永曜神朝，摄政王密室。
墨渊先生几乎是踉跄着闯入，一向沉稳古板的脸上，此刻充满了前所未有的激动与骇然。他甚至来不及行礼，便将方才“问道石”探测时发生的一切，尤其是那惊鸿一瞥的“血脉记忆显化”影像，以及自己的惊人猜测，尽数禀报。
当听到“疑似陛下烙印通过秦战为媒介，植于秦烈血脉深处”这一推论时，饶是阴九百年养成的深沉心性，也不禁霍然起身，身后的玄铁王座扶手被捏得“咯咯”作响。
“血脉烙印……隔代传承……以秦战为桥……”阴九喃喃重复，眼中混沌光芒剧烈闪烁，仿佛在急速消化着这个足以颠覆许多认知的信息，“墨渊，你确定？‘问道石’不会出错？”
墨渊先生深吸一口气，强迫自己冷静下来：“‘问道石’映照修士本源与大道契合，虽偶有偏差，但方才异象绝非寻常。那淡金色道韵，那战场虚影，那破碎重组的符文……皆与陛下早期特征及‘混沌真言’记载吻合。且秦烈自身反应剧烈，玉牌共鸣，绝非作假。臣虽不敢断言定是陛下所为，但秦烈此子，身负与陛下密切相关的重大隐秘，已然确凿无疑！”
阴九在密室中来回踱步，步伐沉重。这个消息太过震撼。如果秦烈身上的血脉烙印真的源自陛下，那意味着什么？
意味着陛下在化身为烬之前，或许早就预见到了今日？以秦战为媒介，在秦烈血脉中埋下种子，待百年后神朝复苏、密藏现世之际，由这枚“种子”来开启传承，引导神朝未来？
亦或是……秦烈本身，就是陛下为了自身复苏或某种更深远目的，准备的……容器或坐标？
无论是哪一种，秦烈的身份与重要性，都已远远超出了“钥匙候选者”的范畴！
“秦烈现在如何？”阴九停下脚步，沉声问道。
“已安置在密室调息，臣已严令其不得外泄分毫。其体内血脉躁动似已初步平复，但烙印既已显现，恐难再完全沉寂。”墨渊回道。
“立刻调集最顶级的安魂定神丹药与混沌温养灵液，助他稳固神魂，平复血脉。以道院‘核心真传弟子闭关潜修’之名，将其暂时转移至‘混沌静室’深处，由你亲自照看，并加派‘暗鸦’精锐，布下最强防护与隔绝阵法！”阴九语速极快，“记住，是保护，也是隔离！在他彻底掌控这份力量、或我们弄清陛下真实意图之前，他不能出任何意外，也不能与外界有过多不可控的接触！”
“遵命！”墨渊肃然应道。
“另外，”阴九眼中闪过厉色，“秦战当年所有事迹、人际关系、以及秦烈出生前后的所有记录，无论多么琐碎，全部重新调阅、彻查！我要知道，秦战是否真的只是‘凡人修士中的佼佼者’，他身上，到底还隐藏着什么我们不知道的秘密！”
“是！臣立刻去办！”
墨渊匆匆离去执行命令。密室中，只剩下阴九一人，他走到窗前，望向东北混沌云海遗址的方向，又仿佛望向了道院深处。
“陛下……您究竟……布下了一盘多大的棋？”阴九低声自语，心中既有对先皇深谋远虑的敬畏，也有对未知未来的沉重压力，“秦烈……希望你能承载得起这份……天大的因果。”
道院深处，“混沌静室”。
这是一处直接连接着神朝一处微型混沌灵脉节点的闭关之所，灵气浓郁精纯，且布置了强大的静心阵法。秦烈被秘密转移至此，服下了墨渊先生亲自送来的丹药，周身浸泡在温润的混沌灵液之中，那股源自血脉深处的灼热悸动终于渐渐平息。
但平息下来的，只是表面的躁动。他能清晰地感觉到，自己的神魂深处，似乎多了一些……东西。
一些破碎的、模糊的、带着古老苍茫气息的记忆碎片，如同沉在深海的珍珠，偶尔会随着心潮的起伏，闪烁出微弱的光芒。
他仿佛能“看到”一些零星的画面：无尽混沌中开天辟地的斧光（与李苟有关，但又似乎更加古老）；冰冷黑暗虚空中沉默航行的巨大阴影（形状奇特，非他所知的任何星舰）；还有……一声仿佛跨越了无尽时空、充满了决绝与不舍的叹息（声音陌生，却又让他心头发酸）……
这些碎片毫无逻辑，杂乱无章，却真实地烙印在他的意识里。他能感觉到，自己与胸口那块父亲遗留的玉牌，联系变得更加紧密了，玉牌仿佛成了连接他与这些破碎记忆的一道桥梁。
“父亲……陛下……我到底……”秦烈缓缓睁开眼，眼中充满了迷茫与探寻。他知道，从今天起，他的人生轨迹，已经彻底改变了。他不再仅仅是一个背负父辈荣光的英烈之后，他自身，已然成了一个巨大的谜团与……希望。
他握紧了拳头，感受着体内那似乎变得更加精纯、更贴近混沌本源的力量。
“不管真相如何，不管前路如何……我既然承载了这些，就必须变强！强到足以看清真相，强到足以承担使命，强到……不辜负这份传承，无论它来自何方！”
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年轻的眼眸中，迷茫渐去，取而代之的是一种前所未有的坚定与觉悟。
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墓碑星云，古老遗迹内部。
“破浪者号”如同一只闯入巨人国度的甲虫，渺小地停泊在冰冷、广阔的金属地面上。劫后余生的星盗们，透过破损的舷窗，震撼地打量着这个超乎想象的空间。
“能量读数……稳定得可怕。”鬼手看着探测器上几乎呈直线的数据，声音有些发抖，“这里的空间结构异常坚固，重力恒定，能量流遵循着某种……完美的循环。这绝对不是自然形成的！”
毒牙已经穿好了轻便的作战外骨骼，检查着武器和装备：“飞船受损严重，暂时无法飞行。我们得出去看看。石像，你留下看守飞船，尝试修复通讯和基础动力。鬼手，老约翰，带上必要的探测设备和武器，跟我来。”
“我？我也要去？”老约翰一脸不情愿。
“要么去，要么留在这里等死。”毒牙冷冷地瞥了他一眼，“别忘了，是我们带你进来的。”
老约翰缩了缩脖子，只好背起一个装满了杂物的背包。
他们小心翼翼地从飞船气闸门走出，踩在了冰冷坚硬的金属地面上，发出空旷的回响。空气稀薄，温度极低，但尚可呼吸（似乎是某种惰性气体与少量氧气的混合），没有致命辐射。
抬起头，才能更真切地感受到这个空间的宏伟。那些远处如同山峰般的巨大机械结构，在昏暗的、由墙壁和穹顶上流淌的暗蓝色能量流提供的基础照明下，投下巍峨而狰狞的阴影。整个空间弥漫着一种绝对的死寂，唯有脚下能量管道中低沉的嗡鸣，证明这个庞然大物并未完全“死去”。
“看那边！”鬼手指着前方不远处。
那里，金属地面上，出现了一些相对低矮、但结构同样复杂的建筑痕迹。像是一个个半埋入地下的方形或圆形平台，平台上残留着断裂的金属立柱、扭曲的能量导管，以及一些他们无法辨认用途的、布满灰尘的装置。
“像是一个……工作区或者居住区？”毒牙推测道，她走到一个相对完好的圆形平台边缘，拂去控制面板上的积灰。面板上镶嵌着数块黯淡的晶体屏幕和一些奇特的、非按钮式的操作界面。
鬼手凑过来，拿出便携扫描仪：“材质分析……未知合金，抗性极高。能量接口制式……从未见过。界面上的符号……部分与金属板符号相似度提升至31！这里……这里可能是一个操作终端！”
他尝试着将扫描仪连接到一个看似完好的能量接口上，仪器发出“滴滴”的尝试连接声。然而，除了接口处亮起一丝极其微弱的、仿佛接触不良的蓝光，并无其他反应。
“能量供应似乎被切断了，或者降到了最低维持状态。”鬼手皱眉。
他们继续向前探索。穿过这片疑似工作区，前方出现了一条宽阔的、由同种金属铺设的“大道”，大道两侧，是更多半埋或完全矗立的、形态各异的建筑结构。有些像是仓库，大门紧闭；有些像是某种塔楼，顶端有奇特的聚焦装置；还有些，则完全无法判断用途。
整个区域，如同一个被瞬间冻结的、高度发达的机械文明城市，只是失去了所有活动的身影，只留下冰冷的金属与尘封的记忆。
“这里……到底有多大？”老约翰望着仿佛没有尽头的大道和建筑群，喃喃道。
突然，走在最前面的毒牙停下了脚步，抬手指向前方大道的尽头。
那里，矗立着一座比周围所有建筑都要宏伟、都要完整的金字塔形金属建筑！
建筑基座广阔，目测边长超过千米，向上逐渐收拢，高度难以估量，顶端似乎隐没在穹顶的昏暗之中。它的表面并非光滑，而是布满了层层叠叠、如同电路板般的精密纹路，此刻正有极其微弱的、规律的湛蓝色光流，沿着那些纹路缓慢流淌、循环，仿佛整座建筑，是一个沉睡的、但仍在维持着基本生命体征的巨兽心脏！
更引人注目的是，在金字塔建筑的底部，面向他们这个方向，有一扇高达百米的、呈完美等腰三角形的巨型金属门！大门紧紧闭合，表面光滑如镜，只在中央位置，有一个复杂的、由无数细密凹槽和凸起构成的立体锁盘！锁盘的中央，是一个明显的、拳头大小的凹陷，其形状……
鬼手颤抖着举起手中的金属板碎片，对比着那凹陷的形状。
虽然金属板残缺不全，但核心部分的轮廓……与那凹陷的形状，惊人地吻合！
“钥……钥匙孔……”鬼手的声音因激动而变形，“那扇门……那块碎片……是打开那扇门的……主钥匙的一部分！”
毒牙眼中爆发出前所未有的锐利光芒。历经生死，闯入绝地，他们终于找到了目标的核心——这扇门后，很可能就是这座古老遗迹真正的控制中枢，或者……埋藏着星陨纪元前最大秘密的所在！
然而，就在这时——
嗡！
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整座金字塔建筑表面的湛蓝色光流，毫无征兆地集体闪烁了一下！亮度提升了一瞬！
紧接着，一阵低沉而威严的、仿佛合成电子音、却又带着古老韵律的机械提示音，以某种他们无法理解的方式，直接回荡在这个巨大空间的每一个角落，也清晰地在他们脑海中响起：
“……检测到‘次级权限碎片’持有者进入‘外围维护区-γ’……”
“……‘中枢主门’当前状态：封锁（权限不足）……”
“……启动‘次级权限验证程序’……”
“……验证目标：碎片持有者生命体征、精神波动、基因序列……”
“……验证通过，将开启‘次级数据库访问权限’及‘外围维护协议’……”
“……验证失败，或检测到敌对意图……将启动‘区域净化程序’……”
“……请在倒计时结束前，将‘权限碎片’置于验证终端……”
提示音落下的同时，在距离他们不远处的另一座较低矮的建筑侧面，一块金属墙壁无声滑开，露出了一个大小与那巨型门锁盘缩小版相似的、同样带有凹陷的验证平台。平台上方，亮起了一个不断减少的、由古老符号构成的倒计时！
星盗们面面相觑，冷汗瞬间湿透了后背。
验证？次级权限？净化程序？
他们只有一块残缺的碎片！谁知道验证会不会通过？万一失败，所谓的“区域净化程序”是什么？会不会直接把他们都“净化”掉？
“怎么办？”老约翰腿都软了。
毒牙死死盯着那个倒计时和远处的金字塔巨门，又看了看手中的金属板碎片，眼中闪过决绝。
“赌！”
“把碎片放上去！”
“这是我们唯一的机会！”