京西百工坊离皇城有七八里地，占了好大一片坊区。外围是高大灰墙，开了几道门，有兵丁把守。说是“坊”，更像座城中之城。
陈野三人辰时到的时候，正门排着长队。都是运料送货的板车、挑夫，守门兵丁挨个查验、收牌、放行。轮到陈野，他递上东宫勘合，兵丁愣了愣，连忙进去通报。不多时，一个穿着八品青色官袍、留着两撇鼠须的瘦削吏员小跑着出来。
“下官百工坊管勾杨青，见过陈府尹！不知府尹莅临，有失远迎，恕罪恕罪！”杨管勾满脸堆笑，眼睛却滴溜溜转着打量陈野。
“杨管勾客气。”陈野摆摆手，“本官奉旨体察民情，听闻百工坊汇集京城良匠，特来见识见识。”
“应该的应该的！”杨管勾侧身引路，“府尹请！下官为您引路讲解。”
走进大门，里头景象与外头截然不同。街道纵横，作坊林立，打铁声、锯木声、凿石声、吆喝声混杂一片，空气里弥漫着铁锈、木屑、煤烟和汗水的味道。工匠们大多穿着破旧短打，埋头干活，见有官员进来，也只敢偷瞄一眼，赶紧低头。
杨管勾边走边介绍：“百工坊分三十六行，木作、铁作、石作、漆作、织作、金作应有尽有。专为内廷、各衙署、京营制造器具物件。匠户三千七百余，皆是世袭匠籍，手艺没得说！”
他领着陈野先看了木工作坊。几十个木匠正在赶制一批宫灯架，刨花飞舞。杨管勾随手拿起一个半成品，得意道：“府尹请看，这榫卯，严丝合缝！都是老师傅的手艺！”
陈野接过看了看，确实工整，但瞥见角落里几个年轻学徒，手上满是血泡，还在吃力地拉大锯，便问：“学徒学艺，可有工钱？食宿如何？”
杨管勾笑容微僵：“这个学徒嘛，管饭，学成了自然有工食银。食宿都在坊里，统一安排。”
“带本官看看食宿之处。”
“这”杨管勾迟疑，“粗陋之地，怕污了府尹的眼”
“无妨。”陈野抬脚就往作坊后头走。
穿过几排作坊，后面是一片低矮的土坯房，墙皮斑驳，屋顶压着茅草和破瓦。正是早饭时辰，不少妇孺蹲在门口，捧着粗陶碗喝稀粥。粥稀得能照见人影，配着几块黑乎乎的杂粮饼子。
见有官员来，妇孺们慌忙起身，缩进屋里。有个五六岁的小女孩动作慢了些，被杨管勾瞪了一眼，吓得碗都差点掉了。
陈野蹲下身，捡起掉在地上的半块饼子。硬得像石头，掰开，里面掺着麸皮和说不清的杂质。
“平日就吃这个？”他问。
杨管勾干笑：“匠户嘛，能吃饱就不错了”
陈野没说话，起身走进一间敞着门的土屋。里面昏暗，只有一张破木板床，几件破烂家什，墙上挂着些简陋工具。一个驼背老匠人正在就着窗洞的光修补一双破鞋，见人进来，慌忙起身，手足无措。
“老丈贵姓？做什么手艺？”陈野问。
老匠人哆嗦着：“小小人姓刘，打铁的”
“在坊里多少年了？”
“四四十三年了。小人父亲就是铁匠，祖父也是”
“可曾出过坊？”
老匠人茫然摇头：“匠籍在身，不得随意离坊。除非除非上头派活出去。”
陈野看向杨管勾：“匠户不得离坊？”
杨管勾解释：“府尹，这是祖制。匠籍世袭，专供官家，以防手艺外流。他们生在这儿，老在这儿，死后子孙接着干。朝廷养着他们，给饭吃，给活干，是天恩！”
陈野盯着他：“给饭吃？就吃那个？”他举起手里的硬饼子，“给活干？干到老，干到死，连坊门都出不去？这叫‘天恩’？”
杨管勾脸色难看：“陈府尹，这话这话可不能乱说。匠户历来如此，又不是咱们百工坊独创”
“历来如此，便对吗？”陈野把饼子扔在地上，“本官在吴州，工匠凭手艺拿赏银，出入自由，收徒传艺还有补贴。怎么到了京城，反倒成了囚犯？”
这话声音不小，附近几间土屋门口，渐渐聚拢了些胆大的匠户，偷偷听着。
杨管勾额头冒汗，强笑道：“吴州是吴州，京城是京城。天子脚下，规矩自然严些”
正说着，不远处铁作坊传来喝骂声和鞭子声。陈野皱眉：“过去看看。”
铁作坊里炉火熊熊，热浪扑面。几十个铁匠正在锻打，人人赤着上身，汗流浃背。坊内一个穿着青色吏服、手持皮鞭的监工，正对着一个跪在地上的老铁匠喝骂：
“刘铁头！让你打五十把锄头，少了两把！料呢？是不是偷出去换酒了？！”
那老铁匠头发花白，背上道道旧鞭痕，此刻又添了几道新伤，渗着血。他磕头如捣蒜：“王监工，小的不敢！那两块料是前日领的就有瑕疵，打废了”
“放屁！”王监工一鞭子抽在他肩上，“老子亲自验的料！分明是你老糊涂，打废了还敢狡辩！按规矩，废料折价，从你工食银里扣！这个月你别想领钱了！”
周围铁匠都停下手中活计，低着头，敢怒不敢言。
陈野走进去。杨管勾连忙对王监工使眼色：“王监工！陈府尹来了，还不快”
王监工转过头，看见陈野，愣了一下，但显然没太当回事——百工坊直属工部，外官管不着。他草草拱手：“下官见过陈府尹。”转头又对刘铁头喝道，“还跪着干什么？滚起来干活！今天不打完六十把锄头，晚饭也别吃了！”
刘铁头颤巍巍爬起来，踉跄着回到铁砧前，拿起铁锤，手却在发抖。
陈野走到铁砧旁，看了看旁边堆着的打成品的锄头。拿起一把，掂了掂，又看了看刃口，点点头：“好手艺。淬火到位，刃口匀称。”他转向刘铁头，“老哥，这锄头，一把工钱多少？”
刘铁头低着头，不敢答。王监工代答：“府尹，匠户没有工钱，只有工食银。按件计，一把锄头折米半升。”
“半升米？”陈野算了算，“市面上一把好锄头至少卖三十文。半升米不到三文钱。老哥一天能打几把？”
刘铁头小声道：“手顺时十来把。”
“那就是一天挣五升米，合三十文？”陈野看向王监工，“但你们刚才说，废料要扣钱。扣多少？”
王监工支吾：“按料价扣”
“料价多少？”陈野追问。
“这得看是什么料”
陈野不再问他，直接从旁边废料堆里捡起一块打废的铁片，问刘铁头：“老哥，这块料，市价多少？”
刘铁头偷瞄了王监工一眼，见陈野目光坚定，才低声道：“这这种熟铁，一斤约八文。这块约莫两斤。”
“十六文。”陈野点头，“也就是说，老哥打废一块料，差不多要白干六天。”
他转向杨管勾和王监工，声音冷了下来：“一天干八个时辰，挣五升米。打废一块料，扣六天工钱。病了伤了，怕是无钱医治，只能硬扛。老了干不动了，就吃糠咽菜等死。这就是你们说的‘天恩’？这就是京城工匠的‘福分’？”
杨管勾和王监工脸色发白，周围铁匠们都抬起头，眼中有了光。
王监工硬着头皮道：“府尹，这是工部定下的章程，下官只是照章办事”
“照章办事？”陈野从怀里掏出那根赵小河送他的铁尺——改良过的卡尺，走到铁砧旁，对刘铁头说，“老哥，借你铁锤一用。”
刘铁头茫然递过铁锤。陈野拿起一块新料，放在铁砧上，抡锤“铛铛铛”敲打起来。他动作不算熟练，但力气大，落点准，几下将铁料捶扁。然后拿起铁尺，仔细量了量厚度，又捶打调整。
不过一刻钟，一块规整的铁片雏形就成了。陈野放下锤子，擦了把汗，对刘铁头道：“老哥，你看看，这厚度可匀？”
刘铁头仔细看了看，又用铁尺量了几处，惊讶道：“匀！府尹您也会打铁？”
“略懂。”陈野道，“在吴州时，跟胡师傅学过几手。这铁尺，也是吴州工匠改良的，量东西更准。”他把铁尺递给刘铁头，“送你了。以后下料、验活，用这个，能少废料。”
刘铁头捧着铁尺，手直抖，老泪差点下来。
陈野转身，看向王监工和杨管勾，举了举手中的锤子：“工部的章程，本官改不了。但今天，本官以吴州署理府尹的身份，在这百工坊铁作坊里，也立条规矩——”
他声音洪亮，整个作坊都能听见：“从今日起，这铁作坊里，工匠下料用新尺，减少废料。若仍有废料，须查明原因，是料的问题，不得扣工匠工食银！是手艺问题，可教可罚，但不得滥扣滥打！违者，本官就拿着这把锤子，还有东宫的勘合，去工部衙门，找你们尚书大人，好好‘说道说道’！”
陈野这番话，像块烧红的铁，砸进了冰冷的水里。
整个铁作坊寂静片刻，随即，那个挨打的刘铁头“扑通”跪下了，不是跪陈野，而是转向杨管勾和王监工，连连磕头：“杨大人，王监工，求求你们！小的女儿病了一个月了，高热不退，实在没钱抓药小的这个月工食银，能不能先预支一点？就一点！小的保证往后好好干活，绝不废料！”
其他铁匠里，也有几人跪下：“大人，我娘眼睛快瞎了”“我娃饿得直哭”
杨管勾和王监工脸色铁青。预支工食银？从无此例！但陈野就在旁边盯着，那目光像刀子。
陈野弯腰扶起刘铁头，从怀里掏出个钱袋——里头是昨日从打手那儿“留”下的碎银，约莫四五两。他全部倒在刘铁头手里：“老哥，这钱你先拿着，给女儿抓药。不够再说。”
又对小莲道：“记下这几位的名字和难处。回头咱们想办法。”
小莲点头，拿出小本子。匠户们简直不敢相信，有官老爷不仅不克扣，还倒给钱？
杨管勾终于忍不住，低声道：“陈府尹，您这样不合规矩。百工坊自有法度，您虽是府尹，但但手伸得太长了！”
陈野转头看他，笑了：“杨管勾，你说得对，我手伸得是长了。但本官就这脾气，见不得人欺负人，见不得手艺人不被当人。你要觉得我越权，尽管去工部告我。或者——”
他走近一步，压低声音：“去告诉你背后那位冯知府，让他亲自来跟我掰扯。别总躲在阴沟里，派些见不得光的东西。”
杨管勾浑身一颤，不敢再言。
离开百工坊时，已近午时。陈野心情沉重，张彪和小莲也沉默。那些匠户麻木又渴望的眼神，像石头压在心头。
走到坊外一条僻静巷道，忽然头顶风声！张彪反应极快，一把推开陈野和小莲！
“啪！”一块青砖砸在张彪背上，碎成几块。张彪闷哼一声，转身就把陈野和小莲护在墙根。
巷子两头，又冒出七八条汉子，手持木棍铁尺，堵住去路。为首的不是别人，正是早晨那个王监工，此刻换了身短打，一脸狞笑：“陈府尹，对不住了。您手伸得太长，有人想让您知道知道，京城不是吴州，百工坊的事，您管不着！”
陈野拍拍张彪肩膀：“没事吧？”
张彪咧嘴：“小意思。大人，这帮孙子交给我！”
“这次不用。”陈野拦住他，看向王监工，“是冯知府让你来的，还是工部哪位大人？”
王监工啐了一口：“你管不着！兄弟们，上！别打死，废他一条胳膊，让他长记性！”
七八人冲上来。张彪正要动手，陈野却忽然从怀里掏出个黑乎乎的东西，用火折子一点——
“嗤——”引信燃烧。
陈野奋力将那东西朝冲来的人群脚下一扔！
“轰！！！”
一声闷响，火光伴着浓烟炸开！虽然威力远不如吴州开渠用的火药，但在这狭窄巷道里，声响惊人，烟雾刺鼻！
那几个打手哪见过这个？吓得魂飞魄散，以为是什么妖法，丢下棍子扭头就跑！王监工也被气浪掀了个跟头，满脸黑灰，咳嗽不止。
烟雾稍散，陈野走过去，一脚踩住王监工胸口，从他怀里摸出块腰牌——正是百工坊监工的牌子。
“王监工，或者说，该叫你王监工的同伙？”陈野掂着腰牌，“光天化日，袭击朝廷命官，还是用的百工坊的人。你说，这事要是闹到都察院，工部保不保你？冯知府又保不保你？”
王监工面如死灰，他终于明白，眼前这个“吴州痞子”，是真敢玩命，也真会玩阴的。
陈野对张彪道：“彪子，捆了，送去东宫翊卫司，就说此人袭击本官，人赃并获。顺便问问，百工坊监工勾结匪类，该当何罪。”
张彪咧嘴应下，像拎小鸡似的提起王监工。
陈野拍拍手上灰，对惊魂未定的小莲笑道：“没事了。走，回去吃饭。下午还得去趟东宫——这百工坊的烂账，得跟太子殿下好好说道说道。”
走出巷道，阳光刺眼。陈野眯起眼，心里那股火却越烧越旺。
京城的规矩？工部的法度？
去他娘的。
他要撕开的，还远远不止这些。