雪后第三日，吕雉的病已见起色。咸鱼墈书 勉肺岳独
晨光透窗，在北屋炕上投下斑驳的光。审食其端著粟米粥进来时，吕雉已坐起身，正用布巾拭面。她的脸色仍显苍白，但眼中那两簇炭火重燃，虽弱，却有了往日的锐利。
“夫人今日气色好些了。”审食其将粥碗放在炕边矮几上。
吕雉看了他一眼，眼神复杂难辨。自那夜相拥取暖后，两人之间便多了一层若有若无的隔阂——不是疏远，而是一种不知如何相处的微妙。
“坐吧。”吕雉指了指炕边的木墩。
审食其依言坐下。屋里静了片刻，只有吕雉小口喝粥的声音。窗外的雪光反射进来，将她的侧脸映得格外清晰——消瘦，但骨相精致；苍白，但眉眼间那股刚毅已回来了。
“那夜”吕雉忽然开口，未抬头，“辛苦你了。”
“夫人言重，小人只是尽了本分。”
“本分？”吕雉放下粥碗，抬眼看他，“审食其，你我皆知，那夜之事已逾主仆之界，亦逾男女之防。”
她的声音平静，但每字都像针扎在审食其心上。他知道这是事实，无法回避。
“小人也知逾矩，”审食其低头，“但当时情势所迫”
“我没怪你。”吕雉打断他，“我只想知你如何想。”
审食其愣住。如何想？那夜抱着她，感受她的体温心跳，那种复杂情感，连他自己也理不清。
吕雉见他沉默，轻叹：“罢了。不说这个。”
她又喝了几口粥，忽然问：“你读过不少书吧？”
“略读过些。”
“那你说说，”吕雉望向窗外雪景，声音飘忽，“这场楚汉之争，最终谁会赢？”
审食其心头一震。这是她第一次直问这样的问题。
“夫人想听真话，还是宽慰的话？”他谨慎道。
“真话。”
审食其深吸一口气。这是一个机会，也是一个考验。他必须说些什么，但不能说得太透。
“小人以为，”他缓缓开口，“汉王会赢。”
“为何？”
“天下苦秦久矣，百姓思安。汉王入关中，约法三章，秋毫无犯，得民心。霸王虽勇，但屠城坑卒，失民心。得民心者得天下。”
吕雉点头，却又摇头：“这道理谁都懂。但战场之上，刀剑无眼，民心不能当饭吃。”
“那小人再说一点，”审食其压低声音，“汉王身边，有张良运筹帷幄，有萧何治国安邦，有韩信将兵百万。霸王身边，只有范增一人，且年事已高。人才多寡，亦是胜负关键。”
吕雉盯着他看了许久，忽然笑了：“审食其，你这些话，不像一个普通舍人说得出来的。”
审食其心中一紧，知道自己又说多了。
但吕雉未追问，反而转了个话题：“那夜你说，不得已寒夜取暖你似乎并不觉那是多大的事。”
审食其知她在说什么。那夜之后，他虽有尴尬，却无这个时代男人常有的那种“玷污妇人名节”的惶恐。这种态度，吕雉察觉了。
他想了想，决定用一个故事来解释。
“夫人可知始皇帝与丽妃之事？”
吕雉皱眉：“始皇帝后宫，我如何得知？”
“小人在某卷杂记中读到过一则轶闻，”审食其缓缓道，“始皇帝有位宠妃，是朝鲜公主，名玉漱。有一年，玉漱公主思乡，始皇帝准她返乡省亲，回程时遇大雪封山。始皇帝派蒙毅将军去接应——这蒙毅，是蒙恬将军的弟弟，忠勇之士。
吕雉听得认真。
“蒙将军率亲兵接上公主车驾，返程途中，却遇高丽叛军伏击。”审食其继续说，“激战之后，车马尽毁，护卫伤亡殆尽，只剩蒙将军与公主二人。又逢大雪封路，前无村落，后无援兵，二人被困雪山。”
“那夜雪大风疾，”审食其声音放轻，“蒙将军寻得一处山洞避寒，但洞中无柴无火，二人衣衫皆湿。眼见蒙毅为护主冻得唇色发紫，公主就解开外袍，与蒙毅相拥取暖，以体温互救。”
吕雉听到此处，眼神微动。这情节，与她那夜的遭遇何其相似。
“二人心中皆有顾忌，”审食其接着说，“蒙将军说：‘末将冒犯，但性命攸关，请公主恕罪。’公主却说：‘将军为我拼杀至此，是我连累将军。’那一夜，他们就这般抱着，谁也不说话，只听洞外风雪呼啸。”
“后来呢？”吕雉问，眼中有了真切的兴趣。
“后来天亮了，叛军又至。蒙将军护着公主且战且退，终得脱险返回咸阳。”审食其顿了顿，“只是经此一夜生死与共，二人心中都生了些不该生的情愫。一个是大将，一个是皇妃，这心思谁也不敢说破，只能深藏心底。”
吕雉默然，指尖轻轻摩挲著碗沿。
“再后来，”审食其声音更低，“蒙将军出征战死沙场。临死前，他托亲信将一物送回咸阳——那是徐福从海外寻回的所谓‘不死药’。其实蒙将军自己不信这些，但他想着，若这药真有些许延年之效，或许能让公主在深宫中少些病痛。”
吕雉听到“徐福”二字，嗤笑一声：“徐福？那是个骗子。刘季说过，就算他老了，也不信什么长生鬼神之说。他说人死如灯灭，哪有什么神仙鬼怪。”
她提到刘邦时，语气里闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。审食其捕捉到了那瞬间的情绪——即使对刘邦有怨，她依然记得他的每一句话。
“夫人说得是，”审食其顺着她说，“那药自然没什么效用。只是蒙将军一片心意公主服用长生不老药后，就执意进了秦皇陵，痴心不改，一直要等蒙将军，过了好几年了，想来现在已经在皇陵长眠不起了。”
他说到这里，忽然意识到自己正在描述一种极其微妙的、与他和吕雉此刻处境相似的情感状态。他住了口，屋里陷入一阵尴尬的沉默。
吕雉看着他局促的样子，忽然笑了起来。
不是轻笑，也不是冷笑，而是真正的、带着几分释然和戏谑的笑声。她笑得肩头微颤，连日来病中的郁气似乎都随这笑声散了些。
“审食其啊审食其，”她笑罢，摇头道，“你绕这么大一个圈子，不就是想说：那夜之事，与蒙将军和公主相似，都是情势所迫，不必过于介怀。至于后来生出的那些‘不该生的情愫’，也是人之常情，但终究要深埋心底，对吗？”
审食其被她直白点破，脸上发热，只得点头：“小人正是此意。”
吕雉敛了笑容，但眼中仍有暖意：“你倒会宽慰人。只是这故事结局太悲，我不喜欢。若让我编，我就编蒙将军救回公主后，继续尽忠报国，公主也安守本分，二人将那夜之事与那些心思都深埋心底，从此君臣有别，各安其位——这才像真的。”
审食其听出她话中的意思：她接受那夜的不得已，也承认那种微妙的亲近感，但她选择的是“深埋心底，各安其位”。
“夫人说的是，”他低声道，“这才是正理。”
吕雉看了他一会儿，忽然轻声道：“其实你也不必如此小心翼翼。那夜你救我，我心中是感激的。至于其他眼下我们是囚徒，是主仆，是相依为命之人。有些事，不必深究，不必言明。活着，等出去的那天，才是要紧的。”
这话说得通透。审食其心中一块石头落地，郑重道：“小人明白。”
吕雉重新端起粥碗，粥已凉了，但她不在意，慢慢喝着。阳光从窗外照进来，在她脸上镀了层柔和的金边。
“你这故事虽有些荒唐，倒也有趣，”她喝完粥，放下碗，“日后若再读到什么轶闻，可说与我听听——就当解闷。”
“是。”
“去吧，看看太公。我这里没事了。”
审食其退出北屋，轻轻关上门。站在檐下，他长出一口气，感觉后背已湿透。
方才那番对话，看似在讲故事，实则句句都在试探、在定位、在厘清两人之间那微妙的关系。所幸，吕雉接受了那夜的不得已，也默许了这种超越主仆但又止乎礼的亲近。
这已是最好的结果。
院中积雪在阳光下闪闪发光。太公从西屋出来，颤巍巍地走到井边，审食其连忙过去搀扶。
“冷啊这雪怎么还不化”太公喃喃著。
“快了，太阳出来，就化了。”审食其温声道。
他扶著太公在院中慢慢走动。南屋的看守看了他们一眼，没有阻拦。
一切似乎和往常一样，但审食其知道，有些东西已经改变了。
昨夜那个拥抱，今晨这场谈话，都在他和吕雉之间，系上了一条看不见的线。
这条线不涉情欲，不越礼法，只是一种在绝境中滋生出的、相濡以沫的亲近与信任。
而这份信任，在这楚营囚笼中，比什么都珍贵。
阳光温暖，雪水滴滴答答。
春天，或许真的不远了。