穿过遮天蔽日的古林，天威城的轮廓在视野中愈发清晰。那城墙是用泛着暗金光泽的“玄罡岩”砌成，高达千仞，墙面上铭刻的防御符文在日光下流转着淡淡的光晕，远远望去，整座城池仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着撼天动地的威压。
城门口的景象更是让苏轩四人咋舌——守门的卫兵并非寻常修士，而是清一色的合体期强者。他们身着嵌有灵晶的铠甲，腰间悬着至少是上品灵器的长刀，目光如电，扫视着进出的行人。偶尔有低阶修士因紧张而气息紊乱，立刻便会引来卫兵的厉声呵斥，那股属于合体期的灵压铺展开来，足以让元婴期修士都心惊胆战。
“合体期竟只是守门卫兵？”剑流云握紧了手中的长剑，喉结微动，“这天威国的底蕴，果然深不可测。”
苏轩默然点头。他曾从刘云国的边陲小城走出，见识过玄元国的修士格局——玄元国虽同为七级修真国，合体期修士已是各大宗门的中端战力，而在这里，却只是城门卫兵。两相对比，他更清晰地感受到世界的广阔，也隐隐猜到，未来要面对的八级修真国天武国、灵岚界唯一的九级修真国灵岚国，会是何等恐怖的存在。
他下意识地看向身旁的灵汐，少女正好奇地打量着城门口的盘龙石雕，阳光洒在她发梢，镀上一层柔和的金边。苏轩心中暗叹：灵汐的身份是九级修真国国主之女，她的世界本就该是这般波澜壮阔。而自己，必须更快地变强，才能跟上她的脚步，才能在未来那更加浩瀚的天地中，护她周全。
进城时需缴纳十块中品灵石作为入城费，这让刚从秘境出来、囊中羞涩的四人有些犯难。好在风无尘从储物袋底翻出几块罕见的“星髓矿”，虽品阶不高，但胜在稀有，勉强抵了费用，才得以踏入城中。
一进城内，喧嚣声便如潮水般涌来。宽阔的街道由“暖玉”铺就，两侧商铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。有店铺专卖各种高阶法器，橱窗里陈列的飞剑闪烁着凌厉的灵光；有丹阁门口排着长队，浓郁的药香隔着几条街都能闻到；甚至还有专门交易妖兽精血、妖丹的市场，摊位上摆放着獠牙、利爪，散发着凶悍的气息。
“这里的修炼资源，简直是玄元国的百倍不止。”风无尘捻着胡须，眼中闪过一丝感慨，“一枚最低阶的疗伤丹，在这里都要五十块下品灵石，而咱们身上的灵石加起来，恐怕连一间像样的客栈都住不起三天。”
现实的窘迫很快压过了初见大城的新奇。苏轩看着灵汐略显苍白的脸色——她在秘境中为了催动凤凰真火，消耗了不少本源灵力，急需丹药补充；风无尘的矿石也所剩无几，连维持简单的禁制都捉襟见肘；剑流云的佩剑在对抗血影时出现了裂纹，急需修复。
“得先找个地方落脚，赚些灵石。”苏轩当机立断，目光扫过街道两侧，最终落在一则张贴在告示栏上的招募启事上。
那是城中一个姓林的家族发布的，说是家主的小儿子突发怪病，请了多位医师都束手无策，如今招募懂医术或特殊体质的修士帮忙诊治，事成之后愿以五百块中品灵石作为酬劳，若是能根治，另有重谢。
“林家？”风无尘略一思索，“我刚才进城时听人闲聊，说林家是天威城的中等家族。祖上曾出过一位阴阳期强者，当年也是风光无限，虽如今没落了些，但家底还算殷实，信誉尚可。”
苏轩四人循着地址找到林家府邸。府邸位于城南的“平康坊”，虽不如那些顶级家族的府邸气派，却也朱门高墙，门口立着两尊石狮，透着几分古朴。通报过后，很快有管家模样的中年修士迎了出来，见苏轩四人年纪轻轻，眼中闪过一丝疑虑，但还是客气地将他们领了进去。
林家主林岳是个面容刚毅的中年修士，周身气息沉稳，赫然是婴变期巅峰的修为。一见四人便急声道：“诸位小友，快请进！小儿已经昏迷三天了，浑身发烫，气息越来越弱，还请你们务必想想办法！”
苏轩跟着他走进内院，只见一间厢房内，床上躺着个约莫十岁的孩童，面色潮红，呼吸急促，周身萦绕着一股若有若无的寒气，与体表的高温形成诡异的对比。
“这是寒毒入体？”灵汐凑近查看，秀眉微蹙，“但这寒气好生古怪，竟能与阳气相斥，导致体内灵力紊乱。”
苏轩伸出手，指尖轻轻搭上孩童的手腕。荒古圣体的感知力瞬间铺开，顺着经脉探入孩童体内，果然察觉到一股阴寒刺骨的能量，正盘踞在丹田附近，不断蚕食着孩童的生机，而孩童自身的阳气则在拼命抵抗，才造成了体表忽冷忽热的异象。
“不是寒毒，是阴煞。”苏轩沉声道，“这孩子怕是去过城外的乱葬岗，被那里的积年阴煞缠上了。”
林家主闻言大惊：“没错！前几日他偷偷跟下人去城外玩，回来后就成了这样！我请的医师都说是风寒，原来”
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“无妨，”苏轩取出锁魂钟，注入一丝灵力，钟身发出清越的鸣响，“阴煞怕至阳之物，也怕镇魂之音，我这钟能暂时压制它，再配合灵汐的凤凰真火，应该能逼出体外。”
当下，苏轩以锁魂钟镇魂，灵汐祭出一缕微弱的凤凰真火，顺着孩童的经脉缓缓游走，风无尘则在一旁布下聚灵阵，防止孩童灵力溃散，剑流云负责护法。四人配合默契，半个时辰后，随着孩童一声轻咳，一口黑血从嘴角喷出，其中夹杂着一缕扭曲的黑气，落地后便消散无踪，孩童的脸色也渐渐恢复了红润，呼吸变得平稳。
“好了。”苏轩收回锁魂钟，额上渗出一层薄汗，“阴煞已除，再服几副固本培元的丹药，休养几日便能痊愈。”
林家主又惊又喜，对着四人连连作揖，当即命人取来五百块中品灵石，又额外赠送了一瓶“凝神丹”，感激道：“大恩不言谢！若不是诸位小友，犬子恐怕以后若是有什么用得着林家的地方，尽管开口！”
苏轩四人推辞不过，收下了酬劳，便欲告辞。林家主却执意挽留：“如今天色已晚，城外不安全，不如就在寒舍暂住几日？府中还有几间空房，虽简陋，但胜在清净。”
四人正愁无处可去，便顺水推舟应了下来。
林家的人都十分和善，下人见苏轩四人救了少主，更是礼遇有加。林夫人每日都会送来亲手做的点心，林家族老则时常与风无尘探讨矿石阵法，连府里的仆役见了他们，也都是笑脸相迎。苏轩四人在林家住得安稳，便暂时留了下来，平日里帮林家处理些修士间的纠纷，或是为家族子弟指点一二，很快便融入了这里的生活。
苏轩利用林家的修炼室巩固天方尊者的传承，荒古圣体在浓郁的灵气滋养下，隐隐有突破的迹象；灵汐借助凝神丹，渐渐恢复了本源灵力，凤凰真火也愈发精纯；风无尘则用赚来的灵石买了些矿石，修复并改良了自己的禁制；剑流云也寻到了城中最好的铁匠，将佩剑重新淬炼，威力更胜从前。
短短半月，四人不仅在林家站稳了脚跟，甚至在城南一带也有了些名气，不少小家族遇到麻烦，都会慕名来请他们帮忙，日子虽不富裕，却也安稳平和。
然而，平静的日子并未持续太久。
这日，苏轩正在院中打坐，忽然听到府门外传来一阵喧哗。他起身走出，只见林家族人正与几个身着锦袍的修士争执，为首的是个三角眼的中年修士，修为在化神期，脸上带着倨傲的神色，目光扫过院内，最终落在苏轩身上，眼中闪过一丝阴狠。
“苏轩？”三角眼修士冷笑一声，“果然是你这小畜生！老夫找了你好久！”
苏轩心中一凛——这张脸，他认得！正是当初在凤凰学院外院，被他废掉儿子修为的那名长老！
“是你？”苏轩眉头紧锁，“你怎么会在这里？”
“怎么？只许你这小畜生活着，不许老夫寻仇？”三角眼修士咬牙切齿，“你可知老夫是谁？我乃天威城四大家族之一翼家的分系长老翼坤！我儿翼风乃是翼家百年不遇的天才，竟被你废了修为，此仇不共戴天！”
林家主林岳闻讯赶来，见翼坤气势汹汹，脸色顿时变得凝重。翼家是天威城四大家族之一，有一位渡劫初期的老祖坐镇，在七级巅峰的天威国，已是顶尖势力。林家与之相比，简直是云泥之别——林家祖上最强不过碎涅期，如今的林岳也只是婴变巅峰，若是翼家真要动怒，林家恐怕顷刻间便会灰飞烟灭。
林家族人吓得瑟瑟发抖，林夫人更是将刚痊愈的小儿子紧紧护在怀里，眼中满是恐惧。
苏轩上前一步，挡在林家人身前，冷冷地看着翼坤：“此事与林家无关，有什么冲我来。”
“冲你来？”翼坤阴恻恻地笑了，“你以为凭你这点微末道行，能护得住谁？我告诉你，只要老夫一句话，不出三日，林家就会从这天威城彻底消失！”
他这话并非虚言。翼家在天威城经营多年，门生故吏遍布朝野，想要覆灭一个没落的中等家族，易如反掌。
林岳脸色铁青，嘴唇紧抿，却还是硬着头皮道：“翼长老，苏小友对我林家有大恩，我们不能”
“不能？”翼坤眼中杀机毕露，“那你们就等着陪葬吧！”
就在这剑拔弩张之际，一直沉默的林家族老忽然开口，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“翼长老，此事容后再议。苏小友他们并非我林家附庸，他们即将参加天威圣院的招生大典！”
“天威圣院？”翼坤愣了一下，随即嗤笑，“就凭他们？也配进圣院？”
天威圣院是天威国皇室建立的修行圣地，地位尊崇，实力远超四大家族。圣院院长乃是渡劫后期强者，在整个天威国战力排名第三，院内光是碎涅修士便有二十五之多，比四大家族任意三族加起来还要多。而且院内有三名渡劫期修士，而四大家族，每个家族只有一位渡劫初期坐镇，可见，天威圣院之强仅次于天威皇室。能进入圣院的，无一不是天赋异禀的天之骄子，一旦成为圣院弟子，便会受到圣院庇护，即便是翼家，也不敢公然与圣院为敌。
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