五月十八,寅时三刻,雁门关。
晨曦未露,关城内已是一片肃杀。战马嘶鸣,甲胄铿锵,炊烟裹着肉香弥漫在清冷的空气中。将士们沉默地检查着兵器,给战马喂最后一把豆料,目光却不约而同地投向将军府方向。
今日,三路大军齐发。
将军府前厅,萧破军一身玄甲,猩红披风垂地。他面前站着徐晃、李黑牛、孙将军等一众将领,个个神色肃穆。
“徐晃。”萧破军开口。
“末将在!”
“狼牙谷交给你。记住,不必死守,若敌势大,可退守第二道防线,拖住即可。”
“末将领命!”
“李黑牛。”
“末将在!”
“你率五千轻骑,游弋在狼牙谷与黑水河之间,哪里需要就往哪里去。记住,你的任务是袭扰,不是决战。”
“嘿嘿,这个末将在行!”李黑牛咧嘴笑。
“孙将军。”
“末将在。”
“神箭营随我正面迎敌。我要你的人在三百步外,先射一轮破甲箭。”
“是!”
一条条命令清晰明确。最后,萧破军看向身旁的赵胤:“皇上,月亮湖就拜托您了。”
赵胤一身金甲,腰佩天子剑,年轻的面容上透着坚定:“舅舅放心,朕必不负重托。”
萧破军点头,又看向萧青瓷。小姑娘今日换了身轻便皮甲,小脸绷得紧紧的,怀里抱着那把特制的小弩。
“瓷儿。”萧破军蹲下身,“记住爹的话,待在安全的地方,听十三叔的话。”
“瓷儿记住了。”萧青瓷重重点头,“爹爹要小心。”
“爹会小心。”
萧破军起身,环视众将:“诸位,此战关系北境安危,关系大晟国运。望诸位奋勇杀敌,扬我国威!”
“杀!杀!杀!”吼声震天。
卯时正,三路大军开出雁门关,如三支利箭,射向不同方向。
萧青瓷随中路大军行动,坐在一辆特制的战车上。这车四壁包铁,留有观察孔,由四匹健马拉着,萧十三亲自驾车,三十六亲卫环卫左右。
“郡主,您看。”萧十三指着车外,“咱们北境军,威风吧?”
车窗外,三万大军如黑色洪流,在初升的朝阳下行进。旌旗猎猎,长枪如林,战马踏起的烟尘遮蔽了半边天。萧青瓷趴在窗边,看得目不转睛。
“十三叔,我们多久能到黑水河?”
“午后就能到。”萧十三道,“王爷已派先锋清理道路,北狄人若想埋伏,可没那么容易。”
果然,一路畅通无阻。午时,大军抵达黑水河南岸。对岸,北狄大军早已列阵等候,黑压压一片,望不到边际。
萧破军勒马阵前,遥望对岸。阿史那鹰的金狼大旗在风中招展,旗下,那位北狄可汗正冷冷地看着这边。
“王爷,他们至少有八万。”孙将军低声道。
“八万又如何?”萧破军淡淡道,“土鸡瓦狗罢了。”
他回头,对传令兵道:“传令,按甲字阵型列阵。盾牌手在前,长枪手次之,弓箭手在后。骑兵两翼待命。”
“得令!”
北境军迅速变阵,动作整齐划一,显示出极高的训练水准。而对岸的北狄军则显得有些杂乱,各部旗帜不一,阵型松散。
阿史那鹰显然也发现了这点。他策马上前,用生硬的汉语喊道:“萧破军!今日就是你的死期!”
萧破军懒得废话,抬手:“弓箭手,准备。”
三千神箭手张弓搭箭,箭尖斜指天空。
“放!”
“嗡——!”
箭雨遮天蔽日,划过一道弧线,落入北狄军中!顿时人仰马翻,惨叫声四起!
“冲锋!”阿史那鹰怒吼。
北狄骑兵如潮水般涌过冰面!马蹄踏碎薄冰,溅起漫天水花。他们速度极快,转眼已冲过河心!
萧破军神色不变:“盾!”
前排重盾轰然落地,长枪从盾隙刺出!北狄骑兵撞上盾墙,顿时人仰马翻!但后续骑兵源源不断,用尸体硬生生撞开了几个缺口!
“补上!”萧破军令旗一挥。
后备队迅速上前,堵住缺口。战斗进入胶着状态。
战车内,萧青瓷紧张地看着战场。她看见北狄人狰狞的面孔,看见北境将士奋勇杀敌,看见鲜血染红冰面。小拳头攥得紧紧的,手心全是汗。
“郡主别怕。”萧十三安抚道,“王爷用兵如神,不会输的。”
“瓷儿不怕。”小姑娘摇头,“瓷儿只是……想帮忙。”
“您还小,看着就好。”
正说着,战场形势突变。北狄军阵中忽然分出一支千人队,全是轻骑,速度极快,绕开正面战场,直扑北境军右翼——那里是弓箭手阵地!
“不好!”萧青瓷惊呼。
萧破军显然也发现了。但他正被数名北狄将领缠住,一时脱不开身。右翼只有少量护卫,若被轻骑冲散,弓箭手必遭屠戮!
“十三叔!”萧青瓷急道,“快去帮爹爹!”
萧十三犹豫。他的任务是保护郡主,但王爷那边确实危急。
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就在这时,萧青瓷忽然抓起小弩,推开战车门:“十三叔,我去引开他们!”
“郡主不可!”萧十三大惊。
但小姑娘已经跳下车,朝右翼跑去!她个子小,在人群中穿梭灵活,转眼已跑到阵前。
“北狄的笨蛋!来追我呀!”她举起弩,朝那支轻骑射了一箭。
箭矢软绵绵的,落在马前几丈处。但这一举动成功吸引了注意。轻骑统领看见是个小孩,狞笑道:“抓活的!献给可汗!”
千人队调转方向,直扑萧青瓷!
“郡主快回来!”萧十三急得眼睛都红了,拍马追去。
萧青瓷却不退,反而朝侧面一片密林跑去。那里林木稀疏,积雪深厚,不利于骑兵冲锋。
轻骑统领没想那么多,率队追入林中。一进林子,速度顿时慢了下来。马匹在积雪中深一脚浅一脚,不时陷入雪坑。
就在这时,林中忽然响起一声呼哨!
“咻——!”
紧接着,四面八方射来箭矢!不是普通箭,是绑着火油布的火箭!
“有埋伏!”轻骑统领大惊。
晚了。火箭引燃了早就洒在雪下的火油,林中顿时火光冲天!北狄战马受惊,四处乱窜,骑兵纷纷落马。
李黑牛从一棵树后跳出来,哈哈大笑:“郡主妙计!末将佩服!”
原来,萧青瓷昨夜找到李黑牛,说了这个计划:以自己为诱饵,引敌入林,再用火攻。李黑牛起初不同意,但拗不过郡主坚持,只好暗中带人在林中布置。
“李叔叔快杀敌!”萧青瓷喊道。
“好嘞!”李黑牛挥刀冲入敌阵。
这千名轻骑被困火海,又遭伏击,顿时大乱。不到一刻钟,被全歼于林中。
萧青瓷跑回战场时,右翼危机已解。萧破军已摆脱纠缠,正率军反击。北狄军阵脚大乱,开始后退。
“爹爹!”小姑娘扑过去。
萧破军一把抱起她,又气又急:“谁让你冒险的?!”
“瓷儿想帮爹爹……”萧青瓷低下头,“瓷儿错了。”
萧破军看着她脏兮兮的小脸,心一软:“下次不许这样。”
“嗯!”
“不过……”萧破军笑了,“这次做得不错。诱敌深入,火攻歼敌,有勇有谋。”
萧青瓷眼睛亮了:“真的?”
“真的。”萧破军将她交给萧十三,“送回战车,好好待着。”
“是!”
萧青瓷回到战车,透过观察孔继续观战。此时北狄已呈败势,阿史那鹰见势不妙,下令撤退。
“追!”萧破军长枪前指。
北境军乘胜追击,一直追过黑水河十里,斩首万余,方才收兵。
首战告捷。
与此同时,月亮湖畔。
赵胤站在一处高坡上,望着远处缓缓逼近的北狄右路军。四万骑兵,铺天盖地,马蹄声如闷雷滚动。
他身后,三万骑兵肃立——两万禁军,一万北境军。禁军统领张武有些担忧:“皇上,敌军势大,是否暂避锋芒?”
“避?”赵胤挑眉,“朕来北境,不是来避战的。”
他举起天子剑:“众将士听令!敌军远来疲惫,我军以逸待劳。此战,只许胜,不许败!”
“杀!”吼声震天。
赵胤翻身上马,对身旁的北境军副将陈平道:“陈将军,你率北境军为左翼,禁军为右翼。等朕号令,同时冲锋。”
“末将领命!”
北狄军越来越近。赵胤看得清楚,这支军队装备精良,阵型严整,显然是北狄精锐。阿史那鹰把主力放在中路和右路,左路狼牙谷只是佯攻,真正想破局的是右路月亮湖。
“倒也不笨。”赵胤冷笑。
他估算着距离:五百步、四百步、三百步……
“弓箭手!”他抬手。
三千禁军弓箭手张弓搭箭。
“放!”
箭雨落入北狄前锋,但对方举起盾牌,伤亡不大。北狄军加速冲锋,距离迅速拉近。
两百步、一百步……
赵胤忽然调转马头,向后撤退!
“皇上?”张武一愣。
“撤!”赵胤喝道,“全军后撤三里!”
虽然不解,但军令如山。三万骑兵迅速后撤,阵型不乱。北狄军见状,以为敌军怯战,加速追击。
这一追,就追进了赵胤预设的战场——一片开阔的冰湖。
湖面冰层厚重,但赵胤早已让人在冰下做了手脚。当北狄大军全部踏上湖面时,他令旗一挥:“点火!”
岸边,数百支火箭射向湖面!火箭触冰即燃——冰上早撒了火油和硝石!
“轰!”
火焰迅速蔓延!更可怕的是,冰层在高温下开始融化、开裂!
“咔嚓——咔嚓——!”
冰面崩裂声不绝于耳!北狄战马陷入冰窟,骑兵纷纷落水!湖水冰冷刺骨,落水者很快就失去行动能力。
“全军听令!”赵胤举起天子剑,“杀!”
三万骑兵如猛虎下山,冲向混乱的北狄军!此时北狄军阵型已乱,人仰马翻,哪里还有反抗之力?
屠杀。
单方面的屠杀。
赵胤一马当先,天子剑挥舞,连斩三名北狄将领。他武功本就不弱,此刻在战场上更显勇猛。禁军将士见皇帝如此悍勇,士气大振,个个奋勇争先。
战斗持续了一个时辰。四万北狄右路军,被歼两万,俘虏一万,余者溃散。而赵胤这边,伤亡不足三千。
大获全胜。
张武浑身是血,兴奋道:“皇上神机妙算!此战可载入史册!”
赵胤望着湖面上漂浮的尸体,却无喜色:“打扫战场,救治伤者。北狄人也是人,俘虏好生对待。”
“是!”
他下马,走到湖边。冰面破碎,湖水猩红。这就是战争,残酷而真实。
“皇上。”陈平走过来,“末将已派人去雁门关报捷。”
“嗯。”赵胤点头,“传令全军,休整半日,然后回援黑水河。”
“皇上不去狼牙谷?”
“不必。”赵胤道,“徐晃若守不住,就不是徐晃了。我们直插黑水河侧翼,给阿史那鹰来个惊喜。”
“皇上英明!”
狼牙谷方面,战斗同样激烈。
徐晃凭借险要地形,以一万五千人硬扛北狄三万大军。谷口狭窄,北狄兵再多也展不开,只能轮番进攻。
“放滚石!”徐晃令旗一挥。
山顶准备好的巨石轰然滚落,砸得北狄兵哭爹喊娘。但北狄人悍不畏死,前赴后继。
战斗从清晨打到午后,北狄军尸横遍野,却始终攻不破谷口。
“将军,箭矢不多了!”副将急报。
徐晃看了看天色:“再守一个时辰,然后撤往第二道防线。”
“是!”
一个时辰后,徐晃率军有序后撤。北狄军以为敌军溃败,大喜过望,蜂拥而入。结果在第二道防线——一段更窄的峡谷——遭遇更猛烈的伏击。
李黑牛的五千轻骑适时出现,从侧翼袭扰。北狄军首尾不能相顾,大乱。
徐晃趁机反攻,又歼敌数千。北狄左路军统帅见势不妙,下令撤退。
狼牙谷之危解除。
夜幕降临,三路战报先后传到雁门关。
将军府内,萧破军看着战报,露出笑容:“皇上打得好,徐晃守得好,李黑牛袭扰得也好。这一仗,咱们赢了。”
柳文渊捋须笑道:“郡主那招诱敌火攻,更是神来之笔。王爷,郡主虽年幼,已有名将之风。”
萧青瓷被夸得不好意思,小脸微红:“瓷儿是跟爹爹和叔叔们学的。”
萧破军将她抱起:“走,爹带你去看战利品。”
关城内,战利品堆积如山:刀枪剑戟、铠甲马匹,还有北狄贵族的金银首饰。将士们脸上洋溢着胜利的喜悦,见王爷和郡主来了,纷纷行礼。
“王爷!郡主!”
“这一仗打得痛快!”
“郡主那招火攻太妙了!末将佩服!”
萧青瓷被夸得晕乎乎的,紧紧搂着爹爹的脖子。
萧破军对众将道:“此战大捷,全赖将士用命。传令下去,杀猪宰羊,犒劳三军!阵亡将士,加倍抚恤!”
“谢王爷!”欢呼声震天。
当夜,雁门关内篝火通明,肉香酒香弥漫。将士们围着火堆,大口吃肉,大碗喝酒,讲述着白天的战斗。
萧青瓷坐在爹爹身边,小口喝着肉汤。赵胤走过来,在她身边坐下:“瓷儿今天立了大功,想要什么赏赐?”
小姑娘想了想:“瓷儿什么都不要。只要爹爹和表哥平安,将士们平安。”
赵胤动容,摸摸她的头:“好瓷儿。不过赏还是要赏的。这样吧,等打完仗,表哥在京城给你建个武库,你想要什么兵器,随便挑。”
“真的?”
“君无戏言。”
萧青瓷开心地笑了。
夜深了,庆功宴还在继续。萧破军抱着熟睡的女儿回房,轻轻放在床上,盖好被子。
窗外,月色如水。
今日大捷,但战争还未结束。阿史那鹰虽败,主力尚存,必会卷土重来。
但至少今夜,可以暂时松口气。
萧破军坐在床边,看着女儿恬静的睡颜,心中一片柔软。
瓷儿今天表现出的勇敢和智慧,超出了他的预期。这孩子,注定不凡。
“睡吧,瓷儿。”他轻声道,“爹会护着你,直到你不再需要爹保护的那一天。”
窗外,北境的风依旧呼啸。
但关城内,篝火温暖,鼾声香甜。
这一夜,很多人做了个好梦。
梦里,战争结束了,草原开满了花,孩子们在月光下奔跑嬉戏。
那或许就是他们奋战的意义。