装甲车在距离城隍庙旧址一公里外的临时防线后刹停。众人鱼贯下车，一股混合着尘土、铁锈和某种难以言喻的腥甜气息的夜风扑面而来，呛得人鼻腔发涩。
眼前，曾经的庙宇遗迹只剩下一片高低错落的瓦砾堆和几段残墙断垣，在惨淡的星光下勾勒出狰狞的剪影。但此刻，这片废墟却笼罩在一层肉眼可见的、诡异的朦胧光晕中。那不是灯光，而是一种仿佛从地底透出的、暗沉如淤血的暗红色微光，将废墟的轮廓晕染得模糊而扭曲，仿佛隔着一层晃动的血雾在看。空气在这里似乎都凝固了，沉重得让人呼吸不畅，耳边能听到一种极其低频的、仿佛大地深处心脏搏动般的“嗡”鸣，震得人牙齿发酸。
临时指挥部搭建在防线后方五十米的一处背风坡下，迷彩伪装网下灯火通明，各种仪器屏幕闪烁，但与之前防空工事里的指挥部相比，这里的空气更冷，更压抑。每个人说话都自觉地压低了嗓音，仿佛生怕惊扰了废墟中沉睡的什么东西。
“铁塔”和他的四名队员已经全副武装，脸上涂抹着油彩，眼神像打磨过的黑曜石，冰冷锐利。他们配备的武器除了常规枪支，更多是些造型奇特的东西：能发射某种蓝色电弧的短棍、装有复合透镜的肩扛式发射器、还有手腕上佩戴的、不断扫描周围能量读数的精巧仪器。
陈默、苏媛与两名指定的“749”队员（代号“山猫”和“夜枭”）组成了核心渗透小组。苏媛给每人分发了额外的符箓，又拿出一小瓶气味刺鼻的药油，让大家涂抹在太阳穴和人中。“清心醒脑，能稍微抵抗邪气侵蚀和幻象，但时间有限。”
李雯留在指挥部负责通讯和技术支援，她将几个特制的骨传导耳机分给渗透小组：“信号可能被干扰，这是备用的生物感应频道，靠皮下芯片震动传递简单信号，但只能传达基本指令，无法通话。”
赵振刚用力拍了拍陈默和“铁塔”的肩膀，什么都没说，但手劲大得惊人，一切尽在不言中。
方指挥官看着他们，沉声道：“记住，你们的任务是破坏核心，制造混乱，为后续可能的强攻创造条件。不要恋战，发现核心或‘主祭’，立刻标记，必要时……允许使用极端手段。”
“明白。” “铁塔”的声音透过面罩传出，闷闷的，却斩钉截铁。
陈默深吸一口带着药油气味的冰冷空气，点了点头。他最后看了一眼那片被暗红微光笼罩的废墟，然后闭上眼，集中精神。这一次，他不再是为了疗伤或积聚力量，而是主动地、小心翼翼地，将恢复了一部分的共感能力，如同探针般，朝着那片不祥的区域延伸过去。
最初的接触，如同将脑袋猛地扎进冰海。
无数尖锐、混乱、充满恶意的情绪碎片，如同海底暗流般汹涌袭来！痛苦、绝望、憎恨、恐惧……有近代的，也有仿佛沉淀了数百年的古老怨毒。女人的哭泣、孩童的尖叫、濒死的哀嚎、还有意义不明的疯狂呓语……这些并非真实的声音，而是直接冲击意识的“意念噪音”。陈默闷哼一声，脸色瞬间苍白，太阳穴突突直跳，下意识地就想切断感应。
但他强行忍住，咬牙坚持。周五爷说过，共感如水，既可载舟亦可覆舟，关键在于驾驭。他不再试图“倾听”或“理解”那些混乱的噪音，而是将它们看作背景杂波，将自己的感知提升到一个更宏观、更“俯瞰”的层面。
慢慢地，眼前的景象变了。在他“感知”的视野里，那片废墟不再是简单的建筑残骸。它变成了一个巨大的、缓缓旋转的暗红色漩涡，如同宇宙中坍缩的恒星，散发着吞噬一切的可怖引力。而在这漩涡周围，整个城市的“地图”以能量形式展开。
他“看”到了！正如他们所料，城市各处爆发的灵异点——柳荫巷、报废车厂、老纺织厂、明镜湖……此刻正如同一个个溃烂的脓疮，从中不断溢出灰黑色的、粘稠如沥青的“气流”。那就是被激发的地脉怨气，是“百鬼夜行”的燃料。
但令他心惊的是，这些怨气并非无序地扩散。它们在某种无形力量的引导下，如同被精确规划的溪流，朝着几个特定的方向汇聚、奔流！并非全部涌向城隍庙！
在他的感知地图上，总共出现了五个明显比其他地方更“亮”、更“深”的能量汇聚节点！城隍庙废墟是最大的一个，如同漩涡中心。但还有四个较小的节点，分别位于城市的东南、西南、东北、西北四个大致对称的方位，隐隐与城隍庙形成某种呼应！
这些节点处，怨气如同百川归海，被疯狂抽取、压缩、凝聚。而每个节点散发出的能量性质，又有细微差别。东南方那个节点，怨气中夹杂着浓重的、潮湿的水汽和溺亡者的绝望（指向明镜湖方向）；西南方则充满了焚烧的焦臭和临死的灼痛（老纺织厂）；东北方是冰冷的金属戾气和散不开的血腥（报废车厂/乱葬岗）；西北方则是锐利的锋刃之感和极致的刑罚恐惧（柳荫巷刑场）。
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它们像五根钉子，深深地楔入城市的地脉，构成了一个庞大而邪恶的阵法基础！城隍庙是阵眼，而这四个节点，就是支撑阵眼的四大“柱石”！怨气通过这四个节点初步提纯、分类，然后再汇入中心的城隍庙，进行最终的“万镜归一”！
“不止一个核心……有五个节点！城隍庙是主节点，还有四个次级节点在汇聚、分类怨气！”陈默猛地睁开眼，额头上全是冷汗，声音因为刚才的精神冲击而有些发抖，但他语速极快地将感知到的景象说了出来。
指挥帐篷里瞬间安静下来，所有人都被这个信息震住了。
“五个节点？”“铁塔”的眉头拧成了疙瘩。
苏媛脸色发白：“是了……‘万镜归一’需要海量的、不同性质的怨气作为‘颜料’和‘燃料’。直接将驳杂的怨气导入核心，效率太低，且容易相互冲突。先用四个次级节点进行初步的汇聚和‘提纯’，就像……就像化工厂的分馏塔！”
李雯立刻在大屏幕上调出城市地图，根据陈默描述的大致方位进行标注：“东南……对应明镜湖区域。西南……老纺织厂一带。东北……西郊报废厂附近。西北……柳荫巷方向。天哪，他们早就在这些‘凶地’做了布置！今晚的爆发不是意外，是阵法启动的必要步骤！”
“也就是说，就算我们破坏了城隍庙主节点，如果这四个次级节点还在持续汇聚怨气，阵法可能不会立刻崩溃，甚至可能反噬，或者……催生出更可怕的东西？”赵振刚脸色铁青。
“很有可能。”陈默抹了一把额头的汗，“而且，这四个节点肯定也有守卫，可能不如城隍庙核心那么强，但绝对不弱。它们是整个仪式的基础。”
方指挥官一拳砸在桌子上：“该死！我们的力量本来就不够强攻一个点，现在变成五个！”
“不，或许……这是个机会。”陈默眼中闪过一丝思索的光芒，“既然怨气有流向，有节点，就说明这个阵法并非铁板一块，它有‘管道’，有‘枢纽’。如果我们能同时，或者短时间内相继破坏掉这五个节点中的大部分，尤其是关键的几个，阵法运转必然会出现致命的紊乱甚至崩溃！”
他看向李雯和指挥部里几个穿白大褂的技术人员：“能根据我感知到的能量强度和流向，建立模型，推算出哪个节点最关键，破坏哪个对阵法影响最大吗？还有，能找到这些节点能量流动的‘节律’或‘弱点’吗？就像之前找到的‘生门’？”
李雯和那几个技术人员立刻扑到电脑前，将陈默描述的节点方位、能量性质和粗略强度输入建模程序，结合已有的地质和能量扫描数据，开始疯狂运算。
时间，在紧张的等待和远处废墟越来越盛的暗红微光中，无情流逝。距离子时三刻，越来越近。那股来自地底的“嗡鸣”也越来越强，脚下的地面传来清晰的震动。
几分钟后，李雯猛地抬头：“模型出来了！根据能量强度和与主节点的耦合度分析，四个次级节点中，东北节点（报废车厂方向）和西北节点（柳荫巷方向） 对主节点的能量供给贡献最大，约占次级节点总输入的百分之六十！而且，它们的能量波动周期与主节点存在约三十秒的相位差！如果我们能在它们能量输出的‘低谷期’同时发动攻击，对阵法整体的冲击会最强！”
“同时攻击两个次级节点，外加强攻主节点？”“铁塔”沉声道，“我们需要分兵，而且时间必须卡得极准。”
“主节点必须去，那是根源。次级节点……”方指挥官快速决断，“‘铁塔’，你的人分两组，每组两人，携带重火力，分别突袭东北和西北节点！不求全歼守卫，以最快速度、最大破坏力摧毁节点核心！完成后立刻向主节点方向靠拢！陈顾问，苏教授，你们和‘山猫’、‘夜枭’按原计划，从‘生门’潜入主节点，寻找并破坏仪式核心！”
他看向陈默：“陈顾问，你能否……大致感知到那两个关键次级节点的具体位置和防护情况？”
陈默再次闭上眼，忍受着识海的刺痛和怨气噪音的冲刷，将感知竭力投向东北和西北方向。片刻后，他喘息着睁开眼：“东北节点，在地下，有强烈的金属和血腥气屏障，具体结构不明，但能量反应集中。西北节点……在地表以下不深，怨气中刑罚锐气极盛，周围有……有活动的、冰冷的能量体在巡逻，数量不少。”
“地下设施和活性守卫……”“铁塔”咀嚼着这几个词，对两名队员点了点头，“‘灰烬’、‘螺栓’，你们跟我负责东北。‘剃刀’、‘毒刺’，西北交给你们。多用爆炸物和破甲弹，动作要快。”
被点到名的队员沉默地检查着携带的火箭筒和塑性炸药，眼神冷静得可怕。
“记住，三十秒相位差的窗口期！”李雯盯着屏幕，“主节点能量低谷在三分钟后开始，持续十二秒。东北节点滞后十五秒，西北节点滞后十八秒。也就是说，在主节点低谷开始后的第十五秒和第十八秒，分别是攻击东北、西北节点的最佳时机！我会通过骨传导芯片倒数计时！”
三分钟！
所有人最后一次检查装备，确认通讯。苏媛将最后的保命丹药分给即将分头行动的队员们。陈默将感知到的两个次级节点最可能的精确坐标告诉了“铁塔”和负责西北的“剃刀”。
没有豪言壮语，只有沉重的呼吸和武器保险打开时清脆的“咔嚓”声。
“行动！”
三组人马，如同离弦之箭，射向三个不同的方向，没入被暗红微光笼罩的、危机四伏的黑暗之中。他们的身影很快被废墟和夜色吞噬，只剩下指挥部屏幕上代表他们的光点，在庞大的、缓缓旋转的暗红色能量涡流边缘，如同扑火的飞蛾，义无反顾地前进。