黑蝎是在一阵剧烈的咳嗽和胸闷中醒来的。
他睁开眼，发现自己靠坐在一棵大树下，肩头的伤口被简单包扎过，虽然依旧传来阵阵麻痹和刺痛，但那股直冲心脉的毒性似乎被暂时压制住了。他艰难地转动眼球，看到李苟正坐在不远处的一块青石上，擦拭着佩刀，神情专注而平静。
昏迷前的记忆如同潮水般涌来——埋伏、中毒、李苟那石破天惊的一刀、以及最后的撤离……
黑蝎的脸色瞬间变得极其难看，既有劫后余生的庆幸，更有被算计和羞辱的怒火。他张了张嘴，想说什么，却牵动了内伤，又是一阵剧烈的咳嗽。
李苟收起佩刀，走到他面前，递过一个水囊。
黑蝎犹豫了一下，还是接过，猛灌了几口，沙哑着嗓子，眼神复杂地看着李苟：“你……你早就知道有埋伏？”
“不知道。”李苟回答得很干脆，“只是觉得，你的安排太‘合理’了。”
黑蝎一噎，脸上青红交错。他明白，自己的那点心思，恐怕早就被对方看穿了。
“为什么救我？”黑蝎咬着牙问，他不相信李苟会如此好心。
“你死了，任务失败，我回去不好交代。”李苟的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“而且，你现在这样，对我构不成威胁。”
黑蝎闻言，胸口一阵起伏，差点又喷出一口血来。这是赤裸裸的蔑视！但他不得不承认，以他现在中毒受伤的状态，李苟要杀他，易如反掌。
“赵元呢？”黑蝎压下怒火，问道。任务终究是第一位的。
“跑了。”李苟道，“他中了我的刀气，也不好受。短时间内，应该会找个地方疗伤和配置解药。”
“你怎么知道？”黑蝎疑惑。
“猜的。”李苟没有多说。他当然不能说是通过系统复制，感知到了赵元内力运行受滞，且其用毒手法中，有几种需要特定药材配置的解毒剂。
黑蝎将信将疑，但眼下他也别无他法，只能依靠这个他看不透的“同僚”。
“接下来怎么办？”黑蝎的语气不自觉地带上了几分询问。实力为尊，在生死边缘走过一遭后，他不得不暂时放下那点可怜的骄傲。
“等。”李苟吐出两个字，“等他觉得自己安全了，开始疗伤或者配药的时候。”
“等？万一他直接跑了呢？”
“他不会。”李苟目光看向密林深处，“卧牛山匪寨被我们盯上，他这老三若是连我们都解决不了，或者直接逃回山寨，以后在山寨里也抬不起头。他这种人，自负又惜命，一定会先确保自己无恙，再图其他。”
黑蝎沉默下来，仔细一想，确实如此。他不由得重新审视起眼前这个年轻的过分的“灰隼”。这份冷静和对人心的把握，绝非常人。
接下来的两天，李苟和黑蝎就在这片山林中潜伏下来。李苟外出寻找了一些草药，配合自身内力，进一步帮黑蝎压制毒素，虽不能根除，但至少让他恢复了部分行动能力。他自己则利用这段时间，全力消化、融合从赵元那里复制来的用毒技巧和阴寒内力特性。
【复制完成！】
【赵元（毒秀才）修为复制度：100！】
【获得：完整用毒技巧（辨识、淬毒、施毒、解毒）、阴寒带毒内力修炼法、判官笔法（部分）。】
【宿主内力兼容性进一步提升，对普通毒素抗性增强。】
脑海中，无数关于毒物药性、相生相克、施毒手法的知识融会贯通。李苟感觉，现在若是再面对赵元的毒，他至少有数种方法可以应对甚至反制。
第三天黄昏，李苟如同往常一样外出查探，返回时，眼中带着一丝了然。
“找到了。”他对靠坐在树下的黑蝎说道，“东南方向五里，有一处隐蔽的山洞，里面有药味传出，应该是他的临时巢穴。”
黑蝎精神一振，挣扎着站起身：“动手？”
“嗯。”李苟点头，“你伤势未愈，负责在外围警戒，防止他还有同伙或者再次逃跑。我进去。”
黑蝎张了张嘴，想争取一起进去，但感受了一下体内依旧滞涩的内力和隐隐作痛的肩头，最终还是颓然点头：“……小心他的毒。”
这一次，他的提醒带上了几分真心。毕竟，现在两人算是一根绳上的蚂蚱。
夜色降临，山林中一片漆黑。
李苟如同暗夜中的幽灵，悄无声息地摸到了那处山洞附近。洞口被藤蔓遮掩，若非仔细探查，极难发现。一股淡淡的、混合着草药和腥气的味道从洞内飘出。
他屏住呼吸，将新获得的隐匿法门运转到极致，如同壁虎般贴着洞壁，滑入洞中。
山洞不深，里面点着一盏昏暗的油灯。赵元正盘坐在一张简陋的草席上，赤裸着上身，胸口处有一道清晰的紫红色刀痕，正是李苟之前留下的。他面前摆放着几个瓶瓶罐罐和一些草药，显然正在调配药物疗伤。
他脸色依旧苍白，气息比之前虚弱了不少，看来李苟那一刀让他受伤不轻。
李苟没有立刻动手，他在阴影中耐心等待着。
只见赵元将几种药粉混合，又加入一些捣碎的草药汁液，小心翼翼地将调配好的墨绿色药膏涂抹在胸口的刀痕上。药膏触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，赵元脸上露出一丝痛苦又舒爽的神色。
就是现在！
在他心神完全沉浸在疗伤过程中，警惕性最低的这一刻！
李苟动了！
他没有用刀，而是并指如剑，将体内那融合了多种特性的内力凝聚于指尖，身影如鬼魅般从阴影中射出，直点赵元后背心俞穴！这一指，不仅快如闪电，更蕴含了一丝从赵元那里复制来的阴寒毒劲！
赵元不愧是老江湖，在李苟动的瞬间便有所察觉，惊骇之下想要翻身躲避，但终究慢了一线！
“噗！”
指尖精准命中！
阴寒毒劲瞬间透体而入，与赵元自身的内力以及正在发挥药效的毒素产生了剧烈的冲突！
“哇！”赵元猛地喷出一口黑血，只觉得浑身内力瞬间紊乱，经脉如同被无数冰针刺穿，刚刚敷上药膏的伤口更是传来撕裂般的剧痛！
他想要反抗，想要用毒，但李苟根本不给他机会！
一指命中后，李苟化指为掌，蕴含狂寂刀意的手掌如同烧红的烙铁，狠狠拍在赵元的丹田气海之上！
“嘭！”
一声闷响，赵元周身气劲如同被戳破的气球，瞬间溃散！他双眼暴突，充满了不甘和难以置信，身体软软地瘫倒在地，气息迅速萎靡下去。
李苟没有丝毫停顿，手起刀落！
寒光一闪，赵元的人头与身体分离。
直到此时，洞外才传来黑蝎有些焦急的低呼：“灰隼？里面怎么样了？”
李苟提起赵元兀自瞪大双眼的头颅，用布包好，又将洞内那些瓶瓶罐罐和看起来有价值的药材、毒物快速搜刮一空，这才转身走出山洞。
看到李苟手中那颗人头，以及他身上毫发无伤、气息平稳的样子，黑蝎眼中闪过一丝深深的忌惮。
他自问，就算自己全盛时期，要如此干净利落地解决掉狡诈阴毒的赵元，也绝非易事。这个“灰隼”，实力恐怕远不止表面看起来的七品初期！
“任务完成，走吧。”李苟将人头递给黑蝎，“你拿着。”
黑蝎愣了一下，接过人头，心情复杂。这功劳，等于是李苟拱手让给了他一份。
两人不再多言，趁着夜色，迅速离开了卧牛山范围。
回去的路上，黑蝎沉默了许多，偶尔看向李苟背影的眼神，充满了敬畏和一丝不易察觉的恐惧。
而李苟，则一边赶路，一边在脑海中整理着此次任务的收获。
赵元的用毒技巧，大大丰富了他的对敌手段。那阴寒带毒的内力特性，虽然他不会主修，但融入自身内力后，也让他的内力属性变得更加诡异难防。
更重要的是，他验证了自己在复杂环境下独立完成任务的能力，并且在拂水房内部，初步确立了自己的地位和……威慑力。
黄雀在后，螳螂捕蝉。
这一次，他不仅是捕蝉的螳螂，更是那只最终得利的黄雀。
当陵州城的轮廓在黎明前的黑暗中隐约可见时，李苟知道，他重返拂水房的那一刻，将不再是一个无足轻重的新人了。
“灰隼”之名，将开始在这黑暗的世界里，悄然传开。