商队如一条疲惫的土黄色长龙，在无垠的戈壁上缓缓蠕动。连日的跋涉，单调的景致，枯燥的驼铃，消磨着每个人的精力。热浪扭曲着地平线，放眼望去，唯有砾石、沙丘与零星倔强生长的骆驼刺。
顾青山的伤势在柳先生的精心调理与商队郎中提供的金疮药作用下，已好了七八，结痂处发痒，是新肉生长的征兆。他依旧骑在骡背上，尽量节省体力，目光却比以往更加锐利，不着痕迹地扫视着队伍中的每一个人，每一张被风沙磨砺得粗糙的面孔。
柳先生则更像一个沉默寡言的老账房，大部分时间闭目养神，偶与商队首领交谈几句，打听些西北的风物人情，手中那串乌木念珠在指间无声捻动。那尊青铜小鼎与《天工密卷》被他用油布层层包裹，混在货囊最深处。
平静之下，暗流涌动。
顾青山注意到，队伍里那个总是眯着一只眼、自称来自河西的皮货商人“老金”，眼神时不时会掠过他们所在的驮队，尤其是在宿营清点货物时，目光会在那些装有江南丝绸的箱笼上多停留一瞬。还有那个寡言少语的保镖，右手虎口处的老茧厚得异乎寻常，不似寻常刀剑所能磨出。
“先生，有人盯着我们。”一次中途歇息，顾青山借故靠近柳先生，低声说道。
“嗯，”柳先生捻着念珠，眼皮未抬，“不止一拨。左后方那三个结伴的‘行脚僧’，下盘沉稳，呼吸绵长，绝非普通僧侣。静观其变。”
这日黄昏，商队在一处背风的巨大雅丹地貌群中扎营。篝火燃起，驱散着大漠夜间的寒意，也映照着众人脸上疲惫与戒备交织的神情。夜空旷远，星河低垂，仿佛伸手可及，与柳先生怀中那尊小鼎上的星图隐隐呼应。
顾青山正就着火光擦拭短刃，那名虎口有厚茧的保镖忽然端着两碗热汤走了过来，脸上挤出一丝算是友好的笑容。
“顾兄弟，柳先生，天寒，喝碗热汤驱驱寒气。”他将汤碗递过。
“有劳兄台。”顾青山接过，道了声谢，眼神却未离开对方的脸。
那保镖并未立刻离开，反而在火堆旁蹲了下来，状似随意地问道：“看二位不像常年走货的商人，倒像是……读书人？此番去西北，是访友还是寻亲？”
柳先生缓缓睁开眼，浑浊的目光在火光下显得深不见底：“老朽带侄儿去兰州投奔故友，顺带收些药材，混口饭吃罢了。这兵荒马乱的，寻个安生去处不易。”
“哦？兰州可是好地方。”保镖笑了笑，目光似无意般扫过柳先生放在膝上的手，以及顾青山腰间那柄短刃，“不过如今西北也不太平，前些日子听说星坠原那边不太安生，好像有什么宝贝出世，引了不少江湖人物过去，二位路上可要小心。”
“星坠原？”顾青山心中一动，面上却不动声色，“多谢兄台提醒，我们只是小本生意人，不去那等险地。”
保镖呵呵一笑，不再多言，起身离去。
待人走远，顾青山与柳先生对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。此人突然提及“星坠原”，绝非偶然。
夜深，大部分人都已钻入帐篷歇息，唯有守夜人围着篝火，低声交谈。顾青山警醒地假寐，耳听八方。
约莫子时，一阵极轻微的、如同沙砾摩擦的窸窣声，传入他耳中。声音来自他们存放货囊的驮架方向！
他悄然睁眼，借着篝火的余烬与星光，只见一条黑影，正鬼鬼祟祟地靠近驮架，手中拿着一柄薄薄的小刀，意图割开货囊！
几乎在顾青山发现的同时，另一侧，也有两道黑影无声无息地潜出，目标赫然也是他们的货物！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
顾青山不及多想，身形如狸猫般从毯子上弹起，直扑最先那道黑影！那人反应极快，闻听风声，回手便是一刀抹向顾青山咽喉，招式狠辣，绝非寻常毛贼！
顾青山侧头避过，短刃出鞘，直刺其手腕。“铛！”兵刃相交，在寂静的夜里格外刺耳。
这一下，顿时惊动了整个营地！
“有贼！”
守夜人惊呼，篝火被重新拨亮。商队众人纷纷惊醒，拿着武器冲出帐篷。
与顾青山交手的那人见行迹败露，虚晃一招，转身便向雅丹阴影处逃窜。而另外那两道黑影，见势不妙，也立刻分头遁走。
“留下！”商队首领怒喝，带着几名护卫追了上去。
顾青山没有去追，他快步回到驮架旁，检查货囊。被割开的口子不深，并未伤及内里藏匿的密卷与铜鼎，显然贼人还没来得及得手。
柳先生也已起身，来到他身边，低声道：“看来，有人等不及到星坠原，就想先验验货了。”
混乱中，顾青山的目光与人群中那个虎口厚茧的保镖短暂相接。对方眼神平静，甚至还对他微微点了点头，随即转身协助商队首领去追贼了。
“是他引来的？还是他提醒了我们？”顾青山眉头紧锁。
柳先生望向那三人消失的黑暗方向，缓缓道：“这大漠孤烟之下，魑魅魍魉，都已按捺不住了。前路，怕是再无宁日。”
篝火噼啪作响，映照着众人惊疑不定的面孔，也映照着远方无尽的黑夜。星垂平野，杀机已现。
（第101集 终）
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下集预告： 雅丹夜袭，贼人目标明确！是碎器会？还是另有势力？商队内部疑云重重，前路危机四伏！第102集《黄沙魅影》，谜局深陷！