太原城，河东首府，自古便是兵家必争之地。城墙高五丈，以青石垒砌，历经百年风雨，墙砖已呈暗褐色。城门上方悬着“晋阳”二字匾额，据说是前朝名相所书，笔力遒劲，隐有金戈之气。
三千甲士列阵城门两侧，长枪如林，铁甲森森。队伍最前方，河东总督杜如晦一身紫袍，须发梳理得一丝不苟，脸上带着恰到好处的恭敬笑容。
这阵仗，说是迎藩王，更像是展示军威。
萧破军的车队在城门前百丈处停下。
三百黑甲亲卫无声列阵，与三千河东军遥相对峙。虽人数悬殊，但北境军久经沙场，杀气凝练如实质，竟在气势上不落下风。
海长空策马至萧青瓷车旁，低声道：“郡主，杜如晦此人，家父曾有评价——‘外圆内方，善藏锋芒’。他能在河东总督任上稳坐十年，绝非易与之辈。”
萧青瓷掀开车帘，望向城门方向：“少主可知道，杜总督是哪个派系？”
“明面上是中立派，不结党，不站队。”海长空顿了顿，“但据我海家探得的消息，他每月都会秘密派人进京，与陈阁老府上管事接触。”
萧青瓷眼神微冷。
陈阁老的手，伸得够长。
此时，杜如晦已率众上前。他年约五旬，面白无须，步伐沉稳，行至萧破军车前五步处，躬身行礼：
“下官河东总督杜如晦，恭迎镇北王、郡主大驾。王爷、郡主一路辛苦，下官已在总督府备下薄宴，为王爷、郡主接风洗尘。”
话说得恭敬，礼数也周全。
但萧破军却未立即下车。
车帘内传出他平静的声音：“杜总督好大的排场。这三千甲士，是迎本王，还是防本王？”
杜如晦面色不变：“王爷说笑了。王爷乃国之柱石，下官岂敢怠慢？只是近来河东境内不太平，白莲邪教活动猖獗，下官为保王爷安全，特调兵护卫。”
他抬头，脸上笑容依旧：“王爷不会怪下官多事吧？”
这话绵里藏针。
若说怪，便是承认自己需要保护，有损威名；若说不怪，就默认了对方派兵“护卫”的合理性，等于让河东军插手北境车队事务。
萧破军还未答，萧青瓷已掀帘下车。
白衣小郡主缓步上前，走到杜如晦面前，仰起小脸：“杜总督有心了。不过——”
她转身，指向身后三百亲卫：“我北境儿郎，哪个不是从尸山血海里杀出来的？若连保护本王和本郡主都需外人插手，那他们这身黑甲，也该卸了。”
这话说得清脆，却字字如刀。
杜如晦身后几名将领脸色一变。
萧青瓷却似不觉，继续道：“不过总督既已调兵，也不好白跑一趟。这样吧——赵统领！”
亲卫队长赵勇出列：“末将在！”
“你带一百弟兄，随杜总督的兵一起，在太原城内外巡查。”萧青瓷声音转冷，“白莲邪教敢在河东活动，想来是杜总督军务繁忙，顾不过来。咱们既然来了，就帮总督分分忧，抓几个邪教徒，也算为河东百姓做点事。”
杜如晦笑容僵住。
这小郡主，轻飘飘几句话，不但拒绝了他的“护卫”，反手还扣了他一个“剿匪不力”的帽子，更要派北境军在他地盘上巡查！
这是明晃晃的打脸！
但他城府极深，瞬间恢复笑容：“郡主爱民如子，下官佩服。只是剿匪之事，乃河东军务，不敢劳烦王爷亲卫……”
“不劳烦。”萧破军终于下车，黑袍金冠，目光如电，“本王既然路过，帮总督肃清一下匪患，也是分内之事。怎么，杜总督不欢迎？”
武域境威压若有若无地散开。
杜如晦身后三千甲士，忽然感到一股无形压力，如大山压顶，连呼吸都困难。几个修为稍弱的，更是双腿发软，险些跪倒。
这就是武域境！
一念可成域，域内我为尊！
杜如晦额头渗出细汗，勉强笑道：“王爷愿出手相助，是河东之福。下官……感激不尽。”
他侧身让路：“王爷、郡主，请入城。”
萧破军点头，重新上车。
车队缓缓入城，三百黑甲亲卫分出一百，由赵勇率领，当真开始在城中巡查起来。剩下的两百护卫车驾，气宇轩昂。
杜如晦站在原地，看着车队远去，脸上笑容渐渐消失。
他身后，一名心腹将领低声道：“总督，这萧破军也太嚣张了，竟敢在咱们地盘上……”
“闭嘴。”杜如晦冷冷道，“武域境强者，有嚣张的资本。传令下去，让下面的人收敛点，别让北境军抓到把柄。”
“那巡查……”
“让他们查。”杜如晦眼中闪过冷光，“查得到，是他们的本事。查不到……哼，太原城的水，深着呢。”
他转身回城，紫袍在风中翻卷。
一场无声的交锋，刚刚开始。
总督府宴厅，灯火通明。
宴开十桌，席间尽是河东道文武官员、世家家主。萧破军坐主位，萧青瓷在侧，海长空被安排在贵宾席。
杜如晦举杯敬酒：“王爷、郡主远道而来，下官谨代表河东父老，敬王爷、郡主一杯。愿王爷、郡主此行顺遂，愿北境与河东永为友邻。”
场面话说完，满堂附和。
萧青瓷以茶代酒，浅尝即止。
酒过三巡，杜如晦放下酒杯，状似随意地问道：“听闻王爷此次入京，是为太后寿诞贺寿？”
“正是。”萧破军淡淡道。
“那王爷可要在太原多住几日？下官也好尽地主之谊。”杜如晦笑道，“太原虽比不得京城繁华，但也有几处名胜古迹，王爷若有兴致……”
“不必。”萧破军打断他，“明日一早便走。”
杜如晦笑容微滞：“这么急？可是下官招待不周？”
“总督客气。”萧破军看向他，“只是太后寿诞在即，路上耽搁不得。况且——”
他顿了顿：“本王听说，最近太原城不太平，白莲邪教活动频繁。本王待久了，万一撞上什么不该看的事，对总督也不好。”
这话意味深长。
满堂寂静。
在座都是人精，谁听不出弦外之音？萧破军这是在警告杜如晦——你太原城有什么猫腻，我清楚。识相的，别搞小动作。
杜如晦脸色变幻，最终强笑道：“王爷说笑了。有王爷在，什么邪教宵小，敢来造次？”
正说着，厅外忽然传来喧哗声。
一名河东军将领匆匆入内，在杜如晦耳边低语几句。
杜如晦脸色微变，起身拱手：“王爷，郡主，城西发生命案，下官需去处理，暂失陪片刻。”
“命案？”萧青瓷放下茶盏，“什么命案，需总督亲自处理？”
那将领迟疑了一下，道：“是……是白莲教作案。他们在城西土地庙杀了三名更夫，还用血在墙上写了字……”
“写了什么？”
“写的是……”将领看了眼杜如晦，硬着头皮道，“‘萧青瓷，太原城是你的葬身地’。”
满堂哗然。
海长空霍然起身：“放肆！”
萧破军却神色不变，只看向杜如晦：“杜总督，这就是你说的‘不敢造次’？”
杜如晦额头冒汗：“下官失职，下官这就去查……”
“不必了。”萧青瓷起身，“既然对方点名要本郡主的命，本郡主亲自去会会。”
她看向萧破军：“父王，女儿去去就回。”
萧破军点头：“去吧，小心些。”
萧青瓷离席，海长空跟上：“郡主，长空陪你。”
两人出厅，赵勇已率十名亲卫等候。
“郡主，城西土地庙已封锁现场。”赵勇禀报，“据报，凶手已遁走，墙上血字未干，应该没走远。”
“去看看。”萧青瓷翻身上马。
一行人驰往城西。
夜色中的太原城，街巷幽深。城西是贫民区，房屋低矮，道路狭窄。土地庙位于一条陋巷尽头，庙前已围了数十名河东军士。
见萧青瓷到来，军士让开道路。
庙内景象触目惊心。
三名更夫倒在血泊中，咽喉被割开，双目圆睁，死状凄惨。墙上用鲜血写着一行大字，笔迹狰狞，透着森森邪气。
萧青瓷走近，神念扫过现场。
没有活人气息，凶手确实已走。但……
她蹲下身，查看更夫伤口。
伤口平整，是一击毙命，凶手用的是薄刃短刀。但奇怪的是，伤口边缘有细微的灼烧痕迹——这不是普通刀伤。
“是火属真气。”海长空也看出了端倪，“凶手修炼火属功法，刀上附有真气，所以伤口有灼痕。”
萧青瓷点头，起身看向墙上血字。
血字未干，血腥味浓烈。但她敏锐地察觉到，这血腥味中，夹杂着一丝极淡的香气——是女子用的胭脂香。
“凶手是女人。”她道。
“白莲教中女子不少。”海长空皱眉，“但敢如此嚣张留下血书挑衅的，恐怕地位不低。”
萧青瓷没有回答，她走到墙边，伸手轻触血字。
指尖沾血，凑到鼻尖轻嗅。
除了血腥和胭脂香，还有一种极淡的、几乎闻不出的药味——是“忘忧草”的味道。这种草药有安神镇痛之效，但若长期服用，会成瘾，且身上会留下特殊气味。
“凶手有旧伤，常年服用止痛药物。”萧青瓷判断。
她转身对赵勇道：“传令，全城搜查身上有药香、且手上有灼伤痕迹的女子。重点查药铺、医馆。”
“是！”赵勇领命而去。
海长空看着萧青瓷有条不紊地发号施令，心中感慨——这哪像九岁孩童？便是老练的捕快，也未必有这般洞察力。
正想着，萧青瓷忽然抬头，看向土地庙屋顶。
“阁下看了这么久，不下来见见？”
话音落，屋顶传来轻笑。
一道红影飘然而下，落在庙前空地上。
是个女子，约莫二十七八，一身红衣如火，面容妖艳，眼角有一颗泪痣，平添几分媚态。她手中把玩着一柄赤红短刀，刀身泛着火光。
“小郡主好敏锐的感知。”红衣女子娇笑，“奴家不过多看了两眼，就被发现了。”
萧青瓷打量她：“你是白莲教的人？”
“白莲教？”红衣女子摇头，“那种装神弄鬼的玩意儿，也配让奴家效力？奴家是‘赤炼仙子’秦红袖，专为杀你而来。”
“谁雇的你？”
“这个嘛……”秦红袖舔了舔嘴唇，“死人不需要知道太多。”
她身形骤动！
红影如鬼魅，瞬间掠过三丈距离，赤红短刀直刺萧青瓷咽喉！
这一刀快、狠、准，刀上附着的火属真气将空气都灼烧得扭曲！
萧青瓷却不闪不避，在刀尖距咽喉仅三寸时，忽然抬手。
两根手指，夹住了刀锋。
叮！
刀锋震颤，却再难进分毫。
秦红袖脸色大变，想抽刀后退，却发现刀如铸在铁钳中，纹丝不动！
“你……”她惊骇地看着萧青瓷。
九岁女童，用两根手指夹住她全力一刀？这怎么可能！
“赤炼仙子，化罡境巅峰，擅长火属刀法，三年前因修炼邪功走火入魔，留下暗伤，需常年服用忘忧草止痛。”萧青瓷缓缓道，“我说得对吗？”
秦红袖瞳孔猛缩：“你怎么知道？”
“你身上药香太浓，手上还有灼伤旧痕——那是真气失控反噬留下的。”萧青瓷松开手指。
秦红袖急退三步，握刀的手微微发抖。
“谁雇的你？”萧青瓷又问。
“我不会说。”秦红袖咬牙，“江湖规矩，拿钱办事，不泄雇主。”
“那你就去死吧。”萧青瓷语气平静，仿佛在说今晚吃什么。
她拔剑。
慈悲剑出鞘，剑光清冷。
秦红袖感受到死亡威胁，厉喝一声，全力催动功法。周身燃起赤红火焰，整个人如浴火凤凰，短刀化作漫天刀影，罩向萧青瓷！
这是她的绝学——“赤炼焚天”！
萧青瓷却只出一剑。
剑光如线，穿透漫天刀影，点在秦红袖眉心。
所有刀影瞬间消散。
秦红袖僵在原地，眉心一点血红渗出。她眼中满是不敢置信，张了张嘴，却发不出声音，缓缓倒地。
一剑，毙命。
海长空看得心神俱震。
他知道萧青瓷强，却没想到强到这种地步——化罡境巅峰，在她面前竟如孩童般不堪一击。
萧青瓷收剑，俯身在秦红袖身上搜寻。
很快，她找到一枚令牌。
令牌赤红，正面刻着一个“炎”字，背面是火焰图腾。
“西域火神教。”萧青瓷眼神冷了下来，“看来白莲教和火神教的合作，比我们想的更深。”
她把令牌收起，看向赶来的赵勇：“把尸体处理了。另外，加强戒备，今夜不会太平。”
赵勇抱拳：“末将明白！”
萧青瓷转身往外走，经过海长空身边时，轻声道：“少主，看到了吗？这就是他们送上的‘见面礼’。”
海长空深吸一口气：“郡主神威，长空佩服。只是……这才第一天。”
“是啊，第一天。”萧青瓷望向夜空，“往后，会更热闹。”
她翻身上马，红衣在夜风中翻卷。
太原城的第一夜，以血开始。
而这场风暴，才刚刚拉开序幕。