“就在草民身上！”
顾青山话音未落，桑哥眼中凶光毕露，厉喝一声：“殿下小心！此獠欲行刺！” 他身后阴影中，一名一直低眉顺目的侍从猛地抬头，手腕一抖，一道乌光直射顾青山咽喉！竟是口中毒针！
事起仓促，谁都未曾料到桑哥竟敢在太子面前公然灭口！
顾青山只觉得一股腥风扑面，死亡的气息瞬间笼罩。他本能地向后一仰，同时一直紧握在袖中的右手猛地挥出——并非格挡，而是将手中紧攥之物奋力掷向太子方向！
那并非兵刃，而是那几页记录着桑哥罪证的薄绢，以及那枚从焦尾琴中取得的玉片！
“殿下！此乃桑哥结党营私、篡改漕运、毒害忠良之铁证！”
毒针擦着顾青山的脖颈飞过，钉入他身后的梁柱，发出“咄”的一声轻响。而那卷薄绢与玉片，则散落开来，飘向太子案前。
“拿下！”太子真金的反应快得惊人，他看都未看那飞来的暗器，手指直接指向那名发出毒针的侍从。殿角两名如同泥塑木雕般的老内侍骤然动了，身形如鬼魅，瞬间便制住了那名侍从，卸掉了他的下巴，防止其服毒自尽。
桑哥脸色剧变，猛地站起身：“殿下！此乃诬陷！定是此贼子伪造证据，构陷忠臣！”
太子却已俯身，拾起了飘落在他膝上的那页薄绢，目光快速扫过。上面清晰罗列着通过隆昌号输送的物资清单、时间、以及最终流向，笔迹、印鉴（兽头标记）俱全。他又拿起那枚玉片，对着灯光细看上面刻录的曲谱与注释。
殿内一片死寂，只剩下桑哥粗重的喘息声。
太子的脸色随着阅读，一点点沉了下去，最终化为一片冰寒。他缓缓抬起头，目光如两柄利剑，直刺桑哥：
“平章，至元十五年腊月初七，你于府中密会海商陈祖义，允其武装船队假扮倭寇，劫掠沿海，所得七成归你，可有此事？”（此信息来自玉片曲谱破译的密议内容）
桑哥浑身一震，眼中闪过一丝难以置信的惊骇，强自镇定：“绝无此事！殿下切勿听信小人谗言！”
“那这漕运损耗账目，三年累计超出定额粮秣三十万石，生铁五万斤，皆由隆昌号经手，最终化为这些采购单据，”太子将手中薄绢重重拍在案上，声音陡然拔高，“化作毒杀沈帮主的药材，化作你桑哥府上新修的亭台楼阁，又作何解释？！”
“这……这是伪造！是栽赃！”桑哥额上青筋暴起，兀自强辩。
“伪造？”太子冷笑一声，拿起那枚玉片，“这前朝宫中之物，也是伪造？这上面记录的音律密码，指向你当年密议之事，也是伪造？！”
他每问一句，便向前一步（由内侍推着轮椅），气势逼人。桑哥被问得步步后退，脸色由红转白，由白转青。
“还有！”太子目光如炬，扫过那几名东宫侍卫和胡大匠，“尔等之中，谁人收受桑哥贿赂，为其传递消息，监视顾匠师，此刻站出来，孤或可酌情从轻发落！”
胡大匠腿一软，噗通跪倒在地，涕泪横流：“殿下饶命！是……是桑哥平章逼迫奴婢……奴婢罪该万死！”
一名侍卫也面色惨白地跪下。
形势瞬间逆转！
桑哥见大势已去，脸上闪过一丝狰狞与绝望，他猛地看向顾青山，眼神怨毒如淬毒的匕首：“小贼！坏我大事！我岂能容你！”
他竟似要不管不顾，亲自出手！
“桑哥！”太子一声暴喝，声震殿宇，“你还敢放肆！给孤拿下！”
殿外瞬间涌入大批甲胄鲜明的东宫卫率，刀剑出鞘，寒光凛冽，将桑哥团团围住。
桑哥环视四周，知道今日已难善了，他忽然仰天狂笑：“哈哈……哈哈哈！太子殿下，你以为拿下我，就赢了吗？这朝堂上下，这漕运南北，多少人身家性命系于我身！你动我，便是动摇国本！”
“能否动摇国本，非你一言可决。”太子语气冰冷，挥了挥手，“押下去，严加看管！没有孤的手令，任何人不得接近！”
卫率上前，卸去桑哥冠戴，将其押解下去。桑哥临出殿门，回头死死盯了顾青山一眼，那目光，仿佛要将他的模样刻入地狱。
殿内重新恢复了安静，只剩下昏迷侍从被拖走的摩擦声，以及胡大匠压抑的抽泣。
太子疲惫地揉了揉眉心，目光落在依旧跪在地上的顾青山身上，复杂难明。
“顾青山。”
“草民在。”
“你今日之举，胆大包天，却也……功在社稷。”太子缓缓道，“起来吧。”
顾青山依言起身，只觉得双腿有些发软，方才生死一线间的惊悸尚未完全平复。
“证据，孤收下了。桑哥之事，牵连甚广，需从长计议。”太子看着他，“你，暂且留在将作监，今日之事，不得对外泄露半分。”
“草民明白。”
太子沉吟片刻，又道：“三日后西苑赏荷宴，照常举行。你，随侍左右。”
顾青山心中一动，躬身应道：“是。”
他知道，扳倒桑哥只是开始，真正的狂风暴雨，或许才刚刚被引动。而他自己，已彻底置身于这帝国权力斗争的风口浪尖。
（第24集 终）
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下集预告：桑哥虽倒，余波未平。西苑赏荷宴上暗藏杀机，失踪的“真印”悄然现世。第25集《荷宴杀机》，看顾青山如何在繁华盛宴之下，应对更诡谲的阴谋。