圣旨带来的震撼余波，在云溪县荡漾了好几天才慢慢平息。陈野，哦不，现在是陈奉直了，脑袋上顶着个从六品的散官头衔，兜里揣着黄澄澄的一百两赏金，走起路来感觉地面都在发飘。当然，这飘的感觉只维持了不到半天，就被他强行按了下去。
“奉直大夫？听着跟妇科圣手似的”陈野私下里跟张彪嘀咕，“还是叫大人顺耳。”
张彪嘿嘿傻笑：“俺觉得奉直大人更威风！”
“威你个头！”陈野一脚轻踹在他屁股上，“赶紧干活去！扩招五百人！训练量加倍！听不懂人话啊？”
“是！大人！”张彪屁颠屁颠地跑了，如今他手下即将有五百号弟兄，走路都带风。
升官发财的喜悦，很快就被孙太监透露的“北疆不太平”的消息冲淡了。陈野很清楚，皇帝老儿这次这么大方，绝不是因为他陈野长得帅或者太子面子大，纯粹是时势使然，需要他这块“又臭又硬”的骨头来撑场面。
“妈的，就知道没这么好的事。”陈野骂骂咧咧地召集了核心班子开会，“都听好了，好日子过完了，苦日子可能要来了！北边的蛮子不老实，咱们这儿虽然天高皇帝远，但谁知道会不会被波及？从今天起，云溪县进入‘准战时状态’！”
他一条条命令下达，清晰而迅速：
“二牛，盘点所有库存！粮食、盐、铁、药材，能囤多少囤多少！跟王老三说，以后的生意，优先换这些硬通货！‘互助贷’暂时收紧，钱要花在刀刃上！”
“孙老窑，砖窑减产，抽调人手，全力打造兵器箭头、修补器械！我画的那几种守城用的狼牙拍、夜叉檑，抓紧时间弄出样品来！”
“赵小乙，客栈留意南来北往的客商，特别是从北边来的，多打听消息！价格可以给高点！”
“柳娘子，胭脂铺缩减花哨玩意儿的产量，多备些金疮药、止血散之类的简单药材，组织妇人学习包扎护理！”
“彪子，你的任务最重！五百乡勇，我要你在三个月内，把他们练成一支能拉出去打仗的精兵！不是以前那种对付土匪的练法，是按正经军队的操典来！阵型、号令、搏杀，往死里练！缺什么装备，直接找二牛和孙老窑！”
众人领命，神色都凝重起来。他们相信陈野的判断，既然大人说可能要打仗，那就必须做好准备！
整个云溪县就像一台上了发条的机器，开始以一种更高的效率运转起来。修了一半的水渠工地，民夫们喊着号子，干得更卖力了；砖窑里炉火日夜不息，叮叮当当的打铁声取代了往日制坯的忙碌；乡勇队的校场上，杀声震天，新老队员混编在一起，进行着更加严酷的训练；连街上的百姓，走路都快了几分，脸上少了几分之前的闲适，多了几分紧迫感。
在这片紧张忙碌的氛围中，太子赵珩，也到了该离开的时候。
京城的旨意里虽然没有明说，但孙太监私下暗示，陛下希望太子尽快回京。云溪县这个“泥潭”，太子已经陷得够深了，不能再待下去了。
离别的前一晚，赵珩主动来到县衙后院，找到了正在对着一个巨大的沙盘（用泥土和石子临时堆砌的云溪县及周边地形图）比划划的陈野。
“殿下？您怎么来了？”陈野有些意外，拍了拍手上的泥。
赵珩看着那粗糙却细节丰富的沙盘，眼中闪过一丝讶异，随即归于平静：“明日，我便要回京了。”
陈野愣了一下，随即点点头：“也是，殿下是该回去了。这穷乡僻壤的，委屈您了。”
赵珩摇摇头，目光复杂地看着陈野：“谈不上委屈。此番云溪之行，于我而言，获益良多。见识了民生之多艰，亦见识了为官之不易，与变通之必要。”他说到最后，语气有些艰涩，显然还在消化陈野那套“流氓实干”理论带来的冲击。
陈野咧嘴一笑：“殿下能这么想，那下官这些日子的‘惊吓’，就算没白费。”
两人一时沉默下来。晚风吹过，带着泥土和青草的气息，还有远处隐约传来的乡勇操练的号子声。
“陈野，”赵珩忽然郑重地开口，“我走之后，云溪县便交给你了。望你善加守护，勿负勿负此地百姓。”
陈野收敛了笑容，正色道：“殿下放心，云溪县是下官的心血，也是几千百姓安身立命之所。只要我陈野还有一口气在，就绝不容外人践踏！”
赵珩点了点头，似乎还想说什么，但最终只是化作一声轻叹。他从袖中取出一块雕龙玉佩，递给陈野：“此物你收好。若遇若遇实在难以解决的危急之事，可凭此物，设法传信于我。”
陈野看着那块触手温润、显然价值不菲的玉佩，没有立刻去接，而是挑了挑眉：“殿下，这算是私人赞助？”
赵珩被他这混不吝的说法逗得有些想笑，又有些气恼，板着脸道：“是信物！让你收着就收着！”
“得嘞！”陈野这才笑嘻嘻地接过，毫不客气地揣进怀里，“那就谢殿下赏了！以后缺钱了说不定还能当掉换点军费。”
赵珩：“” 他忽然有点后悔把玉佩给这个家伙了。
第二天清晨，天色微明。太子赵珩的车驾悄然启程，离开云溪县。没有惊动太多百姓，只有陈野带着张彪、二牛等少数几人，在城门口相送。
赵珩换回了锦绣常服，坐在马车里，最后看了一眼那座在晨曦中轮廓逐渐清晰的县城，看了一眼城门口那个穿着旧官袍、咧着嘴挥手告别的年轻县令。他心中百感交集，这短短不到一个月的经历，比他过去十几年学到的东西还要多，还要深刻。
“走吧。”他放下车帘，轻声吩咐。
车队缓缓启动，驶向通往京城的官道。
陈野看着车队远去，直到消失在视野尽头，才放下挥舞的手臂，脸上的笑容也慢慢淡去。
“妈的，还真有点舍不得这冤大头”他低声嘟囔了一句，随即甩了甩头，转身对着张彪和二牛，脸上恢复了往日的彪悍和精明，“看什么看？人都走了！干活去！彪子，今天操练内容，加二十里负重越野！二牛，跟我去仓库，清点物资！”
“是！大人！”两人齐声应道，精神抖擞。
太子的离开，仿佛抽走了云溪县最后一丝“平和”的假象，整个县城彻底进入了一种紧绷的“备战”节奏。陈野几乎住在了校场和工地上，亲自督促训练，检查军备。他甚至还抽空改进了“金汁”的配方，加入了某些辛辣的草药粉末，美其名曰“加强版驱敌圣水”。
百姓们虽然不知道具体发生了什么，但能从空气中感受到那股紧张的气氛，也更加紧密地团结在县衙周围。陈野说什么，他们就做什么，仿佛一种盲目的信任，却又带着乱世中抓住救命稻草般的坚定。
就在这种全民备战的气氛中，几天后的一个傍晚，一匹快马疯了一般冲进云溪县，骑手几乎是滚鞍落马，将一份染着血渍的紧急军情，递到了陈野手中。
“大人！北北狄叩关了！规模空前！朔风城朔风城危在旦夕！朝廷朝廷急令各地整军备战，严防死守！”信使说完，便力竭晕了过去。
陈野展开那封皱巴巴、带着血腥气的公文，只看了一眼，脸色瞬间变得凝重无比。
该来的，终究还是来了！而且，来得如此之快，如此之猛！
他深吸一口气，将公文狠狠攥在手里，对闻讯赶来的张彪、二牛等人，只说了三个字：
“开始了。”
云溪县的第一个真正意义上的大考，伴随着北疆的烽火，正式拉开了序幕。