英魂殿的微弱波动，如同投入平静湖面的一颗石子，虽未引起广泛波澜，却在永曜神朝最核心的阶层中，荡开了层层涟漪。
摄政王阴九并未大肆声张，只是将此事密告了几位绝对忠诚、历经百年考验的核心议会元老。消息被严格控制在最小范围，但足以让这些见证了神朝最黑暗时刻的老臣们，激动得彻夜难眠，心中那几乎快要熄灭的希望之火，被重新点燃。
他们秘密加强了英魂殿及周边区域的防护与监测，却不敢做任何可能干扰那缕“余烬”的举动，只是日夜期盼着下一次波动的来临。
然而，那波动自那次之后，便再未出现。仿佛只是沉睡巨人一次无意识的呓语。
神朝在表面的平静下，继续着缓慢而坚定的恢复。
阴九将更多精力投入到对新生代的培养与神朝内部潜力的挖掘上。“混沌卫”规模扩大，吸收了大量像英烈遗孤特训班那样的新鲜血液，成为维护内部稳定、清剿零星潜伏威胁（主要是一些当年大战后残留的、失去控制的秩序傀儡碎片或被污染的区域）的中坚力量。
混沌道院的教学体系日趋完善，除了修行，更注重历史、忠诚与信念的教育。那场“归零之战”的细节被编纂成教材，先辈的英勇事迹被广为传颂。仇恨被转化为动力，牺牲被升华为信仰。
与此同时，阴九并未忘记李苟沉睡前的叮嘱——神朝的未来，不能只靠闭门造车。在确保基本盘稳固的前提下，他秘密重启了李苟时代规划、却因大战而搁浅的“对外探索”项目，只是规模极其有限，目标也更为谨慎。
由三名经验丰富、忠诚可靠且达到仙尊境（混沌预备）巅峰的老牌探险家组成的“微光小队”，携带着经过特殊加固、能最大程度隐匿气息的微型跨界飞梭“潜渊号”，在绝密状态下，悄然离开了永曜神朝。
他们的任务并非开拓疆土或结交盟友，而是在不暴露神朝坐标与现状的前提下，对周边已知的、相对安全的数个“荒芜界域”或“古战场遗迹”进行有限度的探索与资源勘察，同时监听可能存在的、关于“鸿蒙长老会”或其他强大势力的风声。
神朝需要资源，更需要了解外界的动态。龟缩固然安全，却也意味着断绝了发展的外援与预警的可能。
“潜渊号”如同一粒尘埃，悄无声息地滑入多元宇宙冰冷而空旷的虚空夹缝之中。
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永曜神朝东北域，原“混沌云海”遗址。
百年过去，当年因造化混沌泉暴走、遗迹空间崩溃而形成的狂暴能量乱流早已平息。这里不再有厚重的混沌云海，取而代之的是一片相对稳定、但灵气（混沌之气）依然稀薄、大地布满龟裂痕迹与结晶化琉璃状物质的荒芜高原。
此地被神朝列为“轻度禁区”，除定期巡逻的混沌卫，寻常修士与子民不得靠近，以免被残留的不稳定能量或可能深埋的遗迹陷阱所伤。
然而今日，一支由五名年轻混沌卫组成的例行巡逻小队，在队长林昊（一名英烈之后，二十出头，已是金丹境修为，在同辈中堪称佼佼者）的带领下，踏入了这片高原的深处。
“队长，这鬼地方都巡逻多少遍了，除了碎石头就是烂水晶，连只混沌鼠都看不到。”队伍里最年轻的队员王虎嘟囔着，踢开脚下一块焦黑的晶石。
“闭嘴，王虎。”林昊头也不回，目光锐利地扫视着四周，“规定就是规定。此地曾是陛下与强敌最终决战之地，能量层次极高，纵使百年，也可能残留未知风险。仔细检查能量读数，注意脚下空间稳定性。”
“是……”王虎缩了缩脖子，不敢再多言。
小队沉默前行，仪器发出单调的滴滴声，显示周围能量场基本平稳。
突然，走在侧翼、负责探测的一名女队员苏婉轻“咦”了一声。
“队长，七点钟方向，约三百丈处，地面能量读数有轻微异常波动，很隐晦，时断时续。”
林昊立刻调转方向：“过去看看，保持警戒。”
五人小心翼翼靠近。那里是一片看似普通的、由黑色琉璃和灰白碎岩构成的地面，与其他地方并无二致。但苏婉手中的精密探测罗盘，指针确实在轻微而规律地颤动着。
“像是……某种被掩埋的符文残留，或者……微弱的空间褶皱？”苏婉不确定地说。
林昊蹲下身，用手拂开地面的浮尘，露出下面较为坚实的琉璃层。他运起一丝混沌灵力，缓缓注入指尖，尝试感应。
就在他的灵力接触琉璃层的刹那——
嗡！
脚下地面，以他指尖为中心，方圆数尺的范围，骤然亮起了一层极其暗淡、几乎肉眼难辨的、交织着灰白与淡金色的复杂光纹！光纹一闪即逝，快得让人以为是错觉。
但林昊看得真切！那光纹的结构，与他曾在混沌道院秘藏图录中见过的、描述陛下力量特征的某种古老记载，有几分模糊的相似！更让他心头一跳的是，光纹亮起的瞬间，他怀中贴身佩戴的一枚温润玉佩（是其父遗物，据传曾近距离承受过陛下混沌之气的浸染），竟然也同步微微发热了一下！
“这……！”林昊猛地收回手，心脏狂跳。
“队长？怎么了？”队员们围上来。
“没什么，可能是残留的应激性法则反应。”林昊强作镇定，掩盖住内心的惊涛骇浪。他深知此事非同小可，任何与陛下可能相关的事物，都必须立刻上报！
“标记这个坐标。苏婉，记录所有异常数据。我们立刻返回，将此情况直接上报给直属千户！”
“是！”
小队迅速而有序地撤出这片区域，但林昊心中的震撼却久久无法平息。那转瞬即逝的光纹，那玉佩的微热……难道这片荒芜之地深处，还隐藏着与陛下、与那场终极之战相关的、未被发现的秘密？
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就在林昊小队发现异常的同时。
远离永曜神朝不知多少星域之外，一片被诸多宇宙文明视为“遗忘坟场”的古老星云废墟深处。
“潜渊号”微型飞梭，正如同谨慎的游鱼，穿梭在巨大的星辰残骸与混乱的能量辐射带之间。
舰桥内，三名探险家面色凝重。
“队长，我们已抵达预设探索区域‘墓碑星云’外围。能量背景辐射等级超标，常规探测手段受到严重干扰。”副官看着屏幕上不断跳动的红色数据，沉声汇报。
被称为队长的老者，代号“磐石”，脸上刻满了风霜的痕迹。他盯着主屏幕上那片死寂中透着诡异绚烂的星云，缓缓道：“根据神朝古籍残卷与陛下早年偶尔提及的只言片语，‘墓碑星云’在极其古老的年代，曾是一处规模宏大的跨界古战场，甚至可能涉及……‘混沌寂灭者’。虽然危险，但也可能埋藏着超越我们认知的遗物或信息。”
“启动‘混沌拟态护盾’，最大功率隐匿。释放‘谛听者’系列微型探测器，以被动模式扫描星云外围相对稳定区域。我们的目标是寻找可能存在的、非自然形成的能量聚合体或结构体，以及……监听任何异常的、非本星云自然产生的信息流。”
“明白。”
数颗纽扣大小的探测器无声无息地脱离飞梭，融入星云边缘的辐射迷雾之中。
时间一点点过去。
大部分探测器传回的都是毫无价值的杂波与狂暴的能量读数。
就在“磐石”准备下令撤回探测器，向下一处预定坐标进发时——
突然！
编号为“谛听者-7”的探测器，在穿过一片特别浓厚的离子尘云时，捕捉到了一段极其微弱、断断续续、但明显经过编码的能量信号！
信号波段非常古老，使用的编码规则与现今已知的鸿蒙秩序体系、仙道文明、科技文明乃至魔域体系都迥然不同，带着一种苍凉、古朴，甚至……一丝难以言喻的悲伤意味。
更重要的是，在信号背景中，“谛听者-7”的深层频谱分析模块，隐约剥离出了一丝让“磐石”瞬间汗毛倒竖的能量特征——那特征，与神朝最高机密档案中记录的、鸿蒙长老会所属高等造物的能量残留特征，有不足5的相似度，但另外95却更加古老、更加晦涩难明！
“这是……！”磐石豁然起身，“立刻记录所有信号数据！尝试解析核心编码！注意，绝对不要主动回应或发送任何信号！”
几乎在“潜渊号”捕捉到这段神秘信号的同时。
在“墓碑星云”更加深邃、连星辰残骸都几乎被碾成基本粒子的核心区域。
一道横亘了不知多少光年的、仿佛由宇宙伤疤构成的巨大空间裂隙深处。
两点幽暗的、仿佛能吸收一切光与希望的光芒，缓缓亮起。
如同沉睡了无尽岁月的眼眸，缓缓睁开。
一道冰冷、淡漠、带着无尽岁月尘埃感的意念，如同涟漪般荡开：
“……混沌……的气息？还有……令人不悦的……秩序窥探？”
“如此微弱……是碎片？还是……饵？”
“看来，这片被遗忘的坟场……也开始……不安静了。”
眼眸缓缓闭合，空间裂隙重归死寂。
仿佛什么都没有发生过。
只有“潜渊号”上那断断续续的神秘信号，以及永曜神朝荒芜高原下那转瞬即逝的奇异光纹，如同投入命运长河的两颗小石子，预示着看似平静的水面之下，已有越来越多的……暗流，开始涌动。