暗焰军团营地。
临时设立的审讯室内，暗焰军团技术官被束缚在带固定的椅子上，汗水已经浸透了他脏污的制服前襟。
周烈抱着胳膊站在他对面，高大的身影投下压迫性的阴影，眼睛盯着面前的技术官。
李炎坐在靠墙的阴影里，指节分明的手指轻轻敲击着一旁的桌面，规律的“叩、叩”声在寂静的房间里异常清晰，每一响都仿佛敲在技术官濒临崩溃的神经上。
“外面的血还没干透，”周烈开口，声音不高，“那些被你们当牲口使唤、随意宰杀的人，他们的冤魂还没散。你是想在这里把事情说清楚，还是想出去，让他们来决定怎么对付你呢？”
技术官猛地一个哆嗦，想起几小时前广场上那复仇的咆哮、绝望的哭喊以及……炮决的轰鸣和之后更原始、更血腥的撕扯声。他喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，心理防线彻底土崩瓦解。
“我说！你们想知道什么，我都说！别把我交出去！求求你们！”他涕泪横流，身体不受控制地颤抖，椅子发出轻微的嘎吱声。
“说说你们军团的情况吧，要敢隐瞒……”
“不会，我不敢隐瞒……军团…我们的主力不在这一带…”技术官的声音带着哭腔和急促喘息，“总部…总部在西北一千公里外，深入戈壁深处…我们叫它 ‘炼狱要塞’…那不是简单的地下基地，那是建立在地质稳定区域的一座城，一座战争机器…具体位置我的级别不知道，只有高级军官和核心导航员才掌握精确坐标…”
他努力吞咽着口水，试图缓解干涩的喉咙：“规模…很大，非常大。常备作战人员估计超过八千人，这还不算后勤、工兵和…那些为要塞服务的‘依附民’。”
“军团掌握着战前遗留的、还能运转的重型生产线，能自己生产坦克、装甲车的大部分零件和弹药…”
“元首…他的目标从来不是偏安一隅，他要…要清洗整个废土，建立新的秩序…江南市…那片巨大的废墟，以及周边相对完好的土地和水源，是计划中必须拿下的第一个战略节点…”
“就这么点东西，看来你的价值不大啊……”周烈寒芒立现。
“不，不，我只是一个技术官，其他信息我知道的也不多，但请你们相信我，其他事情我是真不知道了……”技术官被周烈吓的有些哭腔。
又似乎想起了什么，如抓住救命稻草般接着立即吐露道。
“对了，我还知道一个情报，或许对你们有用，关于清道夫的，我把它告诉你们，求求你们放过我。”
“红岩峡谷…这里有低频辐射矿脉…对清道夫有特殊的吸引力，像是…像是能刺激它们进化…”技术官的脸上露出真实的恐惧。
“我们之前的监测发现，最近被矿脉吸引过来的清道夫集群里，出现了…新的变种。它们的外骨骼颜色更深，比一般首脑级更大。我们叫它“处刑者”，它们比普通清道夫更狡猾，似乎…懂得简单的协同捕猎…矿脉对它们的吸引力异常强烈，军团认为这里可能是一个‘孵化场’…”
为了活命，技术官迫不及待地吐出了他所知道的、军团在红岩峡谷周边区域建立的所有秘密仓库和补给点的位置。
包括一个隐藏在山坳里的燃油库、一个储存着大量预制金属构件和机械零件的隐蔽洞窟，以及一个距离稍远、但保存着几台精密机床和检测设备的隐秘小型废弃维修厂。
周烈快速地在数据板上记录着，偶尔抬头冷冷地瞥技术官一眼，确保他没有撒谎。
李炎从阴影中站起身，走到技术官面前，平静地注视着他：“关于江南市，军团具体的渗透或进攻计划，你知道多少？”
技术官茫然地摇头，带着哭腔：“我…我真的不知道！我只是个技术保障人员，那种级别的战略规划，我根本没资格接触…”
“我只隐约听说，军团正在向东部方向派遣大量的侦察小队，像是在…像是在清扫前进通道，评估阻力…”
李炎沉默地看了他几秒钟，那双深邃的眼睛仿佛能看穿人心。技术官在这种注视下几乎要再次崩溃。
最终，李炎叹了口气，对周烈微微颔首：“把他带下去，单独关押，严加看管。他的技术知识和记忆，对我们了解‘炼狱要塞’还有价值。”
技术官如蒙大赦，几乎瘫软地被两名守卫架了出去。
审讯室的门关上后，周烈将数据板递给李炎：“舰长，炼狱要塞八千兵力，还能自己造军火，盯着江南市这块肥肉…这他妈是个硬茬子。还有那盯着峡谷的处刑者清道夫…”
王磊不知何时也来到了门口，他靠在门框上，接口道：“硬茬子也得啃。不过，我们刚经历大战，需要喘息。他提供的这些仓库位置…”
他指了指数据板，“特别是那个有精密机床的维修厂，如果能拿下来，对我们修复和升级装备，意义重大。”
李炎的目光重新落回展开的区域全息地图上，手指在代表那几个仓库位置的坐标光点上缓缓划过，最终，停在了那个标记着废弃维修厂的点上。
“八千人的战争机器不会给我们太多时间。”李炎心态沉稳似乎有了定计，“江南市的水，比我们想的更深。在卷入更大的漩涡之前我们需要做番准备…”
他抬起头，目光看向周烈和王磊，
“传令，周烈，你与凌振锋带人前去秘密仓库拉运物资”
“磐石号余下人等，抓紧时间打扫战场，目标，废弃维修厂。我们需要那里的设备，需要将我们缴获的、损坏的所有装备，尽快修复、升级。”
“我们需要变得更硬，拳头需要变得更重。在炼狱要塞的视线完全转向我们，或者江南市的争夺彻底爆发之前………”
他的手指轻轻点在维修厂的坐标上，仿佛按下了某个无形的开关。
“…我们必须争分夺秒。”