七日后，北返途中。
时值暮春，官道两侧杨柳依依，田野间已有农人耕作。车队行得不快，一来萧青瓷伤势仍需调养，二来此番归去与来时心境已大不相同——来时是藩王郡主入京贺寿，归时是镇国公主奉旨督办封印。
马车内，萧青瓷靠坐在软垫上，手中把玩着那枚“护国佛女”金印。印身三寸见方，上刻螭龙盘绕，底部是太后亲笔所书“护国佛女”四字篆文，蕴含一丝皇家气运。有此印在，天下官府僧众皆需配合她行事。
“还在想京城的事？”海长空坐在对面，将剥好的橘子递过去。
萧青瓷接过，掰了一瓣入口，酸甜的汁水在舌尖化开：“想，也不全想。京城之事已了，陈阁老伏诛，太后彻底掌权，三殿下地位稳固。接下来……”
她看向车窗外飞逝的景色：“是该专心准备封印之事了。七寺血脉传人，如今已聚齐六位，只差最后一位——金顶寺的传人，可有消息？”
海长空点头：“家父来信，说金顶寺传人已经找到，是江南陆家的嫡子陆清尘。此人年方十八，三年前拜入金顶寺修行，上月刚刚突破化罡境。陆家已经答应，下月初便让陆清尘北上。”
“江南陆家……”萧青瓷沉吟，“我记得陆家是江南四大世家之一，以诗书传家，怎会让嫡子出家修行？”
“这其中有些缘故。”海长空道，“陆清尘幼时体弱，有高僧说他命中带煞，需入佛门化解。陆家本不舍得，但三年前他突发怪病，药石罔效，最后是金顶寺方丈亲自出手才救回。陆家感恩，便让他拜入寺中，如今算是带发修行。”
萧青瓷了然：“原来如此。那这位陆公子性情如何？”
“据家父说，陆清尘天资聪颖，过目不忘，诗词歌赋无一不精，在江南有‘小诗仙’之称。只是……”海长空顿了顿，“性子有些孤傲，不喜俗务，醉心佛法诗文，对江湖之事不甚关心。”
“不关心江湖，却要卷入封印之事。”萧青瓷轻笑，“恐怕没那么容易说动。”
“所以家父让长空转告郡主，若要陆清尘全力相助，需投其所好——他痴迷古籍善本，尤其对佛经孤本趋之若鹜。若能寻得一两部失传佛经，或许能让他心甘情愿北上。”
萧青瓷眼睛一亮：“佛经孤本？天龙寺藏经阁中，倒是有几部珍本。看来得给慧明大师去封信了。”
正说着，马车忽然停下。
前方传来赵勇的喝问：“什么人拦路？！”
萧青瓷掀开车帘望去。
官道中央，站着三个书生打扮的青年，皆是一身青衫，背箱负笈，像是赶考的士子。为首者约莫二十出头，面容清秀，此刻正躬身作揖：
“晚生江宁府举子林文修，与两位同窗赴京赶考，途经此地，盘缠用尽，求贵人施舍些银钱饭食。”
话说得客气，但萧青瓷却眉头微皱。
江宁府举子？如今已是四月，春闱三月便已结束，哪还有此时赴京赶考的？况且这三人虽做书生打扮，但脚下步履沉稳，呼吸绵长，分明是有修为在身。
“赵勇，给他们十两银子，一袋干粮，让他们让路。”萧破军的声音从前面马车传来。
“是。”赵勇取钱粮递上。
那林文修接过，千恩万谢，却并未立即离开，反而问道：“敢问车上可是镇北王车驾？晚生久闻王爷威名，不知可否拜见一面？”
萧青瓷与海长空对视一眼。
有问题。
“父王旅途劳顿，不见外客。”萧青瓷开口，“三位既已得银钱，便请让路吧。”
林文修抬头看向萧青瓷，眼中闪过一丝异色：“这位想必就是青瓷郡主？不，如今该称镇国公主了。公主殿下，晚生有一事相求——”
他忽然从怀中取出一卷画轴：“晚生偶得前朝名画《寒江独钓图》，听闻王爷酷爱书画，特此献上，只求王爷指点一二。”
画轴展开，果然是一幅水墨山水，笔法苍劲，意境悠远。但萧青瓷神念扫过，却感知到画轴中暗藏玄机——有淡淡的血腥味，还有一丝极阴邪的气息。
“小心！”她低喝。
话音未落，林文修三人同时暴起！
画轴中射出数十枚淬毒银针！同时三人各持兵刃——林文修使判官笔，左侧书生使铁骨扇，右侧书生使软剑，直扑萧青瓷所在马车！
“保护公主！”赵勇拔刀迎上。
但林文修三人修为竟都不弱，皆是化罡境中期！且配合默契，三招之间便冲破亲卫防线，杀到车前三丈！
海长空正要出手，萧青瓷却按住他。
“让我来。”
她推开车门，缓步下车。
白衣在春风中微微飘动，九岁的女童面对三名化罡境刺客，神色平静如水。
“白莲教余孽？”她问。
林文修冷笑：“公主好眼力。圣母有令，取你性命者，赏黄金万两，封护法之位！”
“那得看你们有没有这个本事。”萧青瓷抬手，慈悲剑未出鞘，只是以剑鞘点向最先冲来的铁骨扇。
叮！
剑鞘与铁骨扇相撞，那书生只觉一股巨力传来，虎口崩裂，扇子脱手飞出！他骇然急退，萧青瓷却如影随形，剑鞘再点，正中他胸口膻中穴。
书生闷哼倒地，气脉被封。
另外两人见状，一左一右夹攻。判官笔点向眉心，软剑刺向肋下。
萧青瓷身形微晃，竟从两人夹击中穿过，反手两记手刀，精准砍在二人后颈。两人眼前一黑，扑倒在地。
三招，制伏三名化罡境。
赵勇等人目瞪口呆。
他们知道郡主厉害，却没想到厉害到这种地步——化罡境在她面前，竟如孩童般不堪一击。
萧青瓷走到林文修面前，蹲下身：“说说吧，白莲圣母现在何处？还有什么计划？”
林文修咬牙：“要杀便杀，休想从我口中问出半个字！”
“有骨气。”萧青瓷点头，却从怀中取出一枚银针，扎入他耳后某处穴位。
林文修浑身一颤，眼中渐渐泛起迷茫。
“告诉我，白莲圣母在哪里？”萧青瓷声音轻柔，带着奇特的韵律。
“在……在江南……姑苏城……寒山寺……”林文修眼神涣散，喃喃道。
“她去江南做什么？”
“找……找金顶寺传人……陆清尘……圣母说……要在他北上之前……控制他……”
萧青瓷眼神一凛。
果然，白莲圣母也在打七寺血脉的主意。
“还有什么计划？”
“圣母说……封印之事……必须在重阳之前阻止……否则血魔大人……无法出世……所以……所以要在六月前……除掉萧青瓷……或控制所有血脉传人……”
六月前？如今已是四月末，只剩一个多月时间。
萧青瓷又问了些细节，这才拔掉银针。林文修清醒过来，惊骇地看着她：“你……你对我做了什么？”
“没什么，只是让你说了些实话。”萧青瓷起身，“赵勇，把他们押下去，好好审问。尤其是江南那边的布置，我要知道详情。”
“是！”
处理完刺客，车队继续前行。
海长空神色凝重：“郡主，白莲圣母亲自去江南，陆清尘恐怕有危险。我们要不要……”
“要，但不是现在。”萧青瓷坐回车内，“江南是白莲圣母经营多年的地盘，我们贸然前去，容易落入圈套。况且——”
她看向北方：“当务之急是先回北境，集结已到的六位传人，商议对策。至于陆清尘……”
她想了想：“海少主，麻烦你修书一封给令尊，请他暗中保护陆清尘，并设法让他提前北上。另外，转告陆家，就说我愿以天龙寺三部失传佛经相赠，请陆公子务必在五月中旬前抵达北境。”
海长空点头：“好，我这就写信。”
萧青瓷望向车窗外，心中思忖。
白莲圣母动作越来越快，看来血魔封印的松动程度，比她想象的更严重。必须抓紧时间了。
三日后，北境城在望。
时近黄昏，夕阳将城墙染成金红。城门大开，赵虎、李豹、孙鹰、钱莺四人率众在城外十里亭等候多时。见车队到来，赵虎第一个冲上来。
“王爷！郡主！你们可算回来了！”他嗓门依旧洪亮，“京城的事我们都听说了！郡主如今是镇国公主了？乖乖，咱们北境也有公主了！”
钱莺白了他一眼：“什么咱们北境，郡主本来就是咱们的郡主——现在是公主了！”
她上前，仔细打量萧青瓷，眼圈一红：“郡主瘦了，也黑了。这一路受苦了。”
萧青瓷笑道：“钱莺姐，我没事。倒是你们，这段时间北境可好？”
“好得很！”李豹接话，“郡主推行的新政效果显着，春耕顺利，商路畅通。就是……”
“就是什么？”
孙鹰冷冷道：“就是有些人不安分。王爷、郡主不在期间，北境十七家商行联合涨价，囤积粮种，被我们按郡主留下的章程处理了。但最近又冒出一个‘青龙会’，专在边关走私盐铁，行事隐秘，我们抓了三次都没抓到首脑。”
青龙会？
萧青瓷记下这个名字：“详细说说。”
进城路上，李豹将青龙会之事禀报清楚。
这青龙会是一个月前突然出现的，专做走私生意，从北狄走私马匹、皮草入关，再从北境走私盐铁、茶叶出关。他们行事狡猾，每次交易地点都不同，且有许多眼线，官府一有动作便提前撤走。
“更可疑的是，”赵虎压低声音，“我们抓到的几个青龙会小喽啰，身上都有这个。”
他递上一枚铁牌。
铁牌巴掌大小，正面刻着青龙，背面是一个“莲”字。
“又是白莲教？”萧青瓷眼神转冷。
“应该是。”钱莺点头，“我们审问过，那些喽啰根本不知道上层是谁，只说是‘莲夫人’的手下。每次交易，都是莲夫人的亲信出面。”
莲夫人……白莲圣母的一个化身？
萧青瓷将铁牌收起：“此事我会处理。先回府，我要见见那几位已经到了的血脉传人。”
回到镇北王府，简单梳洗后，萧青瓷来到议事厅。
厅中已有六人在座——慧明大师坐在首位，其次是海长空，另外四人分别是：
天龙寺传人顾清源，二十七八岁，一身灰色僧袍，面容平和。
白云寺传人白云子，是个女冠，三十许岁，气质清冷。
罗汉寺传人罗刚，四十出头，虬髯虎目，一身横练功夫。
菩提寺传人木桑，是个老僧，须眉皆白，手持念珠。
加上净业寺的慧明大师、东海海家的海长空，六寺血脉已至其六。
见萧青瓷入内，六人起身行礼：“见过公主。”
“诸位不必多礼。”萧青瓷走到主位坐下，“都是为封印之事而来，当以道友相称。请坐。”
众人落座。
慧明大师率先开口：“公主，老衲已与诸位道友商议过，七寺血脉齐聚，需在七月十五中元节，于天龙寺举行‘七星朝元’大典，以七件信物为引，七人合力，方能加固封印。如今只差金顶寺传人陆清尘。”
顾清源接话：“陆师弟那边，我已修书催促。但他性子孤傲，回信只说‘机缘未至’，不肯提前北上。恐怕……”
“恐怕是白莲圣母从中作梗。”萧青瓷将林文修的口供说出，“白莲圣母如今在江南，目标就是陆清尘。我们必须想办法，让他尽快离开江南。”
众人神色凝重。
白云子蹙眉：“若白莲圣母真在江南，陆道友恐有危险。我白云寺在江南有些香火情，可派人暗中保护。”
“不必。”萧青瓷摇头，“白莲圣母要的是控制陆清尘，不是杀他。短期内他应该无性命之忧。但时间拖得越久，变数越大。”
她看向众人：“我有一个想法——既然陆清尘痴迷佛经孤本，我们便以此为饵。天龙寺藏经阁中，可有金顶寺失传的《金刚顶经》？”
顾清源点头：“确有一部残卷，是当年金顶寺遭劫时流落出来的。但那是寺中至宝，方丈恐怕……”
“宝物再好，也要用在刀刃上。”萧青瓷道，“我会修书给天龙寺方丈，以镇国公主之名借阅此经，并承诺大典之后原物奉还。同时，请顾师兄亲赴江南，以送经为名，接陆清尘北上。”
她顿了顿：“顾师兄到江南后，不必隐藏行踪，反而要大张旗鼓。白莲圣母若知天龙寺高僧携重宝前来，必会有所动作——到时，我们便可引蛇出洞，一举擒之。”
慧明大师抚掌：“公主好计策！既解陆道友之危，又可反制白莲圣母。”
“但此计凶险。”罗刚沉声道，“江南是白莲教地盘，顾道友孤身前往，恐有危险。”
“所以不是孤身。”萧青瓷看向海长空，“海少主，令尊在江南可有得力人手？”
海长空微笑：“海家在江南有十三处分号，高手近百。我可传信家父，全力配合顾道友。”
“好。”萧青瓷拍板，“那就这么定了。顾师兄准备一下，三日后出发。海少主，麻烦你立即传信。”
众人又商议了些细节，这才散去。
萧青瓷独自坐在厅中，望向窗外渐暗的天色。
江南……白莲圣母……
她轻轻抚摸着怀中那枚金印。
这一局，才刚刚开始。