警察的到来暂时瓦解了病房里的杀戮气氛，但并未带来安宁。陈默、赵天宇以及他的一众手下，连同那个吓傻了的护工，全被带回了附近派出所。 询问室里，灯光刺眼。陈默如实陈述了收到匿名短信、潜入病房以及被赵天宇持刀袭击的过程，但他隐去了赵德坤那断断续续的遗言。赵天宇则一口咬定陈默是蓄意闯入，惊扰垂危病人，他带人制止是“正当防卫”，至于匕首，他狡辩是“情急之下捡来自卫的”。 没有监控（病房为保护隐私通常不装），唯一的旁证护工被双方吓得语无伦次，只反复说“打起来了，好可怕”。警方一时也难以判断。赵天宇的律师很快赶到，气势汹汹地要求保释，并反咬陈默非法侵入。 僵持中，一个级别较高的警官接了个电话后，态度发生了微妙变化。他深深看了陈默一眼，然后对同事说：“医院那边补充了情况，病房区域监控虽然坏了，但走廊监控显示，确实是赵天宇先生带人先冲入病房。至于匕首来源，还需进一步调查。双方都先做个笔录，暂时回去吧，保持通讯畅通。” 陈默明白，这通电话大概率是周文斌运作的结果。他得以脱身，但赵天宇也被同时释放。两人在派出所门口狭路相逢，赵天宇隔着警察，用口型对陈默无声地说：“你死定了。”眼神阴鸷得能滴出水。
回到阴暗的出租屋，陈默感到一阵虚脱。这次冒险，除了确认赵德坤快死了以及他临死前对心谱和周文斌的复杂态度，几乎一无所获，反而彻底激怒了赵天宇。 “账本在老”这个残缺的线索像羽毛一样搔刮着他的神经。老什么？老宅？老店？老地方？赵德坤起家于微末，几十年来搬过多次家，产业也多，这个“老”字范围太广。 他不能再等了，也不能再完全依赖周文斌。赵天宇的疯狂反扑随时会来，第三方势力沈泓的橄榄枝背后也不知是蜜糖还是砒霜。他必须主动出击，在自己被彻底吞噬之前，找到能制衡所有人的筹码。 他想到了一个人——刘医生。这位赵家的老臣，在最后关头选择了将证据给他，说明内心良知未泯，且对赵家并非铁板一块。他或许知道更多关于“账本”的事情，或者，能提供寻找账本的思路。 但联系刘医生风险极大。他的电话肯定被监听，住处也可能被监视。陈默想起了以前送餐时知道的一个地方——刘医生除了家，在城东还有一个鲜为人知的小型私人诊所，他偶尔会去那里整理药材，研究医案。那里，或许是条缝隙。
深夜，陈默再次化身幽灵，潜行至城东那片安静的旧街区。刘医生的私人诊所是一栋二层小楼，黑着灯，看似无人。陈默观察良久，确认没有盯梢后，用从周文斌那里学来的简易技巧，悄无声息地撬开了后窗。 诊所内弥漫着淡淡的中药味。他不敢开灯，借着窗外微弱的路灯光，摸索着上了二楼。书房的门虚掩着，里面隐约有烛光摇曳。 他轻轻推开门，只见刘医生独自坐在书桌前，对着一盏旧式煤油灯，正在翻阅一本泛黄的医书。对于陈默的出现，他似乎并不十分意外，只是抬起头，疲惫地推了推老花镜。 “你来了。”刘医生的声音沙哑而平静，“我就猜到，你还会来找我。” “刘医生，抱歉再次打扰。”陈默低声道，“赵老先生昨晚，提到‘账本在老’，话没说完。您知不知道，这可能指的是什么地方？” 刘医生沉默了很久，煤油灯的光晕在他脸上明灭不定。“账本”他喃喃道，“德坤兄年轻时，的确有记暗账的习惯那是他保命和拿捏别人的东西。‘老’可能是老宅，他发家时住过的城南平康巷十七号，早就废弃了。也可能是老码头，他最初做运输生意时的办公室，现在也拆得差不多了。” 他顿了顿，抬起眼，目光复杂地看着陈默：“但我觉得，更可能是指‘老人’。” “老人？” “一个比德坤兄资格还老的人，姓胡，我们都叫他胡爷。以前是德坤兄的师父，也是合伙人，后来闹翻了，隐退了。德坤兄对他，又敬又怕。如果真有能牵动大局的账本，或许只有胡爷知道下落，或者，就在胡爷手里。” 胡爷？又一个从未出现在台面上的人物！陈默感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但又露出了更深的丛林。
就在这时，楼下突然传来极其轻微的“咔哒”声，像是有人也在撬锁！ 刘医生脸色骤变，猛地吹灭了煤油灯，书房瞬间陷入一片漆黑。他一把拉住陈默，将他推进巨大的书柜后的阴影里，低不可闻地说：“别出声！” 黑暗中，陈默屏住呼吸，听到楼下有极其细微的脚步声，不止一个人！对方动作专业而谨慎，正在一层层搜索上来。 是赵天宇的人？发现了他的行踪？还是第三方势力？或者是周文斌的人？ 脚步声越来越近，已经到了二楼书房门口。门被轻轻推开，一道手电光柱扫了进来。陈默透过书柜的缝隙，能看到两个穿着黑色作战服、动作矫健的身影，他们手里拿着的是——装了消音器的手枪！ 这些人，绝不是普通的打手！他们的目标是谁？刘医生？还是他陈默？ 手电光在书房里移动，眼看就要扫到书柜这边。刘医生紧张得呼吸都停止了。陈默的手心全是冷汗，下意识地摸向了口袋里那支唯一的“武器”——从刘医生书房顺来的钢笔。 就在这千钧一发之际，诊所外面的街道上，突然响起了刺耳的警车鸣笛声，由远及近，似乎就停在了诊所门口！ 书房里的两个黑衣人动作一滞，互相对视一眼，迅速收起手枪，如同鬼魅般从窗口翻出，消失在夜色中。 警笛声在门口响了一会儿，又渐渐远去，仿佛只是路过。 书房里重归死寂。刘医生瘫坐在地上，大口喘气。陈默从书柜后走出，浑身都被冷汗浸透。这次不是周文斌的安排，警察只是巧合路过？还是有第四方势力在暗中搅局？ 他感觉自己像漩涡中的一片叶子，完全无法预料下一股暗流会从哪个方向袭来。而那个神秘的“胡爷”，成了他现在唯一能抓住的、却也可能最危险的线索。