黑水河大捷的消息传开，北境军民振奋，朝野震动。
雁门关内摆了三天庆功宴，大块吃肉，大碗喝酒。萧破军下令，所有参战将士赏三月饷银，阵亡者抚恤加倍。一时间，军中士气高涨，都说跟着王爷打仗，痛快！
萧青瓷也成了军中小名人。那日她一箭烧狼的事迹被添油加醋传开，传到后来，竟成了“小郡主神箭退千军”。将士们见了她，都笑着喊“小将军”，羞得她直往爹爹身后躲。
这日清晨，萧青瓷照例在院中站桩。经过月余苦练，她已能稳稳站满三刻钟，小脸不再憋得通红，呼吸也均匀绵长。
萧破军在一旁看着，暗自点头。女儿天赋不错，更难得的是心性坚韧，是个练武的好苗子。
“爹爹，好了。”萧青瓷收功，额角微汗。
“嗯，进步很快。”萧破军递过布巾，“从今日起，可以开始练枪了。”
“真的？！”小姑娘眼睛一亮。
“真的。”萧破军拿起那杆小枪，“不过先练基础的刺、扫、挑。来，爹教你。”
他手把手教女儿握枪、发力。萧青瓷学得认真，但毕竟年纪小，力气不足，枪常常脱手。
“不急，慢慢来。”萧破军耐心纠正，“记住，枪是手臂的延伸，要如臂使指。”
父女俩正练着，院外传来喧哗声。萧十三进来禀报：“王爷，李黑牛他们来了，说是……来给郡主‘授课’。”
萧破军挑眉：“授课？他们能教什么？”
“说是教郡主北境的生存之道。”萧十三嘴角微抽，“末将拦了，拦不住。”
话音未落，李黑牛的大嗓门已经在院外响起：“郡主！末将来教您认北境的野味！”
接着是徐晃的声音：“还有辨认方向！在北境迷了路可了不得！”
还有几个将领七嘴八舌：“教骑马！”“教射箭！”“教挖陷阱！”
萧破军扶额，对女儿道：“瓷儿想学吗？”
萧青瓷点头：“想！”
“那去吧，注意安全。”
院门打开，李黑牛、徐晃等七八个将领涌进来，个个满脸堆笑。见萧破军在，连忙肃立行礼：“王爷！”
“免礼。”萧破军摆手，“既然来了，就好好教。但有一点——瓷儿若伤了一根头发，本王唯你们是问。”
“末将明白！”众人齐声。
于是，萧青瓷的“北境生存课”开始了。
第一课是李黑牛教的“认野味”。这黑脸汉子不知从哪弄来一堆皮毛、骨头，摊在地上，如数家珍：
“郡主您看，这是雪兔，肉嫩，烤着吃最香。这是狍子，傻乎乎的，一抓一个准。这是狼，肉柴，但狼皮暖和……”
他拿起一块骨头：“这是熊掌骨！熊掌可是好东西，就是难搞，那畜生一巴掌能拍碎石头……”
萧青瓷听得津津有味，小手摸摸这个，碰碰那个。当摸到一颗硕大的头骨时，她问：“李叔叔，这是什么？”
“这是野猪头骨。”李黑牛得意道，“去年末将一个人猎的，那畜生发起狂来，撞断了两棵树！末将一刀捅进它眼窝……”
他比划着，唾沫横飞。萧青瓷睁大眼睛，又害怕又好奇。
第二课是徐晃教的“辨方向”。这位独臂将军经验丰富，指着天空、树木、积雪，讲得头头是道：
“看太阳，东升西落。看星星，北斗七星指北。看树，北边枝叶稀疏。看雪，南坡化得快……”
他拿出一个简易的指南针：“这是军用的，郡主收着。万一迷路，就靠它。”
萧青瓷小心收好，认真道谢。
第三课是射箭，教的是个瘦高将领，姓孙，箭术全军闻名。他给萧青瓷换了把更轻的弓，耐心教她搭箭、开弓、瞄准。
“郡主，别用蛮力，用巧劲。”孙将军纠正她的姿势，“对，就这样……松手！”
箭矢飞出，歪歪斜斜扎在靶边。
“没关系，多练就好。”孙将军鼓励道。
萧青瓷点头，又取一支箭。练了半个时辰，竟真有一箭射中靶心——虽然靶子只有五步远。
“好！”众将齐声喝彩。
萧破军在不远处看着，眼中含笑。这些粗犷汉子对瓷儿的真心疼爱，他看在眼里，暖在心里。
午时，课程暂歇。李黑牛不知从哪弄来一只烤羊腿，油光锃亮，香气扑鼻。
“郡主，尝尝！末将亲自烤的！”
萧青瓷看向爹爹，萧破军点头，她才接过。羊腿太大，她双手抱着，小口咬了一下，眼睛顿时亮了：“好吃！”
“哈哈！末将的手艺那是……”李黑牛正要自夸，忽听院外传来急促马蹄声。
一名传令兵滚鞍下马，冲进院子：“王爷！紧急军情！”
众将神色一肃。萧破军接过军报，扫了一眼，眉头皱起。
“爹爹，怎么了？”萧青瓷问。
“北狄残部集结，骚扰边境村庄。”萧破军将军报递给徐晃，“阿史那鹰败而不馁，改用游击战术了。”
徐晃看完，怒道：“卑鄙！不敢正面交锋，专挑百姓下手！”
“王爷，末将请命，带兵剿灭他们！”李黑牛拍胸脯。
“不急。”萧破军沉吟，“他们既然化整为零，我们也分兵应对。徐晃，你率一万骑兵，巡视东线。李黑牛，你带八千步卒，守西线。孙将军，你箭术好，带五千神箭手埋伏在要道……”
他一条条命令下去，众将领命。方才轻松的气氛一扫而空，取而代之的是肃杀。
将领们匆匆离去准备，院中只剩父女二人。
萧青瓷抱着半只羊腿，小声问：“爹爹，又要打仗了吗？”
“小打小闹。”萧破军摸摸她的头，“瓷儿不怕，爹很快解决。”
“瓷儿不怕。”小姑娘摇头，“但爹爹要小心。”
“好。”
当日下午，大军开拔。萧破军本想让女儿留在关内，但萧青瓷坚持要跟。
“瓷儿要看看爹爹怎么打仗。”她认真道，“瓷儿要学。”
萧破军拗不过，只好带上她，但严令必须在安全的后方。
这次剿匪，萧破军亲自带队。他挑了三千精锐，轻装简从，直奔骚扰最严重的黑风谷。
黑风谷地势险要，易守难攻。北狄残部约两千人据守谷中，掳掠了附近三个村子的百姓。
萧破军到谷口时，已是黄昏。他让大军在谷外扎营，自己带着萧十三和十名亲卫，潜入谷中探查。
萧青瓷留在营地，由春杏陪着。她坐不住，在营中走动，看士兵们挖灶生火，整理兵器。将士们对她很友善，见她过来，都笑着打招呼。
“郡主，饿不饿？刚烤的饼子。”
“郡主，这边暖和，来坐。”
“郡主，要不要听我们讲故事？当年跟王爷打漠北，那才叫精彩……”
萧青瓷被围在中间，听了一堆战场故事。有惊险的，有搞笑的，还有悲壮的。她听得入神，时而惊呼，时而欢笑，时而眼圈发红。
正说着，远处忽然传来号角声。
“王爷回来了！”哨兵高喊。
萧青瓷跑出营地，见爹爹带着人回来，连忙迎上去：“爹爹！”
萧破军下马，将她抱起：“探查清楚了。谷中北狄军约两千，百姓关在山洞中，有百余人看守。”
“爹爹要强攻吗？”
“不。”萧破军摇头，“强攻会伤及百姓。爹有更好的办法。”
他召集众将，布置任务。萧青瓷在一旁听着，眼睛越睁越大。
原来打仗不止是冲杀，还有这么多计谋。
深夜，子时。
黑风谷内寂静无声，只有几处篝火闪烁。北狄哨兵抱着兵器打盹，浑然不知危险临近。
谷口，三千北境军悄然集结。萧破军一身黑衣，对萧十三道：“按计划行事。”
“是。”
萧十三带五十名好手，如狸猫般潜入谷中，专挑哨兵下手。手法干净利落，一刀毙命，未发出半点声响。
半刻钟后，谷中所有明哨暗哨被清除。
萧破军挥手，大军入谷。
他们兵分三路：一路直扑北狄大营，一路解救百姓，一路封锁谷口退路。
战斗几乎在瞬间爆发。北狄军从睡梦中惊醒，仓促应战，哪里是准备充分的北境军的对手？不到半个时辰，战斗结束。斩首八百，俘虏一千二，己方仅伤亡数十人。
被掳百姓全部获救，见到北境军，跪地哭谢。
萧青瓷在后方营地，听着谷中传来的喊杀声，紧张得手心出汗。直到爹爹带着大军凯旋，她才松口气。
“爹爹赢了？”
“赢了。”萧破军将她抱上马，“走，去看看百姓。”
谷中空地上，获救的百姓聚集在一起，多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦。见到萧破军，纷纷跪倒：“谢王爷救命之恩！”
“起来吧。”萧破军下马，“徐晃，安排人送他们回村，发放粮食衣物。”
“是！”
萧青瓷看着那些百姓，心中难受。她拉了拉爹爹的衣角：“爹爹，他们好可怜。”
“嗯。”萧破军点头，“所以我们要守住北境，不让北狄人再来。”
他顿了顿，又道：“瓷儿，你知道爹为什么一定要打赢吗？”
小姑娘想了想：“为了保护百姓？”
“对。”萧破军将她抱高些，让她看着那些获救的百姓，“你看，他们有的是孩子的爹娘，有的是爹娘的孩子。如果我们败了，他们的家就没了。”
萧青瓷重重点头：“瓷儿懂了。爹爹打仗，是为了让他们有家。”
“聪明。”萧破军笑了。
回雁门关的路上，萧青瓷趴在爹爹怀里，忽然说：“爹爹，瓷儿以后也要保护百姓。”
“好，爹教你。”
“那瓷儿要学很多很多本事。”
“都教。”
夕阳将父女俩的身影拉得很长，投在雪地上，仿佛融为一体。
关城在望时，萧十三策马追上来，低声道：“王爷，京城密报。”
萧破军接过，扫了一眼，冷笑：“有些人坐不住了。”
“是……朝中有人弹劾王爷‘擅启边衅’‘劳民伤财’。”萧十三道，“皇上压下了，但……”
“但什么？”
“但太后传话，让王爷……收敛些。”
萧破军沉默片刻，道：“知道了。”
他将密报揉碎，撒在风中。
收敛？
北狄铁蹄南下时，怎么没人让他们收敛？
“爹爹，怎么了？”萧青瓷察觉到他情绪不对。
“没事。”萧破军将她搂紧，“瓷儿，记住，这世上有些人，你强了，他们怕你；你弱了，他们欺你。所以，我们要一直强下去。”
“瓷儿记住了。”
马蹄踏雪，关城渐近。
萧破军望着巍峨的城墙，心中已有决断。
朝中风雨，他来挡。
北境安宁，他来守。
女儿的未来，他来铺。
这一生，足够了。