“混海龙”船队带回来的那几大包占城稻种，金灿灿的，颗粒细长，看着就喜人。陈野捏着几粒在手里搓了半天，又丢进嘴里嚼了嚼，没啥特别味道，但他心里清楚，这玩意儿可能比那几船私盐还金贵。
“这啥玩意儿？长得跟咱的粟米不太一样啊。”张彪凑过来，好奇地戳了戳稻种袋子。
“好东西！听说这玩意儿在南方，一亩地能多打百十斤粮！”陈野眼神发亮，仿佛看到了雍州未来粮仓爆满的景象。
“百十斤？！”张彪眼睛瞪得溜圆，“那咱们多种点，以后不是顿顿都能吃干饭了？”
“想得美！”陈野给他泼了盆冷水，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。这南边的稻种，到了咱们北边，水土不服，能不能活，活下来能结多少籽，还两说呢！”
他把那俩被“请”来的南洋老工匠叫到跟前。这俩老头，一个黑瘦，叫阿卜，一个稍胖，叫杜顺，只会说几句半生不熟的中原话，外加连比划带猜。陈野费了老劲，才搞明白他俩不是种地的，是造船的，据说会造一种叫“艟蜢”的快速小船，在狭窄水道里窜得飞快。
“造船的？也行！”陈野不挑食，立刻把这俩宝贝塞给了工坊，让老赵带着他们研究，看看能不能把那种快船的技术用到海上运输队或者内河巡逻上。
当务之急，是那包占城稻种。
陈野把之前从京城拐来的那个前司农寺小官，叫严明（人如其名，有点认死理，但确实懂农事）的找来，指着稻种：“老严，这玩意儿，交给你了！找地方试种！老子不管你用什么法子，必须给老子摸清楚它在咱们雍州该怎么种！需要什么地，什么时候下种，怎么施肥，怎么灌溉！”
严明捧着那包稻种，手都在抖，既是激动也是压力山大：“大人，此乃占城稻，确系高产良种。然其性喜暖湿，畏寒惧旱。我雍州地处北疆，气候干冷，若要试种，需选取向阳避风、水源充足之下等地，先行小规模试种，观其习性，逐步摸索”
“别跟老子拽文！”陈野打断他，“你就说，要人还是要地？要什么支持？”
“需要熟练老农三五人，需肥沃熟地最好是有水源保障的洼地十亩，还需需搭建保温的草棚以防春寒”严明一项项列出需求。
“准了！”陈野大手一挥，“云溪县那边有老子当初搞的几块试验田，靠近清河支流，地方随你挑！人手让二牛给你配！草棚立刻搭！需要粪肥，去找周通判，让他组织城里夜香郎（收粪工），优先供应你试验田！”
云溪县，清河畔，十亩被精心圈起来的试验田成了雍州的重点保护区。严明带着几个老农，严格按照他查阅古籍和有限经验，开始了小心翼翼的试种。浸种、催芽、整地、施肥每一个步骤都一丝不苟。
陈野隔三差五就跑过来蹲点，他也不瞎指挥，就蹲在田埂上看着，时不时问几句。
“老严，这地犁得是不是浅了点？”
“大人，稻根喜深扎，已深耕过。”
“这粪肥够不够劲？要不要再多上点？”
“大人，肥多烧苗，需恰到好处。”
“这水是不是有点凉？要不要晒晒再灌？”
“”
严明被问得头皮发麻，但见陈野是真上心，也只能耐心解释。张彪跟着来，觉得无聊，就在田埂上练拳脚，吓得附近啄食的麻雀都不敢落下来。
最让严明崩溃的是，陈野某天不知从哪听来的歪理，觉得“万物生长靠太阳，也靠呃，精气神？”，非要让他试验一下在秧苗旁边播放“雍州军歌”或者让人对着秧苗喊口号，看能不能“鼓舞士气，促进生长”。严明以死相逼，才阻止了这场闹剧。
但陈野也不全是捣乱。他看到严明为了保持秧田水温，让人不断从远处挑晒热的河水，效率极低，便让工坊做了几个巨大的、刷了黑漆的木盆放在田边晒水，水温上来了再引到田里，省了不少人力。他还建议在秧田周围挖深沟，填入马粪秸秆发酵，利用生物发热给土壤增温。这些土法子，虽然听起来不靠谱，但严明试着用了之后，发现还真有点效果，至少秧苗的长势比预想的要好一些。
世上没有不透风的墙。雍州搞到了海外高产稻种并开始试种的消息，还是通过某些渠道，传到了京城。
二皇子一系像是嗅到了血腥味的鲨鱼，立刻在朝堂上发难。这次不再是简单的弹劾，而是上升到了“国家安全”层面。
“陛下！”一个御史慷慨陈词，“陈野身为边臣，不思守土之责，竟私自交通海外，引进番邦物种！此等稻种，来历不明，习性未知，若携病害，或扰乱我中原农时，后果不堪设想！此乃动摇国本之举！臣恳请陛下，立即下旨，责令雍州销毁所有番稻，严禁种植！并追究陈野私通外番之罪！”
帽子扣得极大，用心极其险恶。
太子一系自然竭力反驳，双方在朝堂上吵得不可开交。皇帝也被这事搞得心烦意乱，一方面觉得高产稻种若是真的，于国有利；另一方面又担心真如御史所说，引出祸端。
最终，皇帝采取了折中方案：下旨申饬陈野“行事孟浪”，要求其将试种情况“详细奏报”，并“严格管控，不得扩散”。同时，以“协助雍州辨别物种，指导农事”为名，派出了一个由司农寺官员和皇庄老农组成的“专家小组”，前往雍州。
明眼人都看得出来，这“专家小组”，名为协助，实为监视，甚至可能伺机破坏！领队的，正是二皇子母族的一个旁支，名叫赵德柱，是个典型的纨绔子弟，对农事一窍不通，但搞破坏、捞功劳的心思却活络得很。
消息传到雍州，陈野气得直接把圣旨扔到了桌上。
“协助？指导？派个棒槌来指导老子？黄鼠狼给鸡拜年！”
几天后，“专家小组”浩浩荡荡地到了雍州。赵德柱趾高气昂，拿着鸡毛当令箭，开口闭口就是“奉旨办事”、“尔等边鄙小吏，需用心学习”。
陈野亲自接待，态度那叫一个“热情诚恳”。
“赵大人一路辛苦！各位专家远道而来，真是雪中送炭啊！”陈野脸上堆笑，心里妈卖批。
赵德柱用鼻孔看着陈野：“陈府尹，废话少说，带我等去看那番稻！朝廷对此甚是关切，若有任何差池，你担待不起！”
陈野连连称是，亲自带着他们去了云溪试验田。
田里，秧苗已经长了一掌高，绿油油的，在阳光下甚是喜人。严明正带着老农在田间细心管理。
赵德柱背着手，在田埂上踱步，装模作样地看了看，然后开始挑刺：
“这秧苗如此纤细，岂能高产？定是尔等照料不周！”
“此地势低洼，水汽过重，易生虫害！”
“还有这施肥之法，粗鄙不堪！焉能种出好稻？”
他带来的那几个所谓“皇庄老农”，也在一旁附和，指手画脚。
严明气得脸色发白，想要争辩，被陈野用眼神制止。
陈野陪着笑脸：“赵大人慧眼如炬！批评的是！我们边州之地，确实粗陋。还请各位专家不吝赐教，多多指导！”
他态度好得让赵德柱都有些意外，一拳打在棉花上。接下来的几天，陈野安排他们住最好的驿馆，吃最好的饭菜，还让周通判陪着他们在雍州城“考察风土人情”，就是不让他们再轻易接近核心试验田，美其名曰“怕各位专家沾染边地俗气”。
暗地里，陈野让王老三派人盯紧了这帮人，尤其是赵德柱和那几个“皇庄老农”。
果然，没过几天，王老三就来汇报，赵德柱偷偷派人往京城送信，信中极尽诋毁之能事，说雍州试种混乱不堪，番稻长势极差，陈野欺上瞒下云云。而其中一个“皇庄老农”，晚上偷偷溜出驿馆，试图接近试验田，看样子是想搞破坏，被张彪当场按住。
陈野看着那个吓得瑟瑟发抖的老农，没有动怒，反而让人给他松绑，端上热饭热菜。
“老哥，在皇庄干活，一年能拿多少俸禄？家里几口人？日子过得怎么样？”陈野和他拉起了家常。
那老农起初不敢说，后来见陈野态度和蔼，不像要杀他的样子，才嗫嚅着诉起苦来。皇庄听着光鲜，实则管事盘剥严重，他们这些底层庄户，辛苦一年，也剩不下几个钱，家里孩子多，日子过得紧巴巴。
陈野听完，叹了口气，对旁边的小莲道：“记下来，这位老哥，家里五口人，两个孩子还小。回头从府库支十两银子，再装两袋咱们雍州的新粮，派人给他送家里去。”
那老农愣住了，扑通一声跪在地上，涕泪横流：“府尹大人小人小人是被逼的啊！是赵大人他他让我想办法弄坏几棵秧苗，回去好交差”
陈野扶起他，拍了拍他的肩膀：“老哥，我知道你不容易。在哪儿干活不是干？在皇庄受人盘剥，来我雍州怎么样？老子给你分田，给你高工钱，让你那俩娃儿也能进学堂认字！只要你真心实意帮咱们把这种稻子种好！”
威逼利诱加温情牌，陈野玩得炉火纯青。那老农本就是技术工，对高产稻种也有好奇，被陈野一番操作，彻底折服，当场就表示愿意留在雍州。
另一边，陈野拿着赵德柱那封诋毁信的原件（王老三手下妙手空空弄来的副本），找到了正在驿馆里做着回京领功美梦的赵德柱。
“赵大人，这信写得挺辛苦吧？”陈野把信拍在赵德柱面前，笑眯眯地问。
赵德柱一看，魂飞魄散，脸色瞬间惨白。
“陈陈府尹，这这是误会”
“误会？”陈野笑容一收，眼神冰冷，“赵大人，你说，我要是把这信，连同你指使人破坏试验田的人证，一起送到京城，送到陛下和太子殿下面前，会怎么样？”
赵德柱腿一软，瘫倒在地。
陈野蹲下身，看着他：“当然，这事也不是不能商量。只要你回去之后，‘如实’汇报雍州试种情况，尤其是这占城稻长势良好，潜力巨大之前的事，老子可以当做没发生。而且，老子还可以给你个人一点小小的‘辛苦费’。”
打一巴掌，给个甜枣。赵德柱为了保住小命和前程，哪敢不答应，赌咒发誓一定“秉公直报”。
“专家小组”灰溜溜地走了。被策反的皇庄老农留了下来，成了试验田的技术骨干。占城稻在雍州的试种，虽然磕磕绊绊，但在严明和众人的努力下，顽强地生长着。
陈野站在试验田边，看着那片充满希望的绿色，对身边的严明和张彪说道：
“看见没？这就是技术的力量！老子不仅要种出高产稻，还要把这技术牢牢抓在自己手里！谁敢伸爪子，老子就剁了谁的爪子！”
“等这稻子丰收了，老子要让全天下都知道，在雍州，跟着我陈野，就能吃饱饭，吃好饭！”
夕阳下，稻秧随风轻摆，仿佛在回应着他的豪言壮语。而一场围绕粮食与技术的暗战，才刚刚拉开序幕。