。
他想起夜莺以前教过的一些小技巧，拿起盒子对着灯光仔细观察。在盒子侧面的一个极其隐蔽的角落，他发现了一个几乎与金属融为一体的、细微的凸起。用手指用力按下去。
咔哒。
盒子顶部弹开一条细缝。里面没有实体物品，只有一块指甲盖大小的、半透明的存储芯片，嵌在防震泡沫里。
存储芯片是夜莺留下的新消息？还是别的什么？
老陈立刻找出他那台老旧的、同样经过反追踪改造的数据读取器——这是夜莺很早以前给他的，用于接收一些敏感信息。他将芯片插入读取器。
屏幕上闪过一连串复杂的解密进度条。足足过了五分钟，解密才完成。
出现的不是文档或语音，而是一段极其简短的、经过多重加密的二进制代码流。老陈看不懂，但读取器似乎能识别。它开始自动解析，并在屏幕上显示出一行字：
【数据包‘归巢’第一层解密完成。】
【内容：身份验证请求。】
【请输入预设密匙（与‘炽光矿难遗物’相关）。】
密匙？与“炽光矿难遗物”相关？
老陈愣住了。他手边与矿难相关的“遗物”，只有那半枚钥匙碎片（已给墨河）和那枚旧工牌？
他犹豫了一下，拿起那枚刻着“陈实”和安全主管字样的旧工牌。工牌背面，除了日期，那串手写数字“47-07-19”
他尝试着将“470719”作为密匙输入。
【密匙验证通过。】
【正在加载‘归巢’数据包第一层内容】
屏幕暗了一下，然后重新亮起，出现了一份排版简洁、但内容令人触目惊心的文档：
【标题：‘炽光’矿难事故真相补充报告（绝密/个人调查版）】
【调查者：夜莺（部分信息源疑似来自林晚遗留数据）】
【对象：陈实（前安全主管）】
【内容摘要：】
1 林晚获取b7区共振频率数据，确为制造精准能量过载，引发可控坍塌，掩盖其‘最终广播’及秘密转移‘晨曦-07’（墨小雨）的行动。
2 事故中死亡的十七名矿工，并非随机受害者。根据调取的该班组人员背景档案，其中至少五人，与联合体内部一个秘密监控名单上的‘潜在系统共鸣者’或‘早期实验体亲属’高度重合。疑似为一次性清除行动，借林晚计划之便执行。
3 现场发现的未知仪器碎片（已被陈实隐藏），经残留数据恢复，确认为联合体内部‘追踪信标’，型号常用于监控高价值目标或实验体。该信标在爆炸前处于激活状态，指向备用通风井方向（即小雨最初位置）。
4 推论：林晚的行动被联合体内部某些势力（可能与‘回声计划’激进派相关）察觉并利用。他们一方面借林晚之手清除‘不稳定因素’（名单上矿工），另一方面试图追踪甚至捕获‘晨曦-07’。林晚可能在最后时刻发现了信标，采取了反制措施（如提前触发部分能量），导致信标损坏，追踪中断，也为墨河救走小雨创造了混乱条件。
5 警告：当年涉事势力可能仍在活动，并对‘晨曦-07’及关联者（墨河）保持兴趣。‘摆渡人’与陈佑所属的‘净化派’，均可能与这些势力存在复杂关联或对抗关系。务必谨慎。
6 附：信标碎片内部恢复的部分加密标识符，指向永昼塔内部某个‘特殊项目办公室’（详见附件，需第二层密匙解锁）。
老陈死死盯着屏幕，独眼圆睁，呼吸变得粗重起来。
不是意外不是简单的实验事故掩盖
是清除！是利用！是双重阴谋！
那十七个人，包括墨河官方记录中的“妻子”，可能不是因为林晚的计划“偶然”牺牲，而是被刻意选定的清除目标！而他老陈，不仅提供了杀人的“刀”（数据），还在事后帮忙掩盖了“刀”的来源和真正握刀的手！
更可怕的是，联合体内部有势力一直在打小雨的主意！从五年前开始！
林晚可能是在和保护女儿的追捕者对抗中，才不得不采取如此极端的手段？
那么现在，系统对小雨的“净化”威胁，陈佑所谓的“治疗”机会，甚至格斗大赛的“诊疗权限”是不是都是当年那场追逐的延续？是不同势力在争夺小雨这个“特殊样本”？
墨河知道这些吗？他如果知道了
老陈感到一阵天旋地转，几乎站立不稳。秘密的沉重，远超他的想象。
他看着屏幕上那句“需第二层密匙解锁”，以及提到的“附件”。
第二层密匙是什么？夜莺没有提示。附件里又有什么？那个“特殊项目办公室”是干什么的？
夜莺留下这个数据包，显然知道他会看到，希望他（或者通过他，让墨河）知道这些。那么第二层密匙，很可能也是他（或墨河）能接触到的东西。
是什么？另一件矿难遗物？小雨身上的东西？还是墨河刚刚得到的完整钥匙？
老陈的视线，落回了桌上那个冰冷死寂的“回响之种”。
难道