三人目送烟冉远去。
“走了。”金元阳挑起一副竹节扁担，步履沉稳。
夏嬉嬉嗅到一阵腥臭，不禁皱了皱鼻子，问他：“你挑这些死鱼作甚？”
“入土为安。”金元阳淡然答道。
夏嬉嬉不解，正欲追问，金元宝悄悄扯她衣袖，附耳低语：“鱼肥，种菜用的。”
夏嬉嬉恍悟，原来如此。
三人行至后山入口，见一壮硕青年身着道袍，立于门前。
金元阳与金元宝依次进门，轮到夏嬉嬉时，那守门人伸手一拦：“阁下此来有何贵干？”
金元宝闻言，回头不悦道：“这是我收的书童，让他进来便是。”
守门人仍不肯放行，说：“此不合规矩。”
金元宝登时恼了：“我与你师兄二人的面子，难道还带不进一个人？”
守门人解释：“非我有意刁难，只是师傅好静，吩咐闲杂人等不得入内叨扰。”
金元宝气得撸起袖子，喝道：“怎么，今日非要打一架不成？”
金元阳见状，轻轻按下金元宝挥起的手臂，温言对守门人道：“净垣，这位小书童只来半日，我嘱他不许喧哗便是，放他进来吧。”
净垣沉吟片刻，道：“师兄，入此门者，需具上智，我门不渡中才。若这位小公子能解‘何谓上智’，我自当放行。”
夏嬉嬉听罢，眉头微蹙，一时不知如何作答。
“或者，你能提出一个辨别上智的办法，也可。”净垣又道。
金元宝不耐烦，抢话道：“这有何难？把人往那龙潭虎穴里一丢，能活着出来的定不是蠢货！”
净垣摇头：“此题不算，须小公子自答。下一问：修行者欲求长生，然人寿有定数，何解？”
金元宝又要发作，金元阳朝他使了个眼色，示意稍安勿躁，转而对夏嬉嬉道：“你从‘道法自然’四字上，略说几分道理便可。”
夏嬉嬉抿了抿嘴，小声念叨：“长生…道法自然…寿尽老去…”倏尔眸光一转，试探着道：“以…自然老，养自然…生？”
净垣闻言，目露异彩，复诵道：“以自然老，养自然生！妙哉”
话罢，已侧身让开半步。
金元宝忙拽着夏嬉嬉跨入门内，低声抱怨：“早知今日会遇到这呆货！就该带你从另外一个地方钻进来！”
夏嬉嬉却似没听见，暗忖方才净垣对自己的赞扬之词，心中不免有几分自得，却听身旁轻叹一声。
“你为何叹气？”她问元宝。
“我叹你被人刁难还洋洋得意！”金元宝犹自愤懑。
“我哪有…”夏嬉嬉别过脸去，假意欣赏路边景致，只见几间灰瓦房掩映在荒草丛中，清幽简朴，错落有致。
三人行至一处带篱笆的小院，金元阳步入院中，放下扁担，将鱼肥细细埋进一方松过土的菜畦。
撒种时，他手掌忽泛碧光，每粒种子都裹着青光落入土中
“残金身！”夏嬉嬉微惊。
“小点声，元阳不喜欢这个称呼。”金元宝悄声道。
待播种毕，金元阳已面色苍白，身形微晃。
金元宝忙扶住他，金元阳摆手道：“无碍，歇息片刻便好。灶台上有现成的饭食，都温在蒸笼里，你们要吃什么自己取用，若是顺路，劳烦带碗汤水送与师父。”
“我这就去。”金元宝应着，扶他进屋歇息，随后拉着夏嬉嬉到厨下，盛了两碗碧粳饭，佐以几样时蔬，递与她一碗。
夏嬉嬉初尝无味，却愈吃愈觉神思清明，似有真气在四肢百骸流转。
“尝出来了？”金元宝笑道，“元阳用辉光种出来的五谷蔬果，有我们‘幻’所需的真元之气。只是他精力有限，产量较少。”
“我们俩是全金身，辉光更多，不能自种么？”夏嬉嬉边吃边问。
“我试过没成，要不改日你试试？”金元宝提议。
“好啊”
谈话间，二人吃完，夏嬉嬉顺手将碗箸洗净，金元宝寻来一食盒，盛了罐羹汤置于其中：“走吧，给师傅送汤去。”
夏嬉嬉奇道：“为何只送汤水？莫非你师傅不用吃饭？”
金元宝提起食盒，在前带路，叹道：“师傅辟谷多年，早已断绝五谷，每日只饮些清泉，有几回险些饿死。这羹汤是元阳执意要每日送的，虽十回有九回师傅不喝。后来元阳用辉光在清净台泉边种了一棵松树，师傅便常取些松针煮水饮用。”
夏嬉嬉听罢，一路垂首不语，暗自思忖。
再抬头时，一座青苔斑驳的石庙映入眼帘，不禁心头一跳：这不是梦中见过的那个庙宇么？！
金元宝蹑足上前，将食盒轻轻放在庙门内，又悄然退下，对夏嬉嬉道：“师傅素喜清静，咱们往别处逛逛去。”
夏嬉嬉只“嗯”了声，脖颈僵硬地转开。
“你的脸色怎这般难看？莫不是中了暑气？”
金元宝见她神色有异，赶忙去松树下舀了一盏清泉递来。
夏嬉嬉推辞道：“我不渴，你自己喝吧。”
，！
话音未落，突见松树后转出一个三头六臂的灰色身影，惊得她一把攥住金元宝的衣袖：“元宝，你看那边！”
金元宝连忙回头，先是一怔，随即拉着夏嬉嬉朝那边走去，压着声音问：“青天白日，你跑金家后山来做甚？从哪里混进来的？”
虽知来人是宋乾，但直面他那张牙舞爪的辉光，夏嬉嬉还是有些犯怵，躲在金元宝身后。
“猫有猫道，狗有狗道，我有我的道。”宋乾神色淡然。
“谁问你猫啊狗的，快收了辉光！看把嬉嬉吓得！”金元宝说着，欲拉夏嬉嬉上前，却怎么也拽不动。
“收不得了，我入薮时辰将至。”宋乾从怀中取出一册发黄的画本，自顾翻阅起来。
“你还有闲心看书？”金元宝调侃道。
宋乾头也不抬：“前日金二老爷与我卜了一卦，说此行虽险，却是福祸相依，或可解宋家之困。又嘱我入薮当日，务必来一趟清净台，会得一件助益之物，便是这本图册。”
“竟是师傅所赠？”金元宝颇为意外，凑近细看，只见册上所绘皆是些奇花异草、珍禽怪兽，形状古怪，绝非世间常见之物。
夏嬉嬉也偷眼瞧去。
金元宝忽问道：“你此番去，一应物事可都备齐全了？”
宋乾眼中闪过一丝阴霾，旋即笑道：“我先去探探虚实，不日便回。若寻着什么宝贝，自然少不了你那一份。”
“你且等等。”金元宝说着从袖中放出一只灰雀。
不消一盏茶的工夫，便有一黑衣人负着两大包袱，自庙墙后翻越而来。
“这边！快拿来！”金元宝招手道。
转眼间，两个包袱已落在二人跟前。
宋乾皱眉道：“这是何物？难不成要我背这许多累赘入薮？我又不是闺阁小姐，出门还要带花儿带粉儿的。”
金元宝背起一个包袱：“谁要你背？是我要与你同去！”
宋乾变色道：“胡闹！快回去，我这就要动身了。”
金元宝不依道：“你能去，我为何去不得？那薮中多的是奇珍异宝，有这样好玩的事，你居然不肯带我！”
宋乾怒道：“这岂是儿戏？只怕到时连怎么死的都不知道！快走开！”
金元宝不听，转而对夏嬉嬉道：“嬉嬉，你方才瞧见那画册上的仙果灵瓜，想不想尝个新鲜？说不定比元阳种的好吃百倍！不如你也同去？”
“啊？我”
夏嬉嬉尚迟疑着，脑海中却响起玄幽的声音：“随他们同去，可得解脱”
她未及细想，脱口道：“好，我去。”
“荒唐！”宋乾勃然大怒。
争执间，天色突然暗了！狂风骤起，自四面八方呼啸而来，卷得飞沙走石，须臾便将三人裹挟吞没。
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