中平六年六月二十四，洛阳平乐坊的“西凉会馆”里，李肃正对着一幅描金屏风出神。屏风上绣着河西盐池的图样，实则是董卓设在洛阳的密探联络图。
每一处盐粒大小的金点，都代表一个被重金收买的眼线：宫门口的校尉、尚书台的书吏、张让府里的厨子，甚至何进宠妾的贴身侍女。
“先生，宫里来消息了。”心腹家仆低声进来，递上一枚蜡封的竹管。李肃捏碎蜡封，展开里面的绢纸，上面只有一行小字：“张让约何进明日辰时独入长乐宫，言‘太后愿定诛宦章程’。”
他指尖在屏风上“长乐宫”的位置敲了敲，那里的金点微微发亮——是他花三千匹西凉锦缎收买的小黄门王庆。这王庆在张让身边当差，最清楚宦官的动向。“何进这蠢货，真敢去？”李肃冷笑。
三日前，他刚从何府的门客处得知，袁绍正日夜怂恿何进“尽诛宦官”，而何太后却借着张让等人的哭诉，连下三道懿旨拦着，两边正僵着。
“备车，去见吴匡。”李肃起身，换上一身蜀锦便袍。吴匡是何进的帐下督，掌着三千精锐亲兵，早被他用二十颗西域夜明珠喂熟了。有些话，不便通过眼线传，得当面敲。
吴匡的府邸在城北武库旁，院墙上还挂着讨黄巾时的旧甲。见李肃进来，他忙屏退左右，搓着手道：“李先生，董公那边……有动静了？”
“动静？”李肃坐在榻上，把玩着吴匡刚呈上的玉珏——这是他上次送的见面礼，“何将军明日要入宫见太后，你可知晓？”
吴匡脸色一紧：“将军只说去议事，没说别的……”
“议事？”李肃将绢纸扔给他，“张让那伙人在长乐宫后殿埋伏了三百刀斧手，就等何将军进门。你以为太后真要‘定章程’？。”
吴匡吓得手一抖，玉珏差点落地：“这……这可如何是好？我劝过将军带亲兵，可他说‘太后是亲妹妹，不会害我’！”
“劝不住，就早做打算。”李肃语气平淡，“何将军若有不测，你觉得袁绍会放过你这个‘外戚余党’？但你若肯归顺董公，凭你手里的三千人，将来至少是个中郎将。”他从袖中取出一枚虎符，“这是董公给你的信物，事急时，持此符可入我军大营。”
吴匡盯着虎符，额上冷汗直流。他跟何进多年，深知这位大将军的优柔，也怕袁绍清算，咬了咬牙，将虎符揣进怀里：“李先生放心，吴某……懂分寸。”
六月二十五辰时，李肃站在会馆的阁楼上，望着何进的车驾往长乐宫去。车后只跟着二十个侍卫，连甲胄都没穿。他对家仆道：“传信给主公，奏请急行军。”
董卓的“三策”他烂熟于心：一策“观乱”，若何进胜，则按兵不动；二策“趁乱”，若何进败，则急行军逼洛阳；三策“造乱”，若僵持不下，则派游骑佯攻邙山，逼宫中立场。如今看来，第二策怕是要用了。
午时刚过，长乐宫方向传来一阵乱箭破空声，紧接着是宫人的尖叫。李肃知道，事成了。他立刻让人敲会馆的铜钟——这是给洛阳城内五十多个眼线的信号：“乱起，按约定传信。”
——“何进被斩于长乐宫侧门，首级悬于宫墙。”
——“袁绍、袁术带西园军围南宫，喊杀声震地。”门校尉的亲卫）
——“张让、段珪裹挟少帝、陈留王从北门出逃，往小平津去。”
——“何苗（何进弟）在府中被吴匡斩杀，部众溃散。”
李肃将消息汇总，写在一张舆图上：南宫火起，少帝出逃，何部无主，袁绍屠宦，丁原的并州军已过孟津——乱得正好，乱得彻底。他对家仆道：“发‘赤符’，请主公即刻进军，目标北邙山，拦少帝！”
六月二十六黎明，北邙山的晨雾里飘着松脂的腥气。少帝刘辩坐在一块青石上，赤着脚，袜底磨出了血。身边的陈留王刘协捧着半块干粮，正往他嘴里塞。昨夜从宦官手里逃出来，两个孩子在山里走了半夜，连侍卫都跑散了，只剩闵贡带着几个亲卫护着。
“陛下，前面好像有兵马！”闵贡忽然拔剑，指着雾里的黑影。
刘辩吓得往刘协身后缩，刘协却睁大眼睛望去。那不是袁术的追兵，是黑压压的铁骑，甲胄在雾里闪着冷光，旗幡上的“董”字冲破晨霭——西凉军来了。
为首的赤兔马踏破浓雾，马上的人身长八尺，虬髯如针，正是董卓。他勒住马，看着那两个狼狈的孩子，翻身下马，大步上前，单膝跪地，声如惊雷：“臣董卓，救驾来迟，罪该万死！”
这一跪，吓得刘辩“哇”地哭出声来。闵贡握紧了剑，却被西凉军的气势压得不敢动——周围的山坳里不知何时冒出数不清的骑兵，把这方小小的空地围得水泄不通。
“将军平身。”刘协把刘辩往身后拉了拉，声音虽颤却稳，“我与陛下遇乱出逃，蒙将军来救，多谢了。”
董卓抬眼，看着这个九岁孩子。乱发遮脸，衣袍划破，眼神却亮得像星子，竟比哭哭啼啼的少帝更有骨相。他缓缓起身，对亲卫道：“给陛下和陈留王牵两匹好马，再取两件棉袍来。”
等刘辩被裹进棉袍，坐上董卓的备用坐骑，董卓才牵着马缰，慢慢往山下走。“陛下，昨夜在宫中，可有臣子护驾？”他看似闲聊，眼睛却瞟着刘协。
“袁……袁绍校尉在宫里杀宦官，”刘辩抽噎着，“没……没派人来寻我们。”
董卓“哦”了一声，又问：“那闵贡校尉呢？”
“闵校尉杀了张让，一直护着我们。”刘协接过话，“只是他的人太少，刚才还说去前面探路。”
董卓点头，对李肃使了个眼色。李肃会意，悄悄退到后面，对亲卫低语：“去把闵贡‘请’到后队，就说有要事商议。”——这是要把这唯一的“忠臣”隔开，让少帝彻底依赖西凉军。
洛阳城的孩子们唱着怪谣穿街过巷，尾音拖得像哭：
“侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙。”
平乐坊会馆的灯亮到三更。李肃铺开舆图，指尖在“洛阳”四周的城门上敲了敲——宣阳门、平城门、谷门，三个门的位置都被他用墨点了圈。案上的密报刚到：“主公已入谷门，令今夜依‘转环计’行事。”
“转环计”是董卓临行前定的秘策，李肃烂熟于心：白日大张旗鼓进城，夜间分批次潜出，次日再从不同城门涌入，反复循环，让洛阳人误以为西凉军源源不断，实则主力不过三万。
六月二十七，董卓护着少帝入宫的第三日。天刚蒙蒙亮，谷门外就传来震天的马蹄声。百姓扒着城墙缝往外看，只见黑压压的西凉铁骑卷着烟尘而来，红缨如浪，旗幡上的“董”字在晨光里晃得人睁不开眼。
“我的娘，这是多少兵？”卖胡饼的老汉揉着眼睛，“昨日从宣阳门进来的还没散尽，今日谷门又来这么多！”
街角的小吏们交头接耳，脸色发白：“听说董卓在河西有十万大军，这是把老底都带来了？”“袁绍的西园军才两万，哪扛得住啊！”
这些议论顺着街巷飘进袁府。袁绍站在门楼上，望着谷门方向扬起的烟尘，拳头攥得咯吱响。他昨夜派细作去查，回报说西凉军“至少五万”，可今日看这架势，怕是有十万之众。“叔父，”他对身后的袁隗道，“董卓这是要以兵压境啊！”
袁隗捻着胡须，眉头紧锁。他活了六十岁，见过不少边将，却没见过像董卓这般“用兵”的——兵马云集，却不扰民，只在城外扎营，每日按点进城“护驾”，明摆着是炫耀武力。“再看看，”袁隗沉声道，“他若敢妄动，天下士族不会容他。”
没人知道，此刻谷门内的西凉军里，有三成是昨夜从平城门潜出去的“熟面孔”。
三更时分，李肃亲自在平城门接应。徐荣带着五千骑兵，马蹄裹着麻布，悄无声息地溜出城外，往邙山方向去。“记住，”李肃低声嘱咐，“绕到谷门十里外的密林藏着，明日辰时再按原路回来，旗号换‘陇西营’的。”
徐荣点头，挥手示意队伍加速。这些骑兵都是河西老兵，惯了夜行军，马蹄踏在石板路上，只发出细碎的闷响。城楼上的守兵是吴匡的人，见了李肃的令牌，只当没看见，照旧打盹。
同一时辰，宣阳门外也有动静。董卓的侄子董璜带着三千兵，披着夜色往偃师方向去，他们要换个旗号，明日从平城门进城。“先生说了，”董璜对亲卫道，“要让洛阳人觉得，咱们的兵从河西源源不断地来，杀不完，耗不尽。”
次日辰时，平城门果然又响起号角。董璜的队伍打着“护羌校尉营”的旗号，耀武扬威地进城。百姓们挤在街旁看，有人指着队伍里的骑兵喊：“这不是昨日从谷门进来的那伙人吗？怎么换了旗号？”
旁边立刻有人斥道：“你懂什么？西凉军各部都有旗号，这是新到的援军！”
流言像野草疯长。到了午后，连宫墙里的宦官都在传：“董卓带了二十万兵，把洛阳围了个水泄不通！”何太后在长乐宫听见，吓得把刚端起的药碗都摔了，拉着少帝刘辩的手哭：“这可如何是好？袁绍能挡得住吗？”
何太后派去城外打探的人回报，说西凉军营帐连绵三十里，炊烟能遮住半个天——那其实是董卓让人在空营里烧的湿柴，故意造烟障眼。
李肃在会馆里听着这些消息，嘴角勾起笑意。他让人给董卓递信：“环已转三圈，洛阳上下皆信大军压境，请主公下一步示下。”
董卓的回信很快送到，只有两个字：“索权。”