约定的日子，在一个薄雾缭绕的清晨悄然而至。林风与莉佳在真新镇边缘，那片熟悉的常磐森林入口处碰面。晨露沾湿了草地，空气清冽，带着植物特有的鲜活气息。
林风依旧是便于行动的野外装束，黑鲁加静立在他身侧，目光警惕地扫视着幽深的林间。当莉佳的身影从渐散的晨雾中显现时，林风的目光不由得停顿了片刻。
她并未穿着道馆对战时的干练服饰，也非平日拜访农场时那身精致的访问着。取而代之的是一套改良过的淡青色行灯袴，上身配以柔软的白色棉布衬衫，外罩一件防刮耐磨的墨绿色短羽织。长发利落地束在脑后，用一根简单的木簪固定，少了几分平日的柔美，却多了几分英气与利落。她背着一个实用的帆布背包，腰间的精灵球带也换成了更便于行动的款式。这身打扮，既保留了她特有的雅致韵味，又完全适应了森林跋涉的需求。
“清晨露重，劳您久候了，林风先生。”莉佳微微颔首，声音如同林间清泉，温润悦耳。
“我们也刚到。”林风收敛心神，将注意力转回眼前这片广袤的森林，“前路未知，我们需步步为营。”
“自然如此。”莉佳点头，她身旁的霸王花安静地散发着宁神的芳香，驱散着入口处可能存在的浊气。
两人一前一后步入森林。初始的道路尚算清晰，阳光还能透过较为稀疏的树冠，洒下温暖的光柱。耳边是清脆的鸟鸣和宝可梦穿梭于灌木丛的窸窣声，充满了生机。林风凭借以往在外围活动的经验在前引路，黑鲁加则在更前方无声地穿梭，利用其敏锐的感官侦查着周围。
莉佳安静地跟在林风身侧稍后的位置，她的步伐轻盈而稳定，目光不时被林间的奇花异草所吸引。她会偶尔停下，用戴着薄手套的手指轻轻触碰一株形态别致的菌类，或是俯身观察一片叶脉独特的叶子，眼神专注而温柔，仿佛在与这些森林的子民进行着无声的对话。
“看，这是甜甜蜜树。”莉佳指着一棵树干上有着明显爪痕、正缓缓渗出金色粘稠汁液的大树，轻声对林风说，“三蜜蜂们很喜欢光顾这里。看这些痕迹的新旧程度，附近应该有一个活跃的族群。”
林风看着她仔细观察痕迹的认真侧脸，那专注的神情让她整个人仿佛在发光。“莉佳小姐对森林的了解，总能让人学到很多。”
莉佳直起身，微微一笑，用手中充当登山杖的细竹杖轻点地面：“与草系宝可梦为伴，自然要学着读懂森林的语言。林风先生不也是如此吗？您的农场，就像是另一种形式的‘读懂土地’。”
她的话语总是能轻易触及本质，让林风心生共鸣。两人一边谨慎前行，一边不时交流着对周围生态的观察，气氛融洽而自然。
随着他们不断深入，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得昏暗起来。脚下的路逐渐模糊，需要不时用工具拨开纠缠的藤蔓和灌木。空气变得更加潮湿闷热，四周也愈发安静，只有他们踩在厚重落叶上的沙沙声显得格外清晰。黑鲁加的耳朵竖得更直，显然，他们已经进入了真正人迹罕至的区域。
在一次需要涉过一条浅浅溪流时，溪底布满了滑腻的卵石。林风先一步稳稳过去，然后转身，向莉佳伸出了手。莉佳看着那只坚实的手掌，略一迟疑，还是坦然地将自己的手放了上去。林风稳稳握住，感觉到她指尖的微凉和透过薄手套传来的纤细感，稍一用力，便将她轻盈地引领过来。
“多谢。”莉佳站稳后，自然地收回手，羽织的袖口拂过林风的手背，带来一丝微痒。
“不必客气。”林风收回手，掌心似乎还残留着那瞬间的触感。
午后，他们在一处相对开阔的林间空地稍作休息。莉佳从背包中取出用油纸包裹好的饭团，分给林风。“准备了些简单的便当，不嫌弃的话请用。”
饭团捏得十分精致，里面裹着烤熟的松茸和农场特产的腌梅子，外面撒着香脆的烤芝麻。林风咬了一口，米粒饱满，调味恰到好处。“很好吃，没想到莉佳小姐的厨艺也这么出色。”
莉佳小口吃着自己的那份，闻言微微一笑：“只是些家常手艺罢了。在道馆，有时也需要为来访的客人和宝可梦准备些茶点。”
休息时，林风注意到莉佳细心地为霸王花检查花瓣和叶片，还用自带的水壶为它根部周围的土壤浇了些水。那份细致入微的照料，让林风对她的了解又深了一层。她不仅是一位强大的道馆馆主，更是一位真心关爱宝可梦的培育家。
继续前行不久，他们遇到了一小群惊慌失措的尾立。“哩哩！”它们慌不择路地从灌木丛中窜出，甚至顾不上害怕林风和莉佳，飞快地爬上旁边的大树，躲进茂密的枝叶中，只露出一双双惊恐的眼睛望着他们来的方向。
黑鲁加立刻压低身体，警惕地望向尾立们逃来的方向，喉咙里发出威胁的低吼。林风和莉佳也立刻戒备起来。
“怎么回事？”林风皱眉。
莉佳仔细观察着尾立的状态，又看了看那个方向：“它们似乎受到了惊吓，但不像是有强大掠食者在追击的样子……更像是被什么突然出现的东西吓到了。”
他们小心地朝那个方向探索了一段距离，除了几处被撞乱的灌木和地上一些凌乱的爪印外，并没有发现什么特别的东西。那些爪印看起来属于一些常见的林间宝可梦，如蛇纹熊之类。
“看来只是虚惊一场。”林风松了口气，“不过，连蛇纹熊这种胆大的宝可梦都显得这么慌乱……”
莉佳若有所思：“这片区域，可能确实有什么东西让它们感到不安。”
这个小插曲让他们更加警惕。随着愈发深入，他们注意到，周围的宝可梦数量似乎在减少，而且遇到的宝可梦都显得格外警惕和紧张，往往在他们靠近之前就迅速躲藏起来。空气中弥漫着一种无形的压力。
天色渐晚，林间的光线迅速暗淡下去。林风观察了一下四周，找到了一处相对干燥、背靠巨大岩壁的空地。“今晚我们就在这里扎营吧，夜晚在森林深处赶路太危险了。”
莉佳环顾四周，点了点头：“这里地势不错，靠近水源，岩壁也能挡风。”
两人立刻行动起来。林风熟练地清理出一片营地，收集干燥的树枝，架起篝火。黑鲁加在营地周围巡视，划定警戒范围。莉佳则从背包中取出便携的帐篷组件，她的动作同样麻利，很快便将一顶小巧却结实的帐篷支了起来。接着，她又拿出一些驱虫和安抚野生宝可梦的草药，在营地周围细细撒上。
当橘红色的篝火“噼啪”燃起，驱散了林间的寒意和部分黑暗时，营地顿时有了一种温暖安心的氛围。小卡比兽（它也跟来了）满足地坐在火堆旁，抱着林风分给它的树果大口啃着。霸王花安静地待在莉佳身边，花朵微微摇曳。
林风用带来的小锅煮着热水，准备冲泡一些热饮。莉佳则坐在一段倒下的树干上，脱下了沾满泥土的草履和足袋，轻轻按摩着有些酸痛的脚踝。火光映照在她脸上，柔和了她略显疲惫的轮廓，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，显得格外沉静美好。
“喝点热茶吧，能驱散湿气。”林风将一杯热气腾腾的树果茶递给她。
“谢谢。”莉佳双手接过，小心地吹了吹气，然后小口啜饮着。温暖的液体下肚，她舒服地轻轻叹了口气。“有火和热茶，感觉整个人都活过来了。”
夜色渐浓，森林完全被黑暗笼罩。篝火成了唯一的光源，将两人的影子拉得很长，在背后的岩壁上跳动。四周传来各种夜行宝可梦的叫声，远处偶尔还会响起几声悠长而低沉的嘶吼，提醒着他们此刻正身处野生宝可梦的领地深处。
为了安全起见，他们决定轮流守夜。林风主动承担了前半夜。
当莉佳进入帐篷休息后，营地陷入了另一种宁静。只有篝火燃烧的噼啪声、远处隐约的宝可梦叫声，以及帐篷里传来的、极其轻微而均匀的呼吸声。林风坐在火堆旁，黑鲁加伏在他脚边，猩红的眼眸在火光映照下如同宝石，警惕地注视着周围的黑暗。
守夜的时间漫长而寂静。林风添加着柴火，思绪飘散。他想起了农场的日常，想起了小智那莽撞又充满活力的身影，也想起了身边帐篷里那位气质独特、既强大又温柔的女性。与莉佳同行，比他预想的要……愉快得多。她不仅没有成为负担，反而凭借其丰富的知识和沉静的性格，成为了值得信赖的伙伴。
不知过了多久，帐篷的帘子被轻轻掀开，莉佳走了出来。她已经换上了一身较为舒适的淡紫色寝间着（简易和式睡衣），外面披着那件墨绿色羽织，长发披散下来，在火光下泛着柔润的光泽。
“时间到了吗？”她轻声问，声音带着刚睡醒的些许沙哑，比平日更添几分柔和。
“嗯，差不多该换班了。”林风站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
“辛苦了。”莉佳在他刚才的位置坐下，将羽织裹紧了些。夜晚的森林确实寒意袭人。
林风没有立刻去休息，他在火堆另一边坐下，往火里添了几根柴。“还不困，陪你坐一会儿。”
莉佳没有反对，只是微微笑了笑。两人就这样静静地坐在篝火旁，享受着这难得的、远离尘嚣的宁静。火光在彼此脸上跳跃，空气中弥漫着木柴燃烧的香气和霸王花散发出的淡淡芬芳。
“说起来，”莉佳望着跳动的火焰，轻声开口，“虽然还没找到目标，但像这样在森林里露营，听着自然的声响，感觉……很特别。与住在道馆或是城市里完全不同。”
“嗯，”林风点头，目光也落在火焰上，“远离人烟，更能感受到世界的广阔和……自身的渺小。但也更能清晰地听到自己内心的声音。”
他顿了顿，继续说道：“有时候在农场，深夜独自巡视时，也会有类似的感觉。只是那里的星空，没有这里被树冠遮挡得这么厉害。”
“真新镇的星空，一定很漂亮。”莉佳的语气带着一丝向往，“玉虹市的灯光太亮了，很少能看到清晰的星空。”
“是啊，尤其是没有月亮的夜晚，银河像一条发光的纱带。”林风描述着，然后看向她，“有机会的话，可以来农场看看。”
莉佳转头迎上他的目光，火光在她清澈的眼眸中闪烁。“好啊，我很期待。”
短暂的沉默后，莉佳轻声问道：“林风先生当初，为什么会选择留在真新镇，经营农场呢？”这个问题她或许想过，却从未问出口。
林风沉默了片刻，目光似乎穿越了火焰，看向了更遥远的过去。“……因为那里让我感觉像‘家’吧。”他的回答有些模糊，却带着一种不容置疑的真诚，“可以按照自己的意愿生活，与宝可梦们一起，创造一些实实在在的东西。看着种子发芽，树木长大，宝可梦们安心地生活在那里……这种感觉，很好。”
莉安静地听着，没有追问那个略显模糊的起点，只是若有所思地点点头。“‘家’吗……一个能让自己安心，并且愿意为之付出努力的地方。很美好的理由。”她微微抱紧膝盖，“玉虹道馆对我来说，也是这样的地方。只是有时候，会觉得自己被束缚在了那里，很少有机会像这样……真正地走进自然深处。”
“馆主的责任确实重大。”林风表示理解。
“但这次能和林风先生一起来到这里，我很高兴。”莉佳的声音很轻，却清晰地传入林风耳中，“这让我想起了刚开始旅行的时候，虽然辛苦，但对一切都充满好奇和期待。”
夜风吹过，带来一丝凉意，也使得篝火一阵摇曳。莉佳下意识地往火堆边靠了靠，羽织的袖子几乎要碰到林风的手臂。
林风注意到她细微的动作，将自己坐着的垫子往她那边挪了挪。“后半夜会更冷，注意保暖。”
“嗯，谢谢。”莉佳低声应道。
又坐了一会儿，林风感觉到倦意上涌，便起身告辞，钻进了自己的帐篷。躺下后，他还能听到外面篝火轻微的噼啪声，以及莉佳偶尔起身添加柴火的细微动静。她的守夜，让人莫名安心。
营地里，莉佳独自坐在篝火旁，听着身后帐篷里逐渐变得均匀悠长的呼吸声，嘴角不自觉地泛起一丝温柔的弧度。她抬头，透过浓密树冠的缝隙，看到了一两颗格外明亮的星星。森林的夜晚依旧充满了未知的声响，但在这簇篝火的守护下，她的内心却感到一种奇异的平静，甚至有一丝……暖意。
第一天的探索没有实质性的发现，但某种比调查更微妙的东西，正在这幽深的森林与温暖的篝火之间，在寂静的守夜与偶尔的交心话语中，悄然滋生，如同林间悄然绽放的夜花，散发着若有若无的馨香。