次日清晨，天色阴沉。
李苟在客栈后院见到了早已等候在此的黑蝎。他依旧穿着那身灰衣，但腰间多了一柄带钩的短刃，眼神中的阴鸷比昨日更盛，还夹杂着一丝毫不掩饰的倨傲与审视。
“磨蹭什么？走吧。”黑蝎冷冷丢下一句，转身便走，似乎多跟李苟待一刻都嫌晦气。
李苟没说什么，默默跟上。他依旧是那副平静的样子，腰间悬挂着制式佩刀，气息内敛。
两人一前一后，沉默地离开了悦来客栈，出了陵州城，朝着卧牛山的方向行去。
路上，黑蝎丝毫没有交流的意思，只顾埋头赶路，速度极快，显然是想给李苟这个“新人”一个下马威。
李苟不急不缓地跟在后面，七品武者的体力和耐力足以让他轻松跟上，甚至犹有余力观察四周环境，将路线暗暗记下。
行了约莫一个时辰，进入一片丘陵地带，道路变得崎岖。黑蝎忽然停下脚步，转过身，抱着双臂，斜眼看着李苟：
“喂，新来的，阴头儿让你我‘互相照应’，但丑话说在前头，任务要紧。待会儿若动起手来，你最好机灵点，别拖我后腿。那‘毒秀才’赵元不是刘疤子那种废物，一手毒功防不胜防，死了可别怪我。”
他这话看似提醒，实则充满了轻蔑和警告。
李苟抬眼看他，语气平淡：“不劳费心。”
黑蝎碰了个软钉子，冷哼一声：“最好如此。据线报，赵元最近常在前面那片‘野猪林’边缘的一处废弃山神庙落脚。我们分头靠近，你从东面绕过去，我走西面。以鹧鸪声为号，同时动手。”
分头行动？李苟目光微闪。这安排看似合理，实则将他置于更危险的境地。东面地势更为开阔，不易隐藏，更容易被目标发现。
但他没有提出异议，只是点了点头：“可以。”
黑蝎眼中闪过一丝得色，不再多言，身形一闪，便没入了西侧的密林之中。
李苟看着他消失的方向，眼神微冷。他没有立刻动身，而是站在原地，默默运转阴九所授的隐匿气息法门，整个人仿佛与周围的树木阴影融为一体，气息变得若有若无。
他并没有完全按照黑蝎的指示从东面绕行，而是选择了一条更为隐蔽、需要耗费更多时间，但能居高临下俯瞰那处废弃山神庙的路线。
小心地潜行了一炷香的时间，李苟攀上一处陡坡，借着一丛茂密的灌木遮掩，向下望去。
只见下方百丈开外，果然有一间破败的山神庙，庙墙坍塌了大半，露出里面斑驳的神像。庙外空地杂草丛生，一片死寂。
他屏住呼吸，耐心等待。
约莫过了半个时辰，一道身影鬼鬼祟祟地从西面树林中钻出，正是黑蝎。他并未立刻发出信号，而是伏在庙外不远处的草丛中，探头探脑地观察着庙内的情况，似乎在确认着什么。
又过了一会儿，他似乎确定了庙内无人，或者目标正在松懈状态，这才将手指放入口中——
“咕咕——咕——”
两声惟妙惟肖的鹧鸪叫声响起。
信号发出！
几乎在声音响起的瞬间，黑蝎身形暴起，如同离弦之箭般扑向山神庙！手中带钩短刃闪烁着寒光！
然而，李苟却依旧伏在陡坡之上，纹丝不动。他的目光锐利如鹰，紧紧盯着庙门方向。
就在黑蝎即将冲入庙门的刹那！
异变陡生！
“咻咻咻！”
数道细微的破空声自庙门两侧的残破窗户中激射而出！是淬毒的弩箭！速度快得惊人，覆盖了黑蝎前冲的所有方位！
黑蝎脸色剧变，显然没料到有此埋伏！他怪叫一声，强行扭转身形，手中短刃舞成一团光幕，格挡弩箭！
“叮叮当当！”
大部分弩箭被挡开，但仍有一支擦着他的肩头掠过，带起一溜血花！伤口处瞬间传来麻痹之感！
“妈的！有埋伏！”黑蝎又惊又怒，急忙后撤，同时目光凶狠地扫向东面李苟应该出现的方向，却发现那里空空如也！
李苟根本没来！
“灰隼！你他娘的……”黑蝎气得破口大骂，但毒箭的麻痹效果让他动作慢了一拍。
就在这时，庙内一道阴恻恻的身影飘然而出，正是那画像上的“毒秀才”赵元！他面色苍白，手持一柄淬毒的判官笔，眼神阴毒地盯着中毒后行动迟缓的黑蝎。
“拂水房的狗鼻子倒是灵光，可惜，来送死的只有一个吗？”赵元冷笑，判官笔直点黑蝎胸口要穴！
黑蝎又惊又怒，肩头麻痹扩散，实力大打折扣，只能勉力招架，瞬间落入下风，险象环生！
陡坡之上，李苟冷静地看着下方的一幕。
黑蝎想借刀杀人，让他当诱饵吸引火力，自己则伺机得手或撤离。可惜，算计落空，反而自己陷入了绝境。
李苟没有立刻出手。他在等，等一个最佳的时机，也在观察赵元的武功路数和用毒手法。
【检测到高强度能量波动及毒素扩散！】
【目标：赵元（毒秀才）。】
【修为：七品（中期），擅长用毒，内力蕴含阴寒毒性）。】
【复制通道建立……通过观察能量运行及毒素特性逆向解析……开始复制……】
脑海中系统提示音飞速响起。赵元的用毒技巧和那阴寒带毒的内力特性，正被系统快速分析、复制！
下方，黑蝎的情况越发危急，肩头伤口处已开始发黑，动作越来越慢，身上又添了几道新伤，鲜血淋漓。
“灰隼！你再不出来，老子做鬼也不放过你！”黑蝎嘶声怒吼，声音充满了绝望和怨毒。
赵元闻言，攻势稍缓，警惕地扫视四周：“还有同伙？”
就在他分神的这一刹那！
李苟动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从陡坡之上一跃而下！速度爆发到极致，身形在空气中拉出一道残影！腰间佩刀骤然出鞘！
没有呼喊，没有警告！
只有一道融合了狂霸、寂灭以及一丝新炼化炽烈意境的刀光，如同九天落雷，携带着一往无前的决绝气势，斩向赵元后颈！
这一刀，快！狠！准！更是抓住了赵元心神微分、旧力刚去新力未生的绝佳时机！
赵元骇然变色，强烈的死亡危机让他浑身汗毛倒竖！他拼命扭身，将判官笔挡向身后！
“锵！！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！
赵元只觉得一股难以想象的巨力伴随着灼热与冰冷交织的诡异劲气，顺着判官笔狂涌而来！他虎口崩裂，判官笔险些脱手，整个人更是被劈得踉跄前扑，气血翻腾，一口鲜血差点喷出！
而李苟在一刀劈退赵元后，毫不停留，身形如鬼魅般贴近中毒已深、几乎站立不稳的黑蝎，一把抓住他的衣领，低喝一声：“走！”
说罢，不等黑蝎反应，也不去看那惊怒交加的赵元，拉着黑蝎，施展身法，如同两道灰影，迅速没入了来时的密林之中，消失不见。
从出手到救人撤离，不过短短两三息的时间，干脆利落，毫不拖泥带水。
赵元稳住身形，看着空荡荡的树林，脸色阴沉得能滴出水来。他摸了摸隐隐作痛的后颈，那里已被刀气划破了一道血痕。
“好诡异的刀法……好狠辣的小子……”他眼神闪烁，心中竟生出一丝后怕。方才那一刀，若非他反应够快，恐怕此刻已经身首异处！
他看了一眼李苟二人消失的方向，没有追击。对方身手不凡，且已有防备，贸然追去恐有陷阱。他啐了一口带血的唾沫，转身迅速清理现场，也消失在了山林深处。
密林之中，李苟将几乎昏迷的黑蝎扔在一棵大树下，快速检查了一下他的伤势。
肩头弩箭的毒颇为猛烈，已蔓延至半条手臂，乌黑发肿。加上其他伤口失血，黑蝎已是气若游丝。
李苟面无表情地从怀中取出阴九给的那个小瓷瓶，倒出一粒疗伤丹药，塞进黑蝎嘴里，又运功帮他化开药力，暂时护住心脉，吊住他一口命。
他救黑蝎，并非出于同僚之情，而是因为黑蝎现在还不能死。至少，不能死在这次任务中，死在他眼前。否则，回到拂水房，他无法向阴九交代。
看着昏迷不醒、脸色乌黑的黑蝎，又回想了一下赵元那阴毒的武功和用毒手法，李苟的眼神变得深邃起来。
任务，才刚刚开始。
这一次，他要猎取的，不仅仅是赵元的人头，还有他那一身……用毒的本事。而身边这个心怀叵测的“同僚”，或许，也能在关键时刻，发挥一点“额外”的作用。
林风穿过，带起一阵寒意。李苟靠在树干上，闭目调息，等待着黑蝎醒来，也等待着下一次出手的时机。
狩猎，需要耐心。而他，最不缺的就是耐心。