“盛宴开场”并非虚言，而是骤然降临的现实。“裂痕”深处那突如其来的、源自宇宙“本源”的诡异波动，如同一块投入黑暗水潭的巨石，瞬间激起了无法预测的恐怖涟漪。万界星枢的最高警报刚刚拉响，前线的“寂静帷幕”监测网络已然陷入了彻底的、歇斯底里的混乱。
部署在“裂痕”外围的联合封锁舰队，其指挥官惊恐地看着战术星图上代表“裂痕”的光点，从原本不祥的暗红色，骤然“点燃”成一种无法形容的、仿佛蕴含了所有色彩却又归于虚无的混沌白光！紧接着，一股远超以往任何记录的、混合了“存在”、“虚无”、“秩序”、“混沌”以及更古老、更难以名状概念的复合信息-能量潮汐，如同开闸的洪水，以“裂痕”为核心，呈球形向四面八方猛烈爆发！
“寂静帷幕”那本就勉力维持的多重封锁力场，在这股前所未有的冲击面前，脆弱得如同蛋壳。星灵的相位力场如同被重锤击中的玻璃般布满裂痕，塞壬的空间稳定器纷纷过载爆炸，物理性的屏障在“现实结构”本身的剧烈扭曲下被拧成麻花或直接“蒸发”。仅仅数秒，耗费了联军巨大资源建立的封锁线，被撕开了一个巨大的、不规则的缺口。
更可怕的是随之而来的精神冲击。那“混沌白光”中蕴含的信息流，并非之前那种充满恶意的低语，而是一种更加原始、更加宏大、更加不容置疑的“宣告”，如同宇宙某个沉寂了无数纪元的、与生命和智慧截然不同的“器官”或“法则”突然发出了声音。所有接收到这股信息冲击的生命体，无论种族、科技水平、心智强度，都瞬间感受到了强烈的、源自存在本能的眩晕、渺小与濒临解体的恐惧。即使是钢铁意志的斯巴达战士、逻辑至上的-12机械单元，也出现了短暂的机能紊乱或逻辑停滞。
“警告！检测到超高强度‘现实同化’效应！裂痕周边空域的物理常数正在被强制向一个……未知的、高度不稳定的‘基准’靠拢！”
“封锁舰队报告大规模系统失效！船员出现集体性精神崩溃前兆！”
“‘秩序之心’原型机共鸣室报告，绫波丽信息结构共鸣强度突破临界点！维生力场剧烈波动！她……她的‘存在核心’正在被强制拖向裂痕方向！”
坏消息如雪崩般传来。联军最担心的情况发生了——裂痕不仅是一个通道或伤口，它本身正在变成一张主动吞噬的巨口，而其第一目标，似乎正是那个与它产生了诡异共鸣的、状态特殊的绫波丽！
“不能让她被拖进去！” 北冥雪的声音在最高指挥频道中响起，压过了所有警报的噪音，“‘秩序之心’原型舰，立即启动！目标：切入裂痕与绫波丽之间的信息连接，构筑‘秩序屏障’！‘寂静帷幕’所有残存单位，放弃封锁，全力掩护原型舰！星璇议会所有可调动远程支援，立即执行！”
“希望之光”号方舟舰（此时已加装“秩序之心”核心，舰体依旧可见修补痕迹）的引擎爆发出前所未有的光芒，这艘承载了联军无数希望的巨舰，如同一柄燃烧的利剑，逆着那汹涌的、足以让常规战舰瞬间解体的“本源”信息潮汐，悍然冲向了“裂痕”的缺口，冲向那个悬浮在特制维生舱中、生命信号如同风中残烛的绫波丽。
舰桥上，小灰的本体（远程链接）与舰载分意识体全力协同，疯狂计算着切入路径和“秩序屏障”的生成参数。“必须用‘初始密钥’协议，模拟出一个高度稳定、绝对‘自私’的‘存在锚点’，强行将绫波丽的‘存在核心’钉死在当前维度！但需要同步她的心灵频率！”
“我来。” 一个虚弱但异常坚定的声音，在紧急接入的通讯频道中响起。是真嗣。他刚刚从深度昏迷中苏醒不久，身体和精神都处于极度虚弱状态，但在得知绫波丽危机的瞬间，某种强烈的意志压倒了所有的不适与恐惧。“我……能感觉到她。像以前一样。让我试试。”
没有时间质疑。真嗣被紧急接入“秩序之心”的辅助共鸣阵列。当他将精神沉入那片由仪器和灵能构建的、旨在放大和引导“存在意志”的空间时，他再次“看到”了绫波丽——不是通过眼睛，而是某种更深层的联系。他“看到”她那脆弱的、仿佛随时会散去的“存在核心”，正被无数道来自裂痕深处的、无形的、充满贪婪与混乱的“法则之索”缠绕、拖拽。他“看到”她赤红的眼眸在虚无中缓缓睁开，没有恐惧，只有一丝近乎解脱的平静，以及……一丝极其微弱的、连她自己都未察觉的、对“连接”的渴望。
“不行！绫波！不要放弃！” 真嗣在心中呐喊，并非出于命令或责任，而是一种纯粹的、近乎本能的冲动。他回想着在nerv的初遇，回想着那碗泡面，回想着在联军中她偶尔流露的细微情绪，回想着凯洛斯牺牲时她那剧烈的波动……他想抓住她，想把她从那个冰冷的、吞噬一切的“虚无”边缘拉回来！不是为了任何人，只是为了她本身，为了那个在无数次“复制”与“被使用”的命运中，依然存在着、并与他产生过连接的、名为“绫波丽”的个体！
这股纯粹、强烈、甚至有些笨拙的“想要她留下”的意志，通过“秩序之心”阵列，被前所未有的放大、纯化，并巧妙地融入了“初始密钥”的稳定协议之中。一个以真嗣的守护意志为“魂”，以“密钥”秩序结构为“骨”的、极其特殊的“心之锁”，在绫波丽的“存在核心”周围骤然生成！
“心之锁”并未直接攻击那些拖拽绫波丽的“法则之索”，而是以一种无比坚韧、无比柔和的姿态，紧紧包裹、锚定了绫波丽自身那正在滑向虚无的“存在定义”。它仿佛在向整个混乱的宇宙宣告：“此物，与吾相连，不容剥夺！”
拖拽的力量骤然一滞。裂痕深处传来一声愤怒的、非人的咆哮，仿佛进食被打断的野兽。绫波丽那正在消散的“存在核心”猛地一震，濒临熄灭的光芒奇迹般地稳定了一瞬，她紧闭的眼眸睫毛颤动，一丝极其微弱的、属于“绫波丽”自身的意识波动，穿透重重混乱，清晰地回响在真嗣和共鸣阵列中：【碇……君？】
连接建立！哪怕只有一瞬！
“就是现在！‘秩序屏障’，最大功率展开！” 小灰厉声下令。
“希望之光”号舰首的“秩序之心”核心爆发出太阳般的光辉，一道凝实、厚重、流淌着无数淡金色秩序符文的光之壁垒，在舰体与绫波丽之间，在裂痕的巨口前方，轰然矗立！壁垒不仅隔绝了物理和能量的冲击，更在法则层面形成了一道强大的“信息防火墙”，强行切断了大部分来自裂痕的、针对绫波丽的“同化”与“拖拽”连接。
然而，就在联军倾尽全力，勉强从“裂痕”巨口边夺回绫波丽（或者说，稳住她濒临崩溃的存在状态）的同时，那“裂痕”深处爆发出的“混沌白光”与信息潮汐，也达到了一个短暂而恐怖的顶峰。随后，光芒骤然向内收缩，潮汐迅速退去，仿佛一次剧烈的“喷发”结束。
但喷发出的“东西”，已然显现。
在“裂痕”那依旧扭曲、不稳定的核心区域，一个难以用任何几何形态描述的、不断变幻的、散发着柔和却又无比古老光芒的“团块”，缓缓浮现。它并非物质，也非纯粹能量，更像是一段高度凝缩的、关于宇宙某个极其古老状态的“记忆”或“法则残响”。它散发出的波动，与之前冲击一切的“本源”潮汐同源，但更加“宁静”，更加“具体”，仿佛一块从古老冰川上崩落的、蕴含着远古空气的冰核。
“‘本源残响’……这就是‘第一道菜’？” 织梦者的精神感应充满了难以置信的震撼，“一段凝固的、关于宇宙‘基盘’某个原始状态的‘信息实相’！它对任何试图理解、掌控乃至‘吞噬’宇宙根源的存在而言，都是无价之宝！”
几乎在“本源残响”浮现的同一瞬间，联军那在冲击中残破不堪的传感器网络，捕捉到了多个此前只是“注视”的、来自不同方向、不同维度的存在，开始了实质性的行动！
裂痕周边的空间，如同被投入石子的池塘，荡开了数圈性质各异的涟漪：
一片区域的时空如同油画般“融化”，显露出一支由纯粹阴影与冰冷理性构成的、规模不大的舰队剪影，其风格与已知任何文明迥异，散发着绝对的“观察”与“计算”气息，它们的目标似乎只是记录和解析“残响”，并未表现出明显的夺取意图，但其存在本身就让那片空域的物理法则变得更加“透明”和“可被定义”。
另一处，空间被粗暴地撕裂，数只形态难以名状、仿佛由沸腾的欲望与纯粹毁灭冲动构成的、介于实体与概念之间的混沌巨兽，嚎叫着扑向“残响”，它们的目标简单而直接——吞噬。
更远处，一点微弱的、充满腐朽与古老怨恨气息的青铜色光芒闪烁了一下，随即隐去，仿佛只是远远一瞥，充满了忌惮与某种更深沉的谋划。
而其中最为显眼、对联军威胁最大的，是一道从“裂痕”另一侧、联军探测范围之外的深空骤然射来的、混合了堕落帝国秩序符文与暗红混沌能量的牵引光束！光束精准地绕开了战场混乱的能量湍流，直取“本源残响”！毫无疑问，这是来自混沌化“静默守护者”的力量，它们的目标是回收或控制这份“佳肴”！
“多方争夺！战场极度混乱！” 海伦娜快速汇总信息，“‘残响’本身状态极不稳定，任何暴力接触都可能引发其蕴含的‘本源’信息失控爆发，后果不堪设想！”
“我们不能让‘残响’落入混沌之手，尤其是堕落帝国手中！” 企业号的声音斩钉截铁，“但以我们目前的状态，没有能力正面争夺……”
“不，我们有。” 北冥雪的目光死死盯着战场星图，一个极其大胆、甚至疯狂的计划在她脑海中迅速成形，“我们不争夺，我们……干扰。用我们手中唯一可能影响这种层面‘信息实相’的东西——‘初始密钥’的‘覆写’协议！”
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“‘秩序之心’能量储备仅够一次超短距、超小范围的‘法则覆写’。”小灰迅速计算，“目标：并非‘残响’本身，而是那道堕落帝国的牵引光束，以及最靠近‘残响’的一只混沌巨兽的攻击路径！干扰其‘捕捉’与‘吞噬’过程，为其他‘宾客’制造机会，引发混战！同时，记录所有势力在争夺中暴露出的手段与特性！”
“执行！” 命令下达。
“希望之光”号调整舰体，残存的“秩序之心”核心再次轰鸣，但这一次，能量并未形成屏障，而是被高度压缩、塑形，化为两道极其纤细、却蕴含着精妙“覆写”指令的淡金色光束，如同狙击枪的子弹，射向预定的目标。
“覆写”光束命中了堕落帝国的牵引光束。没有爆炸，但牵引光束的能量结构瞬间出现了剧烈的逻辑紊乱和法则冲突，变得极其不稳定，仿佛被注入了混乱的病毒，其对“残响”的捕捉力场骤然崩溃。另一道光束则擦过了一只混沌巨兽扑向“残响”的触手，其蕴含的微弱但纯粹的“秩序”定义，与混沌巨兽纯粹的“无序”本质发生激烈冲突，虽然未能造成伤害，却让巨兽的动作出现了一瞬间的迟滞和愤怒的偏转。
这微小的干扰，在多方势力紧绷的神经和精密的行动中，如同投入精密钟表里的一粒沙子。堕落帝国的牵引失控，混沌巨兽的攻击偏转，恰好为那支阴影舰队和另一股隐晦的力量创造了稍纵即逝的窗口。战场形势瞬间变得更加混乱，数道性质不同的力量碰撞在一起，在“残响”周围引发了一连串小规模但位格极高的法则对冲与能量湮灭。
趁此混乱，“希望之光”号拖着濒临过载的舰体，掩护着搭载绫波丽（状态依旧极度危险，但被“心之锁”暂时锚定）的医疗舰，以及残存的封锁舰队，迅速撤离了“裂痕”核心区域，退向相对安全的二线。
他们没有能力参与这场关于宇宙根源的“盛宴”争夺，但他们成功地从餐桌边抢下了一个即将被吞下的“同伴”，并用一颗“石子”，让这场“盛宴”的进程，变得稍微混乱了那么一点点。
最终，在联军撤离观测范围前，传感器捕捉到的最后景象是：那“本源残响”在多方力量的激烈冲突与干扰下，并未被任何一方完整捕获，而是轰然崩解，化为无数道流光，向着宇宙的各个方向，包括“裂痕”深处，飞散而去，仿佛一场短暂的、毁灭性的“信息流星雨”。
“盛宴”的第一道“菜”，似乎以所有人都未完全得逞的方式，结束了。但争夺过程中暴露出的那些“宾客”的力量、特性与意图，以及“残响”崩解时释放的最后信息洪流，都被联军拼死记录了下来。
战后，损失清点触目惊心。“寂静帷幕”防线几乎全灭，舰队损失惨重。“秩序之心”原型核心严重过载，需要漫长修复。绫波丽虽被暂时锚定，但她的“存在”与“裂痕”乃至“本源”的深层连接似乎并未完全切断，她成为了一个不稳定的、活着的信息节点，其未来充满未知。真嗣因强行共鸣和精神透支，再次陷入昏迷。
而最大的收获，除了那些用生命换来的、关于宇宙更深层“宾客”的数据，便是一段从“残响”崩解洪流中，被绫波丽无意识接收并过滤后，残留下来的、相对清晰的意念片段：
【……盛宴……不止一餐……裂痕……是门，也是伤口……‘钥匙’插得更深了……‘守墓人’将醒……‘饥饿者’将至……找到……‘海’……否则……一切归墟……】
“钥匙”……指的是“初始密钥”，还是使用它的联军？“守墓人”、“饥饿者”又是谁？“海”无疑就是“本源之海”。而归墟……
“我们搅动了深水，也看到了水下更多的掠食者。”北冥雪看着星图上那片依旧搏动、仿佛在酝酿下一次“喷发”的“裂痕”，缓缓说道，“我们没有资格上桌，但我们已经无法离开这张餐桌。下一次‘上菜’时，我们必须更强，更了解规则，否则……”
她没说完，但所有人都明白。
联军的“蛰伏”被彻底打断。他们被迫提前直面宇宙根源层面的黑暗森林。而唯一的生路，或许就在于那尚未找到的、传说中的“本源之海”，以及他们手中这把刚刚学会使用、却已沾染了“盛宴”血腥气的……“钥匙”。
“裂痕”依旧，低语未歇。而深渊的盛宴，才刚刚开始。