七品境界带来的变化是显而易见的。
内力如溪流化作小河，在经脉中奔腾不息，滋养着四肢百骸。五感进一步提升，数十丈外的虫鸣鸟叫清晰可辨，夜视能力也大大增强。肉身力量、速度、反应，皆非八品时可比。
更重要的是，脑海中那初步平衡的“狂寂”刀意，让他对自身力量的掌控达到了一个新的高度。举手投足间，隐有一股难以言喻的锋锐气度，虽极力内敛，但在明眼人看来，已与寻常杂役截然不同。
杂役院的活计对他而言更加轻松，他甚至有更多的时间，在夜深人静时，于那片废弃空地上，演练、熟悉七品的力量，并尝试将那新生的“狂寂刀意”融入最简单的劈、砍、斩之中。
刀意无形，但当他以手代刀，虚空劈斩时，空气中会发出细微的嗤嗤声，仿佛连风都被那无形的意蕴割裂。
这一日，他奉命去库房领取一批新到的瓷碗。库房位于王府前院与后宅的交界处，人来人往，比杂役院附近要热闹许多。
他抱着一摞高高的瓷碗，低着头，在人群中小心穿行。七品武者的平衡感让他步履稳健，即使碗摞得极高，也未有丝毫晃动。
正当他穿过一道回廊时，前方传来一阵喧闹说笑声。
“殿下，您就别取笑我了，我那点微末道行，在您面前哪够看……”一个略带谄媚的声音说道。
“少来这套，你小子撅屁股我就知道你要拉什么屎。”另一个懒洋洋却又带着几分戏谑的声音响起，异常耳熟。
李苟脚步微顿，抬眼望去。
只见回廊尽头，一行人正迎面走来。为首的，正是身披华贵裘袍的世子徐凤年。他身旁跟着几名扈从，还有一个穿着道袍、手持拂尘的年轻道士，正点头哈腰地说着什么。
徐凤年脸上挂着玩世不恭的笑容，目光随意扫过回廊。
下一刻，他的目光与抱着瓷碗的李苟，在空中相遇。
徐凤年的脚步未停，脸上的笑容也未变，但李苟敏锐地察觉到，他那双看似漫不经心的眸子里，极快地闪过一丝不易察觉的讶异和……探究。
李苟立刻低下头，侧身让到回廊一边，躬身等待世子一行人通过。
杂役见到贵人需避让，这是规矩。
徐凤年走到他面前时，却停了下来。
周围瞬间安静下来，扈从和那道士都看向李苟，目光各异。
李苟能感觉到徐凤年的视线落在自己身上，如同实质，带着一种审视的压力。这与李淳罡那深不可测的探查不同，徐凤年的目光更直接，更富有侵略性，仿佛要将他从里到外看个通透。
“抬起头来。”徐凤年开口，声音依旧带着那份特有的慵懒。
李苟依言抬头，目光平静地看向徐凤年，不卑不亢。
徐凤年上下打量着他，目光在他那身洗得发白的杂役服上停留了一瞬，又落在他抱着瓷碗、稳如磐石的手臂上，最后定格在他那双过于平静的眼睛上。
“啧，”徐凤年咂了咂嘴，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“是你啊。看来那一脚，没把你踹出毛病，反而……精神了不少？”
他这话说得随意，像是在调侃，但李苟却听出了其中的试探。
“托世子的福，小的皮糙肉厚，休息几日便无碍了。”李苟垂眸，语气恭敬地回答，听不出任何情绪。
“皮糙肉厚？”徐凤年轻笑一声，伸出手，用指节轻轻敲了敲李苟抱着的、最上面的一个瓷碗。
“铛。”
一声清脆的微响。
徐凤年的动作很随意，仿佛只是随手为之。但就在他手指敲击瓷碗的瞬间，一股极其隐晦、却又凝练如针的内力，顺着瓷碗悄无声息地传向李苟的手臂！
这并非攻击，更像是一种试探，一种掂量。力道控制得极妙，若接不下，最多手臂酸麻，瓷碗落地，出个丑；若能接下……
李苟瞳孔微缩，体内七品内力瞬间自发运转，凝聚于手臂之上。他没有硬抗，也没有卸力，而是以一种更为精妙的方式，将那股凝练的内力引导、分散，如同溪流汇入江河，悄无声息地融入自身内力循环之中。
他抱着瓷碗的手臂，纹丝不动。连最上面那个被敲击的瓷碗，都没有产生一丝多余的晃动。
徐凤年敲击瓷碗的手指微微一顿，眼中的讶异之色更浓了一分，随即化为更深的好奇。
旁边的扈从和道士也看出了些许端倪，看向李苟的目光顿时变了。世子刚才那一下，看似随意，实则暗藏玄机，绝非普通杂役能如此轻描淡写接下的。
“有点意思。”徐凤年收回手指，摩挲着自己的下巴，脸上的笑容愈发让人捉摸不透，“看来本世子那一脚，还真是踢出了点不一样的东西。”
他不再看李苟，仿佛失去了兴趣，对着身旁的道士挥挥手：“走了走了，龙虎山的仙丹要是没用，小心本世子拆了你的观潮台。”
一行人簇拥着他，喧闹着远去。
李苟站在原地，直到他们的身影消失在回廊尽头，才缓缓直起身。
后背，已渗出些许冷汗。
徐凤年，果然注意到他了！而且，已经开始怀疑！
刚才那一下试探，若非他已是七品境界，对内力掌控远超从前，恐怕立刻就会露馅。
他低头看着怀中完好无损的瓷碗，眼神沉静。
暴露是迟早的事。一个原本普通的杂役，在挨了世子一脚后，非但没废，反而气息变得沉稳内敛，只要不是瞎子，迟早能看出问题。更何况是徐凤年这等心思玲珑之人。
“不能再待在杂役院了。”李苟心中暗道。
那里已经无法提供他快速成长所需的“资源”，反而会因为徐凤年的关注而变得危险。
他需要更广阔的天地，需要接触更多、更强的“目标”。
抱着瓷碗，他继续向前走去，步伐依旧沉稳。
只是心中，已然开始谋划下一步的去处。
北凉王府很大，除了杂役院和听潮亭，还有很多地方。
比如，那藏龙卧虎的拂水房？或是，即将迎来大战的边境军中？
徐凤年的试探，如同一记警钟，敲醒了他。
蛰伏的阶段，该结束了。