放学铃声响起的时候，沈争没有多做一秒钟的停留。
他无视了赵阔投来的怨毒目光，也无视了班上同学想要上来套近乎的举动，背着那个已经空了一半的书包，径直走出了校门。
对于现在的他来说，学校里的这点恩怨情仇只是小孩子的过家家。真正的战场，在那张银行卡里，在那座下水道的巢穴中。
江城市中心，天河大药房。
这是全市最大的连锁药店，也是官方认证的武道资源售卖点。这里的每一瓶药都有防伪溯源码，不用担心像在黑市那样买到兑了水的假货。
当然，价格也贵得让人心碎。
穿着校服的沈争走进店里时，导购小姐并没有像往常那样露出职业性的假笑，反而眼神有些飘忽。毕竟沈争这一身洗得发白的校服，看起来就不像是买得起高档货的样子，顶多是来买跌打酒的。
“先生，普通跌打损伤药在左边货架。”导购小姐礼貌但疏离地指了指特价区。
沈争没说话，径直走向了那个锁在防弹玻璃柜里的核心展区。
那里摆放着一排排散发着淡金色光泽的试管。
五千块一支。
相当于沈争以前半年的生活费。
“拿五支。”
沈争指了指柜台，声音平静。
导购小姐愣了一下，以为自己听错了：“不好意思，您说几支？”
“五支。”沈争从口袋里掏出那一叠还带着体温的钞票，数出两万五千块，整整齐齐地拍在柜台上，“现结，不开票。”
看着那厚厚一叠红色的钞票，导购小姐的眼神瞬间变了。疏离消失了，取而代之的是那种即使隔着口罩都能感觉到的热情洋溢。
“好的！您稍等！马上为您打包！”
五分钟后，沈争提着一个精致的金属手提箱走出了药店。
口袋里那笔巨款，此刻只剩下了几千块。
这种花钱如流水的速度，让沈争的心脏都在抽搐。但他很清楚，这是必要的投资。
尊严很贵。
力量更贵。
但他现在正好买得起。
半小时后，老城区地下检修通道。
沈争熟练地绕过几个监控死角，钻进了那个阴暗潮湿的竖井。
推开那扇生锈的铁门，回到了属于他的“影之巢穴”。
虽然这里没有药店那么明亮豪华，空气中甚至还带着一丝潮气，但那种独属于暗影的亲切感，让他瞬间放松了下来。
“影一，出来。”
心念一动，墙壁上的阴影蠕动，化作一个人形轮廓，静静地站在门口警戒。
沈争盘腿坐在房间中央那块黑色的“地毯”上，打开了那个精致的金属箱。
五支金色的试管静静地躺在丝绒衬垫上，迷人的光泽在黑暗中显得格外诱人。
“两万五千块……”
沈争深吸一口气，拿起第一支，仰头一饮而尽。
并没有想象中那种狂暴的冲击感。正规药厂出品的强化液，口感微甜，入喉顺滑。但几秒钟后，一股温热的暖流开始在胃部扩散，像是春雨润物般渗透进每一个细胞。
沈争闭上眼睛，开始运转《联邦锻体术》。
如果是平时，这样一支药剂，人体只能吸收70，剩下的都会随着新陈代谢排出体外。
但在这个“影之巢穴”里，周围浓郁的暗影能量像是一层高压膜，死死锁住了沈争体内的每一丝药力，逼迫它们完全融入肌肉和骨骼。
甚至连那最为神秘的暗影粒子，也混杂在药力中，悄无声息地改造着沈争的体质。
十分钟后，第一支药剂吸收完毕。
沈争没有停，拿起了第二支。
随着时间的推移，沈争的皮肤开始泛起一层淡淡的潮红，头顶甚至冒出了白色的蒸汽。体内的骨骼发出轻微的“噼啪”声，那是骨密度在增加的信号。
这种变强的感觉，真的会上瘾。
当第五支药剂空瓶落地的时候，时间已经过去了整整四个小时。
沈争猛地睁开双眼。
昏暗的房间里，仿佛打过一道冷电。
他长长地吐出一口浊气，那口气竟然凝而不散，像是一支利箭射出半米远。
【修炼结束。
【身体素质评价：精英准武者（已达到重点武大录取线）】
124！
沈争握紧拳头，感受着手臂肌肉中蕴含的爆炸性力量。
仅仅一天。
从08的废物吊车尾，到124的精英。
这中间的跨度，别人可能要练三年，要吃无数的苦。
而他，只用了三万块钱，和一个外挂。
“这就是氪金玩家的快乐吗？”
沈争站起身，随手对着空气挥出一拳。
“呼！”
拳风呼啸，带起一阵急促的破空声。这一拳的力量，绝对超过了150公斤。如果在实战中打实了，足以一拳打断赵阔那种花架子的肋骨。
但这还不是结束。
沈争看向系统界面。
【影分身冷却时间：00:00:00】
双喜临门。
本体突破，分身冷却结束。
现在的沈争，终于有了在这个危险世界里真正立足的底气。
“系统，开启进化树。”
沈争看着那个因为等级提升而再次亮起的加点选项。
这一次，他没有再看那个【行商】分支。虽然行商能搞钱，但接下来的日子，他不仅需要钱，更需要能保护这笔钱的拳头。
他的目光落在了一个新的、泛着寒光的分支图标上。
那是一个只有上半身的影子，双手并不是利爪，而是拿着两把漆黑的……枪？
不，那是影之弩。
“虽然行商很香，但我也需要一个能打的打手。”
沈争并没有立刻点下去。因为现在的技能点不够点出完整的第二形态，他需要做出取舍。是继续强化【行商】的负重，还是攒点数开启战斗形态？
就在这时，那个许久未响的手机，突然在寂静的地下室里震动了一下。
沈争拿起来一看。
是一条来自班级群的全体消息，发送人是班主任老李。
【通知：明天上午9点，全市高三模拟联考（实战科）将在我校举行。届时，市教育局领导和几所重点武大的招生办老师都会莅临现场。请所有已缴纳费用的同学准时参加，这关乎你们的保送名额！
紧接着，下面跟了一条赵阔的消息，并且了全员：
“有些人就算交了钱也是去丢人现眼。我也报名了，希望某位‘暴发户’明天别在模拟舱里被吓尿裤子。”
沈争看着屏幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他放下手机，看向面前静静伫立的影分身。
“游猎者……先不急。”
“明天的实战联考，是在虚拟网络中进行的。虽然是虚拟的，但痛觉和数据都是真实的。”
“赵阔，你既然这么想玩。”
沈争捏了捏指节，发出一阵脆响。
“那我就用这双刚强化过的手，教教你怎么做人。”