晨光艰难地穿透常磐森林深处浓密的树冠，在营地中洒下零星光斑。林风在鸟鸣声中醒来，帐篷外已经传来细微的动静。
他掀开帘子，看见莉佳正坐在已经重新点燃的篝火旁，小锅里的水刚刚沸腾。她换回了那身淡青色行灯袴，长发重新利落地束起，几缕碎发垂在耳侧，在晨光中泛着柔和的光泽。她正小心地将一些干燥的草药撒入锅中，空气中立刻弥漫开清新的草本香气。
“早。”林风走出帐篷，清晨的凉意让他精神一振。
“早安，林风先生。”莉佳抬头微笑，用木勺轻轻搅动着锅中的汤水，“我采了些附近的文柚果叶和甜菊，煮了点提神的茶汤。在森林里醒来后喝一些，能驱散湿气，清醒头脑。”
林风在她身旁坐下，接过她递来的木杯。温热的汤水入喉，带着淡淡的甜味和草本清香，确实让人感觉神清气爽。“谢谢，很舒服。”
“昨晚后半夜没什么异常吧？”林风问，同时检查着正在伸展身体的宝可梦们。黑鲁加已经完成了清晨的第一轮巡视，正安静地伏在一旁。小卡比兽睡眼惺忪地抱着最后一点树果残渣，霸王花则已经开始了晨间的光合作用。
“很平静。”莉佳捧着自己的杯子，“不过凌晨时分，我听到远处传来几声比较尖锐的鸟鸣，不像常见的波波或烈雀，声音更高亢些。但很快就消失了，没有靠近的迹象。”
林风若有所思地点点头。两人快速收拾营地，用泥土仔细掩埋篝火余烬，确保不留任何火星。早餐是昨晚剩下的饭团和新鲜的树果，简单却足够补充体力。
“今天我们要往哪个方向继续？”莉佳整理好背包问道。
林风取出简易的指南针和手绘地图——这是根据他以往经验和从大木博士那里获得的信息整理的。“根据黑鲁加之前感知到的波动方向，以及昨天我们发现的那些受惊宝可梦的逃窜路径……我推测源头可能在东北方向，那片地势更高的区域。”
莉佳凑近查看地图，她的发丝随着动作轻轻拂过林风拿着地图的手背。“这一带的地形确实更加复杂，有许多岩石峭壁和溪谷，适合大型鸟类筑巢。”
她的靠近带来一丝淡淡的、混合了草药和自身清雅气息的味道。林风稳住心神，指向地图上一处标记：“如果我们加快些速度，中午前应该能抵达这片区域的外围。”
收拾妥当后，队伍再次出发。与昨日相比，森林的样貌发生了微妙变化。树木变得更加古老粗壮，许多需要数人合抱的巨木耸立其间，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和附生植物。地面上的灌木丛逐渐减少，取而代之的是大片大片的蕨类植物和裸露的岩石。
“这里的生态与外围很不一样。”莉佳仔细观察着周围，“阳光更少，湿度更高，看这些苔藓的生长状态……这片区域可能形成了自己独特的小气候。”
行进约两小时后，林风突然停下脚步，抬手示意。黑鲁加也同时压低身体，耳朵转动着。
“怎么了？”莉佳轻声问。
林风蹲下身，从一丛蕨类植物的叶片上捻起一根羽毛。这是一根灰褐色的羽毛，约手掌长，末端带有深色横斑。“这是毛头小鹰的羽毛，而且很新鲜，脱落不超过一天。”
莉佳也俯身查看，她的目光在周围地面扫过，很快又发现了更多痕迹。“不止一根……看这里，还有尾羽的碎片。”
他们在周围十米范围内，陆续找到了七八根羽毛，颜色和大小不一，明显来自不同的鸟类宝可梦。除了毛头小鹰，似乎还有傲骨燕的羽毛，甚至有一根蓝灰色、带着金属光泽的飞羽，林风辨认不出具体种类。
“这么多羽毛集中散落……”莉佳站起身，眉头微蹙，“不像是自然换羽，也不像捕食现场——没有血迹或挣扎痕迹。”
林风点头，指向不远处一棵树的树干：“看那里。”
树干离地约三米高的位置，有几道深刻的划痕，树皮被整齐地削去一片。“爪痕。很大，很锋利。”他比划了一下，“不是阿柏怪或者猫类宝可梦能留下的。更像是……大型鸟类俯冲时，爪子划过树干留下的痕迹。”
黑鲁加走到树下，仔细嗅闻着痕迹，喉咙里发出低沉的呜呜声。林风通过常磐之力感受着它的反馈——残留的气息让它警惕，但并不像感知到天敌那样强烈。
“继续往前看看。”林风说。
随着他们深入，发现的痕迹越来越多。有时是在岩壁上找到的脱落绒羽，有时是地面上的巨大爪印——其中一个印在软泥上的爪印，仅中趾就超过十五厘米长。他们还发现了几处树枝被明显外力折断的痕迹，断口新鲜，断枝散落一地。
“这些折断的高度……”莉佳仰头看着一棵云杉树上约七八米处齐刷刷断裂的枝桠，“不像自然掉落。更像是被什么巨大的东西俯冲掠过时撞断的。”
中午时分，他们在一处溪流边暂停休息。林风在灌水时，注意到对岸一片沙地上有些异常。他涉水过去，莉佳也跟了上来。
沙地上有一片凌乱的痕迹，除了大量鸟类羽毛外，还有明显的拖拽印记，以及几个奇怪的圆形凹陷。
“这是……”林风蹲下仔细查看。圆形凹陷直径约十厘米，深约两厘米，排列成两排，每排三个，间距规律。“脚印？但不像任何我知道的宝可梦。”
莉佳从背包中取出一个笔记本和铅笔，快速素描下脚印的形状。“我可以回去后查查资料。不过更让我在意的是这些拖拽痕迹和羽毛的分布方式。”她用铅笔指向那些痕迹，“看起来像是有什么东西在这里……卸货？或者整理收集来的羽毛？”
这个推测让两人都陷入了沉思。什么样的存在会收集这么多不同鸟类的羽毛？而且从痕迹的新鲜程度看，这很可能就发生在最近一两天内。
“离源头越来越近了。”林风望向溪流上游，那里地势开始抬升，隐约可见岩壁的轮廓。“大家提高警惕。”
就在他们准备继续前进时，黑鲁加突然猛地转头，望向东南方向的密林，颈部的毛发微微竖起，发出一声极低的、充满警告意味的呜咽。
几乎同时，林风也通过常磐之力感知到了——那个方向传来了不属于森林自然节奏的动静。不是宝可梦，是人的声音，虽然刻意压低，但在寂静的森林中依然隐约可辨。
莉佳显然也察觉到了，她与林风交换了一个眼神，两人默契地带着宝可梦们迅速隐蔽到一片巨大的岩石和茂密灌木之后。
大约五分钟后，三个身影出现在溪流下游约五十米处。
那是两男一女，都穿着统一的灰色制服——厚实的多功能野外作业服，带有许多口袋，脚蹬高帮登山靴。但他们制服肩章的位置，有一个不起眼的、仿佛齿轮与羽毛交织的抽象标志。其中一人背着大型金属探测仪般设备，另一人手里拿着平板电脑，女性则举着双筒望远镜正在观察四周。
“信号就在这附近波动最强。”拿平板电脑的男人说，声音透过寂静的森林隐约传来，“但具体方位一直在飘移，真见鬼。”
“主任说必须确认它的确切位置和活动规律。”举望远镜的女人回应，她的声音干练而冷硬，“上周在彩虹市附近发现的那根羽毛，检测出的能量读数让上头非常感兴趣。”
背着设备的男人抱怨道：“这破森林真难走。要我说，直接放驱逐声波把那家伙逼出来不就得了。”
“白痴，那样会打草惊蛇。”女人斥责道，“我们要的是活体样本，不是尸体或者受惊逃窜的目标。继续按计划布设监测点。”
他们开始在下游一处开阔地忙碌起来，从背包中取出一些小型设备，看似在安装环境监测传感器。但林风注意到，其中几个设备的外观和他在大木博士研究所见过的常规科研设备不太一样，外壳更厚重，有隐蔽的天线结构。
莉佳轻轻碰了碰林风的手臂，用口型无声地说：“不是研究员。”
林风点头。这些人的举止、装备和对话，都透着一股非官方、且目的性极强的气息。那个“活体样本”的说法尤其让人不安。
三人组忙碌了约二十分钟，期间不断交谈。从只言片语中，林风捕捉到“能量峰值”、“捕获方案”、“运输准备”等词汇。他们似乎在追踪某个特定的目标，并且计划进行捕捉。
“今晚在四号预备点过夜。”女人最后下令，“明天继续向东北方向推进。主任要求三天内必须定位到巢穴。”
他们收拾好工具，沿着溪流向下游离去，身影很快消失在密林中。
又等了十分钟，确保对方已经走远，林风和莉佳才从隐蔽处出来。
“他们是谁？”莉佳眉头紧锁，脸上少见地出现了严肃的怒意，“什么‘活体样本’……他们是在追捕宝可梦吗？用这种方式？”
“恐怕是的。”林风面色凝重，“而且他们的目标，很可能和我们一样——森林里那只引起骚动的鸟类宝可梦。”
黑鲁加走到那三人刚才停留的地方，仔细嗅闻，然后厌恶地打了个响鼻。林风感受到它传来的情绪——反感、警惕，还有对那三人身上某种“不自然”气味的排斥。
“他们装备精良，目的明确，而且有组织。”林风分析道，“从对话看，他们对目标已经有一定了解，甚至检测过羽毛的能量读数。”
莉佳握紧了手中的竹杖：“我们不能让他们得逞。无论那只宝可梦是什么，它都属于这片森林，不应该被这样‘捕获’。”
“当然。”林风的语气坚定，“但我们需要更多信息。他们提到了‘四号预备点’和向东北方向推进——这和我们推测的目标方向一致。”
他看向莉佳：“情况变了。现在我们不仅要调查真相，可能还要与这些人周旋。这会很危险。”
莉佳迎上他的目光，眼神清澈而坚定：“那么就更需要抓紧时间了。我们要在那之前找到它，了解它，然后决定如何保护它。”
她的决意让林风心中一动。他点点头：“好。但我们得更小心，既要避开那只宝可梦可能的活动区域，又要警惕那些人的动向。”
午后阳光斜照，森林中的光影变得更加分明。两人继续向东北方向前进，但气氛已与清晨截然不同。黑鲁加扩大了侦查范围，霸王花也时刻准备着应对突发状况。
他们又发现了几处新的羽毛和痕迹，越来越密集。在攀上一处陡坡后，一片令人震撼的景象出现在眼前——
前方是一片巨大的、半开放的山谷，谷底散落着无数白色的、灰色的、褐色的羽毛，在阳光下如同奇异的花海。而山谷中央，一块突出的巨型岩柱上，覆盖着一层厚厚的、用树枝和羽毛编织而成的结构，那明显是一个巢穴的基底。
巢穴巨大得超乎想象，直径恐怕超过五米。而最令人震惊的是，构成巢穴的材料中，除了大量的粗细树枝，竟然交织着无数颜色各异的羽毛，在风中微微颤动，仿佛拥有生命。
“天啊……”莉佳低声惊叹。
林风举起望远镜仔细观察。巢穴似乎是空的，但周围空气中弥漫着一种难以言喻的“存在感”。而且他注意到，巢穴边缘的一些树枝有新鲜断裂的痕迹，几根特别长的金色羽毛半掩在巢穴边缘，在阳光下闪闪发光。
“它可能暂时离开了，但这里绝对是它的核心领地。”林风放下望远镜，神色凝重，“而且那些人也一定会找到这里。”
山谷中的羽毛之海在微风中起伏，岩柱上的巨巢沉默地矗立，仿佛在等待着什么。而此刻，森林中至少有两方人马正从不同方向朝着这个地点汇聚。
黄昏正在临近，常磐森林深处，一场围绕着未知宝可梦的暗涌，正悄然升级。