雍州城墙上的夯土还没干透，“绩效工分制”激起的筑城热情尚未完全消退，来自北方的警讯就如同凛冬的寒风，再次席卷了这座刚刚恢复一丝生气的城池。
这一次，不再是零星的游骑骚扰。
王老三手下的一个商队伙计，拼死从北边逃回来，带回了确切的消息：北狄左贤王一部主力，约两万骑，挟大破朔风城的余威，如同移动的乌云，正朝着雍州方向压来！先锋距此已不足三百里！
消息像长了翅膀，瞬间传遍了全城。刚刚因为城防加固和吃饱饭而稍安的人心，再次被巨大的恐惧攫住。工地上的号子声停了，市集里的叫卖声歇了，一种末日将至的压抑笼罩在每个人心头。
府衙内，气氛凝重得能拧出水来。
赵御史脸色发白，他虽然料到北狄会卷土重来，却没想到来得如此之快，兵力如此之众！两万主力骑兵！这绝不是之前秃鲁花那种千把人规模的劫掠部队可比！雍州城，真的能守住吗？
周通判和一干士绅代表也被紧急召来，个个面无人色，有人甚至双腿筛糠，几乎站立不稳。他们之前被陈野“刮”去的钱粮，此刻看来，仿佛都成了给这座即将陷落的孤城陪葬的纸钱。
“陈陈同知，”周通判声音干涩，带着颤音，“贼势浩大，雍州雍州兵微将寡，城防虽经修缮，恐恐难久守啊！是否是否应早做打算？”他所谓的打算，无非是弃城或求和，只是不敢明说。
“打算？”陈野坐在主位上，脸色阴沉，眼神却如同淬了火的刀子，扫过在场众人，“打算什么？打算怎么跪地求饶，看北狄蛮子会不会发善心留你们一条全尸？还是打算怎么卷铺盖跑路，把全城几万百姓丢给蛮子屠戮？”
他猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳：“都他妈给老子听好了！雍州城，守得住要守，守不住，也得守！谁再敢言弃城或求和，扰乱军心，老子先砍了他的脑袋祭旗！”
周通判等人被吓得一缩脖子，不敢再言。
赵御史深吸一口气，强迫自己镇定下来：“陈同知，敌我悬殊，确是不争事实。当务之急，是商议守城之策。城防还需如何加强？兵力如何部署？粮草军械可还充足？”
陈野站起身，走到那张简陋的雍州城防图前，手指重重地点在图上：“城防！老子这些天砸进去那么多钱粮人力，不是白费的！胡老吏！”
“小老儿在！”胡老吏连忙上前。
“最危险的几段墙体，加固得怎么样了？”
“回大人，内侧夯土加固已完成七成，木桩支撑也完成了大半，勉强勉强能顶一阵子。只是时间太紧，很多地方只是应急处理，若敌军持续猛攻，恐怕”胡老吏实话实说，不敢隐瞒。
“不够！”陈野打断他，“光是夯土木头，挡不住投石机和持续的撞击！我们需要更硬的东西！”
他目光扫过众人，最后落在那些士绅身上，嘴角又扯出那让周通判胃疼的弧度：“我记得各位家里，好像都有不少烧石灰的窑口？还有附近山里，那种遇水能凝固、特别黏糊的‘观音土’（注：早期对类似水泥材料的称呼），存量也不少吧？”
士绅们心里咯噔一下，又来了！
“陈大人您您要那些东西何用？”一个士绅小心翼翼地问。
“何用？”陈野嘿嘿一笑，“老子请你们看个戏法！胡老吏，你找几个可靠的老窑工，按我说的法子，把石灰、黏土、还有细沙，按一定比例混合，加水搅和，看看能弄出个什么玩意儿！”
这是陈野能想到的，在现有条件下，最接近“水泥”的土法了。他前世模糊记得一点水泥的原始配方，虽然不精确，但在这个时代，哪怕弄出点初级版的“胶凝材料”，对城防也是质的提升！
胡老吏虽不明所以，但还是领命而去。
陈野又看向张彪：“彪子！”
“在！”
“咱们现在能拉上城墙打仗的，满打满算有多少人？”
张彪瓮声答道：“咱们从云溪带来的老弟兄一百人，后来在流民里招募整训的乡勇八百人，再加上府城原有还能动弹的守军四百人，一共一千三百人左右。其中，能算精锐的，不到五百。”
一千三，对两万！这数字让所有人的心都沉到了谷底。
“兵力不足，那就用办法补！”陈野眼神锐利，“从即日起，实行全城军事管制！”
“第一，所有工匠、民夫，停止非紧急工程，全部编入辅助守城队！负责运输物资、救治伤员、操作简易守城器械！”
“第二，城中所有青壮，十五岁以上，五十岁以下，全部登记造册！以保甲为单位，编成预备队！不发武器，主要负责巡夜、灭火、维持城内秩序，必要时上城墙协助防守！”
“第三，”陈野看向小莲，“小莲，你带着女眷，组织起来，赶制守城用的滚木礌石，烧煮金汁呃，加强版驱敌圣水！多多益善！”
“第四，实行严格的粮食配给制！优先保证守城将士和工匠民夫的口粮！”
一条条命令下达，整个雍州城如同一个庞大的战争机器，开始超负荷运转起来。恐惧依旧存在，但在陈野这种近乎独裁的强硬指挥和有条不紊的部署下，混乱被强行压制，一种悲壮的、背水一战的氛围开始弥漫。
赵御史看着陈野调兵遣将，虽然觉得有些命令过于严苛，但也不得不承认，这是目前唯一可能稳住局面的办法。他心中对陈野的评价，再次复杂起来。此子行事固然酷烈，但在这生死存亡关头，这份决断和执行力，或许正是雍州城最需要的。
几天后，胡老吏带着几个满脸烟灰却兴奋异常的窑工，捧着一块灰扑扑、但明显坚硬了许多的“土疙瘩”来见陈野。
“大人！神了！真是神了！”胡老吏激动得胡子都在抖，“按您的法子弄出来的这‘三合土’，干了之后，竟如此坚硬！比寻常夯土强了数倍不止！若是用来填补城墙缝隙，加固关键节点，定能大大增强防御！”
陈野拿起那块土法“水泥”试块，用力捏了捏，果然坚硬。他心中稍定，有了这东西，城墙的耐久度能提升一个档次！“好！立刻召集所有窑工，全力烧制石灰！组织人手，按比例混合，优先用来修补城墙最薄弱的地方！”
与此同时，张彪负责的“预备队”编练也遇到了麻烦。强制征召引起了不小的恐慌和抵触，尤其是一些家境尚可的市民，不愿上城墙送死。有人藏匿，有人装病，甚至出现了小规模的骚动。
张彪气得要用鞭子抽人，被陈野制止了。
“彪子，光靠硬的不行。”陈野看着校场上那些惶恐不安的“预备队员”，对张彪道，“你去，把人都集合起来，老子跟他们唠唠。”
校场上，黑压压站着一群被强行征召来的青壮，大多面带惧色，眼神闪烁。
陈野走到点将台上，没穿官服，就一身短打，看着下面。
“怕死？”陈野开口，声音不大，却清晰地传开，“老子也怕！”
下面一阵轻微的骚动，没人想到同知大人会这么说。
“谁他妈不怕死？是个人都怕！”陈野继续道，“但怕有用吗？你们躲在家里，藏在床底下，北狄蛮子的刀就不砍你们了？等城破了，他们冲进来，见男人就杀，见女人就糟蹋，见房子就烧！你们觉得，能躲得过去？”
他指着城墙方向：“看看那边！那些当兵的，那些工匠，他们为什么在拼命？因为他们知道，守不住，大家都得死！现在，老子把你们编成预备队，不是现在就让你们去送死！是让你们有机会，为自己，为你们的爹娘婆娘娃子，争一条活路！”
“巡夜，防火，维持秩序，这些事，不需要你们去跟蛮子面对面砍杀！但同样重要！城里乱了，不用蛮子打，我们自己就完了！”
“老子跟你们保证！”陈野提高音量，“只要你们听从号令，各司其职，老子就一定带着你们，守住这座城！城在，人在！城破，人亡！没有第三条路！”
“现在，”陈野目光扫过众人，“是像个孬种一样躲在后面，等死？还是像个爷们儿一样站出来，跟老子，跟全城军民一起，搏一条生路？你们自己选！”
沉默。死一般的沉默。
然后，一个瘦弱的青年猛地抬起头，嘶哑着喊道：“大人！我我跟您干！我不想等死！”
“对！跟蛮子拼了！”
“守城！守城！”
越来越多的人被感染，恐惧渐渐被一种破釜沉舟的悲壮所取代。求生的欲望，压倒了单纯的恐惧。
北狄先锋斥候已经出现在地平线上，如同嗅到血腥味的鬣狗。雍州城头，气氛紧张到了极点。
陈野正在检查一段用新式“三合土”紧急加固的墙体，胡老吏跟在旁边，不住点头：“大人，这‘陈氏三合土’果然厉害，凝固后坚硬如石，防御力大增啊！”
陈野还没来得及得意，就看见周通判提着一个食盒，带着两个家丁，颤颤巍巍地爬上城墙。
“陈陈同知，”周通判脸上挤出一个极其难看的笑容，“守城辛苦，老夫老夫特备了些点心，给将士们聊表心意。”他这次是真怕了，怕城破之后玉石俱焚，不得不做出姿态。
陈野瞥了一眼那食盒，又看了看周通判那副怂样，忽然咧嘴一笑，接过食盒，直接递给旁边一个正在搬滚木的预备队小伙子：“兄弟，辛苦了！周大人请客，拿去跟弟兄们分分！”
那小伙子一愣，看着食盒里精致的点心，又看看周通判，有些不知所措。
周通判心疼得嘴角直抽抽，那点心可是他珍藏的好货！
陈野拍了拍小伙子的肩膀，大声道：“看！周大人都知道咱们守城辛苦！连他都把压箱底的好东西拿出来了！咱们还有什么理由不拼命？！”
周围的士兵和民夫闻言，都看了过来，眼神复杂，但多少少了一丝对士绅的隔阂，多了一丝同舟共济的意味。
周通判站在那儿，送点心也不是，不送也不是，脸上青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。
陈野却不再理他，转身对胡老吏和张彪道：“抓紧最后的时间！能多加固一寸是一寸！彪子，让弟兄们眼睛都放亮点！北狄的狼崽子，快到了！”
他望向北方那渐起的烟尘，眼神冰冷。
真正的考验，即将来临。