昏暗的洞穴深处，唯有细微的流水声规律地滴落，打破近乎凝固的寂静。
那份包裹周身的、令人安心的温暖如此真实，仿佛隔绝了外界的一切危险与寒意。
不知在混沌中沉浮了多久，长离纤长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼眸。
率先映入眼帘的，并非预想中那张熟悉的面容，而是一副冰冷的白色骷髅面具，在昏暗光线下泛着森然微光。
她心头一跳，下意识地想开口，却发现自己的嘴被一只戴着黑色手套的手轻轻捂住。
“唔”她发出一声模糊的鼻音。
视线稍稍聚焦，她看清了自己正被这个神秘的黑衣人揽在怀中。
他的另一只手，掌心向上，正静静燃烧着一簇纯净的白色火焰，那温暖治愈的力量正源源不断地、温和地渗入她的身体。
黑衣人的另一只手竖起食指，贴近面具嘴部的位置，做了一个清晰的“噤声”手势。
长离立刻意识到自己仍然身处危机四伏的蜃境，强行压下心中的惊疑与无数疑问。
她尝试挪动身体起身，却发现虽然内外伤口都已愈合，但透支共鸣力带来的深层疲惫与虚弱感依旧牢牢攫住了她，四肢软绵无力，只能依靠着身后这结实而稳定的支撑。
察觉到她的意图，黑衣人停止了白华的输送，掌心火焰悄然熄灭。
他动作异常轻柔地扶住她的肩膀和后背，帮助她调整姿势，让她能更舒适地靠坐在冰凉但平整的石壁上。
每一个动作都小心翼翼，与之前那个在怪物群中掀起腥风血雨、宛如杀戮化身的姿态判若两人。
他单膝蹲在她面前，保持着一段克制的距离，声音透过面具传出，低沉而平缓，带着一种刻意放缓的节奏：“少说话…可以让身体恢复得快一点。”
他停顿了一下，似乎在斟酌语句，才继续道：“你的共鸣能力使用过当，对身体的负荷很大…这种源自本源的损耗，我无法修补。我只能愈合外伤，驱散寒意。”
他的目光似乎落在她依旧苍白的脸上，“所以…在完全恢复之前，尽量不要动用力量，也别勉强活动。”
长离刚想开口，哪怕只是问一句“你是谁”，便又被他微微抬手的动作制止了。
只见黑衣人从怀中取出了那枚护符——古兰格送给她的那枚。
长离的瞳孔微微一缩，心脏像是被无形的手攥了一下。
她几乎是本能地想要抬手夺回
那是很重要的东西
可酸软无力的手臂只是轻微颤动了一下，根本无法抬起。
黑衣人看着她眼中瞬间涌现的急切与紧张，沉默了一瞬，随即几不可闻地轻叹一声。
他伸出手，轻轻拉起她无力垂落的手，将那枚依旧带着微暖白光的护符，郑重地放入她的掌心，再帮她虚握起来。
“我不知道你是如何得到这个东西的…” 他的声音依旧没有什么起伏，但语速更慢了些，“但如果它在你这里，并且回应了你…说明你已经得到了赠予者的认可。”
他顿了顿，仿佛知道她接下来会问什么，提前给出了模糊的答案：“不要把我，和你记忆中可能存在的某个人去比较。如何定义我，是你自己的事情。”
“我只是一名流浪者…仅此而已。”
“你可以将我视作人类，也可以看作怪物…于我而言，并无区别。如果之前贸然的攻击惊吓或伤害到了你…我可以道歉。”
他似乎不太习惯说这么多话，语句间有短暂的凝滞：“在这种地方…我已经很久没有见过其他活人了。我也不知道，你为何会出现在此。”
最后，他抬起眼，面具眼眶处的深邃黑暗仿佛直视着长离：“我会想办法，带你离开这里，回到你应该去的地方。”
他的声音里听不出命令或请求的意味，“这不是交易，也不是强制…只是…我觉得应该这么做。
“如果你同意这个安排，” 他结束了自己的话语，给出了简单的选择，“就点点头。”
长离无法看清面具下的表情，只能隐约注意到，在那阴影的掩映下，对方的眼眸似乎泛着暗红色。
这与古兰格动用力量时的眸色有相似之处，却显得更加黯淡、沉寂，少了那份赤橙色底色的鲜活，仿佛燃烧殆尽的余烬，只剩下冰冷的、深红的核。
这太矛盾了。
面对怪物时，他像一头彻底失去理性、只为毁灭而存在的凶兽，沉浸在屠杀带来的可怖快意中。
可此刻，他的举止却克制而温柔，甚至带着一种近乎笨拙的体贴。
这种温柔之下，并非冷漠，更像是一种经历过某种极端创伤后，内心被彻底掏空后留下的虚无与空洞。
正是这种巨大的反差，让他整个人显得格外割裂与…孤独。
长离在心中默默将眼前之人与古兰格对比。
性格、气息、给人的感觉…差异巨大。硬要说的话，眼前的人更像是一具尚且留存着些许本能习惯的“行尸走肉”，灵魂仿佛已飘离很远。
，！
可那份萦绕不去的、灵魂层面的熟悉感，却又如此顽固地存在着，无法忽视。
理智在耳边低语警告，不该轻易相信一个来历不明、力量诡异且刚刚才攻击过自己的神秘人。
可她的灵魂深处，却仿佛响起了另一个声音，微弱却坚定。
那不是基于逻辑的判断，而是一种更深层的、近乎本能的牵引。
她应该相信吗？不…或许，是她“想要”去相信。
长离的目光静静落在对方的面具上，试图穿透那层冰冷的阻隔。
尽管此刻从他身上更多感受到的是一种虚无的空洞，但那份于危难中给予庇护的温柔，那细致入微的动作，还有这枚被小心送还的护符…这些细节中透出的、烙印于某种本能中的珍视，不会骗人。
她不知道他是谁，不知道他来自何处，为何在此。
但就在这个昏暗的洞穴里，在这充满未知危险的蜃境中，她做出了选择。
长离缓缓地，但清晰地，点了点头。
黑衣人似乎没料到她答应得如此干脆，身体几不可察地顿了一下。
他静静地看了她两秒，然后，轻轻摇了摇头。
尽管面具和兜帽的阴影彻底掩盖了他的脸庞，但长离却恍惚觉得，在那片黑暗之下，似乎有一抹极淡、极疲惫，却又隐约释然的弧度，轻轻牵动了一下。
黑衣人以一种近乎珍视的姿态，温柔地抱着长离在昏暗的洞穴中前行。
长离的理智告诫自己不应沉迷于这陌生的温暖，可身体却违背意志，不由自主地向那坚实可靠的胸膛更贴近了几分，汲取着那份令人安心的温度。
这份细腻的温柔与他冷酷骇人的外在形象形成了剧烈的反差。
长离的目光落在他缠着绷带的左手上——或许是因为经年累月的激烈厮杀，原本紧密的缠绕已有些松动破损。
透过缝隙，她隐约窥见了绷带之下，那皮肤上蔓延着的、蛛网般不祥的黑色裂缝。
这些裂痕仿佛不是外伤，更像是某种源自存在本身的、缓慢而无可挽回的崩解痕迹。
他就像一座从内部开始风化的雕塑，外壳或许依旧凌厉，内里却早已被岁月的磨损与空洞侵蚀。
长离甚至注意到，几道细微的黑痕已悄然攀上了他脖颈的侧面。
她心中涌起强烈的疑问，几次试图开口，却都被黑衣人沉默地摇头制止。
他似乎对这一切毫不在意，或者说，早已麻木到失去了在意的能力。
眼前的他，与其说是“活着”，不如说是某种仍在执行着最后惯性的残像。
…
随着前行，长离的体力恢复了些许。她轻轻动了动，示意可以自己行走。
黑衣人停顿了一下，依言将她小心地放下地面。双脚重新踏实的瞬间，长离心中却掠过一丝连自己都未曾预料到的、细微的留恋。
她深吸一口气，压下这莫名的情绪，选择静静地跟在他高大的身影之后。
路途绝非坦途，残像的嘶吼与袭扰从未间断。
每当黑影从暗处扑出，长离本能地想要催动离火相助，却总被黑衣人不动声色地挡在身后。他的理由简单而直接：“你的身体还未恢复。”
对他个人而言，这些怪物的数量或许早已不构成威胁。
但此刻，他的战斗方式却发生了微妙的变化。他不再追求最高效的杀戮，而是近乎偏执地将长离护在身后，构筑起一道密不透风的屏障。
好几次，长离分明看到，他本可以像之前那样，让身躯化为虚无的黑雾，轻易规避致命的爪击，但他没有。
他只是沉默地转身，用宽阔的后背挡住袭向她的攻击，任凭那锐利的骨刃撕裂他的衣物，在他本就布满黑色裂痕的躯体上，再添上深深浅浅的新伤。
在一次短暂击退敌袭的间隙，长离看着他疲惫地倚着石壁，身上新伤旧痕交错，那副对自身伤痛全然漠然的麻木样子，让她心头莫名地揪紧。
她走上前，伸出手指，极为轻柔地触碰他手臂上一道正在缓缓渗着暗色液体的伤口边缘。
“为什么要这样？”她的声音带着她自己都未察觉的颤抖，“你明明可以躲开的”
黑衣人只是缓缓摇头，声音低沉：“别在意这些。你没事就好。”
“可你在破碎！”
长离的情绪难得地有些激动，眼眸紧紧盯着他，“这些伤，这些痛苦，本不该由你来承受！为什么…为什么要做到这种地步？”
黑衣人避开了她的目光，只是又一次重复，语气平淡得像是在陈述事实：“你没事，就够了。”
这句话好熟悉。仿佛在遥远的过去，也曾有人对她说过类似的话。
长离知道再追问下去也不会得到真正的答案。
她换了一个角度，声音放轻，却带着某种穿透力：“你有没有想过…那些爱着你、在乎你的人，看到你现在这副样子，会是什么心情？”
黑衣人沉默了片刻，才低声回答：“那些都不重要了。只要她们能好好活着就已经足够了…”
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“你错了！”长离直视着他面具下的眼睛，“或许对她们而言，比‘活着’更重要的，是能够陪在你身边！是看着你好好照顾自己！”
黑衣人似乎微微动了一下，但最终只是抬起自己那只受伤的手。
暗黑色的火焰无声燃起，包裹住掌心，那皮开肉绽的伤口在火焰中以肉眼可见的速度愈合、平复，直至消失，只留下皮肤下那永恒存在的黑色裂痕。
他做完这一切，才重新看向长离，声音里透着一丝难以言喻的温和，却也带着无法动摇的固执：“伤痛会愈合。这些，我不在乎。我只是想保护你，仅此而已。”
…
漫长的沉默笼罩着接下来的路程。黑衣人依旧践行着他那无声的守护，用自己的身躯挡下所有明枪暗箭
终于，他们来到了一片相对开阔的地带。
脚下的地面泛起微弱的荧光，光线流淌交织，逐渐勾勒出一副巨大而古朴的棋盘纹路。
空间的波动变得异常清晰，仿佛某种“出口”或“转换点”近在眼前。
或许是预感到了离别，长离心中那莫名的牵引和长久以来的疑惑达到了顶点。
在黑衣人转身似乎要确认前方情况时，她忽然伸出手，轻轻牵住了他那只缠着绷带、冰冷的手。
“可以告诉我…”她抬起头，目光仿佛要穿透那层面具，望进他灵魂的最深处，“你的名字吗？”
而在另一片被风雪笼罩的蜃境中，古兰格牵着小女孩，站在了几乎完全相同的光影棋盘之上。
微光映照着两人一大一小的身影，离别的气息同样在此弥漫。
古兰格缓缓蹲下身，平视着小女孩暖黄色的眼睛，手指轻柔地拂过她柔软的粉白色发顶。
“应该就到这里了，”他的声音带着歉意，“对不起，大哥哥…要走了。”
小女孩愣住，随即眼圈迅速泛红，猛地扑上来紧紧抱住他的脖子，将脸埋在他肩头，压抑的哭声瞬间溢了出来：
“不要…不要走！大哥哥不要丢下我！”
古兰格轻轻拍着她的背，声音温柔却坚定：“忘了我吧。大哥哥不能…一直陪在你的身边。”
黑衣人身形几不可察地僵了一下。面对长离执着的追问，面具下似乎传来一声极轻、极淡，仿佛自嘲般的低笑。
“还是…不了吧。”
他的声音有些飘忽，“我终究只是你漫长生命里，一个微不足道的过客。忘了我，对你更好。”
“可至少…”长离握着他的手微微用力，“告诉我你是谁。”
“如果…如果大哥哥以后走上了错路，”
古兰格捧着小女孩泪湿的脸颊，用指腹擦去她的泪水，半是玩笑半是认真地说，“你可一定要…对我手下留情啊。”
小女孩用力摇头，泪水纷飞：“不！你才不是！大哥哥是我的英雄！永远都是！”
在长离的凝视下，黑衣人终于有了动作。
他缓缓抬起另一只手，握住了面具的边缘。
那动作带着一丝迟疑，最终，还是将它轻轻摘了下来。
面具滑落，露出其下那张苍白而熟悉的脸庞，那骇人的裂痕已经攀上了他的侧脸，眉眼间沉淀着挥之不去的疲惫与风霜，仿佛承载了无数个孤独世纪的重压。
但那赤橙色的眼眸深处，那看向她时下意识流露出的、无法完全掩盖的温柔底色，却与长离记忆深处某个模糊的剪影，轰然重合！
他看着她眼中震惊、恍然、继而涌起的复杂浪潮，嘴角艰难地、却又无比真挚地，向上牵起一个微小的弧度。
“你明明…知道我是谁，不是吗？”
他的声音不再刻意压低，恢复了她所熟悉的那种低沉音色，却浸满了沧桑与苦涩，
“我到底…还是走上了错误的道路啊。对不起”
是啊，他一直都知道。知道自己是谁，知道她是谁，知道这一切交织的因果与遗憾。
在这仿佛被时空法则扭曲的奇异节点，古兰格与黑衣人，两个处于不同时间线上的“他”，面对着生命中至关重要的“她”，同时做出了一个相同的动作——他们伸出手，掌心带着相同的温度，以同样轻柔的力道，抚上了面前之人的脸颊。
一个在风雪棋盘边，抚慰着哭泣的小女孩。
一个在幽光棋盘上，触碰着震惊的长离。
时间与空间的界限在此刻变得模糊，两个场景、两个身影、两份跨越时空的温柔与守护仿佛在此刻交叠、重合。
…
“照顾好自己，丫头”
…
低沉的声音，仿佛同时从两个方向传来，最终合而为一，轻轻落在长离的耳中，也落在那个幼小灵魂的深处。
随着这最后的话语，黑衣人——那个来自过去、伤痕累累、走向歧途的古兰格——的身影，开始散发出柔和的光芒。
，！
光点如同星尘般从他身上飘散，他的身形变得越来越淡，越来越透明。
在那逐渐消散的光晕之后，长离的视线穿透了时光的迷雾，终于清晰地、毫无阻碍地，再次看到了那张脸——此刻站在她面前的，是现在这个失去了部分记忆、却依旧温柔可靠的古兰格。
破碎的记忆洪流冲破了最后的封锁！那些被岁月尘封、被某种力量抹去的画面汹涌而至：
雪原废墟中伸来的温暖大手，篝火旁耐心的教导，寒夜里宽大外套的包裹，还有那句反复叮咛的“保护好自己”那个保护她、教导她、给予她最初温暖与生存勇气的大哥哥模糊的身影，终于拥有了清晰无比的面容，就站在自己的眼前…
热泪毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊滚落。
长离自己都未曾意识到，那压抑了不知多少年的依赖、眷恋、寻找与失而复得的狂喜，已彻底决堤。
此刻，她不是那个需要权衡利弊、运筹帷幄的今州参事长离，也不是今汐那个沉稳可靠的老师。
在这一刻，她仿佛变回了当年那个在废墟中瑟瑟发抖、被一个温柔身影拯救和庇护的小女孩。
所有的矜持、理智、顾虑都被抛到脑后。
她不顾一切地扑上前，用力抱紧了古兰格的身体，将脸深深埋进他温热的胸膛，泪水瞬间浸湿了他的衣襟。
古兰格先是一怔，随即感受到怀中身躯那无法抑制的颤抖和汹涌的情感。
他停顿了一秒，然后缓缓抬起手臂，收紧，将她颤抖的娇躯更深地、更牢地拥入怀中，无言地接纳了她此刻所有的脆弱与任性。
“我…我好想你”
长离的声音闷在他胸口，带着浓重的哽咽，是前所未有的软弱与依恋
“不要…不要再离开我了…求求你…”
古兰格刚想开口，想说些什么来安慰。然而，迎接他的，却不是话语。
长离猛地抬起头，暖黄色的眼眸被泪水洗得异常明亮，里面翻涌着破釜沉舟的勇气和积压了太久太久的深情。
她踮起脚尖，闭上眼睛，将自己温热的、带着泪水的唇瓣，有些笨拙却异常坚定地，印上了他的嘴唇。
这是一个生涩的初吻，却充满了不容置疑的真挚与炽热。
她仿佛想通过这个吻，确认他的存在，弥补错失的时光，倾泻所有无法言说的情感。
柔软贴上了自己的胸膛，古兰格的瞳孔微微收缩。
这一次，他没有像以往那样回避或犹豫。
心底某个坚固的壁垒，在记忆的复苏和她不顾一切的告白中，轰然倒塌。
他喉结滚动了一下，随即手臂骤然收紧，搂住她纤细腰肢的力道带着不容抗拒的强势。
他低下头，变被动为主动，深深地吻了回去。
“唔” 长离发出一声细微的呜咽。
这个吻不再仅仅是轻柔的触碰。
古兰格撬开她的齿关，唇舌带着灼人的温度与一种隐忍已久的侵略性，强势地深入、纠缠、索取，同时也给予。
这是一个对心爱之人的、充满了占有欲与深沉情感的吻，炽烈而绵长，几乎夺走她全部的呼吸。
长离只觉得浑身发软，所有的力气都被这个吻抽走，大脑一片空白，只能被动地承受着，却又从心底涌起无尽的甜蜜与满足。
她生涩地尝试回应，手指无意识地抓紧了他背后的衣料。
不知过了多久，直到长离几乎要窒息，古兰格才稍稍退开些许，但手臂依旧牢牢环着她。
两人额头相抵，呼吸交织，急促而灼热。
长离脸颊绯红，眼睫上还挂着泪珠，整个人软软地依偎在他怀里，却没有丝毫抵触或退缩。
她微微喘息着，然后伸出手臂，勾住他的脖颈，将他拉近。
那双深情的、仿佛盛满了星光的眼眸，此刻一眨不眨地、无比认真地直视着古兰格赤橙色的瞳孔，仿佛要将他此刻的样子刻进灵魂最深处。
她的声音很轻，却带着斩钉截铁的力度，一字一句，清晰地烙在空气中，也烙在古兰格的心上：
“我爱你真的，很爱你。”
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