风从营地东边吹过来，带着山里的凉气，卷起火堆里的灰。灰在空中飘了一下，又落下来，盖住了玉牌的一角。我蹲在地上，膝盖压着小石头，手指刚碰到玉牌，就有一股冷意顺着手指往上爬。
这玉牌不一般。
三年前的一个雪夜，我在一个废弃的祭坛里捡到它。那时候我还是个刚学灵修的新手。它躺在祭坛中间，颜色发青，上面有一道很细的纹路，像是古老的文字，又像是一条断开的线。当时它很烫，烫得我差点扔掉，但我还是抓住了它。那一瞬间，我脑子里闪过很多画面：断剑、血雨、一座倒着的塔，还有一个名字。
从那以后，它就一直跟着我。
一开始它什么都不做，只在我快死的时候发热提醒我；后来我能感觉到灵气变化，它还会在危险时显出字来警告我。但昨晚之后，它变了。不再发热，也不再出现字，可我觉得它“醒了”。它不再是工具，更像是一个活着的东西。
我知道，它在等什么。
我闭上眼，慢慢呼吸，胸口一起一伏。体内的灵力自然流动，不去控制它，只是感受周围的一切。听风声，听地面，听地下那条若有若无的灵脉。这是白泽教我的方法：“真正的修行，不是强行掌控，而是学会去听。”
三个标记点断了。
它们是昨晚插下的静灵钉，用寒铁做的，上面刻了灵纹，分别放在营地东南、西北和正北三个位置，组成三角形，用来维持灵气循环，形成简单的防护结界。这种布置很简单，但很稳，适合晚上休息时用。但现在，东南方向的钉子完全没反应了，另外两个也很微弱，像是被人一点点磨掉了力量。
更奇怪的是，空气变得有点闷。
那种感觉说不清楚，就像呼吸时肺被轻轻掐住，想吸吸不进，想呼呼不出。我睁开眼抬头看天，云很低，看不到星星月亮，连风都变得黏糊糊的。这不是正常的灵流堵塞——自然的变化虽然有起伏，但从不会乱；而现在的情况，像是有人撕开了原本的流向，又胡乱拼起来，留下一道歪歪扭扭的裂口。
这不是意外。
我站起来，拍了拍衣服上的土，朝东南方向走。脚下踩着枯枝，发出咔咔的声音。走了大约三十步，那根最远的静灵钉还在土里，铁身没坏，钉头朝天，表面也没有划痕或烧过的痕迹。可当我伸手去拔时，发现它特别轻——正常的钉子扎进地里三寸，受灵脉影响，拔出来要用力；而这根，像插在沙子里一样，一拉就出来了。
我皱眉，低头仔细看。
钉头上沾着一点暗绿色的粉末，非常细，不凑近根本看不见。我捻了一点，闻了一下，立刻皱紧眉头——这是腐苔粉，由阴湿地方的毒藓磨成，常用来破坏灵阵。它本身不伤人，但会慢慢腐蚀灵纹，让阵法失衡、能量混乱。最关键的是，它很难被发现，不会触发警报，只有经验多的人才能察觉。
有人来过。
而且知道怎么破坏结界而不惊动我们。
我看着这点绿粉，脑子里飞快想着可能是谁：是敌人？还是队伍里有内应？或者是那个早就被通缉的“断脉客”？
我不确定。
但我确定一件事：他们知道我们要走这条路，也知道我们靠灵流判断安全和方向。
我回到营地中心，重新坐下，把玉牌放回手心。这次我没有等它回应，而是主动顺着那股闷感探出去。灵力像丝线一样贴着地面蔓延，碰到扭曲的地方就绕过去，不硬闯。这种方式很耗精神，稍不小心就会伤到自己，但只有这样才不会触发陷阱。
很快，我在东南方向三十步外的一片乱石区发现了问题。
那里本来是地气上升的位置，常年有一点热感，是我昨晚特意选来插钉子的地方。但现在，那里的温度比四周还低，灵气不但没往上走，反而往下沉，像一口井本该冒水，却被什么东西从下面吸住了，成了一个向下的漩涡。
白泽说过一句话：“假的东西总想模仿真的，但它学不会呼吸。”
真的灵流有节奏，像人睡觉时的呼吸，平稳而有规律；假的、被人改过的灵流就很僵，像死水映月光，看着亮，其实没有生命。
眼前的这个“漩涡”，就是死的。
我站起来，朝那片乱石走去。脚步很轻，每一步都在试探地面有没有异常。越靠近，那种压抑感就越强，好像脚下的不是土地，而是一张慢慢合上的嘴。
走近才发现，几块大石头被人动过。
原本天然形成的三角形状——是我昨晚亲自确认过的——现在多出了一条横线，画在其中一块石头侧面，颜色很淡，不注意根本看不到。我蹲下，用指甲刮了一下，粉末掉了下来，露出底下微微发光的矿石。这是一道引脉符，作用是改变局部灵气方向，制造假的安全信号，让人走错路。
我心里一沉。
这种符很难做，要用夜萤矿粉混兽骨灰画，而且必须在半夜阴气最重的时候完成，差一点就会失败。能掌握这个的人，绝不是普通散修。
我拿出随身带的听灵纸，贴在石头上。纸一开始没反应，白白的。我用早上收集的露水，在纸上画出原来石头的排列形状。最后一笔刚画完，纸角突然变红，像被火烧过，接着浮现出两个歪歪的字：逆位。
果然是陷阱。
他们想让我们往南走，进入毒瘴谷。
那边雾大，植物有毒，河水含汞，鸟都不敢飞过去。一旦进去，灵力运转受影响，感官变迟钝，很容易迷路。还有传言说谷里有“瘴魂”，是千年的怨气化成的，专门吸取活人的精气。而我们真正要去的地方，在西北方向的古林深处——那里有一片被遗忘的碑林，据说藏着一段被抹去的历史。
敌人清楚我们的路线，甚至知道我们依赖灵流判断方向，所以提前设局。
我掏出地图，铺在地上，借着夕阳的光仔细看。这是一张百年蚕皮做的灵图，用血墨画出山脉河流，遇到危险会自动显示警示。我在原路线旁边画了一条新路，绕开那片区域，又标了三个备用落脚点。然后回去把剩下的两枚静灵钉重新布置，调整角度，确保今晚不会再出问题。
太阳快落山时，我把所有人都叫到空地。
没人说话，只有风吹树叶的声音。我摊开地图，手指指着新路线，没开口。有人皱眉，有人想问，我抬手示意他们别说话。
我知道他们在想什么。
为什么要改路？为什么突然紧张？是不是出事了？
但有些事不能说得太早。一旦说出来，恐慌就会传染，让人喘不过气。尤其是在这种地方，情绪本身就是危险。
所以我选择用行动代替解释。
天黑得很快。
暮色一下子铺满四周，四下安静。风忽然从北边吹来，带着一股臭味，像烂叶子泡在泥里太久又被晒干的味道。我摸了摸玉牌，它轻轻震了一下，像心跳漏了一拍。
来了。
我立刻站起身，走到营地边缘。天上没有鸟，也没有虫叫，树影也不动。太安静了。
这种安静不对劲。
自然界不可能完全无声，总会有些细微声音；而现在的安静，像是被人“剪掉”的。就像一幅画只剩画面，却没有声音，没有生气。
我低声下令，声音不大，但每个人都听清了：
“内圈加固结界，中圈贴反隐符，外圈放出灵蝶。”
命令一下，营地马上动了起来。三人退到中间，双手结印，把三块灵石按进地面，结界的光慢慢升起，像个半球罩住营地；两人拿出黄纸朱砂，在外围贴了七张反隐符，每张都在特定位置，专门对付隐身和幻术；最后，我从袖子里拿出三只巴掌大的蝶形物——这是用寒蚕丝做骨架、灵墨画翅膀的灵蝶，注入一点自己的灵力就能飞，白天不动，晚上活动，能感应百步内的灵力波动。
它们一飞出去，就消失在夜里。
半个时辰后，左前方的灵蝶闪了三下蓝光。
来了。
我没动，盯着那片黑暗。三个黑影贴着地面滑行，动作整齐，关节灵活，却透着一股怪异的机械感，像是被同一根线拉着的木偶。当它们越过反隐符范围时，符纸突然亮起，幽光照出三只傀儡兽的样子——全身漆黑，四肢很长，关节缠着浸过尸油的黑绳，眼睛空洞，嘴里滴着黏液，落地没有声音。
它们不是自己来的。
我握住玉牌，慢慢抬手。蓝光从牌面渗出，不刺眼，却像刀锋划过空气。当第一只傀儡踏入结界核心时，我轻轻一挥，光刃切断它脖子上的黑绳。
“啪。”
一声轻响，绳断了。
那只傀儡当场跪倒，身体抽了两下，不动了。另外两只猛地抬头，好像感觉到控制断了，转身想逃。可这时，两只灵蝶从暗处扑出，缠住它们的腿，蝶翼洒下银粉，瞬间变成锁链，把它们困在原地打转。
我没追。
抓一只就够了。
我把那只断绳的傀儡拖进营地，用特制锁链绑住四肢，又在它胸口贴了张封识符。符纸一贴上去就开始冒烟，传出模糊的低语，像是有人在远处念咒，声音扭曲，夹杂着痛苦。
我蹲下来问它：
“谁派你来的？”
它不动，嘴却张开了，吐出一个名字。
声音很小，但我听清了。
“……谢九渊。”
这个名字让我背后一紧。
谢九渊——十年前背叛宗门的逃犯，曾管过“织命堂”，擅长做傀儡和改灵脉，因为私自挖上古碑文、想打开“归墟之门”被围剿。都说他死于雷劫，但这些年一直有消息说他在边境活动，收留残党，悄悄布局。
他怎么会知道我们的行踪？
我站起身，走到高岩上，打开一个小灵匣。这是用千年沉木做的，里面贴了辟邪铜箔，专门用来封存危险东西。我把所有线索——腐苔粉、逆位符痕、傀儡的黑绳——全都放进去。盖子合上的那一刻，玉牌又震了一下。
这次不是警告。
是确认。
它认出来了。
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这些手法，这套布局，还有傀儡体内残留的那一丝魂力……都和当年有关。谢九渊可能没死，但他背后，一定还有人。
他们怕我们找到真相。
所以要拦我们。
要骗我们。
要杀我们。
我望着远处的雾林，手紧紧抓着灵匣。夜风吹脸，衣服猎猎作响，山谷里的雾翻滚着，像巨兽张开的嘴。我知道，从现在起，我们已经不只是在找东西了。这不再是普通的任务，而是一场对弈——一场藏在历史背后的棋局。
而我们，只是刚踏上棋盘的小卒。
但就算如此，我也不会退。
因为有些真相，不该被埋掉。
我转身走回营地，召集群人围坐一圈。这一次，我没再隐瞒。
“我们被盯上了。”我说，“对方不止一个人，而且了解我们的习惯。接下来每一步，都可能是陷阱。”
大家脸色都很严肃，但没人质疑。
“路线已经改了，今晚守夜人数加倍，灵蝶不停，结界保持最强状态。明天天一亮就出发，绕行西岭，避开毒瘴谷。如果发现异常，立刻吹哨，不准擅自行动。”
安排完，我独自坐在火堆旁，手里摸着玉牌。
它静静躺着，不发光，也不震动，好像又变回了一块普通的石头。可我知道，它在等。
等下一个名字。
等下一滴血。
等那一扇门，终于打开。
夜更深了。
远处传来一声轻微的响动，像树枝断了，又像有什么踩碎了落叶。我抬起头，看向黑暗深处，眼里没有害怕，只有一道冷光闪过。
来吧。
既然你们不想让我们走，那就看看，到底是谁，先走到终点。
风再次吹过营地，卷起灰烬，掠过玉牌。那一瞬，我好像听见了一声叹息——来自大地，来自岁月，也来自那些早已沉默的灵魂。
我知道，这一切，才刚刚开始。