地下“夜校”的生活，比想象中要困难得多。
对万胜利来说，让他坐在那里认字，简直比让他去跟黑熊摔跤还要痛苦。他那双习惯了抡斧头、扛木头的大手，捏着一根小小的木炭笔，怎么都使不上劲。胡小虎教他写的字，前一秒刚记住，后一秒就忘了。
“憨货！跟你说了多少遍了！这个字念‘万’！你自己的姓！你看它像不像一个人，叉开腿站着，伸开两只手，在说‘我最大’！你记住了没？”胡小虎拿着根小木棍，指着木板上的字，气得脑门青筋直跳。
“哦哦哦，记住了记住了。”万胜利挠着头，嘿嘿傻笑，“小虎，要不咱们今天先学到这儿？我感觉我脑子都快成浆糊了。”
“不行！”胡小虎一棍子敲在他脑袋上，“今天必须把这四个字学会了！不然不给饭吃！”
“别啊小虎！”万胜利一听不给饭吃，脸都垮了。
旁边的顾晓晓被他们俩的样子逗得咯咯直笑，她放下手里的数学题，凑过来说：“小虎哥，你别那么凶嘛。胜利哥他不是记不住，是你教的方法不对。”
“我方法不对？那你说该怎么教？”胡小虎没好气地说。
顾晓晓眼珠子一转，拿起木炭笔，在木板上，把那个“万”字，画成了一个头顶光圈、龇牙咧嘴的小人。然后她又在“胜”字旁边，画了一面迎风飘扬的小旗子。在“利”字旁边，画了一把锋利的镰刀。
“胜利哥，你瞧，”她指着画，笑嘻嘻地说，“这个‘万’字，就像你，力气大得像一万个人！这个‘胜’字呢，就是胜利的旗帜，你每次打到猎物，咱们就胜利了！这个‘利’字，就像一把镰刀，咱们秋天收庄稼，就用这个，多锋利呀！”
她这么一解释，万胜利的眼睛顿时亮了。他看着那些奇形怪状的图画，摸着下巴，念叨着：“一万个人的力气胜利的旗帜锋利的镰刀嘿！好像是这么个理儿！”
他拿起笔，学着顾晓晓的样子，在木板上歪歪扭扭地画了起来。虽然字写得还是跟狗爬一样，但起码，他把这几个字的样子和意思，给记住了。
“行啊你个小丫头，还真有两下子。”胡小虎看得啧啧称奇，心里也不得不服气。看来，这教书育人，还真是个技术活。
有了顾晓晓这个“图画教学法”，万胜利的学习进度，总算是有了点起色。虽然依旧是磕磕绊绊，但至少不再像之前那样，完全是赶鸭子上架了。
而柳夏和顾晓晓这边，也遇到了不小的困难。
她们虽然都是高中生，但毕竟已经丢下课本好几年了。很多知识点，都变得模糊不清。特别是数理化，那些复杂的公式和定理，看着就让人头大。
“这个二元一次方程组，到底是怎么解的来着？”顾晓晓咬着笔杆，对着一道习题，愁眉苦脸。
柳夏也皱着眉头，看着物理课本上关于“牛顿第二定律”的章节，感觉像在看天书。她记得老师当年讲过，但具体内容，已经忘得七七八八了。
“没事，别急，慢慢来。”柳夏安慰着顾晓晓，也是在安慰自己，“咱们先把最基础的捡起来。今天看不懂，明天再看。只要肯下功夫，总能想起来的。”
两个姑娘互相鼓励，互相讨论。遇到实在搞不懂的难题，她们就先做个记号，跳过去，继续往下看。
胡小虎看着她们那副钻研的劲头，心里又是欣慰，又是心疼。
他知道，自己把考大学这个沉重的担子压在她们身上，对她们来说，太残酷了。她们白天要帮忙干活，晚上还要熬夜苦读，铁打的人也受不了。
他能做的，就是尽可能地为她们创造好的条件。
他让黑八爷弄来了更多的煤油，保证夜校的灯光足够明亮。他还想办法弄来了不少白纸和铅笔，让她们不用再省着那点木炭和木板。
在生活上，他更是把两个姑娘当成了宝贝一样照顾。每天晚上，他都会和万胜利一起，把最好吃的肉、最鲜的鱼汤，先盛给她们俩。
“多吃点，补补脑子。”这是他最常说的一句话。
然而，新的问题，很快又出现了。
这天晚上，柳夏在缝制一批新的皮手套时，缝纫机突然“咔”的一声，停住了。机针断了。
这是他们最后一根从县城铁匠铺定做的、用来缝制皮货的特制钢针。
“坏了！”柳夏心里一急。
没有了机针，缝纫机就成了废铁。他们的“皮-货工坊”，就得停产。这不仅意味着财路断了，更意味着他们失去了最重要的经济来源。买书、买纸笔、买煤油哪一样都离不开钱。
“怎么了？”胡小虎听到动静，立刻凑了过来。
“针针断了。”柳夏的声音里带着一丝哭腔。
胡小虎拿起那截断针，看了看，眉头也紧紧地皱了起来。这钢针是消耗品，他们之前就预料到会有用完的一天，但没想到来得这么快。
“没事，别急。”他安慰柳夏，“断了就再买。我明天就下山，去县城铁匠铺，让他再给我打一批。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可第二天，胡小虎从县城回来时，脸色却很难看。
“怎么了？没买到吗？”柳夏迎上去，紧张地问。
“不是没买到。”胡小虎摇了摇头，从包里拿出几根崭新的钢针，“是铁匠铺的王师傅，跟我提了个醒。”
他把众人叫到一起，沉声说：“王师傅说，最近工商的人查得特别严。他给我打的这种特制钢针，不是常规的东西。上个星期，就有工商的人去他铺子里问，说这针是给谁打的，用来干什么。王师傅机灵，说是给一个修补马具的客户打的，才糊弄过去。”
“王师傅让我以后，别再去找他了。他说，他怕惹上麻烦。”
这个消息，让所有人的心都沉了下去。
铁匠铺这条路，断了。
这意味着，他们手里的这几根新钢针，就是最后的存货。用完一根，就少一根。等到全部用完，他们的工坊，就得彻底关门大吉。
“那那怎么办？”顾晓晓慌了，“没有针，缝纫机就用不了了。”
“是啊，小虎，这可咋整？”万胜利也急了。
屋子里的气氛，一下子变得压抑起来。
胡小虎没有说话。他坐在炕上，手里捏着一根冰冷的钢针，脑子飞快地转动着。
求人不如求己。既然买不到了，那能不能自己做？
这个念头一冒出来，胡小虎自己都吓了一跳。
做一根小小的缝纫机针，听起来简单，但其中涉及到的技术，可一点都不少。首先，得有合适的钢材，硬度要够，韧性也要好，不然不是扎不透皮子，就是容易断。其次，得有淬火的技术，火候掌握不好，做出来的针就是废品。最难的，是在那细小的针尖上，开出一个能穿过线的针眼。这纯粹是精细到极致的手艺活。
他一个连铁匠铺都没进过的门外汉，能搞定这个？
但他别无选择。
“咱们自己做！”胡小虎猛地一拍大腿，站了起来。
“自己做？”万胜利张大了嘴巴，“小虎，你疯了？咱们哪会那个！”
“不会可以学！”胡小虎的眼睛里，燃烧着一股倔强的火焰，“这世上，就没有人天生就会的东西！日军当年能在这山里，用最原始的工具，挖出这么大一个要塞。咱们有现成的铁、有火，怎么就做不出一根小小的针？”
他的话，充满了强大的感染力，让原本有些绝望的众人，心里又重新燃起了一丝希望。
“对！咱们自己做！”顾晓晓第一个响应，“小虎哥你不是会拆东西吗？你把缝纫机拆开研究研究，肯定能想出办法！”
“小虎，你说吧，要俺干啥！”万胜利也来了劲。
胡小虎点了点头，开始分派任务：“胜利，咱们要塞里不是还有几把缴获的日军刺刀吗？那玩意儿是百炼钢，钢口最好！你去找出来，再弄点木炭。咱们要起个炉子！”
“柳夏，晓晓，你们把那台缝纫机，抬到光线好的地方。我要把它拆了！”
他决定，把这台“铁蝴蝶”，彻底解剖开来，从最根本的原理上，搞清楚一根小小的机针，是如何工作的。他相信，只要搞懂了原理，就一定能找到制造它的办法！
一场围绕着“缝纫机针”的技术攻关战，就在这个小小的地下要塞里，轰轰烈烈地展开了。
胡小虎不知道，他这个无奈之下的决定，将会在未来，为他们的“地下王国”，带来怎样翻天覆地的变化。