辰时二刻，文华殿。
陈野没扛泥炉，而是拖了个半旧的麻袋进殿，麻袋里沉甸甸的，往地上一放，“咚”一声闷响。满朝文武的目光都被吸引过去，连御座上的皇帝都挑了挑眉。
“陈卿，”皇帝开口，“你这又是何物？”
陈野躬身：“回陛下，这是二殿下赵琛退还的最后一笔贪墨款项——白银两万五千两，整的。”
满殿哗然。二皇子一派的官员脸色骤变，有人忍不住低呼：“怎会”
皇帝沉默片刻，看向站在队列中、脸色苍白的赵琛：“琛儿，可有此事？”
赵琛出列，脚步虚浮，声音发干：“儿臣儿臣近日彻查门下，发现李延年等人借儿臣之名贪墨敛财，心中惶恐。故故变卖部分家产，凑足款项退还，以赎前愆”
他说得艰难，每个字都像从牙缝里挤出来的。陈野在旁边笑眯眯补充：“二殿下高义。连王府库房里的蜀锦、珍珠、紫檀木都折价卖了，才凑够这两万五千两。对了——”他从怀里掏出张单子，“这是变卖清单，共筹银三万一千两，除去退还的，余下六千两，二殿下说捐给江州灾民。”
内侍接过单子呈上。皇帝扫了一眼，单子上列着：蜀锦八十匹、南海珍珠五斗、紫檀木三方、金器十二件每样后面都标着折价，确实是贱卖。
“琛儿，”皇帝放下单子，“你能迷途知返，朕心甚慰。”
赵琛低头：“儿臣愧对父皇。”
陈野趁机道：“陛下，二殿下不仅退还赃款，还主动交代了另一件事——他在京郊广源寺存了些旧兵器，本是早年狩猎所用，但恐引人误解，昨夜已派人将兵器悉数运往工部，请求朝廷查验销毁。”
他拍了拍麻袋旁边的地面：“那批兵器此刻已在宫外，共长刀两百余把、弓弩五十副。臣已让工部匠人查验过，多是老旧器械，锈蚀严重，不堪使用。”
这话说得巧妙。把私藏兵器说成“早年狩猎旧械”，把连夜抄缴说成“主动运交”，既给了皇帝台阶，又坐实了二皇子“幡然悔悟”的事实。
皇帝深深看了陈野一眼，缓缓道：“既已锈蚀，便熔了重铸农具吧。琛儿——”
赵琛连忙躬身。
“你闭门思过这些日子，看来是真思过了。”皇帝声音听不出喜怒，“往后好自为之。退朝后，去太庙跪三个时辰，跟你皇祖父说说，你都悟了些什么。
“儿臣领旨。”赵琛声音发颤。
散朝时，陈野拖着麻袋往外走。几个二皇子一派的官员围上来，脸色不善。
“陈巡查，”一个老臣阴着脸，“得饶人处且饶人。二殿下已至此，你又何必”
陈野停下，把麻袋口打开，露出里面白花花的银锭：“这位大人，您说‘得饶人处’——那我问问，李延年贪墨的十五万两里，有江州修堤的款，有百工坊匠人的工食银，有漕丁的卖命钱。那些被克扣饿死的匠人，被逼上山的流民，被沉河的漕工——谁饶过他们？”
他抓起一块银锭，掂了掂：“这银子沾着血。现在物归原主，您觉得是‘饶’，我觉得是‘还’。不一样。”
老臣语塞。
陈野把麻袋重新系好，对张彪道：“彪子，直接送户部入库。记清楚——七万五千两，全是二殿下‘主动退还’的赃款。”
“得嘞！”
走出宫门，太子赵珩的马车等在路边。车帘掀开，太子看着他：“陈卿，今日朝上，你给二弟留的体面有些过了。”
陈野爬上马车，坐在对面：“殿下，不是留体面，是留活路。狗急跳墙，兔子急了咬人。二殿下现在兵器没了，私兵散了，钱吐了，脸也丢光了——但他还是皇子，宫里还有娘娘，朝中还有旧部。逼他到绝路，他会拼命。”
他顿了顿：“现在这样正好。他以为花钱能买平安，就会继续花钱，继续变卖家当，继续‘悔悟’。等他把家底掏空，把人心耗光，不用咱们动手，他自己就倒了。”
太子沉默片刻，叹道：“你这些手段”
“糙，但管用。”陈野咧嘴，“对了殿下，广源寺那批兵器，臣想熔了铸成农具，刻上‘悔过自新，以兵铸犁’八个字，分发给京郊农户。既是警醒，也是实惠。”
太子笑了：“准。工部那边，你十日之期还剩几日？”
“还剩五天。”陈野正色，“工部账目已重算七成，漕运那条线也理清了。五天后，臣会呈上一份完整的‘工部革新章程’——包括采购验样、匠人监督、账目公示、工程追责等十二条。”
“好。”太子点头，“需要什么，尽管找孤。”
马车行至岔路口，陈野下车。太子忽然叫住他：“陈卿，这次多谢。”
陈野摆摆手，拖着空麻袋走了。
午后，工部衙门的后院架起六个临时熔炉。
刘铁头带着铁匠们，把从广源寺运来的长刀、弓弩拆解，扔进炉里。炉火熊熊，铁水熔融，倒入农具模具——犁头、锄刃、镰刀。
陈野蹲在旁边看，手里拿着块木炭，在每件模具上写同样的八个字：“悔过自新，以兵铸犁”。字迹歪扭，但力道透木。
老赵头感慨：“大人，这些兵器要是真用在战场上，得死多少人。现在打成农具，能养活多少人。”
陈野点头：“所以这买卖划算。一件杀人器，换十件活人具。”
正说着，孙景明匆匆过来，手里拿着本册子：“陈巡查，查清了——内承运库那三年‘异常采买’的蜀锦、珍珠、香料，最终有六成流入了二殿下府和三皇子府，三成被司礼监几个大太监私分，剩下一成流入了宫中几位娘娘的私库。”
陈野接过册子翻了翻：“三皇子也沾了？”
“沾了，但不多。”孙景明压低声音，“三皇子生母早逝，在宫中势弱，这些年就靠着帮二皇子‘洗货’分点油水。据司礼监刘公公说，三皇子那边，三年总共分了不到一万两。”
“也是个可怜人。”陈野合上册子，“这份名单先收着，别往外捅。宫里的事，咱们点到为止。”
他起身，对刘铁头道：“刘师傅，这批农具打好了，先别发。等陛下圣寿那天，咱们以‘工部革新献礼’的名义进献——让陛下看看，沾血的铁，是怎么变成养民的犁的。”
刘铁头重重点头：“大人高明！”
当晚，陈野在工部值房整理账目，门外传来轻轻的叩门声。
张彪开门，见是个穿着朴素、面容清瘦的年轻男子，约莫二十出头，身后只跟着一个小太监。
“陈巡查，”年轻男子拱手，声音温和，“在下赵珏，冒昧来访。”
三皇子赵珏。陈野起身还礼：“三殿下请进。”
赵珏进屋，目光扫过满桌账册，苦笑道：“陈巡查这几日雷霆手段，震动了整个京城。”
陈野给他倒茶：“殿下是来问罪的？”
“不敢。”赵珏接过茶，“是来请罪的。内承运库那些事我确实知情，也分了些好处。这些年我在宫中无依无靠，二哥说分我些零花钱，我便便昧着良心收了。”
他放下茶杯，从袖中掏出一张银票，面额三千两：“这是我那三年分得的全部，今日退还。另外——”他又掏出个小本子，“这是我暗中记下的，二哥通过内承运库洗钱的所有账目、经手人、交接时间。或许对陈巡查有用。”
陈野接过本子，翻开细看。记录详实，时间、地点、人物、金额清清楚楚，比司礼监那份还细。
“殿下为何要记这些？”陈野问。
赵珏低头：“母妃去得早，我在宫中如履薄冰。记下这些，本是想着万一哪天二哥要对我不利，我能有个自保的筹码。现在用不上了。”
陈野看着他。这位三皇子生母是个宫女，难产而死，他在宫中确实没什么根基。这些年不争不抢，唯唯诺诺，倒是个聪明人。
“殿下，”陈野把银票推回去，“这钱您留着。但有个条件——从今往后，宫里宫外那些歪门邪道的生意，别再沾了。您要是缺钱，臣可以帮您找个正经营生。”
赵珏愣住：“陈巡查不追究？”
“追究什么？”陈野笑了，“殿下这些年总共分了一万两，退三千两，已是诚意。剩下七千两，算臣借给殿下的本钱——殿下要是有心，可以入股百工坊的‘匠艺学堂’，每年分红，光明正大拿钱。”
赵珏眼眶忽然红了，起身深深一揖：“陈巡查大恩不言谢。”
送走赵珏，小莲轻声道：“哥，你真信他？”
“信不信不重要。”陈野翻看那本账册，“重要的是，他现在是咱们的人。宫里多个眼线，总比多个敌人强。”
张彪挠头：“可他是皇子，能甘心给咱们当眼线？”
“他不是给咱们当眼线，是给他自己找活路。”陈野合上账册，“二皇子倒了，他在宫里更没依靠。跟咱们合作，至少能活得像个堂堂正正的皇子——这笔账，他会算。”
十日之期的最后一夜，工部衙门灯火通明。
陈野、孙景明、刘铁头、老赵头，还有三十多个账房和匠人，全都挤在账房里。桌上堆着最后一批待核的账册，地上铺着刚刚汇总完成的“工部革新章程”草稿。
“最后一笔——”一个年轻账房拨着算盘，“景和二十二年，漕运修船虚报桐油三百桶，差价九百两。对上了！”
陈野在总账上划掉最后一行。至此，工部近三年所有账目重算完毕，累计虚报、贪墨、损耗银两总计十八万七千两。已追回七万五千两，剩余十一万两千两，或已挥霍，或流入私人口袋难以追索。
孙景明看着总账，手都在抖：“十八万七千两这够养十万边军一年，够修三千里河堤，够让百万百姓吃半年饱饭”
“所以得改。”陈野把革新章程草稿摊开，“从今往后，工部采购，必须‘三方核验’——工部经办、匠人验样、户部监查。价格不得超过市价一成，质量必须符合标准。所有工程，从立项到验收，账目全程公示，谁都能查。”
他指着章程里最核心的一条：“最重要的是——设立‘匠人督察队’，从百工坊和其他民间匠行选拔老师傅，定期抽检工部采购的物料、监查工程质量。发现问题，可直接越级上报太子或陛下。”
刘铁头激动道：“大人，这这真能成？”
“能不能成，试了才知道。”陈野看向窗外，“但至少，咱们把路铺好了。往后谁想再走老路，就得先问问匠人的眼睛，问问百姓的肚子，问问——这十八万七千两的良心债。”
寅时初刻，章程最终定稿。
陈野让所有人去厢房休息，自己留在账房，就着最后一盏油灯，给皇帝写奏折。
奏折分三部分：一是工部贪墨案总账，数据详实；二是革新章程十二条，条条具体；三是谏言——建议将追回的七万五千两赃款，专款专用：三万两拨江州修堤，两万两设“匠人伤病抚恤基金”，两万五千两补工部历年亏空。
写到最后，他添了一句：“臣知此案牵涉甚广，若严究，恐朝野震荡。故斗胆建言：首恶已惩，余者警示；前账已清，后账立规。让贪者畏，让清者安，让匠人挺直腰杆，让百姓看见希望——此乃治国之本也。”
搁笔时，天已蒙蒙亮。
陈野吹熄油灯，走到院中。那把从江州带回来的铁锹还插在泥炉旁，锹头在晨光中泛着冷光。
他摸了摸锹把，上面有石工头粗糙的手印，有江州流民的汗渍，有这十天来在工部衙门沾上的灰。
一把锹，从修堤到算账，从江州到京城。
撬动的，不止是泥土和账本。
还有这积弊多年的朝堂，这麻木已久的人心。
张彪从厢房出来，看见陈野站在院里，咧嘴道：“大人，天亮了。”
陈野点头：“是啊，天亮了。”
他转身，看向皇宫方向。
今天早朝，这份奏折和章程会呈上御案。
有人会松口气，有人会睡不着。
但至少，从今天起——
匠人的工钱会足额发放，贪官的手会抖上一抖，百姓的堤坝会坚实一寸。
这就够了。
至于那些藏在暗处的眼睛，那些不甘心的心跳——
来日方长。
咱们，慢慢算。