溶洞内的局势恶劣到了极点。十几只恶鬼如同嗅到血腥味的鬣狗，疯狂地扑击着我们摇摇欲坠的防线。我手中的冰痕已然化作一道淡蓝色的光轮，雪之呼吸催动到极致，每一次挥斩都带着刺骨的寒意与致命的紫蚀剧毒，将扑近的鬼物或冻僵、或毒蚀，暂时逼退。
但我心知肚明，这不过是饮鸩止渴。我的大部分精力，都用在维系这道保护三名队员的脆弱防线上。每一次格挡来自侧翼或后方的偷袭，都让我无法全力应对正面的压力，更别提去锁定那个始终在外围游弋、如同毒蛇般伺机而动的下弦之陆。
“队长！别管我们了！”岛崎勇人肋下的旧伤在剧烈动作下再次崩裂，鲜血浸透了绷带，他嘶声喊道，水之呼吸的刀光依旧稳定，却已不复之前的绵长，“去对付那个下弦！不然我们全都得死在这里！”
“是啊！队长！”佐藤刚怒吼着，用岩之呼吸硬生生砸碎了一只鬼的头颅，自己肩头的伤口也因反震而鲜血淋漓，“我们还能撑住！干掉他！”
连一向怯懦的村田，也带着哭腔喊道：“队、队长！求你了！别管我们了！”
看着队员们浑身浴血却依旧死战不退，看着他们宁愿自己陷入险境也要为我创造机会，我心中一股炽热的怒火与决绝轰然爆发！
「不能再这样下去了！被动防御，只有死路一条！唯一的生机，就是斩首！」
“你们坚持住！”我厉喝一声，眼中闪过一丝决然。脚下步伐猛地一变，雪之呼吸的灵动身法全力展开，不再固守原地，而是如同鬼魅般穿梭在扑来的鬼物之间，硬生生从密集的围攻中撕开一道缝隙，目标直指那个戴着能剧面具的下弦之陆！
“哦？终于舍得出来了吗？小老鼠。”下弦之陆发出扭曲的笑声，似乎早已料到。他并未后退，那双闪烁着猩红光芒的眼睛透过面具，牢牢锁定了我疾冲而来的身影。
溶洞内光线昏暗，磷光苔藓提供的照明让一切都显得影影绰绰。我的身影在嶙峋的石笋间急速闪动，冰痕划破空气，带着冰冷的杀意，直刺对方咽喉！
“太慢了！”下弦之陆嗤笑一声，他那修长如金属利爪的十指猛地向前一挥！
刹那间，他脚下的影子仿佛活了过来，如同粘稠的黑色沥青般骤然膨胀、拉伸，化作数十条扭曲的、带着尖锐末端的影之触手，从各种不可思议的角度向我缠绕、穿刺而来！这些影触速度极快，且无声无息，在昏暗的环境中极难察觉！
我瞳孔一缩，洞察力提升到极限，勉强捕捉到影触的轨迹。冰痕急速挥舞，刀光如雪纷飞！
“雪之呼吸，贰之型，吹雪舞！”
叮叮当当！淡蓝色的刀锋与漆黑的影触不断碰撞，发出金铁交鸣之声！这些影触坚韧异常，且被斩断后又能迅速从本体影子中再生，仿佛无穷无尽！
我依靠着轻灵的身法和预判，在影触的狂潮中艰难闪避、格挡，不断试图逼近下弦之陆的本体。每一次看似找到了破绽，冰痕即将触及他那戴着面具的头颅时，总会有更多的影触从死角袭来，或凝聚成一面影盾格挡，或直取我要害，逼得我不得不回防后撤。
这混蛋的血鬼术，在这昏暗的溶洞里简直是如鱼得水！他根本不需要与我硬拼，只需要用这些烦人的影触不断消耗我的体力和注意力就够了！
“哈哈哈！挣扎吧！痛苦吧！”下弦之陆发出愉悦的狂笑，手指如同操纵木偶般舞动，操控着漫天影触，“对！就是这样！让我好好欣赏你绝望的表情！等你的体力耗尽，我会一根根捏碎你的骨头，再把你的灵魂抽出来，做成最美丽的收藏品！”
我的呼吸开始变得粗重，肺部如同被点燃了一般火辣辣地疼。高强度的呼吸法运转和洞察力的持续使用，对精神和肉体的负担都极大。汗水浸湿了我的后背，握着冰痕的手腕也开始传来酸麻感。
「可恶他想活活耗死我！」我心中暗骂，对方的战术阴险而有效。这样下去，别说斩杀下弦，我自己都会先一步力竭！
就在我全力与下弦之陆周旋，几乎无暇他顾的瞬间，身后传来了凄厉的惨叫！
“岛崎！佐藤！”
是村田惊恐的哭喊声！
我心中一颤，猛地回头瞥去，只见因为缺少了我的主要掩护，两只鬼物突破了岛崎和佐藤拼死维持的防线！一只鬼的利爪狠狠掏向了岛崎原本就受伤的肋部，另一只则咬住了佐藤刚来不及回防的手臂！
“噗嗤！”
“啊——！”
鲜血如同喷泉般涌出！岛崎勇人闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，直挺挺地向后倒去。佐藤刚发出一声痛苦的咆哮，整条左臂几乎被撕扯下来，岩之呼吸的沉重气息瞬间溃散，他也重重倒地，生死不知！
只剩下村田一个人，握着刀，站在两名重伤濒死的队友身前，面对着重新围拢上来的鬼物，吓得浑身抖如筛糠，但奇迹般地，那些鬼物的攻击总是差之毫厘，或是被他脚下莫名的石块绊倒，或是互相碰撞，让他险之又险地躲过了一次次致命袭击。
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目睹队友惨状，无边的愤怒与自责如同火山般在我胸腔内爆发！是我！是我低估了敌人！是我急于求成将他们带入绝境！
“啊啊啊啊啊——！！”我发出一声撕心裂肺的怒吼，双目瞬间变得赤红！
“洞察！开！！”
内心深处仿佛有什么枷锁被冲破，周遭的一切瞬间变得缓慢而清晰！不再是隐约的感应，而是真真切切的“看见”！下弦之陆体内那暗红色、如同污秽核心般跳动的心脏，能量流转的脉络，影触生成的根源甚至空气中尘埃的飘动，都尽收眼底！
同时，我毫不犹豫地将冰痕刀身凹槽内所有的“紫蚀”毒液，一次性完全激发！浓郁的、令人头晕目眩的诡异花香混合着刺骨寒意，以我为中心轰然扩散！
“雪之呼吸，终之型——”
我将所有的愤怒、所有的力量、所有的觉悟，都凝聚于这一刀之上！体内的雪之呼吸以前所未有的速度疯狂运转，肺部如同被撕裂般疼痛，但我已然不顾一切！
“——冰天百花葬！”
不再是单一的斩击，而是如同领域般的爆发！以我为中心，极寒的冻气混合着流转的紫蚀毒雾，如同盛开的死亡冰莲，向四周急速蔓延！所过之处，地面凝结冰霜，那些扑向村田的低级鬼物动作瞬间迟滞，身体表面迅速覆盖上青黑色的冰晶，然后如同脆弱的玻璃般纷纷碎裂、崩解！
而我的本体，则化作一道贯穿冰莲核心的淡蓝色流星，目标直指下弦之陆！在通透世界的视野下，他所有的防御、所有的闪避路线都清晰无比！冰痕沿着一个绝对精准、无法闪避的角度，无视了那些仓促凝聚的影触，直斩向他脖颈上那代表下弦之陆的斑纹！
“什么？！这种力量？！”下弦之陆面具下的狂笑戛然而止，取而代之的是极致的惊骇！他感受到了致命的威胁，将所有影触收回，在脖颈前层层叠叠凝聚成一面厚实的漆黑影盾！
“给我破！！”
冰痕的刀锋，带着我全部的意志与力量，悍然斩中了影盾！
“咔嚓——！！！”
影盾应声而碎！但经过影盾的削弱，刀锋劈入他脖颈骨头时，传来的阻力远超想象！下弦鬼的骨头，坚硬如铁！
“锵——！”
一声令人牙酸的脆响！冰痕的刀身猛地一震，巨大的反作用力传来，我虎口崩裂，鲜血直流，原本势在必得的一刀，竟然没能将他的头颅完全斩下！刀锋卡在了他脖颈的骨头里！
“呃啊啊啊——！”下弦之陆发出凄厉的惨嚎，剧毒和寒气顺着伤口疯狂涌入，他脖颈处的血肉和骨头发出“嗤嗤”的腐蚀声，但他毕竟是下弦，强大的生命力让他并未立刻死亡！他猛地向后一挣，硬生生将自己的头颅从卡住的刀锋上扯了下来，只留下小半截皮肉相连，模样恐怖至极！
他再也不敢恋战，带着无尽的恐惧和怨毒，身形猛地融入脚下的一片阴影之中，瞬间消失不见！只留下他愤怒而痛苦的咆哮在溶洞中回荡：“梨花雪！我记住你了！此仇必报！！”
我拄着冰痕，单膝跪地，剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额头滚落。刚才那一下爆发，几乎抽空了我所有的体力和精神。肺部如同被烙铁灼烧，每一次呼吸都带来钻心的疼痛。全身肌肉都在哀鸣，酸软无力，握着刀的手颤抖不止，冰痕几乎要脱手落下。
「可恶还是差一点」无边的疲惫和懊悔涌上心头。没能一击必杀，让他逃了！
溶洞太大了，且黑暗错综复杂，他若一心躲藏，以我现在的状态，根本找不到。
「不能不能再耗下去了」我心中升起一股明悟。鬼的体力是无限的，而我是人类。继续追击，死的只会是我。
我强撑着几乎散架的身体，踉跄着回到岛崎和佐藤身边。村田正手忙脚乱地想用撕下的布条为他们止血，但效果微乎其微。两人气息奄奄，生命如同风中的残烛。
我迅速检查他们的伤势，心沉到了谷底。岛崎内脏受损严重，佐藤失血过多，都需要立刻进行专业救治！
我拿出随身携带的、椿姐姐给的最好伤药，不要钱般地洒在他们的伤口上，又用干净的布条进行紧急包扎，但能否撑下去，仍是未知数。
绝望的气氛，如同冰冷的潮水，再次将我们淹没。村田在一旁低声啜泣，我靠在一根石笋上，感受着体力一点点流失，意识也开始有些模糊。
「太阳就算天亮了，在这深山洞穴里，也无济于事」
「只能等援军了吗雪鸦，你一定要成功啊」
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。溶洞深处，似乎又传来了若有若无的鬼物低语，显然，下弦之陆虽然重伤躲藏，但他操控的低级鬼物并未完全死绝，或许正在重新聚集。
就在我们几乎要被这绝望吞噬，连我都快要握不住刀的时候——
“轰！！！”
，！
溶洞入口方向，传来一声巨响！紧接着，是数道凌厉无比的破空声，以及鬼物临死前发出的凄厉惨叫！
几具低级鬼物的残破肢体，混合着被斩断的影触，如同破烂般从我们来的通道口被扔了进来，摔在地上，抽搐了两下便化为飞灰！
一道熟悉的、尖利而焦急的声音划破了洞穴的死寂：
“里面的混蛋们！你雪鸦爷爷搬救兵回来了！梨花雪！你没死吧？！没死就吱一声！”
是雪鸦！
紧接着，一道如同春风般温暖而坚定的女性声音响起，带着令人心安的力量：
“雪妹妹！坚持住！我们来了！”
话音未落，数道身影如同疾风般冲入了这片开阔地！为首一人，身穿点缀花瓣的淡粉色和服，外面罩着鬼杀队制服，眼眸清澈而坚定，正是花柱·椿！
在她的身后，还跟着数名气息不弱的甲级队员，以及更多手持兵刃、训练有素的“隐”部队成员！
光芒，终于穿透了绝望的黑暗，照进了这死亡的溶洞！
花柱椿一眼就看到了浑身浴血、拄刀勉强站立的我，以及倒在地上生死不知的岛崎和佐藤，还有那个缩在一边、瑟瑟发抖却奇迹般毫发无伤的村田。她清澈的眼眸中瞬间闪过一丝痛惜，但动作却没有丝毫迟疑。
“快！急救队！”她声音依旧温柔，却带着不容置疑的决断力，率先冲到岛崎和佐藤身边，蹲下身，双手泛起点点柔和的生命光华，那是花之呼吸应用于治疗时的独特效果。她迅速检查两人的伤势，眉头紧蹙，但手法极其娴熟地开始进行最紧急的处理，先以呼吸法稳住他们微弱的心脉，再辅以高效的止血药物和绷带。
“雪妹妹，你怎么样？”她一边忙碌，一边抬头关切地看向我。
“我还行。”我强撑着回答，看到她和援军的到来，紧绷的神经骤然一松，差点瘫软下去，幸好用冰痕支撑住了身体。肺部的灼痛和全身的虚弱感如同潮水般涌来，但心中那块巨大的石头，终于落了地。
“干得漂亮，小丫头！居然能在下弦手里撑这么久，还把老子咳，把我派来的救兵等来了！”雪鸦落在我肩头，难得地用翅膀轻轻拍了拍我的脸颊，语气中带着一丝后怕和不易察觉的赞许。
其他赶来的甲级队员和“隐”成员则迅速行动，一部分人护卫在我们周围，警惕地注视着溶洞深处可能存在的残余鬼物，另一部分人则协助花柱，将岛崎和佐藤小心翼翼地转移到担架上。
“花柱大人，那个下弦之陆”我喘着气，急忙指向溶洞深处，“他受了重伤，躲起来了！他的血鬼术是操控影子，在这洞里很麻烦！”
椿姐姐点了点头，眼神变得锐利起来：“我明白了。他逃不掉。”她站起身，对跟随而来的几名擅长追踪和侦查的队员下令：“封锁所有疑似出口，仔细搜索每一处阴影！他中了雪的紫藤花剧毒，又受了重创，气息应该很显眼，跑不远！”
“是！”队员们领命，如同训练有素的猎犬般散开，手中的日轮刀在昏暗的溶洞里反射着警惕的寒光。
原本四面楚歌、十死无生的绝境，随着花柱一行人的到来，瞬间逆转！猎人与猎物的身份，在此刻彻底调换。这个巨大的溶洞，从困死我们的陷阱，变成了囚禁下弦之陆的牢笼！瓮中捉鳖之势，已成！
我靠在石笋上，看着眼前井然有序的救援和搜捕，心中百感交集。有劫后余生的庆幸，有对队友重伤的愧疚，有对未能亲手斩杀下弦的不甘，也有对援军及时赶到的无尽感激。
“别多想，雪妹妹。”花柱椿处理完最紧急的伤势，走到我身边，轻轻握住我冰冷而颤抖的手，一股温和的力量顺着她的掌心传来，缓缓滋养着我近乎枯竭的身体，“你已经做得非常好了。保护了队员，重创了下弦，坚持到了最后。这才是最重要的。”
她的声音如同有着神奇的魔力，抚平了我心中翻腾的负面情绪。我看着她温柔而坚定的眼睛，鼻尖一酸，差点落下泪来。
“我太自大了，椿姐姐。”我低下头，声音有些哽咽，“如果不是我一意孤行，急着寻找下弦，也不会”
“成长的路上，总会付出代价。”椿姐姐轻轻拍了拍我的背，语气带着过来人的通透，“重要的是，从代价中学到了什么。你拥有强大的潜力，但更需要与之匹配的谨慎与智慧。经过这一次，你会变得更加强大，也更加可靠。”
我重重地点了点头，将她的教诲铭记在心。
就在这时，溶洞深处传来了激烈的打斗声和一声充满惊怒的咆哮！
“找到他了！”
“围住他！别让他再融入阴影！”
显然，搜捕的队伍已经与躲藏的下弦之陆交上了手。他本就重伤在身，又被紫蚀剧毒持续侵蚀，面对数名精锐甲级队员的围攻，已然是强弩之末。
花柱椿眼神一凝，对我说道：“你在这里休息，恢复体力。我去去就回。”
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说完，她身形一动，如同飘舞的花瓣，轻盈而迅捷地向着战斗爆发的方向掠去。她甚至没有拔出日轮刀，但周身散发出的强大气息，已然预示着结局。
我和村田，以及被妥善安置的岛崎、佐藤，留在原地，由几名“隐”成员保护着。村田似乎还没从巨大的惊吓中完全恢复，抱着膝盖坐在角落里，但看到大局已定，总算不再发抖。
没过多久，溶洞深处的战斗声便戛然而止。
片刻后，花柱椿的身影重新出现，她手中提着一个正在缓缓化为飞灰的、戴着破碎能剧面具的头颅，那脖颈的断口处，还残留着明显的青黑色冻痕与腐蚀痕迹——正是下弦之陆！
她走到我面前，将那颗正在消散的头颅示意给我看，柔声道：“威胁已经清除。雪妹妹，你重创了他，为我们最终斩杀他创造了决定性的条件。这份功劳，有你大半。”
看着那在眼前彻底化为灰烬的下弦之陆，我心中最后一块石头也放下了。虽然不是我亲手完成最后一击，但这场惨烈的战斗，终究是以我们的胜利告终。
随后，我们在援军的护卫下，小心翼翼地撤出了这座充满血腥与绝望的溶洞。当重新呼吸到外面清冷而自由的空气，看到天边那一抹即将破晓的鱼肚白时，我恍如隔世。
岛崎和佐藤被以最快的速度送回总部进行更深度的治疗。得益于花柱椿及时的急救和鬼杀队日益完善的医疗体系，他们最终保住了性命，但需要很长一段时间的休养。
经此一役，我因独立重创下弦之陆（虽未亲手斩杀，但起到了决定性作用），并在绝境中保护队员、坚持到援军到来的功绩，受到了主公和众柱的再次嘉奖。我的名字在鬼杀队内部更加响亮，但也伴随着深刻的教训。
我再也不敢有丝毫的膨胀和冒进。我更加刻苦地修炼雪之呼吸，锤炼剑技，同时也虚心向花柱椿学习医术和毒理，向其他柱请教战斗经验。我明白了，力量不仅仅在于斩杀了多少强敌，更在于能否守护想要守护的人，能否在绝境中做出最正确的选择。
溶洞中的生死一线，如同一次淬火，虽然痛苦，却让我这把名为“梨花雪”的刀，褪去了浮躁，变得更加坚韧、沉凝。未来的路还很长，恶鬼依旧强大，但我知道，只要秉持着守护的信念，谨慎而坚定地前行，我终将能成为足以支撑起这片天空的——柱。
（第二十六章 完）
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