晨光清冽，小院静得能听见尘埃在光柱中浮沉的声音。许负今日格外沉静，浅青的襦裙纹丝不动，鬓边那朵小小的淡紫野花，在周遭一片灰败中，静默地开着。
吕雉端坐如钟，面向东方。光从她头顶倾泻而下，在挺直的鼻梁一侧投下淡淡的影。她脸上没有表情，连惯常的沉静都似乎收敛了几分，只剩下一种接近空白的等待。
许负在她面前三尺处站定，没有立刻开始，而是先闭目凝神了片刻。当她再睁开眼时，那双总是带着朦胧雾气的眸子，此刻清澈见底，深不见底，竟有一种与她年纪不相符的、洞彻一切的冷寂。
她开始看了。目光不再是好奇的探寻，而是审慎的丈量，一寸寸掠过吕雉的额、眉、眼、鼻、唇、颌。从饱满的天庭到隐现纹路的眉间，从沉静的眼眸到紧抿的嘴角，从清晰的颧骨到方正的下颌。她看得很慢，时间仿佛被拉长，连光影移动都变得迟缓。
不知过了多久，许负的眉头几不可察地蹙了一下，随即松开。她开口，声音不高，却异常清晰，每个字都像经过斟酌：
“夫人骨相清奇，额廓方圆而广，主根基深厚，早年虽困顿，终能承重；眉宇开阔，藏锋于内，显意志坚韧，不为俗情所绊。”
她的目光落在吕雉的眼睛上，停留了片刻：“目为心镜，夫人眼神沉静，光华内敛，有决断，亦能隐忍。只是”
她顿了顿，声音低了几分：“眼下有倦影，非一日之劳；颊边存郁色，乃长年之积。忧思伤神，夫人心中所系，太过深重。
吕雉的眼睫，在听到“太过深重”时，几不可察地颤动了一下，恍如蝶翼掠过水面，涟漪未起便已平息。她依旧没有言语，只是那交叠在膝上的手，指节处的苍白，又深了一分。
许负的目光向上移，最终虚虚定格在吕雉的眉心上方，眉头再次蹙起，这次持续得更久。她的脸上渐渐浮现出一种混杂着惊异与困惑的神情，仿佛看到了某种超出她理解范畴的景象。
“紫气”她喃喃吐出两个字，像是不敢确认，又仔细看了看，才继续道，“确是紫气，贵不可言。然此气被困锁，盘旋于泥丸之下，不得舒展。如龙困浅滩，如珠藏椟中。”
她抬起头，直视吕雉，那双清澈的眼里映着对方平静无波的脸，一字一句，缓慢而清晰：
“此非寻常后妃之贵。阴承阳位，柔掌乾纲。凤鸣九天，不依梧桐。此乃女主临朝，独秉国钧之兆。”
“女主临朝。”
话音落定，院中连尘埃落地的声音都清晰可闻。
吕雉的表情依旧没有什么变化，仿佛听到的只是“今日风大”之类的闲谈。只有离得极近、观察得极仔细的人，或许能发觉，在她眼底最深处，那潭一直古井不波的水面之下，似乎有什么东西被这四字猛地击中了，骤然收缩，又猛地扩散开去，搅动起无数暗流。但那波动被水面死死压住，一丝涟漪也未泛上来。
她的呼吸，在那一瞬间停滞了半拍，旋即恢复如常。
静默在持续。许负说完后，微微垂下眼，脸上那层相士的冷寂褪去，恢复了些许少女的局促。她似乎自己也意识到方才所言的分量，抿了抿唇，轻声道：“此等言语，关乎天机，亦系夫人清誉。今日出了此院，负绝不会再向任何人提及。夫人也只当是一句戏言罢了。”
吕雉终于有了动作。她极缓地站起身，晨光将她站起的身影投在地上，稳如山岳。她的脸上甚至浮现出一丝极淡的、近乎温和的笑意，对着许负点了点头：
“姑娘说笑了。相面之术，本就是虚妄之谈，权作消遣。今日有劳姑娘，说的这些戏言，我倒也觉得有趣。”
她的声音平稳自然，听不出半分异样，仿佛真的只是在评价一段有趣的闲谈。说完，她不再停留，转身，步履平稳地走回北屋。推门，入内，关门。一连串动作流畅从容，无懈可击。
门扉隔绝了内外。小院里，只剩下尚未完全消散的、惊心动魄的余韵，和空气中若有若无的、许负鬓边野花的淡香。
许负望着那扇关上的门，轻轻吁了口气，脸上露出一丝如释重负的疲惫。
楚军中军大帐，气氛却是另一番凝重。
项羽踞坐于上，面色沉郁，手中把玩着一块兵符，眼神却落在虚空处。范增立于帐中，苍老的声音带着惯有的沉稳，却比平日多了一份坚持。
“许负虽幼，然声名遍及天下。霸王因她一时醉后狂言，便将其囚于营中，恐伤纳士之名，徒令诸侯轻笑。”范增语速平缓，却字字清晰，“老臣之意，不如寻个由头，将其释放。一则显霸王宽宏，不罪妄言之女；二则，也免得营中流言纷纷，于军心无益。”
项羽手中兵符一顿，抬眼看向范增，那双重瞳里看不出情绪：“亚父是觉得，本王连处置一个胡言乱语的女子的气量都没有？”
“老臣不敢。”范增微微躬身，“霸王志在天下，何必为此等微末之事，授人口实？老臣已吩咐下去，当日她胡言乱语之事，史册不录，营中亦不得再传。此事，就此了结最为妥当。”
帐下将领们闻言，彼此交换着眼色。钟离昧率先出列，抱拳道：“霸王，末将以为范亚父所言有理。那许负关着也是无用，放了于我军无损。而今两军对峙，正需彰显仁义，收揽人心，释放此女，正是一举。”
另一位将领也附和道：“钟离将军说得是。为一女子之言耿耿于怀，恐非霸主所为。放了她，流言不攻自破，也显得霸王胸襟似海。”
帐中响起一片低低的附和声。项羽的目光从范增脸上，缓缓扫过帐中诸将。他的手指在案几上无意识地敲击了两下，发出沉闷的“笃笃”声。大帐内一时安静下来，只有那敲击声和众人压抑的呼吸。
范增的建议，众将的附和，像一张无形的网，将他本能的怒意与不屑轻柔地包裹、压下。他确实可以不管不顾，坚持囚禁甚至处死许负，但那意味着什么？意味着他项羽，西楚霸王，被一个女子的几句话乱了心神，并且拒绝了亚父看似公允、众将一致赞同的谏言。
他的目光在范增平静而坚持的脸上多停留了一瞬。又是这样。亚父总是对的，总是站在“理”和“大利”的一边。而他项羽的喜怒，有时便成了需要被“理”安抚和引导的“小节”。
一丝极其细微的、连他自己都未必清晰察觉的闷涩，在胸腔深处划过，快如流星，了无痕迹。
终于，他扔下手中兵符，发出一声清脆的撞击声。
“罢了。”他的声音听不出喜怒，甚至有些意兴阑珊，“既然亚父与诸位都这么说便依尔等所言。放了那许负，给她些钱帛，遣出营去，莫再让本王看见。”
他顿了顿，语气转冷：“传令下去，营中若再有议论此事，或传播不实之言者，军法从事。”
范增深深一揖：“霸王明断，此乃楚国之福。” 众将也齐声道：“霸王英明！”
项羽不再看他们，挥了挥手，示意此事已了。范增拄著杖，缓缓退出大帐，众将也行礼后鱼贯而出。大帐内重新恢复了空旷，只剩下项羽一人，影子被灯火拉得长长的，投在帐幕上，微微晃动。
他独自坐着，手指又无意识地在案几上敲击起来，目光投向帐外逐渐明亮的天光，不知在想些什么。
恰在此时，一阵急促而规整的马蹄声由远及近，直至营门辕处戛然而止。紧接着，一个中气十足、虽经长途跋涉却依旧清晰洪亮的声音，穿透清晨的空气，直达中军大帐之外，甚至隐隐传到了帐内：
“汉王使臣，高阳酒徒郦食其，奉我主之命，特来拜会西楚霸王！”
声浪如同投入平静水面的石子，瞬间打破了楚营清晨的秩序。脚步声、低语声、兵器轻微的碰撞声，从营寨各处隐约传来。
大帐内，项羽敲击案几的手指，蓦然停住。