正月初三，朱雀大街。
年节气氛还未散，街上行人如织，小贩吆喝，孩童嬉闹。可今日，所有人的目光都聚集在城门附近——那里跪着一个人。
素衣，散发，面前摊着一卷《孝经》。
萧文远。
镇北王府大公子，京城有名的“儒将”，此刻正跪在青石板上，一字一句地诵读：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
声音干涩，每念一句，脸就白一分。
周围已经围了三圈人，指指点点，议论纷纷。
“这不是萧大公子吗？怎么跪这儿念经？”
“听说得罪了镇北王，被罚的。”
“活该！你是不知道，他把郡主关猪圈三年，差点害死人！”
“真的假的？那可是他妹妹！”
“什么妹妹，是王爷亲生的！那四个都是义子义女，鸠占鹊巢呢……”
议论声越来越大。萧文远额头青筋暴起，恨不得找条地缝钻进去。可他不敢停——父王说了，少一遍，断一指。
他还有十根手指，不想变成九根。
“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也……”念到这里，他声音哽咽。
扬名后世？他现在是全京城的笑柄！
人群里忽然挤出一个书生，指着他大骂：“萧文远！我表弟去年借你三百两银子，你让人打断他一条腿！现在装什么孝子！”
又有一个妇人哭喊：“你还我女儿！她给你当丫鬟，被你糟蹋了跳井自尽！”
“还有我铺子的地契！你强买强卖！”
一时间，群情激愤。萧文远脸色惨白，想辩解，却发不出声。因为他看见人群外，萧十三抱着刀站在那里，冷冷看着他。
那是监督。
他只能继续念：“故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德……”
“悖德的是你！”一个臭鸡蛋砸过来，正中他额头。
蛋液顺着脸颊流下，腥臭难闻。萧文远浑身发抖，眼泪混着蛋液往下淌。这一刻，他真希望自己死了算了。
但他不能死。
父王不会让他死得这么容易。
同一时间，镇北王府西院演武场。
萧武烈喘着粗气，手里钢刀已经卷刃。他面前躺着三个死囚，两个昏迷，一个抱着断腿哀嚎。而他自己也好不到哪去——左肩一道深可见骨的刀伤，肋骨断了两根，右眼肿得睁不开。
“还、还有七个……”他嘶声道。
场边，十个死囚还剩七个，个个眼神凶悍。他们是真正的亡命徒，王爷说了，打赢萧武烈就能活命，打输了就是死。为了活命，他们什么都干得出来。
“下一个！”萧武烈举刀。
一个独眼汉子跳上场，使的是双刀。不等萧武烈喘息，双刀如狂风暴雨般劈来！萧武烈勉强格挡，每接一刀，虎口就震裂一分。
十招过后，他刀脱手了。
独眼汉子狞笑，一刀劈向他面门！
萧武烈闭目等死。
可刀在离他额头三寸时停住了。场边，萧十三屈指一弹，一颗石子打在刀身上，“铛”一声，刀偏了。
“王爷说了，不能让你死。”萧十三淡淡道，“但没说不让你残。”
独眼汉子会意，刀锋一转，砍在萧武烈左腿上。
“啊——！”萧武烈惨叫倒地，左腿骨断了。
独眼汉子收刀，抱拳：“承让。”
他赢了，可以活命。另外六个死囚眼睛亮了——原来不用杀人，只要打残就行。
萧武烈看着他们贪婪的眼神，第一次感到恐惧。
这些天他每天打十场，一开始还能赢，后来对手越来越强——不是他们变强了，是他被下了药，功力一天天倒退。从凡武七品降到六品，再到五品……今天，他只有三品了。
而眼前这些死囚，最低也是三品。
“继续。”萧十三面无表情。
又一个死囚上场，这次使的是铁棍。萧武烈拖着断腿爬起来，捡起卷刃的刀，还没摆好架势，铁棍已经砸在右肩上。
“咔嚓！”
右肩骨碎。
萧武烈再次倒地，吐血不止。他看向萧十三，眼中满是哀求。
萧十三摇头：“王爷说了，打完十场才有饭吃。这才第四场。”
萧武烈绝望了。
他忽然想起三年前，他把高烧的萧青瓷踢进猪圈时，小姑娘也是这样看着他，哀求他给点药。
当时他说了什么？
“死不了就吃，死了正好。”
报应。
真是报应。
第五个死囚上场，这次用的是鞭子。鞭子抽在皮肉上，发出“啪”的脆响，每一下都带起一蓬血花。萧武烈开始还惨叫，后来连叫的力气都没了，像条死狗一样趴在地上，任由鞭子抽打。
十鞭过后，他后背已经没一块好肉。
“够、够了……”他气若游丝。
“不够。”萧十三看了眼天色，“午时还没过，继续。”
第六个，第七个，第八个……
当第十个死囚一脚踩碎他左手五指时，萧武烈终于昏死过去。
萧十三这才抬手：“抬下去，喂饭。”
两个亲卫上前，像拖死狗一样把萧武烈拖走。地上留下一道长长的血痕，触目惊心。
十个死囚站在场中，个个带伤，但都活着。他们看着萧十三，眼中既有恐惧，又有希冀。
“你们可以走了。”萧十三扔过一个钱袋，“里面是路费，离开京城，永远别再回来。”
死囚们愣住，随即狂喜，跪地磕头：“多谢王爷！多谢统领！”
他们捡起钱袋，互相搀扶着离开。走出演武场时，最后一个死囚回头看了眼地上的血痕，喃喃道：“早知道镇北王这么狠，当初就不该接这趟活……”
可惜，没有早知道。
王府南院，书房。
萧明哲坐在书案前，面前摆着三个瓷瓶。他手在抖，脸在抽，嘴里不停冒白沫。
“三公子，请。”太医院判站在一旁，语气温和，眼神却冷，“这是您自制的‘七日断肠散’，需要试出服后每个时辰的症状，以便研制解药。”
萧明哲看着瓷瓶，像看毒蛇。
这毒是他最得意的作品，无色无味，中毒者七日内肠穿肚烂而死，无药可解——至少之前无解。
“我、我能不能……”他想讨价还价。
院判摇头：“王爷说了，您自己造的孽，自己还。”
萧明哲闭上眼睛，颤抖着手打开瓶塞，倒出一粒黑色药丸。药丸入口即化，一股灼热感从喉咙直冲胃部。
“第一个时辰，胃部灼烧，如吞炭火。”他咬牙记录。
院判点头：“继续。”
半个时辰后，萧明哲开始冒冷汗，腹痛如绞。他趴在桌上，指甲抠进木头里：“肠、肠如刀绞……呼吸急促……”
“记下。”院判对旁边的医官道。
又过一刻钟，萧明哲开始吐血，血是黑色的。他惊恐地看着那滩血，嘶声道：“血、血黑……脏腑受损……”
院判皱眉：“这么快？看来这毒比我们想的还烈。来人，准备参汤吊命。”
医官端来参汤，萧明哲抢过碗灌下，可刚喝下去就全吐出来，连带着更多黑血。
“没、没用……”他绝望了，“这毒……解不了……”
“解不了也得解。”院判按住他，将一根金针扎进他心口，“王爷说了，您若死了，就让大公子、二公子、四小姐轮流试。总能试出解药。”
萧明哲瞪大眼。
父王这是……要让他们四个互相残杀？
不，比残杀更狠。是要让他们眼睁睁看着彼此被自己研制的毒折磨，却无能为力。
“啊——！”他忽然尖叫，不是因痛，是因恐惧。
院判不为所动，继续下针：“三公子冷静，您才试了第一种毒。后面还有‘百日咳’‘腐骨粉’‘蚀心丸’……共计十七种，都得一一试过。”
萧明哲眼前一黑，真的昏了过去。
可院判没让他昏多久，一盆冰水泼醒，第二个瓷瓶已经打开。
“这是‘百日咳’，服后每日咳血，百日方死。”院判微笑，“请。”
萧明哲看着那瓶药，终于崩溃大哭：“我错了！我真的错了！我不该给妹妹下药！我不该研制这些毒！求求你，让我死吧！让我死吧！”
“死？”院判摇头，“王爷不让。”
他捏住萧明哲的下巴，把药灌了进去。
咳嗽声立刻响起，先是轻咳，接着是剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，每咳一声就带出一口血沫。
萧明哲蜷缩在地上，像条垂死的狗。
院判看着他，眼中没有怜悯。他是太医，救死扶伤是他的天职。可这三公子，用毒害人时，可曾想过那些被害者的痛苦？
“继续记录。”他转身对医官道，“咳血频率、血量、颜色，都要详实。”
“是。”
书房里只剩下咳嗽声和记录声，还有萧明哲偶尔的哀嚎。
窗外，雪又下了起来。
后院，井边。
萧玉娇蹲在木盆前，盆里泡着三个马桶。她手上戴着破布手套——这是她偷偷藏的，但已经湿透，臭气熏得她直干呕。
“四小姐，刷干净点。”一个粗使婆子站在旁边监督，“王爷说了，刷不干净，重刷。”
萧玉娇眼泪汪汪：“王嬷嬷，我、我真的不会……”
“不会就学。”王嬷嬷冷笑，“您当初让郡主睡猪圈时，怎么不想想她会不会？”
萧玉娇噎住。
她拿起刷子，蘸了草木灰，开始刷马桶。可娇生惯养的手哪干过这种活？刷了没几下，手心就磨出了水泡，一碰就疼。
“用点力！”王嬷嬷催促，“您看这污渍，都没刷掉！”
萧玉娇咬牙使劲，水泡破了，血流出来，混进污水中。她看着那抹红色，哭得更凶了。
三个马桶刷了一个时辰，总算刷完了。萧玉娇刚松口气，王嬷嬷又拎来三个：“这些是东院的，接着刷。”
“还、还有？！”
“王府上下四十六个马桶，您都得刷。”王嬷嬷把马桶往她面前一放，“今日刷不完，没饭吃。”
萧玉娇瘫坐在地，看着那双原本保养得细腻柔软的手，现在满是水泡和血口，指甲缝里全是污垢。
她忽然想起萧青瓷的手——三年前那双手也是白嫩的，可后来生了冻疮，溃烂流脓，她当时还嘲笑“像猪蹄”。
现在，她的手比猪蹄还不如。
“我错了……我真的错了……”她捂脸痛哭。
可哭声换不来怜悯。王嬷嬷踢了踢木盆：“快刷，天黑前要刷完一半。”
萧玉娇只能爬起来，继续刷。
刷着刷着，她忽然闻到一股酸臭味——是自己身上的。从昨天到现在，她一直跟马桶打交道，衣服上、头发上全是臭味，怎么洗都洗不掉。
她曾是京城最受追捧的贵女，每次出门都香风扑面，引得公子们侧目。现在呢？现在她比倒夜香的婆子还臭。
“噗嗤——”
旁边路过两个丫鬟，看见她的狼狈样，忍不住笑出声。见萧玉娇瞪过来，她们连忙低头快步走开，但压抑的笑声还是传进她耳朵。
萧玉娇指甲掐进掌心。
羞辱，这是赤裸裸的羞辱！
可她没办法。父王说了，敢反抗，就让她去刷军营的马桶——那可是上千个！
她只能继续刷，一边刷一边哭，眼泪滴进马桶里，和污秽混在一起。
原来，这就是生不如死。
傍晚，听雪轩。
萧青瓷喝了药，正靠在床头，听萧破军讲北境的故事。
“那北狄王身高九尺，使一柄八十斤重的狼牙棒，号称‘草原第一勇士’。”萧破军比划着，“他见本王单骑冲阵，哈哈大笑，说‘南朝无人矣，派个小白脸来送死’。”
萧青瓷眼睛亮晶晶的：“然后呢？”
“然后本王一枪挑飞他的狼牙棒，第二枪刺穿他铠甲，第三枪架在他脖子上。”萧破军笑道，“他跪地求饶，说愿意献上牛羊万头，美女百名，换一条命。”
“爹爹放了他吗？”
“放了。”萧破军摸摸女儿的头，“但不是因为他的牛羊美女，是因为他哭得太难看。本王打仗多年，没见过这么能哭的敌酋。”
萧青瓷“咯咯”笑起来，苍白的脸上有了血色。
萧破军看着她笑，心里那团火终于熄了些。他替女儿掖好被角，柔声道：“瓷儿再养几日，等能下床了，爹带你看热闹去。”
“什么热闹？”
“你四个兄姐，现在可热闹了。”萧破军眼中闪过一丝冷意，“大哥在朱雀门念经，被百姓扔臭鸡蛋。二哥在演武场挨打，断了腿和手。三哥在试自己的毒，咳血咳得快死了。四姐刷马桶，刷得浑身发臭。”
萧青瓷听着，沉默了一会儿。
“爹爹。”
“嗯？”
“他们……会死吗？”
萧破军看着她：“瓷儿希望他们死吗？”
小姑娘想了想，摇头：“死了就不好玩了。瓷儿要他们活着，活得比瓷儿当初还难受。”
萧破军一愣，随即大笑：“好！好瓷儿！有志气！”
他笑罢，正色道：“放心，爹不会让他们死。爹要让他们活着，日日受罪，年年煎熬，直到你消气为止。”
萧青瓷点头，又想起什么：“爹爹，福伯……葬在哪里？”
萧破军笑容微敛：“葬在北境，黑山脚下。那里离京城三千里，但他看着南方——看着你。”
“瓷儿想去祭拜。”
“等你好了，爹带你去。”萧破军握住女儿的手，“爹答应福伯，要接你回家，爹做到了。现在爹答应你，那些欺负你的人，一个都跑不了。”
窗外传来更鼓声，已是戌时。
萧青瓷打了个哈欠，有些困了。萧破军扶她躺下，吹灭烛火，只留一盏小灯。
“爹陪你睡。”他坐在床边。
“爹爹不忙吗？”
“不忙。”萧破军轻拍女儿，“天大的事，也没陪瓷儿重要。”
萧青瓷安心地闭上眼，很快睡着了。呼吸均匀，嘴角带着浅浅笑意。
萧破军看着她睡颜，久久不动。
三年了，他的瓷儿终于能安心睡个觉。
他轻轻起身，走到窗边。窗外夜色浓重，雪光映着王府的亭台楼阁。东院、西院、南院、北院，都还亮着灯，隐约传来各种声音——呻吟、哀嚎、哭泣、干呕。
这些声音，本该让他心烦。
可现在，他听着，只觉得悦耳。
因为这是报仇的声音，是偿还的声音，是他女儿三年苦难的回响。
“瓷儿。”他对着夜色轻声道，“你看，天亮了。”
东方天际，的确泛起了一抹鱼肚白。
新的一天，新的折磨，才刚刚开始。