磐石号前临时驻扎的山洞内。
“就差一点！如果我们能再快一点，如果……”凌振锋的声音像是从喉咙里挤出来，他一拳砸在冰冷的岩壁上，留下淡淡的血印。
磐石号继营救铁盾避难所之后，在流浪者车队和渡鸦营地处遭遇失败，成员亲眼目睹了两次来不及救援的惨状，荒野和无线电塔下尸横遍野，四处都是残躯断臂的场景，影映在众人脑海中。
周烈蹲在角落里，一言不发，只是用力地、反复地用一块油布擦拭着一根钢管，仿佛要把所有的无力感都磨掉。陈小武红着眼圈，呆呆地看着火堆。
李炎从磐石号的指挥座上站起身，他的脸上带着同样的疲惫与风霜，但眼神却如不灭的火焰。他走到人群中央，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“此次营救流浪者车队和渡鸦营地失败，我们尽力了，或许今后我们还会遇到很多类似的事。”他顿了顿，环视每一张写满痛苦和不甘的脸，“我们不必如此挂怀。”
他的话让一些人抬起了头。
“但是，这是一次值得吸取的教训。”李炎的语气陡然变得铿锵，“眼睁睁看着另外的同胞陷入绝境而我们却分身乏术——这种滋味，一次就够了！”
他猛地抬手，指向山洞外那片漆黑的废墟世界：“这世道，不会因为我们救了一部分人而变得仁慈。我们要面对的威胁只会越来越多，分散，狡猾！单靠磐石号，我们永远是被动的，永远会留下遗憾！”
他的话像重锤，敲碎了压抑的冰层，点燃了众人心底的不屈。
“那怎么办？我们还能怎么办？”王磊抬起头，镜片后的眼睛布满血丝。
“改变它！”李炎斩钉截铁，“从现在开始，我们要改变这种被动挨打、分身乏术的局面！”他话锋一转，语气中注入一股强大的信心，“这次救援铁盾，我们不仅仅成功救援了同胞，还得到了改变境遇的东西——”
他的目光投向山洞深处，那里，被磐石号拖拽进来的庞然大物在昏暗的光线中显露出狰狞的轮廓——两台卡特彼勒795f ac矿用发动机（现实矿卡莫要深究），以及旁边两具重型卡车底盘。
动力系统专家周明远第一个反应过来，他几乎是扑到那台发动机前，颤抖的手抚摸过冰冷的钢铁，低沉的心情转化为难以置信的激动：“这……这是卡特彼勒795f ac型矿车用发动机……3400马力……微损，我的天！李工，你的意思是修复它………”
“没错！”李炎的声音如同出鞘的利剑，“利用它，启动我们的‘次级舰’计划！我们要打造属于磐石号的左右护法，打造能同时应对不同威胁、支撑我们长期生存的专属舰队！”
他再次展开电子平板，全新的、细节饱满的设计图呈现在众人面前。
“这是我设计的次级舰图纸，计划建造两艘次级舰，尺寸均为磐石号一半大小，各一台矿卡发动机，一号舰采用军用越野卡车轮胎（掠夺者兄弟会获得），二号舰采用4对巨神矿山车轮胎（初期库存），确保其快速机动能力和强悍地形适应性。”
他指向第一艘线条凌厉、布满武器挂点的设计图：“一号舰：‘战锤’！ 舰尾设小型武装车辆车库，专职火力支援与区域压制。防御上加装龙鳞生物装甲，它将配备四套红箭73反坦克导弹系统（7号哨所军需库获得），作为远程精确打击的铁拳；同时集成四套自动重机枪阵列，形成覆盖性的近程金属风暴。它的任务，是扫清杂兵和对敌方重型单位关键一击，摧毁任何胆敢拦路的硬目标！”
凌振锋眼中的颓废瞬间被锐利取代，他死死盯住“战锤”的设计图，仿佛已经看到了它咆哮着倾泻火力的场景。
李炎的手指滑向第二艘看起来更加敦实、模块化程度更高的设计图：“二号舰：“基石”！ 专职工业、水培农业与战略仓储。它将承载我们的小型加工设备、军工生产线，并建立可持续的水培农业层，确保食物来源；同时，它巨大的仓储空间将极大缓解磐石号的仓储压力。为了自卫，它将配备四具重机枪作为自卫火力。它的任务，是让我们的生存基础坚不可摧！”
程青云教授和王磊、林翰几乎同时上前一步，眼中闪烁着希望的光芒。这意味着，他们不用再在颠簸和危险中，艰难地维持着粮食生产和军工的火种。
“哇哦！”年轻的陈小武第一个惊呼出声，眼睛死死盯住屏幕，“李哥，这……这太帅了！像科幻电影里的！”
军工专家林翰推了推他的金丝眼镜，镜片后的目光锐利如刀，仔细审视着每一个结构细节和武器挂点：“简洁，高效，模块化程度很高。李工，这是你早就规划好的？”
“雏形一直在脑子里，直到看到这台发动机，才最终成型。”李炎点头。
“干了！”周烈猛地站起来，扔掉手里的油布，满脸的横肉都因为兴奋而抖动，“有这大家伙打底，老子保证把这两条舰造得比磐石号还结实！”
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王磊也推了推眼镜，迅速进入状态：“动力分配和传动系统交给我和周明远教授，两艘次级舰，正好用两台发动机核心！”
林翰已经开始构思武器平台的布局和装甲防御了：“红箭73的发射基座需要特别加固……“基石”号的装甲可以适当削弱，但关键部位必须用首脑级龙鳞合金加强……”
陈小武和其他年轻队员也围了上来，之前的阴霾被一种前所未有的干劲取代，七嘴八舌地讨论起来。
“太好了！以后再也不用担心仓库爆满了！”
“咱们有自己的菜园子了！”
“看谁还敢来攻击我们主舰磐石号！‘战锤’轰他娘的！”
“有了这左右护卫，我们磐石号的手可以伸得更长了！“
李炎看着重新燃起斗志的团队，深吸一口气。“诸位，”李炎的声音提升了几分，带着一种不容置疑的决断，“‘次级舰’计划，即刻启动！”
………………
接下来的时间，山洞内机床设备轰鸣，金属切割之声、焊接声不绝于耳，设备材料吊装，各单位都在有条不紊得进行着建造工作。武器弹药生产线也在自动程序的运转下进行着生产。
第三天后。
所有的噪音戛然而止。
山洞中央，两艘喷漆完散发着崭新暗色金属光泽和科幻气息的次级舰，静静矗立。流线型的车身覆盖着特制的生物复合装甲板，棱角分明，充满了攻击性。“战锤”号身形矫健，长18米，宽8米，如同蓄势待发的猎豹；浑身布满装甲板块，隐藏式的导弹和重机枪发射台，中部扁平的指挥舰塔，像不可摧毁的移动堡垒。而“基石”则敦实厚重，25米长，宽10米，隐藏式自动重机枪阵列，那八个巨大的巨神矿卡轮胎经过改造，赋予了它稳如泰山的地形适应能力。
“成了……”王磊喃喃自语，几乎虚脱般靠在工具台上，但脸上是无比满足的笑容。
周烈用他那粗糙的大手，轻轻抚摸着“战锤”冰冷的前装甲，仿佛在抚摸一件绝世艺术品：“好家伙……真他娘的是个好家伙……”
林翰仔细检查了一遍外挂的武器接口和传感器，最终向李炎点了点头：“所有系统，达到设计标准。”
就在众人沉浸在这创造的喜悦和成就感的时刻——
“……滋啦……求救……这里是‘信标’幸存者小队……我们在江南市c区……遭遇…………攻击………请求……滋啦……救援……我们撑不了太久……”
一段微弱却急迫的求救信号，陡然切入磐石号的公共频道，让所有人的动作瞬间僵住。
山洞内，刚刚燃起的火热气氛骤然停滞。