二月十五，花朝节。
江南本该是百花盛开、仕女游春的时节，可今年的金陵城却笼罩在一片肃杀中。自打王太师以“私通藩镇”的罪名查抄了沈家三个店铺后，江南的商贾们就人人自危，生怕下一个轮到自己。
沈府更是门庭冷落。往日车马如龙的景象不见了，取而代之的是官兵把守，闲人勿近。府内，沈家子弟聚在祠堂里，吵得不可开交。
“必须跟北境切割！再不切割，沈家就完了！”
“可家主还在牢里，咱们这么做，不是背叛家主吗？”
“背叛？是家主先背叛了沈家！为了个死了十几年的义女，把整个家族拖下水，值吗？”
主座上，沈万四——沈万三的族弟，此刻志得意满。他抚着山羊胡，慢条斯理道：“诸位，听我一言。太师已经许诺，只要沈家与北境划清界限，交出所有往来账册，家主就能平安归来。店铺，也会发还。甚至……还会给咱们盐铁专卖权。”
下面一片哗然。
盐铁专卖！那可是泼天的富贵！
“四爷，此话当真？”
“千真万确。”沈万四端起茶杯，“太师派来的钦差大人，亲口对我说的。不过……有个条件。”
“什么条件？”
“交出沈文渊。”沈万四眼中闪过寒光，“此人是沈家内奸，暗通北境，罪不可赦。只要交出他，太师既往不咎。”
祠堂角落里，沈文渊冷冷看着这一切。
他早知道会有这一天。自从沈万三下狱，沈万四掌权，清洗就开始了。那些忠于家主的人，被贬的贬，赶的赶。现在，轮到他了。
“沈文渊，你还有何话说？”沈万四看向他。
沈文渊起身，掸了掸衣袍：“无话可说。只是提醒诸位一句：与虎谋皮，终被虎食。王太师是什么人，你们不清楚吗？”
“放肆！”沈万四拍案而起，“来人！把沈文渊拿下！押送京城，交给太师发落！”
几个家丁冲进来。
沈文渊不闪不避，只是淡淡道：“不用你们押，我自己走。不过走之前，我想去祠堂上柱香。”
沈万四犹豫一下，点头：“去吧。也算全了你对沈家的情分。”
沈文渊走进祠堂，在沈家列祖列宗的牌位前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
然后，他起身，走到沈清漪的牌位前——那是沈万三特意为义女立的，虽然沈清漪早已嫁入王府，但牌位一直留在沈家。
“清漪堂妹，”沈文渊轻声道，“为兄无能，保不住沈家，也保不住你的女儿。只能……尽力而为了。”
他伸手，在牌位底座某处按了一下。
“咔嚓”一声轻响，底座弹出一个小抽屉。里面放着一枚玉佩——与萧青瓷那枚相似，但更小，雕的是并蒂莲。
这是沈清漪出嫁前，留给沈家的信物。她说，若有一天沈家遭难，可持此玉佩去北境，她女儿会庇护沈家一次。
沈文渊迅速将玉佩揣入怀中，然后恢复原状。
走出祠堂时，他已经恢复平静。
“走吧。”他对家丁说。
沈万四看着他离去的背影，忽然有种不祥的预感。但想到即将到手的盐铁专卖权，他又把这点不安压了下去。
“传令下去：即日起，沈家所有商队，不得往北境运送任何货物。违者，家法处置！”
七天后，镇北城。
萧青瓷正在校场观看新兵演练“鸳鸯阵”——这是徐晃根据南方抗倭的战阵改良的，适合北境地形。十人一阵，有盾有枪有弩，攻防一体。
只是这些新兵配合生疏，走位混乱。练着练着，就变成一窝蜂往前冲，什么阵型都忘了。
观礼台上，萧青瓷看得直摇头。
徐晃苦笑：“郡主，这些新兵底子太差，能练成这样，已经不错了。”
“瓷儿知道。”萧青瓷道，“但战场不是儿戏。北狄人下次来，不会给咱们慢慢练的时间。徐叔叔，能不能从老兵里抽些人，当新兵的‘教头’？一个教头带十个新兵，手把手教。”
“这主意好！”徐晃眼睛一亮，“正好裁汰下来的老兵，有不少经验丰富但身体跟不上的。让他们当教头，既能发挥余热，又能帮新兵快速成长。”
正说着，一个亲兵匆匆跑来：“郡主，城外来了个人，说是江南沈家的，要见您。他……他伤得很重。”
萧青瓷心中一跳：“带他进来。”
不一会儿，两个亲兵扶着一个浑身是血的中年人进来。正是沈文渊。
他衣衫褴褛，脸上有鞭痕，手上戴着镣铐——显然是从押送途中逃出来的。
“沈先生！”萧青瓷连忙上前，“您这是……”
“郡主……”沈文渊虚弱地开口，“沈家……叛了。沈万四投靠王太师，把我……把我押送京城。我半路……逃出来的。”
他从怀中掏出那枚并蒂莲玉佩：“这是……清漪堂妹留给沈家的信物。她说……若有难，可持此物……找她女儿。”
萧青瓷接过玉佩，入手温润。她胸口的轮回玉突然微微发热，与这枚小玉佩产生共鸣。
“沈先生，您先治伤。”她示意亲兵，“去请军医。用最好的药。”
“不……不用。”沈文渊摇头，“我时间……不多了。他们给我……下了毒。我能撑到现在……已经是奇迹。”
他抓住萧青瓷的手，用尽最后力气：“郡主……小心王太师……他不仅要北境……还要……佛门至宝……还有……晋王……”
话没说完，一口黑血喷出，气绝身亡。
“沈先生！”萧青瓷惊呼。
军医上前检查，摇头：“毒入心肺，没救了。”
萧青瓷看着沈文渊的遗体，眼圈红了。
又一个人，因她而死。
“厚葬。”她哑声道，“按沈家掌柜的规格。另外……派人去江南，打听沈家现状。小心些，别暴露身份。”
“是。”
徐晃看着那枚并蒂莲玉佩，皱眉：“郡主，这玉佩……”
萧青瓷将玉佩握在掌心，感受着它与轮回玉的共鸣。忽然，她脑中闪过一些画面——
一个白衣女子，在江南水乡泛舟。
女子坐在沈家花园，教一个小女孩识字。
女子出嫁前夜，将一枚玉佩交给沈万三……
画面破碎。
萧青瓷睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
原来，母亲早就料到会有这一天。她留这枚玉佩给沈家，不是为了庇护沈家，而是为了……留下线索。
“徐叔叔，”她轻声说，“瓷儿可能……知道天龙舍利的具体位置了。”
“什么？”
“这枚玉佩，和瓷儿的玉佩，是一对。”萧青瓷将两枚玉佩并在一起。神奇的一幕发生了——并蒂莲玉佩化作一道白光，融入轮回玉中。轮回玉上的日冕图案，变得更清晰了。
同时，她脑中浮现出一幅完整的地图。
不是之前模糊的方位，而是精确的路线：从北境出发，经玉门关，入西域，过火焰山，至涅盘谷。谷中有八十一处禁制，需按特定顺序解开。最后一道禁制，需要……晋王血脉的血，才能开启。
原来如此。
难怪母亲要留玉佩给沈家。
她早就知道，女儿总有一天会去寻找天龙舍利。而开启舍利的钥匙，就是她的血脉。
“郡主？”徐晃见她发呆，担忧地问。
萧青瓷回过神，将玉佩收好：“没什么。徐叔叔，江南沈家……咱们得救。”
“救？怎么救？王太师正盯着呢。”
“明着救不行，就暗着救。”萧青瓷眼中闪过决断，“沈万三对母亲有恩，对北境有义。咱们不能见死不救。而且……沈家掌握着江南的经济命脉，若能拉过来，对北境大有裨益。”
她顿了顿：“瓷儿想派赵琰哥哥去江南。”
“九皇子？他身份敏感，去了不是自投罗网？”
“正因为敏感，才好办事。”萧青瓷分析，“赵琰哥哥是皇子，王太师明面上不敢动他。而且他在江南有些人脉，可以暗中活动。咱们的目标不是劫狱——那不可能。而是……制造舆论，逼王太师放人。”
“舆论？”
“对。”萧青瓷走到桌边，铺开纸笔，“沈万三是江南首富，乐善好施，在民间声望很高。如果百姓知道他被冤枉下狱，会怎么样？如果江南的商贾知道，连沈万三这种人都说抓就抓，会怎么样？”
徐晃明白了：“民怨沸腾，商贾恐慌。到时候，不用咱们动手，王太师自己就得掂量掂量。”
“正是。”萧青瓷开始写信，“瓷儿会写几封信，让赵琰哥哥带去江南。一封给江南士林领袖，一封给商会会长，一封给……太后。”
“太后？”徐晃一惊，“郡主，太后可是淑贵妃的姑母，她会帮咱们？”
“太后是淑贵妃的姑母不假，但她也是赵琰哥哥的祖母。”萧青瓷笔下不停，“而且太后信佛，与天龙寺有旧。瓷儿以佛门弟子的身份给她写信，她或许会动恻隐之心。”
这是步险棋。
但值得一试。
信写好，萧青瓷找来赵琰，把计划和盘托出。
赵琰听完，沉默良久：“青瓷妹妹，你确定要这么做？万一失败……”
“失败了，瓷儿担着。”萧青瓷看着他，“赵琰哥哥，你愿意冒这个险吗？”
赵琰笑了：“你一个八岁的小丫头都敢，我有什么不敢的？只是……我走后，北境就全靠你了。你要答应我，好好保重，别太拼命。”
“瓷儿答应。”
两人击掌为誓。
三日后，赵琰带着十名精干护卫，扮作商队，悄然南下。
送走赵琰，萧青瓷的生活又回到了正轨：上午处理政务，下午练功，晚上批阅文书。只是肩上的担子更重了——徐晃要管军务，韩当伤没好利索，慧净只负责教她武功，不管俗务。北境的大小事情，最后都要她点头。
这天下午，她正在书房看黑风山盐矿的进展报告，外面突然传来喧哗。
“郡主！郡主！出事了！”
萧礼慌慌张张跑进来，眼镜都歪了。
“怎么了？”
“暖房……暖房里的菜……成精了！”
萧青瓷一愣：“什么？”
等她赶到暖房，也被眼前的景象惊呆了——
白菜长得比人还高，叶子肥厚得像毯子。萝卜从土里探出半截身子，粗得像水桶。更离谱的是韭菜，一根根立得笔直，顶上还开出了白色的小花。
王管事和几个老农跪在地上，对着菜磕头：“菜神显灵！菜神显灵！”
萧青瓷哭笑不得。
她知道，这是《莲花渡世经》练到一定境界的副作用——功法会自动聚集天地灵气，催生植物。只是她没想到，效果会这么夸张。
“都起来。”她上前扶起王管事，“这不是神迹，是……是暖房的法子好。这些菜既然长成了，就赶紧收。白菜可以腌，萝卜可以晒，韭菜花……可以做成酱。”
“可这也太多了。”王管事苦着脸，“就算全北境的人一起吃，也吃不完啊。”
萧青瓷想了想：“吃不完，就卖。”
“卖？卖给谁？”
“卖给中原。”萧青瓷眼中闪过狡黠，“这么大的白菜，这么粗的萝卜，中原人肯定没见过。咱们运到边境集市，换粮食，换盐铁，换布匹。正好，新兵需要实战训练，就让他们押运。”
这主意一出，众人都愣了。
用菜……换军需？
“能行吗？”徐晃迟疑。
“试试就知道了。”萧青瓷道，“萧礼哥哥，你负责统计产量，定价。萧智哥哥，你算算成本，看看能换多少东西。萧义哥哥，你挑五百新兵，训练他们押运。十天后，第一支‘贩菜队’出发。”
命令传下，北境又热闹起来。
新兵们听说要去贩菜，个个哭笑不得。但军令如山，只能硬着头皮练。
于是校场上出现了奇怪的一幕：一群士兵推着板车，车上装着假白菜假萝卜，演练如何防御劫匪，如何讨价还价，如何识别假钱……
萧青瓷偶尔来看，笑得前仰后合。
但笑归笑，她知道，这是北境活下去的希望。
自己种粮，自己产盐，自己贸易……只有这样，才能摆脱对江南的依赖，才能真正自立。
十天后，第一支贩菜队出发了。
五百新兵，一百辆板车，满载着奇形怪状的蔬菜，在萧义的带领下，前往边境集市。
送走车队，萧青瓷登上城楼，望着南方的天空。
赵琰哥哥，应该快到江南了吧？
希望一切顺利。
而此时，江南金陵，钦差行辕。
王太师看着手中的密报，脸色阴沉。
密报是北境眼线发来的，上面写着萧青瓷近期的举动：建暖房，采盐矿，练新兵，贩蔬菜……
“这个小丫头，不简单啊。”他喃喃道。
旁边，一个幕僚低声道：“太师，要不要派人……”
“不急。”王太师摆手，“现在动她，萧破军会拼命。等咱们找到天龙舍利，突破武域境，再收拾他们父女不迟。”
他顿了顿：“沈万三那边，怎么样了？”
“已经用了三遍刑，还是不肯交代沈清漪的身世。”幕僚道，“不过……咱们在沈家祠堂，找到了这个。”
他递上一张泛黄的纸。
纸上画着一个女子的画像，旁边写着生辰八字。最下面，有一行小字：“晋王女，清漪。”
王太师眼睛亮了：“果然！沈清漪果然是晋王之女！那萧青瓷……就是晋王的外孙女！哈哈！天助我也！”
他猛地起身：“立刻写奏折！就说萧破军私藏逆贼之后，图谋不轨！请皇上……不，请太子下旨，发兵征讨北境！”
“可是太师，没有证据啊。”
“证据？”王太师冷笑，“这张纸就是证据！至于真的假的……重要吗？重要的是，咱们需要一个出兵的理由！”
幕僚会意：“属下明白。这就去办。”
王太师走到窗边，望着北方，眼中满是贪婪。
天龙舍利，晋王宝藏，北境兵权……
他全都要。
风雨欲来。
而此时的萧青瓷，正在练功房里，跟着慧净苦练“般若掌”。
她还不知道，一场更大的风暴，正在向她袭来。