初春的傍晚还带着料峭寒意，巷口粮油店的灯刚亮，玻璃柜里的白面馒头冒着热气，引得放学回家的棒梗直咽口水。他揣着兜里仅有的两分钱，在店门口转了三圈，看着柜台上摆着的红糖和鸡蛋，想起秦淮茹早上念叨着“家里没糖了，梗梗上学没力气”，心里渐渐起了个歪念头。
粮油店的王老板正低头算账，柜台后的货架挡住了视线。棒梗攥紧拳头，趁没人注意，猫着腰溜到货架旁——他记得早上来买盐时，王老板把零钱盒放在货架最下层。他屏住呼吸，指尖刚碰到冰凉的铁盒，心脏就“砰砰”跳得像要蹦出来，耳朵里全是自己的喘气声。
“谁啊？”王老板抬头喊了一声，吓得棒梗手一哆嗦，零钱盒“啪”地掉在地上，硬币滚了一地。他顾不上捡，抓起货架上的一包红糖和两个鸡蛋，转身就往巷子里跑，书包带子甩得“啪啪”响，身后传来王老板的怒吼：“抓小偷！别让他跑了！”
棒梗跑得飞快，冷风灌进喉咙，又干又疼。他不敢回头，只知道往四合院的方向跑，心里又怕又慌——要是被抓住，肯定要被爹揍，可一想到娘能用上红糖，能给妹妹煮鸡蛋，他又咬着牙加快了脚步。
就在他拐进四合院旁边的暗巷时，胳膊突然被人拽住了。“跑什么？手里拿的什么？”是住在隔壁院的张大爷，他刚从外面遛弯回来，正好撞见慌慌张张的棒梗。
棒梗挣扎着想要甩开，可张大爷的手抓得很紧。他把红糖和鸡蛋往身后藏，脸涨得通红，嘴硬道：“没……没什么！你放开我！”
“没什么？”张大爷皱起眉，伸手从他身后把东西拿了过来，“这不是王老板店里的红糖吗？你哪儿来的？”
这时，王老板也气喘吁吁地追了上来，看见张大爷手里的东西，顿时急了：“就是他！这小子偷我店里的东西！我刚算账的功夫，他就敢下手，真是胆大包天！”
周围渐渐围过来不少邻居，有住在四合院的，也有隔壁院的。傻柱刚下班回来，看见这阵仗，连忙挤进来：“怎么了？这不是棒梗吗？咋还跟王老板吵起来了？”
王老板把事情的经过说了一遍，最后指着棒梗：“我这店小本生意，哪经得住这么偷？今天必须给我个说法，要么赔钱，要么送派出所！”
棒梗见人越来越多，眼里的害怕变成了倔强，他梗着脖子喊：“我没偷！这是我娘让我来拿的，她说跟你说好了！”
“放屁！”王老板气得脸都红了，“你娘今天根本没来过！我看你这孩子就是撒谎成性，必须让你家长来！”
这话刚说完，贾张氏就拄着拐杖从四合院里跑出来，她刚才在院里听见外面吵吵，一打听是棒梗出事了，连忙跑过来。“谁敢欺负我大孙子！”她一把把棒梗拉到身后，指着王老板就骂，“你个老东西，凭什么欺负我们家梗梗？不就是一包红糖两个鸡蛋吗？至于这么嚷嚷，想让全天下都知道？”
王老板没想到贾张氏一来就撒泼，顿时愣住了：“你是他奶奶？正好！你孙子偷我店里的东西，你说怎么办吧！”
“偷？你可别胡说！”贾张氏把拐杖往地上一戳，声音尖利，“我们家梗梗是好孩子，怎么会偷东西？说不定是你自己放在那儿，让梗梗帮你拿的，现在倒反过来赖我们！我看你就是想讹钱！”
周围的邻居都皱起了眉，有人小声议论：“这贾张氏也太护短了，明明是棒梗偷东西，她还颠倒黑白。”“就是啊，王老板是出了名的老实人，怎么可能讹钱？”“贾家这教育方式，迟早把孩子惯坏。”
傻柱也觉得不对劲，他拉了拉贾张氏的胳膊：“张大妈，您先别激动，这事得问清楚。棒梗，你跟叔说，到底是不是你偷的？要是你错了，跟王老板道个歉，咱们把钱赔了，这事就算了。”
“我没错！”棒梗躲在贾张氏身后，哭喊道，“是他冤枉我！我娘说了，家里穷，拿点东西怎么了？又不是不还！”
这话一出，周围的人都炸了。王老板气得浑身发抖：“好啊！你们贾家不仅偷东西，还这么理直气壮！今天这事没完，我必须送你们去派出所！”
贾张氏见王老板要动真格的，立刻往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭：“没天理啊！欺负我们贾家没人是吧！东旭腿不好，淮茹一个女人家不容易，就想欺负我们老的老、小的小！不就是一包红糖吗？我给你！我给你还不行吗？你别吓唬我孙子！”她一边哭，一边从兜里摸出皱巴巴的几毛钱，往王老板面前一扔，“拿着！赶紧走！别在这儿碍眼！”
王老板看着地上的几毛钱，气得说不出话来。易中海和林焓墨也闻声赶了过来，易中海一看这场景，就知道是贾张氏在护短。他皱着眉走过去：“张大妈，你先起来，有话好好说。棒梗偷东西是不对，咱们得教孩子认错，不能这么护着，不然孩子以后就毁了。”
“易中海，你少管我们家的事！”贾张氏抬起头，脸上还挂着眼泪，眼神却很凶，“我们家梗梗怎么样，不用你管！你不就是偏心林焓墨吗？现在看见我们家出事，你就来落井下石！我告诉你，没门！”
林焓墨站在一旁，皱着眉没说话。他没想到贾张氏会这么不讲理，更没想到棒梗会说出“家里穷拿点东西怎么了”这种话。他想起自己小时候，虽然穷，可张桂兰从来没教过他偷东西，反而告诉他“穷要穷得有志气”。
“张大妈，您这话就不对了。”苏婉瑜也跟着林焓墨来了，她看着贾张氏，语气平静却坚定，“偷东西不管多少，都是错的。您现在护着棒梗，不是为他好，是害他。今天他偷红糖鸡蛋，明天可能就偷更贵重的东西，到时候再后悔，就晚了。”
“你个小姑娘家家的，懂什么！”贾张氏瞪着苏婉瑜，“我们家的事，轮不到你一个外人插嘴！赶紧滚！”
苏婉瑜还想再说，林焓墨拉住了她，轻轻摇了摇头。他知道，跟贾张氏这种人讲道理，根本讲不通，只能让秦淮茹来处理。
果然，没过多久，秦淮茹就急急忙忙地跑来了。她刚从外面打零工回来，一听见邻居说棒梗偷东西被抓了，吓得魂都没了。“王老板，对不起，对不起！都是我的错，是我没教好孩子！”她一边给王老板鞠躬，一边从兜里掏出钱，“这是红糖和鸡蛋的钱，您拿着，要是不够，我再给您补！”
王老板看着秦淮茹诚恳的样子，心里的火气消了些，却还是皱着眉：“淮茹，不是我说你，孩子得好好教，不能这么惯着。今天我看在你的面子上，不跟孩子计较，可下不为例！要是再有下次，我可不管你是谁，直接送派出所！”
“是是是，您说得对，下次绝不会了！”秦淮茹连连点头，又转过身，拉过棒梗，狠狠瞪了他一眼，“还不快给王爷爷道歉！”
棒梗还想犟嘴，可看见秦淮茹眼里的泪水，又看了看周围邻居的眼神，终于低下头，小声说：“王爷爷，对不起，我错了，我以后再也不偷东西了。”
贾张氏见秦淮茹让棒梗道歉，立刻不乐意了：“淮茹，你怎么回事？咱们家梗梗没错，凭什么道歉？你是不是傻？”
“娘！”秦淮茹终于忍不住，声音带着哽咽，“是他错了！是他偷了东西！您不能再这么护着他了！再这么下去，他就真的毁了！”她说着，眼泪掉了下来，“咱们家是穷，可穷也要有志气，不能让别人戳咱们的脊梁骨！”
贾张氏被秦淮茹的话噎住了，看着她通红的眼睛，又看了看低头认错的棒梗，张了张嘴，却没再说什么。
周围的邻居见事情解决了，也渐渐散了。易中海看着秦淮茹，叹了口气：“淮茹，以后好好教孩子，别让张大妈再这么护短了。孩子还小，现在教还来得及。”
秦淮茹点了点头，擦了擦眼泪：“谢谢您，易师傅，我知道了。”她拉着棒梗，又给王老板鞠了一躬，才往四合院里走。贾张氏看着她们的背影，嘴里嘟囔着“小题大做”，却也拄着拐杖，慢慢跟了上去。
傻柱看着她们的背影，摇了摇头：“这贾家，真是让人不省心。”他又看向林焓墨和苏婉瑜，“行了，没事了，你们也赶紧回去吧，天这么冷。”
林焓墨和苏婉瑜点了点头，往家走。路上，苏婉瑜忍不住说：“贾张氏也太过分了，这么护短，迟早会出事。”
林焓墨叹了口气：“希望秦淮茹能好好教棒梗，别真的把孩子毁了。”他想起自己小时候，张桂兰虽然穷，却总是告诉他要诚实、要有志气，现在他能有今天，离不开张桂兰的教育。他真的不希望棒梗因为家人的溺爱，走上歪路。
回到四合院，林焓墨刚进门，就看见易大妈在院子里晾衣服。“小林，回来了？刚才外面的事，我都听说了。”易大妈叹了口气，“贾张氏那个人，就是太护短，早晚要出事。”
“是啊，”林焓墨点了点头，“希望秦淮茹能管管，别让棒梗学坏了。”
易中海从屋里走出来，手里拿着个苹果，递给林焓墨：“别想那么多了，各家有各家的难处，咱们管好自己就行了。明天你还要跟李工去市里开会，早点休息，养足精神。”
林焓墨接过苹果，点了点头：“嗯，我知道了，易叔。”他拿着苹果，回到自己的小屋，心里却还在想着刚才的事。他知道，四合院的日子，从来都不平静，可他只希望，这些纷争不要影响到身边的人，也希望每个人都能守住自己的底线，好好过日子。
而贾家屋里，秦淮茹正坐在床边，看着棒梗。“梗梗，娘跟你说，以后不能再偷东西了，知道吗？”她的声音很轻，却带着坚定，“咱们家虽然穷，可娘会努力干活，会让你和妹妹吃饱穿暖，但是偷来的东西，吃着不香，也会让人看不起。”
棒梗低着头，眼泪掉在裤子上：“娘，我错了，我以后再也不偷东西了。我以后会好好学习，等我长大了，我挣钱养你和奶奶，还有妹妹。”
秦淮茹摸了摸儿子的头，眼泪也掉了下来：“好，娘相信你。以后要是想吃什么，跟娘说，娘会想办法，但是绝对不能再做坏事了。”
贾张氏站在门口，听着母子俩的对话，心里一阵复杂。她知道秦淮茹说得对，可她就是舍不得让孙子受委屈。