清创、包扎、分配应急口粮……磐石号高效的救援流程，让惊魂未定的铁盾幸存者们终于从地狱回到了人间。每一张沾满污垢的脸上，都写满了对磐石号成员的感激与崇敬。
老铁背后的伤口被王磊用先进的凝血喷雾和生物胶初步处理，疼痛大减。他挣扎着，在队员的搀扶下，召集了避难所里几位还能主事的老人，郑重地走到正在查看周围环境的李炎面前。
“李长官！”老铁的声音依旧沙哑，但充满了力量，他深深鞠了一躬，“大恩不言谢！但我们铁盾，不能知恩不报！我们……我们虽然穷，没什么好东西，但仓库里还有些积攒的罐头、干净的饮用水，还有我们自己酿的一点土酒……请务必收下！这是我们全体的心意！”
他身后，几位老人和幸存者也纷纷附和，眼神真诚而热切。
李炎转过身，脸上带着恰到好处的温和与坚决，他摆了摆手：“铁首领，还有各位，你们的心意我们领了。但食物和水是你们活下去的根本，磐石号不缺这些。拿走你们的救命粮，我们成什么了？”
“这……”老铁和几位老人面面相觑，既感动又为难。恩情太重，无以为报的感觉让他们坐立难安。
看着铁盾避难所一脸为难，似乎打定主意要报答，李炎顺势随意地指了指不远处那堆“垃圾山”，尤其是那两台锈迹斑斑的重型底盘和矿山发动机，说道：“你们的粮食我就不要了，这是你们赖以生存的基础。要不就把那几台用不上的报废重卡底盘和发动机给我吧。”
老铁愣住了，看向那堆他早就视为无物，甚至几次想组织人手费力清理掉的“破烂”——那两台从矿场拖回来就发现发动机缸体冻裂、根本无法启动的矿山车发动机，还有那两台重型卡车底盘，车桥都锈死了，除了占地方还有什么用？
用这些真正的垃圾，来回报救命之恩？
老铁的脸瞬间涨红了，不是生气，是羞愧！“这怎么行！李长官，你们这是……这是故意照顾我们脸面！这绝对不行！这些东西怎么能……”
“铁首领，”李炎打断他，语气认真起来，“对我们来说，能利用的就是资源。这些东西在你们手里是用不上的负担，在我们磐石号，或许能拆出点有用的零件。你们给我们急需的‘资源’，我们心安理得。这比给我们食物，更让我们接受。”
李炎的话合情合理，既给了对方面子，又显得自己这边很实在。
老铁和几位老人交换了眼色，都看到了对方眼中的感动和一丝如释重负。用一堆没用的垃圾偿还部分恩情，还能腾出宝贵的空间，这简直是……
“我们……我们这简直是占了大便宜啊！”老铁声音都有些哽咽了，“李长官，你们……你们太仗义了！”
“互利互惠。”李炎抑制不住喜色笑了笑。
就在这时，李炎仿佛刚想起来似的，对王磊吩咐道：“对了，我看老铁他们武器损耗严重，防御力量薄弱。去取二十支‘磐石一式’步枪，配二十个基数的弹药，送给老铁他们。”
王磊立刻应声：“是，头儿！”转身便回车里取货。
老铁和周围所有人再次惊呆了！
“磐石一式”步枪！他们刚才亲眼见过这枪的威力，虽然单发难以致命，但精准度和可靠性极高，远超他们手里这些老掉牙的破烂！还有整整二十个基数的弹药！这在这末世，是比黄金还贵重的硬通货！
用一堆垃圾，换来了梦寐以求的精良武器和充足弹药？
“这不行！绝对不行！”老铁急得直摆手，“李长官，这礼物太贵重了！您的恩情我们都没法报答，怎么能再要……”
“收下。”李炎的语气带着不容置疑的坚决，他拿起一支王磊递过来的流线型步枪，塞到老铁手里，“武器，在能保护同胞的人手里，才能发挥价值。记住，活下去，带着更多的人活下去。”
老铁握着那冰冷而精良的步枪，看着李炎真诚而坚定的眼神，这个铁打的汉子，眼泪终于忍不住滚落下来。他身后，所有幸存者都红着眼圈，用一种近乎仰望的目光看着李炎和他的队员。
双方都觉得这次赚大了。
铁盾避难所用无用的垃圾，换来了生存空间和至关重要的武装力量，以及对“磐石号”死心塌地的感激。
李炎团队则用对他们而言可以快速批量生产的武器弹药，换来了最核心、技术门槛最高的底盘和动力系统，一举解决了最大的难题。
交易在一种无比“和谐”甚至“感人”的氛围中完成。磐石号的工程机械臂轻松地将那两台沉重的底盘和发动机模块吊装上了拖车，顺便还“打包”了不少对方附赠的、同样被视为垃圾的零散车辆零件和老旧电子元器件。
临行前，李炎将一个小巧的、闪烁着微弱信号的通讯器交给老铁。
“这个通讯器留给你们，调到我们留下的加密频道。如果遇到无法解决的危险，呼叫我们。磐石号，或许能收到。”
这一刻，老铁和所有铁盾幸存者，不仅仅是感激，更是一种找到了强大依靠的归属感。他们目送着磐石号如同来时一般，带着它的“战利品”——那堆他们眼中的“破烂”，缓缓消失在荒野的烟尘中继续它的清理之路。
每个人心中都燃起了新的希望，而李炎，则在心中勾画着如何将那两个“沉睡的巨人”唤醒的蓝图。无形的威望种子，已悄然播下。